شركة إيسكو للمصاعد، الجزء الأول

تساعد شركة تصنيع تأسست في تكساس في تطوير ونشر المصاعد الهيدروليكية.

بقلم الدكتور لي جراي ، مراسل في الحرب الإلكترونية

غالباً ما تركز قصة نشأة المصاعد الهيدروليكية الحديثة التي تعمل بالزيت على العمل الرائد لشركة روتاري ليفت في ممفيس، تينيسي. إلا أن روتاري كان لها منافس من تكساس. تأسست شركة إيسكو للمصاعد في فورت وورث عام 1932، وسرعان ما أصبحت شركة رائدة في تصنيع المصاعد الهيدروليكية للركاب والبضائع. وفي عام 1988، أفادت التقارير أن إيسكو كانت "ثاني أكبر مصنّع للمصاعد الهيدروليكية في البلاد، بعد شركة دوفر للمصاعد" (التي استحوذت على روتاري عام 1955).^[1] تضاهي قصة شركة ESCO قصة شركة Rotary من حيث ابتكار مؤسسها، وتطويرها ونشرها للمصاعد الهيدروليكية التي تعمل بالزيت، وتأثيرها على صناعة النقل العمودي الأمريكية.

روح تنافسية تُنمّى في كرة القدم

وُلد روبرت ف. (بوب) لوغريج، مؤسس شركة ESCO، في واكو، تكساس، عام 1904. تنامى لديه روح المنافسة في المدرسة الثانوية، حيث لعب في مركز الوسط في فرق كرة القدم التي فازت ببطولة الولاية تحت قيادة المدرب بول تايسون، الذي كان يُعتبر أفضل مدرب في المدارس الثانوية في الولايات المتحدة خلال عشرينيات القرن الماضي. التحق بجامعة رايس حيث لعب كرة القدم أيضًا وتدرب على يد شخصية أسطورية أخرى هي جون هايسمان. درس لوغريج الهندسة الميكانيكية في رايس. وفي عام 1927، خلال صيف ما بين سنتي دراسته الجامعية الثالثة والرابعة، عمل لدى شركة أوتيس في مكتبها في تولسا، أوكلاهوما.

بعد تخرجه عام 1928، عاد إلى تولسا، وفي أغسطس من العام نفسه، نُقل إلى المصنع الرئيسي لشركة أوتيس في يونكرز، نيويورك، حيث التحق بمدرسة تدريب المصاعد التابعة لها. ثم نُقل لاحقًا إلى مكتب دالاس، وفي أوائل مارس 1932، عاد إلى واكو لتولي منصب مسؤول عن مكتب وسط تكساس.^[2] إلا أن هذه الفرصة لم تدم طويلاً. فبعد أن علم لوغريدج بتسريح العمال في المستقبل نتيجة لتفاقم آثار الكساد الكبير، غادر شركة أوتيس في أواخر عام ١٩٣٢ وانتقل إلى فورت وورث حيث بدأ العمل كمقاول مستقل. وكان مكتبه الأول في قبو مبنى سنكلير المكون من ١٦ طابقًا (الذي اكتمل بناؤه عام ١٩٣٠). في الواقع، كان أول عقد له هو صيانة مصاعد أوتيس "ذات التحكم الكامل بالإشارات، والآلية، وعالية السرعة" في المبنى.^[3]

في سبتمبر 1933، نقل لوغريج مكتبه إلى ناطحة سحاب أخرى في فورت وورث، وهي مبنى دبليو تي واغونر المكون من 20 طابقًا، والذي كان عند افتتاحه عام 1920 أحد أطول المباني في تكساس. تزامن هذا الانتقال مع الإطلاق الرسمي لشركة خدمات المصاعد. وقد حظي المشروع الجديد، الذي افتُتح في الأول من أكتوبر، بتغطية إعلامية واسعة، حيث نُشرت عنه عدة مقالات في... فورت وورث ستار برقيةتضمنت المقالة الأولى ملخصًا عن هيكل الشركة وعروضها:

ستوفر الشركة مخزونًا كاملاً من قطع الغيار لجميع أنواع مصاعد الركاب والبضائع. كما ستوفر تشكيلة واسعة من الملحقات، مثل أنظمة الإشارات، وأجهزة الجدولة، والأبواب، والبوابات، والخطافات، وأجهزة الإغلاق. وتقدم الشركة عرضًا مميزًا لخدمات صيانة وتزييت قضبان المصاعد وموازنات الكابلات لأصحاب المصاعد، يغطي جميع مراحل عمل المعدات. وتتطلع شركة لوغريج للعمل جنبًا إلى جنب مع الملاك والمديرين في تخطيط برامج البناء والتحديث. أما فنيو الصيانة العاملون في شركة خدمات المصاعد، فهم رجال تم اختيارهم لكفاءتهم ونزاهتهم، ولديهم خبرة واسعة في مجال المصاعد، اكتسبوها من خلال تدريب ميداني ومصانع مكثف.^[4]

كيف جمع لوغريج هذا المخزون الضخم، وكيف تم تمويله، أمرٌ غير معروف. ويُرجّح أن يكون فنيو الصيانة في الشركة قد تم اختيارهم من بين عمال ولاية فيرمونت الذين تم تسريحهم من شركة أوتيس.

أبرزت المقالة الثانية حقيقة أن الشركة قدمت لعملائها أكثر من مجرد خدمة وإصلاح المصاعد:

يرى لوغريج أن تحديث معدات المصاعد أمر بالغ الأهمية لأصحابها. وأوضح أنه أجرى دراسة حول طرق توزيع أعمال التجديد هذه على فترة زمنية، مما يجنب الإنفاق الفوري لمبالغ طائلة. وينصح بالتقدم وفق جدول زمني محدد ودون انقطاع خدمة المصاعد.^[5]

من المرجح أن خبرة لوغريج في هذا المجال قد اكتسبها من خلال فترة وجوده في مدرسة تدريب المصاعد التابعة لشركة أوتيس، ومن خلال فترة عمله الميداني، وإن كانت محدودة.

ظهرت الإعلانات الأولى للشركة أيضًا في ستار برقيةسلطوا الضوء على التركيز على أعمال الصيانة والإصلاح، لا سيما فيما يتعلق بخدمة أبواب المصاعد والبوابات ومعدات الإشارة. كما ذكر الإعلان أن الشركة توظف "فنيين ومهندسي مصاعد ذوي خبرة".^[6] مع أن لوغريج كان لديه موظفان في ذلك الوقت، إلا أن نص الإعلان يوحي، ربما، بشركة ذات موارد أكبر. كما تضمنت إعلاناته رمز إدارة الإنعاش الوطني (NRA) التي أُنشئت حديثًا، والتي أطلقها الرئيس فرانكلين ديلانو روزفلت في يونيو 1933 لتعزيز نمو الأعمال التجارية الأمريكية من خلال تطبيق ممارسات عمل عادلة.

استراتيجية أعمال عدوانية

يُعدّ إعلان جديد نُشر في 29 أكتوبر دليلاً على استراتيجية لوفريج التجارية العدوانية. وقد نُشر الإعلان في صحيفة أبيلين ديلي ريبورترأعلن أن شركته الجديدة (التي لم يمضِ على تأسيسها شهر واحد) بصدد إنشاء فرع لها:

تعلن شركة خدمات المصاعد، ومقرها فورت وورث، عن افتتاح مكتب لها في أبيلين بهدف تقديم خدمة متكاملة للمصاعد لأصحابها في غرب تكساس. قطع غيار قياسية، خدمة على مدار الساعة، أسعار معقولة، وجودة عمل مضمونة.^[7]

وقد رافق الإعلان مقال قصير في المراسل اليومي، والتي أفادت بأن الفرع سيكون "تحت إشراف آر بي (ديك) ويليامز".^[8] تضمن المقال تصريحاً من لوفريج يشير فيه إلى أن "ويليامز على دراية جيدة بمعدات المصاعد في غرب تكساس، حيث قام بتركيب نسبة كبيرة من المصاعد في هذا القسم".^[8] لا يُعرف الكثير عن ويليامز. ويبدو أن خبرته في مجال VT كانت مرتبطة بعضويته طوال عشرينيات القرن الماضي في الفرع رقم 56 من الاتحاد الدولي لبناة المصاعد، والذي كان يقع في فورت وورث.

تقلبات القدر تُنعش الشركة

لا يُعرف الكثير عن أعمال شركة خدمات المصاعد في بداياتها. وكان فندق هيلتون في بلينفيو، تكساس (شمال لوبوك) من أوائل عملائها.^[3] كان الفندق المكون من ستة طوابق، والذي افتُتح في يوليو 1929، سادس فنادق سلسلة هيلتون المتنامية. ومن المعروف أنه بحلول منتصف الثلاثينيات، كان المشروع على وشك الإفلاس. وكما روى لوغريج لاحقًا، "انخفض عدد العاملين في الشركة إلى عامل واحد يتقاضى أجرًا زهيدًا. كنا نبيع جالون الزيت بحوالي 75 سنتًا، على أمل أن يشتريه أحدهم ليستخدمه في تعبئة المصعد".^[3] في مفارقة عجيبة، أتاح انفجار سخان مياه في فندق بقاءه على قيد الحياة. ففي الساعة 5:55 صباحًا من يوم 9 أبريل 1935، انفجرت وحدة تسخين مياه كبيرة في قبو فندق ووتن في أبيلين.

“The 6-in. tile walls of the boiler room, housing the heating and air conditioning equipment, furnaces, the large master electric switchboards, gas, water, fuel oil and sewer mains were blown out. Elevator service was stopped, the wall dividing the boiler room and the back side of the elevator shaft from the basement to lobby floor having been destroyed ... Manager John G. Outland said no estimate of the damage could be made until workmen progressed further. Pumping and bailing out of water and fuel oil which covered the floor and ran into the bottom of the elevator shaft had to be completed before an accurate estimate could be made.”^[10]

This prompted an early morning phone call from Fenton Baker, the hotel’s owner, to Loughridge asking for help. Loughridge recalled that he “cashed a check at the Fort Worth Hilton, asked the manager to hold it until he could recoup some cash from Baker ... and (then he) headed to Abilene” with his helper.^[3] في وقت لاحق من ذلك اليوم، وبعد ثلاث ساعات من العمل، تمكنوا من إعادة تشغيل مصعد واحد. ثم قاموا بجمع قطع الغيار واستئجار ورشة أدوات لاستخدامها في تقويم قضبان التوجيه في المصاعد المتبقية.^[3]

بدأ النشاط التجاري بالانتعاش تدريجياً بعد مغامرة أبيلين. في عام 1937، أعلن لوغريج عن خدمة جديدة للشركات التي تسعى لتحديث المصاعد اليدوية: "حوّل مصعدك اليدوي إلى مصعد كهربائي! حوّله إلى نظام تشغيل كهربائي بأزرار ضغط. آمن تماماً، سهل الاستخدام، منخفض التكلفة. غير مكلف."^[11] بينما يوحي الإعلان بأنه قرر البدء في بناء مصاعد كهربائية، إلا أن هناك أدلة تشير إلى أن لوغريج كان في الواقع يروج لنظام مصاعد هيدروليكي يعمل بالزيت، ويتم التحكم فيه بواسطة زر ضغط. في عام ١٩٣٦ أو ١٩٣٧، تلقى اتصالاً من زميل له في الجامعة، كان شريكاً في ملكية شركة "وولف براند تشيلي برودكتس" في كورسيكانا، تكساس. كانت الشركة بحاجة إلى استبدال مصعد يدوي قديم. وكان الحل هو مصعد هيدروليكي يعمل بالزيت مزود بمكبس مباشر. وكما روى لوغريج لاحقاً:

"تم تركيب العديد من المصاعد الأخرى في ظل ظروف مماثلة لعملائنا في مجال خدمات المصاعد، وأول ما عرفناه هو أننا كنا نصنع مصاعد هيدروليكية تعمل بالزيت من جميع الأنواع."

Following the conclusion of the Second World War, Loughridge continued the development of hydraulic elevator systems. The first evidence of this activity was the announcement in 1949 of the company’s new “Esco-draulic Elevator,” with the name deriving from the company’s initials. The Esco-draulic was designed for passenger and freight service and was advertised as “Especially adapted for buildings of all types. No penthouse required above the roof. Equipment is self-supporting ... Quick delivery – low cost – minimum upkeep.”^[12] كما أعلنت الشركة عن منتج جديد آخر - "levelift" - وهو عبارة عن رافعة منصة بسيطة منخفضة الارتفاع مصممة للاستخدام "في الأرصفة وفي المداخل لتسهيل التعامل مع الأحمال الثقيلة".^[13] في العام التالي، غيّر لوغريج اسم مصعد الركاب والبضائع الخاص به، ربما لزيادة الوضوح، إلى مصعد إيسكو الهيدروليكي الزيتي. كما وسّع نطاق استخدامه ليشمل المساكن والمستشفيات ومصاعد الأرصفة والتطبيقات الخاصة.^[14] وُصف المصعد بأنه مناسب "للسفر بين طابقين أو ثلاثة أو أربعة طوابق".^[14]

تضمن الإعلان أيضًا أحد الرسومات الأولى للمصعد الهيدروليكي من شركة ESCO (الشكل 1). ربما ذكّر هذا الرسم بعض القراء بالآلية المستخدمة في مصاعد السيارات في المرائب، وكان على الأرجح من أوائل الصور التي رآها معظم القراء لمصعد هيدروليكي حديث. نُشرت مقالة في... ستار برقية تم تقديم معلومات إضافية حول مصعد شركة ESCO:

“The firm manufactures Esco oil-hydraulic elevators and lifts for two, three and four-story travel, suitable for installation in both old and new buildings ... Automatic passenger elevators are manufactured for residences, hospitals, apartment buildings and all types of business firms. Freight elevators, sidewalk lifts and loading dock lifts are built to fit the specific needs of commercial and industrial plants. Esco oil-hydraulic elevators are described as being inherently safe, simple in design and inexpensive to operate. Low initial cost is due to the fact that no penthouse or overhead room is required, and the oil-hydraulic principle eliminates the need for cables, counterweights, sheaves and bearings. Oil-hydraulic is the safest elevator principle known.”^[15]

وأشارت المقالة أيضاً إلى أن "موزعي مصاعد إيسكو موجودون في جميع أنحاء الولايات المتحدة".^[15] لسوء الحظ، لم يتم العثور على قائمة بالموزعين من عام 1950، وبالتالي فإن نطاق التواجد الوطني للشركة في ذلك الوقت غير معروف.

في عام 1950، وظّف لوغريج مهاراته الهندسية لتحسين تركيب مصاعده، لا سيما فيما يتعلق بالتركيبات في المباني القائمة. وقد تم تطوير مثقاب جديد "للعمل بالتزامن مع هيكل كابينة المصعد".^[16] استُخدمت المثقاب لأول مرة لتركيب مصعد في قاعة ستودارد بجامعة تكساس للنساء. وفي مقال مصور نُشر في مجلة "عالم المصاعد" في يونيو 1956، وصف إي إي هوليستر الابن (رئيس شركة هوليستر-ويتني) المثقاب قائلاً:

“Some years ago, we heard of a machine developed by Bob Loughridge of the Elevator Service Co., Fort Worth, and purchased one. We have had to strengthen the machine here and there, but, by and large, it does an excellent job. The machine is furnished in a shipping case in which it can be transported from one job to another ... In using this method, the guide rails and car sling are completely installed before the machine is mounted. Then we hang the sling on a power chain hoist from the top of the hoistway. As the drill goes down this arrangement holds the drill in line and we finish with a straight hole clear to the bottom.”^[17]

قدمت صور المقال شرحاً مرئياً واضحاً للخصائص الميكانيكية للمثقاب وطريقة تشغيله. وشملت هذه الصور لقطات للمثقاب بعد تركيبه من أعلى وأسفل العمود، مما أوضح بشكل فعال بساطته وفائدته (الشكل 2).

سيتناول الجزء الثاني من هذه المقالة تحول شركة خدمات المصاعد إلى شركة ESCO للمصاعد في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، واستمرار تطويرها للمصاعد الهيدروليكية في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي.

مراجع حسابات

[1] "التوقعات لشركة ESCO في طريقها للصعود"، صحيفة فورت وورث ستار-تيليجرام (23 فبراير 1988).

[2] "مقتطفات موجزة"، واكو تايمز هيرالد (7 مارس 1932).

[3] “$1,000,000 Structure Declared 'Perfect,'” Fort Worth Star-Telegram (November 16, 1930).

[4] "شركة تقدم خدمة المصاعد"، صحيفة فورت وورث ستار-تيليجرام (2 أكتوبر 1933).

[5] "استقبال يرضي شركة المصاعد الجديدة"، صحيفة فورت وورث ستار-تيليجرام (16 أكتوبر 1933).

[6] إعلان "شركة خدمات المصاعد"، صحيفة فورت وورث ستار-تيليجرام (9 أكتوبر 1933).

[7] إعلان "شركة خدمات المصاعد"، صحيفة أبيلين ديلي ريبورتر (29 أكتوبر 1933).

[8] "شركة المصاعد تفتتح مكتبًا"، أبيلين ديلي ريبورتر (29 أكتوبر 1933).

[9] “ESCO's Elevators Hoist Large Profits,” Fort Worth Star-Telegram (March 8, 1983).

[10] "غرفة غلايات فندق ووتن تتضرر بشدة جراء الانفجار"، صحيفة أبيلين ديلي ريبورتر (9 أبريل 1935).

[11] إعلان "شركة خدمات المصاعد"، صحيفة فورت وورث ستار-تيليجرام (13 يونيو 1937).

[12] إعلان "شركة خدمات المصاعد"، صحيفة فورت وورث ستار-تيليجرام (13 يونيو 1937).

[13] إعلان "شركة خدمات المصاعد"، لوبوك أفالانش جورنال (20 فبراير 1949).

[14] إعلان "شركة خدمات المصاعد"، صحيفة فورت وورث ستار-تيليجرام (26 سبتمبر 1950).

[15] "شركة خدمات المصاعد تعزو جزءًا من نجاحها إلى العمل الخيري"، فورت وورث ستار-تيليجرام (17 يوليو 1950).

[16] "شركة خدمات المصاعد تطور أداة حفر جديدة"، فورت وورث ستار-تيليجرام (16 أبريل 1951).

[17] إي إي هوليستر الابن، "سليبستيك"، إي دبليو (يونيو 1956).