صناعة فيرمونت الأمريكية في ثمانينيات القرن التاسع عشر (الجزء الأول)

نظرة متعمقة على الشركة المصنعة في لويزفيل، كنتاكي 

لقد قدم الجزء الأول من هذه المقالة نظرة عامة واسعة على صناعة النقل العمودي الأمريكية في منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر. وقد أوضحت هذه النظرة العامة وجود صناعة متنوعة وناضجة تتألف من أكثر من 1880 شركة - موزعة في معظم أنحاء البلاد - والتي عرضت على المستهلكين مجموعة واسعة من المنتجات. ومن المدهش إلى حد ما أن هذا المسح كشف أيضًا عن غياب شبه كامل لشركات النقل العمودي في جنوب الولايات المتحدة (كان الممثل الوحيد للجنوب هو لويزفيل بولاية كنتاكي). إذا كان هذا السجل صحيحًا، وكان الجنوب يفتقر حقًا إلى مصنعي النقل العمودي، فإن هذه الحقيقة تثير أسئلة مهمة حول من زود الجنوب بالمصاعد خلال هذه الفترة. ربما تكون إحدى الإجابات على هذا السؤال واضحة: بحلول منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر، أنشأت شركة أوتيس عملية على مستوى البلاد تضمنت مكاتب إقليمية سهلت طلب وشحن المصاعد في معظم أنحاء الولايات المتحدة - وهي ممارسة تجارية شملت الجنوب الأمريكي. ومع ذلك، في حين كانت أوتيس لاعباً رائداً في صناعة النقل العمودي الأمريكية، إلا أنها لم تكن المصدر الوحيد لمنتجات النقل العمودي للجنوب (أو، في هذا الصدد، بقية البلاد).

ولكن من المؤسف أن طبيعة السجل التاريخي لهذه الفترة تفرض العديد من التحديات في تحديد الوجود التجاري والتأثير الذي أحدثته العديد من شركات المصاعد الكهربائية. فقد شجعت كل الإعلانات تقريباً في ثمانينيات القرن التاسع عشر العملاء المحتملين على إرسال "نشرة" تتضمن تفاصيل المنتج والأسعار ومعلومات الطلب والمراجع. وكانت الأخيرة عبارة عن قائمة بالعملاء الذين يمكن للعملاء المحتملين زيارتهم لرؤية مصاعد الشركة "في العمل". وكانت هذه القوائم غالباً ما تكون واسعة النطاق، وعندما يتم العثور عليها فإنها توفر دليلاً مهماً للتأثير التجاري لشركة معينة. ومن المؤسف أن عدداً قليلاً جداً من هذه النشرات لم يبق على قيد الحياة. ولكن في حالات نادرة، كانت الشركة تدرج قائمة مراجع في إعلانها. ويجيب بقاء أحد هذه الإعلانات، لجورج سكوت من لويزفيل بولاية كنتاكي، جزئياً على السؤال حول من، بالإضافة إلى أوتيس، قدم أنظمة المصاعد الكهربائية إلى الجنوب. كما يوفر التحقيق في تاريخ هذه الشركة رؤى حول ممارسات الأعمال النموذجية خلال هذه الفترة.

وُلِد جورج سكوت (1823-1892) في نيو برونزويك بكندا. ولا يُعرف العام الذي هاجر فيه إلى الولايات المتحدة؛ ومع ذلك، فقد أدرجه تعداد الولايات المتحدة لعام 1850 على أنه يعيش في لويزفيل ويعمل حدادًا. وبحلول ستينيات القرن التاسع عشر، أثبت نفسه كصانع "مضخات، وكتل، ورافعات، وما إلى ذلك".^[1] ربما دفعه نجاحه في تصنيع الكتل والرافعات إلى السعي لبناء مصاعد شحن يدوية. ويوجد دليل على هذا السعي الجديد في براءتي اختراع مُنحت لسكوت في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر: تحسين المصعد، براءة اختراع أمريكية رقم 1860 (81,299 أغسطس 18) وتحسين المصعد، براءة اختراع أمريكية رقم 1868 (91,775 يونيو 22). تتعلق براءة الاختراع الأولى بتصميم محسن للبكرة وثقل موازن لمصعد شحن يدوي؛ تتعلق براءة الاختراع الثانية بجهاز أمان محسن مصمم لمنع المنصة من السقوط إذا انقطع حبل الرفع (الشكلان 1869 و1). يترك الرسم الأولي لبراءة الاختراع لجهاز الأمان الكثير لخيال المشاهد فيما يتعلق بتصميمه. كان تشغيلها يعتمد على المبدأ المعروف المتمثل في استخدام سقاطات (يُشار إليها باسم "المشابك" من قبل سكوت) على أعمدة التوجيه، والتي يتم "الإمساك بها" بواسطة "مشبك أمان" إذا انقطع حبل الرفع. وفي حين كانت الرسومات الخاصة بتصميم البكرة والوزن الموازن المحسنين أكثر إقناعًا، فقد تضاءلت القوة الإجمالية لبراءة الاختراع إلى حد ما بسبب ما يمكن تسميته "خطأ غير قسري" في التعليق التوضيحي لتفاصيل تصميم الفرامل. نص التعليق التوضيحي: "ارتفاع أكبر للفرامل" (الشكل 2).

ومع ذلك، استخدم سكوت براءات اختراعه بفعالية لإطلاق أعماله في مجال المصاعد. ومن عجيب المفارقات أن مستوى نجاحه كان واضحاً من خلال حدثين وقعا في عام 1871، ورغم أنهما أشارا إلى اهتمام الجمهور وصناعة فيرجينيا بجهوده، إلا أن سكوت لم يرحب بهما بلا شك. ففي العاشر من يناير/كانون الثاني 10، رفع هنري جيه ريدي من سينسيناتي دعوى قضائية زعم فيها أن سكوت انتهك براءة اختراعه، "تحسين آلات الرفع"، براءة الاختراع الأمريكية رقم 1871 (78,829 يونيو/حزيران 9)، من خلال بناء وبيع "عدد من الآلات ــ العدد الدقيق غير معروف ــ والتي كانت من حيث المبدأ وطريقة التشغيل هي نفسها تلك الموصوفة" في براءة اختراع ريدي.^[2] ومع استمرار الدعوى، قام ريدي بتوسيعها لتشمل براءة اختراع سكوت لعام 1868. ومع ذلك، عندما انتهت الدعوى أخيرًا في عام 1874، وجد أن سكوت لم ينتهك براءة اختراع ريدي - وهو القرار الذي تم التوصل إليه لأول مرة في تسوية تحكيمية في عام 1871. كان الحدث الثاني الذي سلط الضوء على وعي الجمهور بشركته أقل ترحيبًا من دعوى ريدي. طبعة 4 أغسطس 1871 من صحيفة لويزفيل كوريير جورنال وشمل التقرير وصفًا للحريق الذي وصف بأنه "أحد أكثر الحرائق تدميراً التي شهدتها لويزفيل منذ فترة طويلة".^[3] ومن بين المباني المدمرة "متجر جورج سكوت للمصاعد"، الذي قُدرت قيمته بنحو 3,000 آلاف دولار أميركي (والذي لم يكن مؤمناً عليه).^[3] 

أعاد سكوت بناء "متجر المصاعد" الخاص به بسرعة، وبحلول منتصف سبعينيات القرن التاسع عشر، كان يعلن عن شركته باسم: جورج سكوت، مخترع وباني مصعد سكوت الحاصل على براءة اختراع للمتاجر والمستودعات والمصانع. شركة مصنعة للمضخات، وكتل الرافعات، والشاحنات، وعجلات الرفع، وأغلفة التبغ، وسرطانات عجلة المياه، والمجاديف، ورافعات الرفع والقضبان، وأحواض التقطير، وما إلى ذلك. عجلات الرفع المستعملة متوفرة دائمًا.^[4]

في حين أكد إعلانه على إنتاج مصاعد الشحن لمختلف الإعدادات، فقد أشار أيضًا إلى النطاق الكامل لخط إنتاجه. وبالتالي، على الرغم من أن سكوت كان معروفًا جيدًا كصانع مصاعد، إلا أن شركته كانت تنتمي إلى مجموعة فرعية من مصنعي المصاعد الذين شكلت المصاعد بالنسبة لهم جانبًا واحدًا فقط من أعمالهم.

تم تسليط الضوء على سمعته كصانع مصاعد في مقالة عام 1878 التي وصفت اختبار جهاز الأمان الذي ابتكره عام 1869 في فندق لويزفيل:

"قام السيد جورج سكوت، صانع المصاعد، أمس بتركيب مشبك أو مكابح براءة اختراعه في مصعد الشحن في فندق لويزفيل. وقد وفرت تجربة لاختبار موثوقية التحسين ترفيهًا ممتعًا للغاية لضيوف المنزل وغيرهم ممن تجمعوا في حشد داخل المكتب. وبعد ضبط المكابح كما ينبغي أن تبقى بعد ذلك، وضع ثلاثة آلاف رطل من الشحن على المصعد، ثم باستخدام إزميل بارد قطع الحبل الحديدي. سقط المصعد حوالي 4 بوصات، عندما أغلقت المشابك الثقيلة على الأعمدة الحديدية، وأبقته ثابتًا بقبضة لا يمكن لأي قوة أن تقطعها."^[5]

كان العرض العام الذي قدمه سكوت لجهاز الأمان الذي ابتكره يتبع نمطًا وضعه مصنعو مصاعد فيلويسفيل الآخرون. كما أشار العرض إلى أن الأمان، على الرغم من كونه ميزة أساسية في مصاعد سكوت، يمكن شراؤه أيضًا لاستخدامه في المصاعد الموجودة. في الواقع، لم يكن المصعد الخاص بالشحن في فندق لويزفيل من صنع سكوت.

ظهر أول دليل على نشاط سكوت التجاري خارج لويزفيل في مقال نُشر في صحيفة كلاركسفيل بولاية تينيسي، ليف كرونيكل الأسبوعية في 20 أكتوبر 1882:

"السيد جورج سكوت، من لويزفيل، كنتاكي، موجود الآن في المدينة، ويقوم بتركيب المصاعد في منزل السيد فريتش. إن الأطراف التي تريد تركيب مصاعد جديدة أو إصلاح المصاعد القديمة، ستفعل ما هو جيد إذا ما زارته خلال الأيام القليلة القادمة في فندق ساوثرن. لقد قام السيد سكوت ببناء كل المصاعد تقريبًا في هذه المدينة. وهو ممتن للرعاية السخية التي حظي بها حتى الآن، وسيولي اهتمامًا صارمًا للطلبات المستقبلية."

يتطلب هذا التقرير الموجز بعض "التوضيح". تشير عبارة "منزل السيد فريتش" إلى متجر هنري فريتش العام، الذي كان يشغل مبنى من ثلاثة طوابق في كلاركسفيل. كان وجود سكوت في فندق ساوثرن، واستعداده (وتوافره) للقاء العملاء المحتملين، يتبع ممارسة تجارية شائعة تستخدمها شركات تصنيع أخرى في فيرجينيا. كان يتم طلب الطلبات وتأكيد المواصفات، وعند استلام الدفع، يتم شحن مصعد مفكك إلى العميل. كما كان المصنع يرسل، عادةً مقابل رسوم إضافية، ممثلًا للإشراف على تركيب المصعد.

أخيرًا، فإن البيان الذي يفيد بأن سكوت "بنى كل المصاعد تقريبًا في هذه المدينة" مثير للاهتمام. تقع كلاركسفيل على حدود تينيسي/كنتاكي، على بعد حوالي 200 متر من لويزفيل. سجل تعداد عام 1880 عدد سكان يبلغ 3,880 نسمة، وبالتالي احتضنت المدينة مجتمعًا تجاريًا صغيرًا نسبيًا. لا أحد يعرف كيف أدرك سكوت هذه السوق المحتملة لمصاعده. ومع ذلك، كشف نشر قائمة طويلة من المراجع في عام 1883 أن سكوت بنى مصاعد شحن لسبع شركات في كلاركسفيل. وبالتالي، نظرًا لحجم المدينة، كان بإمكان سكوت بسهولة بناء غالبية مصاعدها (ومن المثير للاهتمام أن القائمة لم تتضمن متجر فريتش العام).

يشير حذف فريتش من قائمة المراجع إلى أنها أُعدت قبل أكتوبر 1882. بالإضافة إلى الإشارة إلى عمله في تينيسي، تسلط القائمة الضوء أيضًا على مدى نشاط سكوت في كنتاكي وفي جميع أنحاء الجنوب.^[7] بالإضافة إلى لويزفيل، شمل عمل سكوت في كنتاكي بناء مصاعد للشركات في فرانكفورت وجلاسكو وهيندرسون ولورنسبرج ونيوهافين ونيو هوب وأوينسبورو وبادوكا وشيبردسفيل. بالإضافة إلى كلاركسفيل بولاية تينيسي، بنى سكوت مصاعد للشركات في ألاباما (يوفاولا ومونتغمري) وأركنساس (فورت سميث) وجورجيا (أميريكوس ولاجرانج). تضمنت أنشطة سكوت الجنوبية (خارج كنتاكي) إنتاج 20 مصعدًا لـ 16 عميلًا فرديًا؛ داخل كنتاكي أنتج 54 مصعدًا لـ 32 عميلًا فرديًا.

هناك معلومة مفقودة بالغة الأهمية تتعلق بالإطار الزمني الذي تغطيه هذه التركيبات (حتى الآن، تم تأكيد تواريخ تركيبين فقط: أحدهما في عام 1880 والآخر في عام 1881). وبالتالي، في حين لا يمكن تحديد مبيعات سكوت السنوية على مدى فترة زمنية منفصلة، ​​فقد يكون من المعقول أن نفترض أنه كان يُنظر إليه باعتباره صانعًا ناجحًا لـ VT. وصف إعلان عام 1883 سكوت بأنه:

"شركة مصنعة ومصنِّعة للمصاعد البخارية والغازية والمائية واليدوية للمتاجر والمستودعات والفنادق ومصانع التقطير. كما أنها تجار شاحنات التخزين والمضخات ومجموعات الأدوات. يتم توصيل قابض أو مزلاج أمان حاصل على براءة اختراع من Scott بأي من هذه المصاعد عند الطلب. وهي مضمونة لتكون آمنة تمامًا. عند الطلب، يجب ذكر حجم الفتحة وارتفاع كل طابق. شركة مصنعة لأبواب الفتحات الحاصلة على براءة اختراع من Chamber."^[7]

ورغم أنه ظل يركز على بناء مصاعد الشحن، إلا أنه كان قد وسّع بوضوح خط إنتاجه إلى ما هو أبعد من الآلات التي تعمل بالطاقة اليدوية. كما كان لا يزال يصنع جهاز الأمان الخاص به (ومن المثير للاهتمام أنه لم يكن ميزة قياسية، بل كان متاحًا فقط "عند الطلب")، وكان الآن يصنع "أبواب الفتحات الحاصلة على براءة اختراع من شركة Chambers".

كانت الإشارة الأخيرة، التي تفيد بأن سكوت كان يبني جهازًا حاصلًا على براءة اختراع لشخص آخر، في الواقع سمة مشتركة للعديد من إعلانات VT خلال هذه الفترة. وكان هذا في العادة يتخذ شكل إقرار بأن الشركة لديها ترتيب لبناء أو كانت وكيلًا لنظام حاصل على براءة اختراع لشركة VT أخرى أو جهاز مخترع معين. في هذه الحالة، كان سكوت يسوق نظامًا حاصلًا على براءة اختراع بواسطة جوزيفوس سي تشامبرز من سينسيناتي: باب الفتحة ذاتية الإغلاق والقفلبراءة اختراع أمريكية رقم 248,404 (أكتوبر 189، 1881). لا تزال الطريقة التي تم بها عقد هذه الأنواع من الصفقات التجارية، ولماذا اعتُبرت تصاميم معينة مناسبة للتسويق، لغزًا. إن سبب وكيفية اختيار سكوت لتصميم تشامبرز هو مثال جيد لهذا النوع من اللغز التاريخي. عندما حصل على براءة اختراع لجهاز فتحة السقف الخاص به - براءة اختراعه الوحيدة المتعلقة بالمصعد - كان تشامبرز يعمل في متجر للسلع الجافة في سينسيناتي وكان يعمل بنشاط على مجموعة متنوعة من التصميمات المتعلقة باستخدام الكهرباء كوسيلة لعلاج المشكلات الطبية (التي أصبحت موضوعًا للعديد من براءات الاختراع). وبالتالي، فإن سيرته الذاتية لا تتحدث عن فهم أو اهتمام مستدام بتكنولوجيا VT التي أسفرت عن جهاز كان من شأنه أن يجذب انتباه سكوت بشكل طبيعي. يتعلق تصميم تشامبرز بنظام مشترك مع مخططات أخرى من هذا القبيل حيث تم تثبيت الأقواس على جانبي المنصة والتي كانت تهدف إلى فتح وإغلاق أغطية فتحة السقف المنزلقة أثناء مرور السيارة عبر العمود (الشكل 4).

يعود آخر دليل على شهرة سكوت كصانع مصاعد إلى عام 1885، وربما يمنحه "مكانة مرموقة" كأول صانع مصاعد في ولاية فيرجينيا يحقق تميزًا خاصًا. طبعة 18 سبتمبر 1885 من صحيفة لويزفيل كوريير جورنال وقد تضمنت سلسلة طويلة من المقالات التي تناولت نجاح احتفال المدينة بدورها في صناعة التبغ الأمريكية. وتضمنت الأحداث عرضًا عبر شوارع لويزفيل ضم عددًا كبيرًا من العربات، كان أحدها برعاية سكوت: "قدمت شركة جورج سكوت للمصاعد البخارية واليدوية عربة كبيرة يقودها أربعة خيول سوداء اللون، (العربة) تمثل مصعدًا يدويًا مصغرًا، يعمل بكامل طاقته". وبالتالي، ربما كان سكوت أول مصنع في ولاية فيرمونت يشارك في عرض مدني كبير بعربة تعرض نموذجًا عمليًا لمصعد.

وقد كشف هذا الفحص لأعمال جورج سكوت كيف امتد نجاحه التجاري إلى ما هو أبعد من مدينته وولايته. ولم يكن سكوت فريدًا في أنشطته التي شملت ولايات متعددة. فقد كانت هناك أيضًا شركات تصنيع إقليمية أخرى نشطة في ولايات متعددة، وكانت تمثل جانبًا مهمًا من صناعة فيرمونت في ثمانينيات القرن التاسع عشر. كما ساعدت في إرساء ممارسات تجارية أطلعت الصناعة على التطور المستمر طوال بقية القرن التاسع عشر. وسوف يدرس ختام هذه السلسلة المكونة من ثلاثة أجزاء ظهور قطاع صناعي زود العديد من شركات فيرمونت بأنظمة نداء المصاعد (والتي يشار إليها عادةً باسم أجهزة الإعلان عن المصاعد). كما تعمل قدرة صناعة فيرمونت على إثارة استجابة تجارية كبيرة من قطاع صناعي آخر كدليل إضافي على نضجها خلال هذه الفترة.

مراجع حسابات

[1] إعلان جورج سكوت، الدليل السنوي الرابع لإدواردز لمدينة لويزفيل لعامي 1868-69، لويزفيل: شركة النشر الجنوبية (1868).

[2] جون ويليام والاس، القضايا التي تمت مناقشتها والحكم فيها في المحكمة العليا للولايات المتحدة، دورة أكتوبر 1874، واشنطن العاصمة: دبليو إتش آند أو إتش موريسون (1876).

[3] "حريق الأمس"، كورير جورنال (4 أغسطس 1871).

[4] إعلان جورج سكوت، دليل ولاية كنتاكي ودليل الأعمال لعامي 1876-77، المجلد 4، لويزفيل: كتاب كورير جورنال وغرف طباعة الوظائف (1876).

[5] "المختصرات المحلية"، كورير جورنال (17 مارس 1878).

[6] بدون عنوان، Leaf-Chronicle Weekly (كلاركسفيل، تينيسي) (20 أكتوبر 1882).

[7] إعلان جورج سكوت، دليل ولاية كنتاكي للأعمال، 1883-4، المجلد 4، ديترويت: آر إل بولك وشركاه وأيه سي دانسر (1883).

[8] "يوبيل التبغ لدينا"، كورير جورنال (18 سبتمبر 1885).