Seit 50 Jahren stark

Die Sicht einer Familie auf Vermächtnis und Führung 

Anlässlich des 50-jährigen Jubiläums von International Lift Equipment (ILE) ist dies mehr als nur ein geschäftlicher Meilenstein – es spiegelt die Vision, die Beharrlichkeit und den Gemeinschaftssinn wider, die das Unternehmen über fünf Jahrzehnte getragen haben. Um dieses Ereignis zu würdigen, möchte Ihnen der Autor dieses Artikels (LF) setzte sich mit Janet Lycett zusammen (JLIhre Perspektive bietet einen sehr persönlichen Einblick in die Geschichte des Unternehmens. Von den Anfängen der Vision ihres Mannes Derek Lycett (der das Unternehmen 1975 gründete und 2004 verstarb) bis hin zum heutigen Erbe teilt sie Geschichten, Erkenntnisse und Reflexionen, die die Geschichte des Unternehmens lebendig werden lassen.

LF: Das ist ein wirklich bemerkenswerter Meilenstein. Wenn Sie zurückblicken, was sind Ihre frühesten Erinnerungen an das Unternehmen? 

J L: Ich erinnere mich, wie aufgeregt Derek immer war, wenn die Post kam. Bestellungen kamen damals per Post, und er verkündete es unserer kleinen Mitarbeitergruppe, sobald neue Aufträge eintrafen. Dann warteten wir gespannt auf die zweite Post mit der nächsten Arbeit. Wir hatten damals unseren Sitz in Rotherhithe, und Derek und ich fuhren jeden Tag die 15 Kilometer von Chingford. Der Verkehr war damals viel ruhiger. Einer unserer Mitarbeiter kam aus Essex und holte unterwegs sechs Kollegen ab. Daraufhin kaufte Derek ihm einen siebensitzigen Peugeot, damit alle bequem zur Arbeit kommen konnten. Außerdem gingen wir alle immer in denselben Pub zum Mittagessen. Ich glaube, wir fühlten uns alle wie eine eingeschworene Gemeinschaft, weil wir so ein kleines Unternehmen waren und jeder jedem half.

LF: Wie haben Sie und Ihr Mann in der Anfangsphase des Unternehmens über dieses gesprochen? Hätten Sie sich jemals vorstellen können, dass es 50 Jahre später immer noch so erfolgreich sein würde?

J L: Derek war in seinem vorherigen Job entlassen worden und hatte sich geschworen, dass ihm das nie wieder passieren würde. Er wollte sein eigenes Unternehmen gründen, um sein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen, und holte sich Unterstützung von Freunden, um ein Team aufzubauen. Damals hätten wir uns wohl beide nicht vorstellen können, dass die Firma 50 Jahre bestehen würde, aber wir begannen mit einem so festen Glauben an unseren Erfolg, dass er sich nach und nach bewahrheitete. Wir waren natürlich jung und hatten eine junge Familie. Die Zukunft der Firma beschäftigte uns oft von Woche zu Woche. Doch mit Dereks wachsendem Selbstvertrauen wuchs auch das Unternehmen.

LF: Sie haben das Wachstum des Unternehmens aus der Ferne und manchmal auch mittendrin miterlebt. Welche Rolle haben Sie bei der Unterstützung dieser Entwicklung gespielt?

J L: Anfangs war ich Bob Deevys Sekretärin. Bob und Derek waren gleichberechtigte Partner, und Derek war der Meinung, dass es produktiver wäre, wenn ich mit Bob zusammenarbeiten würde. Ich hatte Sekretariatserfahrung, und Bob liebte lange Briefe – meine Stenografiekenntnisse waren also sehr nützlich! Als Bob schließlich Thames Valley Controls gründete, übernahm ich die Buchhaltung. Außerdem wurde ich inoffiziell zur Personalabteilung ernannt, wodurch ich die Teammitglieder bei Bedarf unterstützen konnte.

LF: Was waren einige der größten Herausforderungen, an die Sie sich in diesen ersten Jahrzehnten erinnern, und wie haben Sie beide diese bewältigt?

J L: Es war sehr schwierig, alles zu lernen, was man für die Unternehmensführung wissen musste. Oftmals lernten wir im Gespräch mit Freunden. Es gab ja noch kein Google, das uns die Sache erleichtert hätte, deshalb suchten wir manchmal an ungewöhnlichen Orten nach Hilfe. Ich erinnere mich, dass wir in unserem ersten Geschäftsjahr Besuch vom Finanzamt hatten. Der Beamte verlangte unsere Lohnsteuerbescheinigungen (P60). Ich erklärte ihm, dass wir diese nicht nur nicht besaßen, sondern auch nicht wussten, was sie waren. Schließlich hatten wir gerade noch genug Zeit, sie anzufertigen, und der Beamte blieb und half mir, die benötigte Anzahl zu erstellen. 

Die größte Herausforderung bestand immer darin, zuverlässige Mitarbeiter zu finden. Derek war sehr gut darin, Lieferpartner zu finden, aber er war stark auf meine Einschätzungen und mein Feedback zum Team angewiesen.

LF: Die Kultur eines Unternehmens spiegelt oft seinen Gründer wider. Inwiefern sind Dereks Persönlichkeit und Werte Ihrer Meinung nach heute noch im Unternehmen präsent?

J L: Dereks Persönlichkeit lebt in unseren drei Kindern weiter, die alle die heutige Identität von ILE geprägt haben. Peter ist leider nicht mehr unter uns, aber er war, genau wie Derek, fantasievoll und technisch versiert. Nancy ist die Führungskraft, die unermüdlich dafür sorgt, dass das Team zusammenhält, und Simon unterstützt alle unsere Mitarbeiter zuverlässig und gewissenhaft durch die sorgfältige Erfüllung der gesetzlichen Verpflichtungen von ILE.

LF: Wenn Sie an Meilensteine ​​denken, gibt es bestimmte Wendepunkte oder Errungenschaften, die Ihnen aus den letzten 50 Jahren besonders in Erinnerung geblieben sind?
von ILE?

J L: Es war ein großer Moment für ILE, als Derek 1985 die Vertriebsrechte für GAL erwarb. Er hatte vorausgesagt, dass es bei der Einführung auf dem Markt der Londoner Gemeindeverwaltungen gut aufgenommen werden würde, und er sollte Recht behalten.

Ein weiterer wichtiger Meilenstein war der Produktionsbeginn von ILE in Leicester. Derek hatte ein kleines Fertigungsunternehmen gekauft und begann mit der Herstellung von Türen, die zu den GAL-Importen, Steuerungen, Kabinen und Rettungsflößen passten. 

Heute beschäftigt ILE 70 Mitarbeiter in Leicester, und unser Londoner Standort ist aufgrund des zunehmenden Verkehrs von Rotherhithe nach Chingford umgezogen. Wir hatten das Glück, in jeder Phase unseres Unternehmenswachstums loyale Mitarbeiter aus der Region für unser Team zu gewinnen.

LF: Über Ihre Familie hinaus hat dieses Unternehmen viele Menschen berührt. Wie hat sich ILE Ihrer Meinung nach im Laufe der Jahre auf Mitarbeiter, Kunden oder die Gemeinschaft ausgewirkt?

J L: Wir beschäftigen mittlerweile 100 Mitarbeiter, viele davon seit über 20 Jahren – manche sogar seit 30 Jahren oder länger. Als Familienunternehmen haben wir stets unser Ziel verfolgt, unsere Mitarbeiter bestmöglich zu fördern. Wir waren fair zu unseren Lieferanten und haben immer pünktlich bezahlt. Gleichzeitig haben wir unseren Kunden bei Bedarf Flexibilität entgegengebracht. Wir sind ein Unternehmen, das seinen Kunden zuhört, und ich glaube, genau das macht uns einzigartig.

LF: Alle Ihre Kinder sind im Laufe der Jahre in das Unternehmen eingestiegen. Was bedeutet es Ihnen, zu sehen, wie sie die Vision ihres Vaters weiterführen?

J L: Es war toll zu sehen, wie sie sich alle in ihren jeweiligen Rollen weiterentwickelt haben. Ich denke, sie sind alle aus unterschiedlichen Gründen zu ILE gekommen und haben ihre Herausforderungen gemeistert, aber ich glaube auch, dass alle drei im Unternehmen Erfolg und Zufriedenheit gefunden haben.

LF: Ihre Tochter hat nun die Position der Geschäftsführerin übernommen. Wie stolz sind Sie auf sie, und welchen Rat haben Sie ihr mitgegeben, während sie das Unternehmen in die Zukunft führt, insbesondere in einer männerdominierten Branche?

J L: Ich finde es gut, dass heute ein viel gesünderes Verständnis dafür herrscht, was Frauen gut können. Nancy ist eine kluge Frau, die enorm hart gearbeitet hat, um das Unternehmen zu führen. Es ist nicht einfach, so viel Verantwortung zu tragen, und ich weiß, dass sie dabei sehr von ihrem Umfeld unterstützt wird – darunter ihr Bruder Simon und die Mitglieder der Geschäftsleitung. Jeder hat unterschiedliche Fähigkeiten und übernimmt gerne Verantwortung. Derek hatte immer die Unterstützung seines Teams; zuerst von Bob Deevy, dann von Bob Randall und unserem Sohn Peter. Es ist schwer, allein erfolgreich zu sein. Nancy trifft täglich unzählige Entscheidungen, aber die meisten schwierigen bespricht sie mit der Geschäftsleitung.

LF: Was bedeutet Ihnen dieser Meilenstein persönlich, wenn Sie das 50-jährige Jubiläum feiern?

J L: Ich komme immer noch fast täglich ins Büro. Es freut mich, alle wiederzusehen, und ich kenne viele der Mitarbeiter schon so lange, dass sie zu Freunden geworden sind. Ich bin stolz auf meine Familie, die einander treu geblieben ist und diesen unglaublichen Meilenstein gemeinsam erreicht hat. Familienunternehmen können zu Spaltungen führen, aber meine Kinder sind durch die gemeinsame Arbeit eher noch enger zusammengewachsen. 

Ich wünschte, Derek hätte noch sehen können, was ILE in seinen 50 Jahren alles erreicht hat. Ich bin sicher, er wäre ungemein stolz gewesen.

LF: Mit Blick auf die Zukunft, welchen Rat würden Sie der aktuellen Führungsriege geben, die das Unternehmen in die nächsten 50 Jahre führen wird?

J L: Heute gibt es viele Herausforderungen, die Derek nie erlebt hat. Der Wettbewerb ist hart, und die Arbeit kann einen rund um die Uhr per E-Mail und Handy erreichen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir ein Team sind und die Werte unseres Gründers hochhalten. Unser aktuelles Team teilt die feste Überzeugung, dass es bei ILE um Qualität und Support geht. Ich glaube, genau das wollte Derek aufbauen, und daran hat sich bis heute nichts geändert.

LF: Und schließlich, wenn die Menschen an Dereks Vision und sein Vermächtnis denken, woran sollen sie sich Ihrer Meinung nach am meisten erinnern?

J L: Ich hoffe, sie erinnern sich daran, dass Arbeit Spaß machen kann – und sollte. Mein Mann und sein Sohn Peter arbeiteten mit Freunden zusammen und verkauften ihre Produkte an weitere Freunde. Die von ihnen aufgebaute Lieferkette führte zu internationalen Freundschaften. Wenn wir arbeiten gehen, tun wir etwas, worauf wir stolz sein können – auf uns selbst und auf die Menschen um uns herum. Das sagt alles über das alte und das neue ILE aus.

Abschließende Reflexion

Während ILE in die nächste Phase seines Lebens blickt, erinnern uns die von Janet Lycett erzählten Geschichten daran, dass Erfolg nicht nur auf Strategie und Innovation beruht, sondern auch auf Werten, Widerstandsfähigkeit und familiärer Unterstützung. Ihre Worte lassen das Herz des Unternehmens lebendig werden – ein Herz, das es durch ein halbes Jahrhundert getragen hat und auch die nachfolgenden Generationen weiterhin inspiriert.