ألكساندر مايلز

في حين أن هذا المخترع الذي عاش في القرن التاسع عشر كان له مساهمة فريدة في تاريخ المصاعد، فقد تم تحريف القصة على مر العقود.

في أكتوبر 2015، تلقت مجلة ELEVATOR WORLD رسالة بريد إلكتروني تقترح أن تعترف المجلة بمساهمات ألكسندر مايلز في صناعة المصاعد. جاء الموضوع من منشور على Grio، بتاريخ 11 أكتوبر 2015، والذي أعلن، "في مثل هذا اليوم من عام 1887: ألكسندر مايلز يحصل على براءة اختراع المصعد الكهربائي". كشف بحث على الإنترنت عن العديد من المواقع الأخرى التي كررت هذا الادعاء. تم العثور على مواقع إضافية أشارت أيضًا إلى مايلز؛ ومع ذلك، حددته هذه المواقع كمخترع باب المصعد الأوتوماتيكي. كان الأساس الأساسي لهذه الادعاءات هو براءة اختراع مايلز الوحيدة المتعلقة بالمصعد: "المصعد"، براءة اختراع الولايات المتحدة رقم 371,207 (11 أكتوبر 1887). ومع ذلك، أكد المزيد من التحقيق أن مايلز لم يحصل في الواقع على براءة اختراع لمصعد كهربائي أو اخترع أول باب أوتوماتيكي. أثار هذا التسلسل من الأحداث العديد من الأسئلة المهمة:

• من هو الكسندر مايلز؟
• ما هي الطبيعة الحقيقية لمساهماته؟
• لماذا نسبت إليه الادعاءات المذكورة أعلاه؟

كشفت الإجابات عن هذه الأسئلة عن مخترع مثير للاهتمام من القرن التاسع عشر، بالإضافة إلى الجهود المبذولة لتوسيع فهمنا للمجموعة المتنوعة من الأفراد الذين ساهموا في تطوير المصعد الحديث.

قضى مايلز (1837-1918) معظم حياته المهنية كحلاق. وُلِد في أوهايو ويبدو أنه بدأ حياته المهنية كحلاق في واوكيشا بولاية ويسكونسن في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر. انتقل إلى وينونا، مينيسوتا، في أوائل ستينيات القرن التاسع عشر، حيث واصل مسيرته المهنية كحلاق والتقى بزوجته المستقبلية. في أواخر ستينيات أو أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، انتقل مايلز إلى توليدو، أوهايو، حيث عمل حلاقًا وسعى للحصول على أول براءة اختراع له: "تحسين مركبات تنظيف الشعر"، براءة الاختراع الأمريكية رقم 1850 (1860 ديسمبر 1860). . في عام 1870، عاد مايلز إلى مينيسوتا؛ ومع ذلك، لم يعد إلى وينونا، بل اختار بدلاً من ذلك مدينة دولوث، حيث عاش هو وعائلته لمدة 121,536 عامًا. بحلول أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، كان يمتلك ويدير أحد صالونات الحلاقة الرائدة في المدينة. خلال هذه الفترة، سعى أيضًا للحصول على براءة اختراع ثانية: "مقوي الشعر"، براءة الاختراع الأمريكية رقم 5 (1871 ديسمبر 1875) وبدأ الاستثمار في العقارات. بحلول عام 25، كان هو وزوجته قد بنى ستة منازل مستأجرة ومايلز بلوك (مبنى تجاري مكون من ثلاثة طوابق). في عام 1880، قدرت ثروته وأصوله الشخصية بحوالي 289,922 ألف دولار أمريكي. وكان أيضًا عضوًا في غرفة تجارة دولوث ورئيسًا للنادي الجمهوري المحلي.

حتى الآن، يبدو أن السيرة الذاتية لمايلز تتبع مسارًا مشتركًا بين العديد من رجال الأعمال الناجحين في القرن التاسع عشر. ومع ذلك، هناك معلومة هامة مفقودة من هذه الرواية: كان مايلز رجل أعمال أمريكي من أصل أفريقي ناجح. وعلى الرغم من أنه ولد في الشمال، فقد نجا من أهوال العبودية، إلا أن نجاحه حدث في مجتمع منفصل بشكل علني ومتعمد. على سبيل المثال، سكوت دليل مدينة توليدو السنوي لعام 1871-72 تضمنت القائمة التالية: "مايلز، ألكسندر (العقيد) باربر". استخدم الدليل 54 اختصارًا قياسيًا، تم تعريف أحدها، "col."، على أنه "ملون" - وبالتالي، تم تحديد "عرقه" علنًا. ورغم الترحيب بمايلز كعضو في غرفة دولوث التجارية، فإن أنشطته السياسية كانت منفصلة بوضوح، حيث شغل منصب رئيس "نادي دولوث الجمهوري الملون". كان التحدي الاجتماعي الأخير هو حقيقة أن زوجة مايلز كانديس كانت بيضاء: على الرغم من أن الأزواج من مختلف الأعراق لم يكونوا فريدين في القرن التاسع عشر، إلا أنهم كانوا بعيدين عن أن يكونوا شائعين.

سهولة الوصول إلى المعلومات حول مهنة مايلز في مينيسوتا محدودة إلى حد ما (ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أن صحف دولوث في القرن التاسع عشر لم يتم تحويلها إلى رقمية). إلا أن نجاحه كان كافياً لجذب الانتباه في الصحف الحكومية الأخرى. على سبيل المثال، وينونا ديلي جمهوري حملت عدة مقالات عن مايلز. تضمنت طبعة 11 نوفمبر 1887 خبرًا موجزًا ​​بدأ بما يلي: "من بين المحظوظين الذين حققوا ثروة في دولوث هو السيد إيه مايلز، الذي يتذكره العديد من معارفه جيدًا في وينونا، حيث أجرى لسنوات عديدة "صالاته التونسية الشهيرة." ومع ذلك، فإن غالبية التغطية الصحفية لمايلز التي تم اكتشافها حتى الآن ظهرت في نداء سانت بول الغربي، الذي وصف نفسه على ترويسة إعلانه بأنه "جهاز لصالح الملونين في الشمال الغربي." تشكل هذه المصادر، بالإضافة إلى براءات اختراع مايلز، الأدلة المتاحة بسهولة والتي يمكن استخدامها لتقييم حياته المهنية، ولا يفسر أي منها السبب وراء قرار الحلاق الناجح والمستثمر العقاري بالحصول على براءة اختراع للمصعد.

في 23 مايو 1887، قدم مايلز طلب براءة اختراعه، والذي صدر في 11 أكتوبر. يكشف الشهود والمحامون المشار إليهم في براءة الاختراع عن فطنة مايلز التجارية وموقعه في مجتمع أعمال دولوث. وكان من بين الشهود المحاميان المحليان فيلو ستيوارد وصامويل إل سميث. تم انتخاب الأخير محاميًا للمدينة (وهو المنصب الذي شغله لمدة ثلاث فترات) في عام 1888. وقد استعان مايلز أيضًا بخدمات باتريك إتش جونكل، وهو محامي براءات اختراع معروف من مينيابوليس، وهي حقيقة قد تفسر الوقت القصير بين تقديم الطلب وتسجيله. جائزة. وصف مايلز أهداف اختراعه (مماثلة لتلك الموجودة في براءات الاختراع السابقة فيما يتعلق بتحسين تصميم الباب وحماية العمود) على النحو التالي:

"أولاً، توفير آلية تعمل تلقائيًا لإغلاق فتحات العمود أعلى وأسفل قفص المصعد، وبالتالي منع احتمال الخطر بسبب ترك هذه الفتحات غير مغلقة بسبب الإهمال؛ وثانيًا، الأجهزة التي تعمل تلقائيًا من خلال حركة القفص لفتح وإغلاق أبواب القفص عند ضبطها من قبل المشغل لتكون في أي أرضية مطلوبة.^[2]

كان حل مايلز للهدف الأول - وهو التأكد من إغلاق العمود دائمًا ما لم تكن السيارة موجودة - فريدًا من نوعه. اقترح تركيب قماش زخرفي كبير أو ستارة من القماش المنسوج في الجزء العلوي والسفلي من مقدمة السيارة (الشكلان 1 و2). مرر الستار فوق براميل كبيرة موجودة في أعلى وأسفل العمود وامتد على طول المسارات المجاورة لفتحات العمود. وهكذا، عندما كانت السيارة غائبة عن الهبوط، تم منع الراكب المنتظر من دخول العمود بواسطة الستارة. وكان الحل للهدف الثاني عبارة عن نظام رافعة متصل بباب منزلق ثلاثي الأجزاء. تم ربط الجزء العلوي من الرافعة بالباب، وتم تجهيز الجزء السفلي بأسطوانة. تتميز كل فتحة عمود بلوحة معدنية ذات أخدود منحني مصمم لاستقبال الأسطوانة (الشكل 3). عندما تتحرك الأسطوانة على طول الأخدود المنحني، سيتم فتح الباب وإغلاقه تلقائيًا. ومع ذلك، فإن التشغيل الفعلي للباب كان يعتمد على المشغل، الذي كان مطلوبًا منه الضغط على دواسة القدم لتحويل الأسطوانة إلى المسار المنحني. إذا لم يتم تنشيط دواسة القدم، فإن الأسطوانة تتبع المنحنى الخارجي للمسار، ويظل الباب مغلقًا.

اتبع اختراع مايلز نمطًا شائعًا في العديد من اختراعات المصاعد في القرن التاسع عشر الحاصلة على براءة اختراع من قبل غير المهندسين وأعضاء من خارج الصناعة. على الرغم من أن ستارة القماش المقترحة كانت بارعة، إلا أنها كانت أيضًا غير عملية. إن تشغيله المستمر - الانزلاق لأعلى أو لأسفل - يمثل نوعًا مختلفًا من المخاطر على السلامة. إن الطبيعة البشرية تجعل الركاب المنتظرين يميلون إلى لمس السطح المتحرك المزخرف، وبالتالي المخاطرة باحتمالية أن تعلق أيديهم أو أصابعهم عند الحواف. كان نظام فتح الباب اقتراحًا أكثر عملية ويبدو أنه كان سليمًا من الناحية الميكانيكية. ومع ذلك، من المهم الإشارة إلى أنه لم يكن نظامًا آليًا بالكامل، حيث كان يعتمد على مشغل المصعد لتفعيل تشغيله.

في حين أنه من المستحيل الحكم على التأثير المعاصر أو أهمية اختراع مايلز، فقد ظهرت بعض التلميحات المتعلقة بقيمته المتصورة. تضمنت مقالة وينونا ديلي الجمهوري المذكورة أعلاه مقتطفًا من مقال ظهر في Western الاستئناف:

"السيد. مايلز هو أيضًا مخترع وقد حصل على براءة اختراع لجهاز لباب المصاعد ولإغلاق الفتحات في العمود تلقائيًا. الاختراع جيد جدًا ويجب أن يكون مصدر دخل كبير. وقد عرض عليه بالفعل مبلغ كبير مقابل ذلك لكنه رفض العرض".^[1]

لسوء الحظ، لا يوجد سجل عن شركة المصاعد التي ربما عرضت شراء براءة اختراع مايلز. ومع ذلك، يوجد دليل ملموس واحد فيما يتعلق بإرثها: فقد تم الاستشهاد ببراءة الاختراع كمرجع في براءة اختراع عام 2008 لمشغل الباب المحسن والتعشيق.^[3]

تكشف الأدلة المجمعة في هذا المقال بوضوح أن مايلز لم يخترع المصعد الكهربائي - فكلمة "كهربائي" لا تظهر في براءة اختراعه - كما أنه لم يخترع باب المصعد الأوتوماتيكي بالكامل. ومع ذلك، فإن قصته مهمة، لأنها تسلط الضوء على شخص مميز تغلب على عقبات كبيرة ليصبح رجل أعمال ناجحًا للغاية. وحقيقة أنه اختار أيضًا الاستفادة من مواهبه في تصميم عمود المصعد ونظام الأبواب تذكرنا بالحضور الثقافي القوي للمصعد خلال القرن التاسع عشر.

السؤال الأخير يتعلق بكيفية إساءة فهم قصة مايلز لدرجة أنه تم تحديده على أنه مخترع المصعد الكهربائي. ويبدو أن أصول سوء الفهم هذا تعود إلى أواخر الستينيات. في عام 1960، كتب ماكينلي بيرت الابن المخترعون السود في أمريكا، والذي كان واحدًا من عدد من الأعمال التي سعت إلى تصحيح أخطاء الماضي و"خطايا الإغفال" التي أدت إلى استبعاد إنجازات الأمريكيين من أصل أفريقي من التاريخ الأمريكي. روى بيرت في كتابه القصة التفصيلية للعديد من المخترعين الأمريكيين من أصل أفريقي. ومع ذلك، لم يكن ألكسندر مايلز واحدًا من المخترعين المميزين، حيث اقتصر مظهره على ملحق مرجعي يسرد براءات الاختراع الممنوحة للمخترعين الأمريكيين من أصل أفريقي:^[4]

خلال القرن التاسع عشر، لم يكن من الضروري أن تكون عناوين براءات الاختراع وصفية، واختار مايلز عنوانًا شائع الاستخدام ومباشرًا - "المصعد". لذلك، فإن القراءة السريعة لكتاب بيرت والأدلة المحدودة المقدمة في الملحق يمكن أن تقود الشخص إلى الاعتقاد خطأً بأن مايلز هو من اخترع المصعد. التحول التدريجي إلى الادعاء بأنه اخترع المصعد الكهربائي مستمد، ربما، من حقيقة أن المصعد الحديث، بالنسبة لمعظم الناس، يعرف على أنه مصعد كهربائي.

ملاحظة المؤلف: بينما كان مؤلفك على علم بالطبيعة الخاطئة للادعاءات المحيطة بمايلز، فإنه لم يتناول هذه المقالة بهدف دحض هذه الادعاءات. كمؤرخ، كان هدفه هو الكشف عن الأدلة التي من شأنها أن تسمح بسرد قصة مايلز بدقة. وحقيقة أن الأدلة أكدت أنه لم يخترع المصعد الكهربائي لا تقلل من أهمية مايلز أو مساهمته الفريدة في تاريخ المصعد.

مراجع حسابات

[1] وينونا ديلي الجمهوري. بدون عنوان، 11 نوفمبر 1887.
[2] ألكسندر مايلز. ""المصعد"" براءة الاختراع الأمريكية رقم 371,207 (أكتوبر 11 ، 1887).
[3] تيموثي ب. جالانتي، وريتشارد كولاك، وهارولد تيري، وجاكوبوس بنجامين ليجيس. "مشغل باب المصعد وترتيب التعشيق"، براءة الاختراع الأمريكية رقم 20,080,011,556 (17 يناير 2008).
[4] ماكينلي بيرت الابن، المخترعون السود في أمريكا. بورتلاند، أوريغون: الشركة الوطنية للكتاب (1969).

اقرأ أيضا: بول شويلر فان بلوم