Smithsonian.com 最近探索了“自动扶梯的奇妙世界”。 “自动扶梯如何永远改变了我们对空间的感知。” 这篇文章带领读者回顾了自动扶梯的早期历史，从1859年一项从未实现的“旋转楼梯”专利，到杰西·雷诺在纽约康尼岛首次亮相、令观众惊叹不已的机械扶梯，再到与现代自动扶梯最为相似的机械装置——由查尔斯·西伯格在雷诺发明扶梯前后构思，后被奥的斯公司收购并推向市场。自动扶梯在1900年巴黎世博会上大放异彩，并迅速改变了零售业、办公场所和公共交通的面貌。
在巴黎世博会上，史密森尼观察到：
组织者和政府官员担心这次博览会将如何留下深刻印象——继1889年埃菲尔铁塔在世博会上亮相之后，11年后的世博会又该如何完美收官？官员们考虑了许多奇特的方案，其中许多都涉及对埃菲尔铁塔本身的改造，包括可能增加时钟、狮身人面像、地球仪，以及一座450英尺高的女性雕像，其双眼由强力探照灯组成，用于扫描占地562英亩的世博会场地。然而，最终，自动扶梯在世博会上“大放异彩”，凭借其“独特而实用的设计”赢得了大奖和金奖。
奥的斯公司注册了“自动扶梯”这个商标，但就像玻璃纸、猫砂和阿司匹林一样，这个词变得如此普及，以至于竞争对手霍顿公司（现已被迅达收购）成功地向美国专利商标局申请撤销了该商标。如今，奥的斯和迅达仍然是自动扶梯行业的主要参与者，而自动扶梯的数量每十年就会翻一番。
