خاتمة صناعة فيرمونت الأمريكية في ثمانينيات القرن التاسع عشر

نظرة على أنظمة استدعاء المصاعد المبكرة

يُعد ظهور قطاع صناعي زود العديد من شركات النقل الرأسي (VT) بأنظمة نداء المصاعد (التي يُشار إليها عادةً باسم مُعلنات المصاعد في القرن التاسع عشر) دليلاً إضافيًا على نضج صناعة VT في منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر. حتى الآن، تم تحديد 19 شركة تصنع مُعلنات المصاعد، ولا شك أن هناك المزيد ينتظر اكتشافه. يوضح تاريخ هذه الشركات، واحتضانها لصناعة VT، تقاطع مجالين ديناميكيين للتطور التكنولوجي في القرن التاسع عشر: أنظمة اتصالات المباني وأنظمة نقل المباني. ارتبط تطوير أنظمة اتصالات المباني المُحسّنة ارتباطًا مباشرًا بظهور الكهرباء كمصدر طاقة قابل للتطبيق لهذه الأنظمة. كانت أنظمة الاتصالات المبكرة تعمل بالبطاريات (لم تظهر أول محطة طاقة كهربائية حتى عام 1880، والتي وفرت الطاقة للإضاءة الكهربائية لوول ستريت و نيويورك تايمز).

بحلول أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، نشأ سوقٌ قويٌّ لأنظمة الاتصالات الداخلية والخارجية للمباني. وكان يُروَّج لهذه الأخيرة عادةً باسم "أجهزة إنذار ضد السرقة"، وهي مصممةٌ لحماية كل نافذة وبابٍ "بشكلٍ غير مرئي، عن طريق الكهرباء... من اللصوص".^[1] عند تفعيل النظام، وفتح باب أو نافذة، تُرسل إشارة "برقية" إما إلى الشركة التي تُصان النظام أو إلى مركز شرطة محلي. تضمنت أنظمة المباني الداخلية أجهزة تنبيه كهربائية للفنادق، تُمكّن النزلاء من التواصل مع مكتب الاستقبال من غرفهم. واستُخدمت هذه الأنظمة أيضًا في مباني المكاتب. تطلب تطبيق نظام اتصالات المباني على نظام VT من المصمم تجاوز عامل غير موجود في بيئات أخرى: حركة عربة المصعد.

بحلول أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، ظهرت حلولان لمعالجة التحدي المتمثل في الحفاظ على الاتصال بين السيارة المتحركة وأزرار استدعاء القاعة ومصدر الطاقة للنظام:

"واحدة عن طريق كابل مرن من الأسلاك المعزولة، والتي تم ربطها بالعربة مع قدر كافٍ من التراخي للسماح للعربة بالمرور لأعلى ولأسفل بئر المصعد - وهذا ما يسمى بطريقة الكابل المرن؛ والأخرى عن طريق أسلاك معلقة على أو مقابل جانب أو جدار البئر، والتي تم من خلالها إبقاء الأسلاك البارزة من العربة والمتصلة بالمذيع على اتصال أثناء مرور العربة لأعلى ولأسفل بئر المصعد - وهذا الأخير يسمى طريقة الاتصال الانزلاقي أو الاحتكاكي."^[2]

كان إليشا غراي (1835-1901) أول من ابتكر نظامًا قائمًا على طريقة الانزلاق أو الاحتكاك. حدث ذلك بين أواخر عام 1870 و1 مارس 1871، وخلال هذه الفترة، قام غراي "ببناء وتشغيل جهاز إنذار كهربائي في المصعد" في فندق بالمر هاوس بشيكاغو.^[2] في العام نفسه، ركّب إدوين ت. هولمز (1820-1901) جهاز إعلان في فندق باركر هاوس في بوسطن، مستخدمًا طريقة الكابل المرن. وفي سيرته الذاتية، ذكر هولمز:

طُرح السؤال: لماذا لا يُمكن وضع مُعلِن في مصعد متحرك، وتوصيله سلكيًا بكل طابق؟ تم سحب الأطوال اللازمة من الأسلاك النحاسية في خرطوم حديقة مطاطي، وظهر مُعلِن المصعد، وهو ليس ابتكارًا جديدًا فحسب، بل أروع من أي اختراع سابق.^[3]

بحلول عام 1872، قام هولمز بتركيب أجهزة إعلان المصاعد في فندق نيكولاس وفندق هوفمان هاوس في مدينة نيويورك، وفندق إيبيت هاوس في واشنطن العاصمة. وفي العام نفسه، أوضح هولمز بوضوح الغرض والمزايا التي يتمتع بها نظام الاتصالات الجديد هذا:

اخترعنا وحصلنا على براءة اختراع لمُنبه كهربائي للمصعد، يُوضع في عربة المصعد، ويُمكّن نزلاء كل طابق من إخبار عامل المصعد بمكان وقوفهم في انتظار نقلهم. يُتيح هذا راحةً أكبر وأسرع للنزلاء، ويُوفر الوقت والجهد في الرحلات المُتكررة، حيث تبقى العربة ثابتة حتى يُبلّغ عامل المصعد عبر هذه البرقية بأنه مطلوب في مكان مُحدد.

ويبدو أن هذا النظام يسمح للسيارة بالبقاء متوقفة في الردهة، مما يجعلها متاحة بسهولة للضيوف الواصلين، بينما يخدم أيضًا احتياجات الضيوف المقيمين في الطوابق العليا من الفندق.

كانت منتجات الصناعة الأساسية في ثمانينيات القرن التاسع عشر مستمدة في المقام الأول من أربع براءات اختراع يرجع تاريخها إلى أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر: إدوين هولمز، تحسين المؤشر الكهربائي للمصاعدبراءة اختراع أمريكية رقم 121,620 (تاريخ تقديم الطلب غير معروف، تم منح براءة الاختراع في 5 ديسمبر 1871)؛ جيمس إتش كوري، تحسين المؤشرات الكهربائية للمصاعدبراءة اختراع أمريكية رقم 137,422 (تاريخ تقديم الطلب 14 نوفمبر 1872؛ تم منح براءة الاختراع في 1 أبريل 1873)؛ أوغسطس هاهل، تحسين المؤشرات الكهربائية للمصاعدبراءة اختراع أمريكية رقم 148,447 (تاريخ تقديم الطلب 7 فبراير 1872، تم منح براءة الاختراع في 10 مارس 1874)؛ وجراي، تحسين أجهزة الإنذار الكهربائية للمصاعدبراءة الاختراع الأمريكية رقم 172,993 (تاريخ تقديم الطلب 3 فبراير 1873؛ تاريخ منح البراءة 1 فبراير 1876). تناولت براءات اختراع هولمز وكوري أنظمة التلامس الانزلاقي أو الاحتكاكي (كان تركيز براءة اختراع هولمز مفاجئًا نظرًا لاستخدامه المبكر لنظام الكابل المرن)؛ وتناولت براءة اختراع هال كلاً من أنظمة التلامس الانزلاقي أو الاحتكاكي وأنظمة الكابل المرن؛ وتناولت براءة اختراع غراي نظام كابل مرن (الأشكال 1-4). كانت هذه البراءات موضوعًا للعديد من الدعاوى القضائية، وتم التوصل إلى التسوية النهائية في ديسمبر 1882.

بينما كان طلب هاهل معلقًا في مكتب براءات الاختراع، أُعلن عن تداخل بين جهازه وطلبات معلقة لنفس الشيء تقريبًا من إدوين هولمز وجيمس هـ. كوري، مما أدى إلى قرار من المفوض لصالح هاهل باعتباره المخترع الأول ضد كل من هولمز وكوري، وصدرت براءة الاختراع لهال بتاريخ 10 مارس 1874. بعد إصدار براءة الاختراع لهال، أُعلن عن تداخل بين طلبي جراي، اللذين قُدّما في فبراير 1873، وهال، وفي انتظار هذا التداخل، وبعد تقديم الأدلة، قُدّمت تنازلات بين جراي وهال، حيث اعترف هال بأن جراي هو المخترع الأول والسابق للجهاز المذكور والمطالب به في المطالبة الأولى لبراءة اختراع جراي، وتنازل جراي لهال عن أولوية اختراع طريقة الكابل المرن لتوصيل جهاز الإعلان في السيارة بمفاتيح الإشارة والبطارية؛ ويُظهر الدليل أنه على الرغم من أن جراي ربما يكون قد تصور فكرة طريقة الكابل المرن قبل هال، إلا أن هال كان أول "لتجسيد هذه الفكرة في آلية عمل، فضلاً عن كونه أول من تقدم بطلب للحصول على براءة اختراع بشأنها."^[2]

بحلول عام 1882، استحوذت شركة ويسترن إلكتريك في شيكاغو على حقوق براءتي اختراع جراي وهاهل.

تأسست شركة Western Electric Manufacturing Co. في عام 1869 على يد جراي وإينوس بارتون، وسرعان ما أصبحت الشركة رائدة في تصنيع مجموعة واسعة من أنظمة اتصالات المباني، بما في ذلك النسخة المبكرة من الهاتف التي طورها جراي في عام 1876. تم شراء الشركة من قبل شركة American Bell Telephone Co. في عام 1881 (كانت Bell هي السلف للشركة التي أصبحت فيما بعد AT&T)، وتم تغيير الاسم إلى Western Electric Co. اتبع تصميم جهاز الإعلان عن المصعد الخاص بالشركة نمطًا يستخدمه المصنعون الآخرون. توجد أزرار الاتصال الفردية بجوار أبواب المصعد. في حين أن الأزرار تسمح للركاب المنتظرين بالإشارة إلى المشغل بأن هناك حاجة إلى عربة في طابق معين، فإن الإشارة لم تشير إلى الاتجاه المطلوب للسفر. تم تجهيز العربة بلوحة إعلان رأسية تتميز بأرقام الطوابق وسهم أفقي يقع أسفل كل رقم (الشكل 5). عند الضغط على زر الاتصال بقاعة الطابق، يميل السهم لأعلى، مما يشير إلى الحاجة إلى التوقف. كان المشغل يُزيل جهاز الإعلان بسحب المقبض الموجود أسفل اللوحة. وبحلول أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، أضافت العديد من الأنظمة أزرارًا لاستدعاء القاعة "أعلى" و"أسفل"، واستخدمت لوحتي إعلان في العربة، واحدة لكل اتجاه حركة.

كان انتشار أنظمة الكابلات المرنة كبيرًا لدرجة أنه تم وضع إرشادات التثبيت القياسية بحلول منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر:

يجب الحرص على تأرجح الكابل بحرية حتى لا تتداخل معه الكابينة. يجب أيضًا ترك بعض الارتخاء، حتى لا يُشد الكابل بشدة عند وصول المصعد إلى أعلى أو أسفل البئر. الطريقة المعتادة هي تعليق أحد طرفي الكابل في منتصف المسافة بين أعلى وأسفل بئر المصعد، وتمديد الطرف الآخر إلى أسفل الكابينة، وتثبيت كل طرف بإحكام، ثم توصيل الأسلاك بموصلات الكابل. تُوضع البطارية عادةً في الطابق السفلي، وتمتد الأسلاك على طول أحد جانبي البئر من طرف الكابل إلى البطارية والأزرار.^[5]

تتم الإشارة إلى التكلفة النموذجية لإضافة أجهزة الإعلان إلى نظام VT من خلال قائمة أسعار Western Electric من أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر.^[6] شملت التكلفة الإجمالية أجهزة الإعلان عن السيارات والكابلات. حُسبت تكاليف أجهزة الإعلان بناءً على عدد الطوابق المُخدَّمة، على سبيل المثال: جهاز إعلان لثلاثة طوابق يكلف 10 دولارات أمريكية للسيارة؛ وجهاز إعلان يخدم ستة طوابق أو أكثر يكلف 25 دولارًا أمريكيًا للسيارة. وتراوحت أسعار الكابلات بين 30 و45 سنتًا للقدم، وذلك حسب عدد الطوابق المُخدَّمة.

حددت الشركات حتى الآن أن أنظمة الإعلان عن المصاعد المصنعة تشمل شركات تختلف في الحجم والتواجد التجاري: Seth W. Fuller (بوسطن)، Hinds & Pope (بوسطن)، Kendall Manufacturing Co. (بوسطن)، Goodrich and Hoover (بافالو)، American Electric Manufacturing Co. (شيكاغو)، Western Electric Co. (شيكاغو، نيويورك، لندن، أنتويرب)، HD Rogers & Co. (سينسيناتي)، ET Holmes & Co. (نيويورك، فيلادلفيا، شيكاغو وسينسيناتي)، Edward C. Bradley (روتشستر)، CA Cummings (وورسيستر، ماساتشوستس)، Frank W. Wheeler (وورسيستر، ماساتشوستس) و Reed & Page (وورسيستر، ماساتشوستس). في حين توجد أدلة تشير إلى أن هذه الشركات زودت غالبية أجهزة الإعلان عن المصاعد المصنّعة خلال هذه المرحلة الأولية من نضج صناعة أجهزة الإعلان عن المصاعد، إلا أن القصة تغفل الدور المحتمل لشركات أجهزة الإعلان عن المصاعد في توفير هذه الأنظمة، بالإضافة إلى إمكانية وجود روابط تجارية مباشرة بين مُصنّعي أجهزة الإعلان عن المصاعد وأجهزة الإعلان. ستستكشف المقالات القادمة التطور المستمر للصناعات الحليفة التي زودت مكونات أساسية لصناعة أجهزة الإعلان عن المصاعد، بالإضافة إلى المراحل اللاحقة من تطور هذه الصناعة، بما في ذلك جهود أوتيس الدمجية في تسعينيات القرن التاسع عشر، وصعود شركة ويستنغهاوس في أوائل القرن العشرين، وظهور شركات إقليمية ووطنية في أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين.

مراجع حسابات

[1] إعلان لشركة ET Holmes & Co. (نيويورك، فيلادلفيا، شيكاغو وسينسيناتي)، دليل مدينة بوسطن ... للسنة التي تبدأ في 1 يوليو 1872، بوسطن: شركة Sampson, Davenport, & Company (1872).

[2] شركة ويسترن إلكتريك للتصنيع ضد شركة شيكاغو إلكتريك للتصنيع، محكمة الدائرة، ولاية داكوتا الشمالية، إلينوي (26 ديسمبر 1882).

[3] إدوين تي هولمز، خمسون عامًا رائعة، منشور خاص (1917).

[4] تشارلز إدوين بريسكوت، محرر، دليل نزلاء الفنادق في مدينة نيويورك، الطبعة الثانية، نيويورك: جورج دبليو. أفريل، الناشر (1872).

[5] فرانسيس ب. بادت، دليل حاملي الأجراس، الطبعة الأولى، شيكاغو: شركة النشر الكهربائي (1888).

[6] قائمة أسعار مختصرة لشركة ويسترن إلكتريك، شيكاغو، نيويورك، لندن، أنتويرب. (يوليو 1889).