Aufstrebendes Bankwesen in den 1950er Jahren

Einziehbare Kassensysteme auf dem Bürgersteig

In den 1950er Jahren wurden zahlreiche technologische Innovationen entwickelt, die die Interaktion der Menschen mit ihrer physischen Umgebung veränderten. Viele dieser Innovationen, wie beispielsweise der bedienerlose Aufzug, basierten auf den modernen Konzepten von Geschwindigkeit, Effizienz und Komfort. Diese Eigenschaften wurden auch von der Bankenbranche übernommen, insbesondere durch die Entwicklung des Drive-in-Bankings, das es Kunden ermöglichte, ihre Geschäfte vom Auto aus zu erledigen. Die Branche des vertikalen Transports (VT) spielte eine kurze Rolle bei der Entwicklung dieser Systeme, indem sie kurzzeitig versenkbare Kassensysteme auf Bürgersteigen einsetzte – auch bekannt als „Jack-in-the-Box-Kassenkäfige“.

Die Ausgabe vom 15. Oktober 1950 von Texas' Lubbock Lawinen-Journal enthielt einen Artikel, der ankündigte:

Sparer der Lubbock First National Bank können bald vorbeifahren, ihr Guthaben am Bürgersteig abgeben und weiterfahren, ohne aussteigen zu müssen. Der Bau von drei neuen Schaltern, die an der Nordseite des Bankgebäudes an der Ecke Texas Avenue und Main Street aus dem Bürgersteig ragen, soll sofort beginnen. Bei Nichtgebrauch versenken sich die Schalter in einem Keller und verschwinden so außer Sichtweite. Die Fertigstellung wird innerhalb der nächsten 60 Tage erwartet, möglicherweise früher, rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft … Die Kosten für die Schalter und den Keller, in dem sie untergebracht werden, werden auf etwa 18,000 US-Dollar geschätzt. Bauunternehmer ist die Gilstrap Construction Company. Der Keller wird sich über die gesamte Länge des Bankgebäudes erstrecken und 99 x 15 Meter groß sein.^[1].

Die Zeitung veröffentlichte Mitte November ein Update zum Projekt:

Ein Novum in den USA ist das Projekt der First National Bank mit Schalterkabinen auf den Bürgersteigen an der Ecke Main Street und Texas. Die derzeit laufenden Aushubarbeiten dienen dem Bau eines Kellers und der Installation von drei Schalterkabinen. Diese werden mit hydraulischen Hebebühnen bis an den Bordstein gehoben. … Die Kabinen werden so groß wie Kinokassen sein. Bauleiter der Gilstrap Construction Co. ist Bob Burgoon. Ein Unternehmenssprecher erklärte, dass Amarillo und einige andere Städte zwar bereits über Schalterkabinen im Freien verfügen, die in Lubbock jedoch als erste von den Bordsteinen verschwinden werden.^[2].

Es überrascht vielleicht nicht, dass die Fertigstellung des Projekts länger dauerte als zunächst angenommen, und die Schalterschalter auf den Bürgersteigen gingen erst im Juni 1951 in Betrieb:

Die Kassierer der First National Bank in Lubbock, Texas, erlebten seit dem 11. Juni Höhen und Tiefen. An diesem Tag gingen drei mit Aufzügen ausgestattete Kassiererkabinen am Straßenrand in Betrieb – vermutlich die ersten des Landes. Die Kabinen funktionieren ähnlich wie Lastenaufzüge: Sie werden während der Öffnungszeiten auf dem Bürgersteig positioniert und nach Geschäftsschluss von einem vom Kassierer bedienten System in den Keller abgesenkt. Die Bank hat mit der Stadt Lubbock einen Mietvertrag für die Nutzung der Bürgersteige abgeschlossen. Jede Kabine ist mit Panzerglas, Sprechanlage, Telefon, Jalousien sowie Heizung und Klimaanlage ausgestattet, die über die Zentrale der Bank gesteuert werden. … Die Mosler Safe Co. baute die Kabinen, die Hunter-Hayes Elevator Co. installierte die Aufzüge.^[3].

In der Märzausgabe 1953 von ELEVATOR WORLD war auch ein Bericht über diese Installation zu finden, in dem es hieß:

Mit Ausnahme des Förderkorbs wird die Ausrüstung für diese Anlagen von der Rotary Lift Co. in ihrem Werk in Memphis entwickelt und gefertigt. Sie haben hierfür eine Pumpen-Kolben-Kombination mit einer speziell stabilisierten Plattform und einer Kabinenschlinge entwickelt. Die Tür des Förderkorbs ist verriegelt, sodass die Kabine erst abgesenkt werden kann, wenn diese Tür geschlossen ist. Ein verriegeltes Tor schützt den unteren Stock und kann nicht geöffnet werden, wenn sich der Förderkorb nicht im Untergeschoss befindet. Die einzige Steuerung erfolgt von der Kabine aus über einen Auf-Ab-Druckknopf neben dem Schalter.^[4].

Diese Artikel bieten einen relativ umfassenden Überblick über dieses innovative Aufzugssystem. Es fehlt lediglich der Name des Erfinders des einziehbaren Kassenkorbs auf dem Bürgersteig.

Das Burroughs Clearing House (ein Finanzjournal) berichtete: „Die ursprüngliche Idee für die Gehsteigkäfige wurde von den leitenden Angestellten und Direktoren der Bank ausgearbeitet; der Bau wurde von der Mosler Safe Co., Hamilton, Ohio, durchgeführt, die auf den Plänen der Bank basierte.“^[5]. EW ging sogar noch konkreter vor und berichtete, dass die Idee von Bankvizepräsident Roy Riddel und Bankdirektor Alex McDonald stammte. Doch auch wenn Riddel und McDonald die Idee hatten, bleibt eine weitere wichtige Frage: Wer hat ihre Idee in die Tat umgesetzt? Die Antwort lautet: Clarence D. Ellithorpe (1898–1964).

Eine menschliche Geschichte, veröffentlicht in der New York Daily News beschrieb Ellithorpe 1964 wie folgt:

„Rund, wendig, ausdrucksstark (und) verantwortlich für 16 Patente auf Anti-Banditen- und Gehweg-Banking-Geräte. Er gilt als einer der führenden Experten des Landes auf diesem Gebiet. … Er stammt aus Gloversville, New York. Mit 14 Jahren arbeitete er als Hotelpage im alten Waldorf-Astoria und besuchte abends die Cooper Union. Mit 22 leitete er die Fabrik der Duplex Electric Co.“^[6].

Auch wenn der Autor des Artikels vielleicht etwas ungenauer war, als er hätte sein können (Ellithorpe erhielt beispielsweise nur 10 Patente), so fing er doch seinen Erfindergeist ein:

Für Stadtbanken entwickelte er einen Bankautomaten mit Schnorchel, der zum Kassierer im Keller führte … und stattete die Banken mit Sprechanlagen und Spiegeln aus, damit Kassierer und Kunden einander sehen und miteinander sprechen konnten. „Dann kam mir die Idee“, sagt er. „Warum nicht Fernbanking mit einer Fernsehkamera für Kunden in 2,000 Metern Entfernung oder mehr?“ Er nannte es den TV-Autobanker. Die Einzahlung wird per Rohrpost unterirdisch zum Kassierer transportiert. Kassierer und Kunde kommunizieren über Videoüberwachung. Den ersten installierte er 1956 in einer Bank in Bridgeport, Connecticut. Diebold Safe und andere Unternehmen stellen sie heute her. Jeder kostet etwa 100,000 US-Dollar. Über 100 sind im Einsatz. Ellithorpe träumt davon, sie in Büros in Hochhäusern unterzubringen, die die Bank auf Straßenebene bilden, sodass jeder im Gebäude Bankgeschäfte erledigen kann, ohne das Büro verlassen zu müssen. „Und sie sind absolut einbruchsicher“, sagt er. „Kein Dieb kann ein Fernsehbild überfallen.“^[6].

Der „Schnorchel“-Kassenschalter war ursprünglich als freistehender Kiosk konzipiert, der auf dem Bürgersteig aufgestellt werden konnte, sodass Bankkunden im Auto oder zu Fuß Einzahlungen tätigen konnten (Abbildung 1). Interessanterweise erwähnte der Autor des Artikels nicht, dass Ellithorpe auch ein Schnorchel-Kassensystem entwickelt hatte, das auf einem Hydraulikkolben montiert war und den Kiosk nach Bankschluss „verschwand“ (Abbildung 2).

„Bei früheren Geräten wurde der Kassenständer auf dem Bürgersteig dauerhaft so montiert, dass er vom Bürgersteig nach oben ragte. … Aufgrund der dauerhaften Montage der bisherigen Ständer können diese den Fußgängerverkehr behindern und nächtlicher Vandalismusgefahr ausgesetzt sein.“^[7].

Der Autor versäumte es außerdem zu erwähnen, dass Ellithorpe das Patent für den einziehbaren Schalterkäfig auf dem Bürgersteig besaß.

Die Anmeldung für Ellithorpes Patent von 1953, Einziehbares Bürgersteig-Kassierersystem, wurde am 21. November 1951 eingereicht, vier Monate nach Inbetriebnahme der drei Lubbock-Gehsteigschalter. Da ihr Bau im Oktober 1950 angekündigt wurde, kann man davon ausgehen, dass die Arbeiten an ihrem Entwurf mehrere Monate zuvor begannen. Die siebenmonatige Bauzeit umfasste möglicherweise auch die Zeit, die Ellithorpe damit verbrachte, das Käfigdesign zu perfektionieren und mit Rotary und Hunter-Hayes an den Installationsdetails zu arbeiten. Daher könnten die Patentzeichnungen das tatsächliche Lubbock-System darstellen (Abbildungen 3 und 4). Der Patenttext stützt diese Annahme, da die Details der Käfigkonstruktion und des Aufzugsbetriebs mit den veröffentlichten Berichten übereinstimmen. In Ellithorpe fanden Riddel und McDonald einen idealen Partner für die Umsetzung ihrer Idee, insbesondere angesichts der Tatsache, dass, wie in der Nachrichten Im Interview zeigte er sich hervorragend bei der Erforschung der Schriftdesigns von Rube Goldberg.^[6].

Tragischerweise kam Ellithorpe drei Monate nach der Nachrichten Interview.^[8]. Er hatte jedoch die Gelegenheit, sein Aufzugssystem in den gesamten USA im Einsatz zu sehen. Inspiriert vom Beispiel Lubbock installierte die National Bank of Commerce in Pine Bluff, Arkansas, Anfang 1953 einen Aufzugssystem.^[9]. Die Installation wurde von der Southern Co. of Memphis durchgeführt.^[4]. Im Januar 1954 begannen die Arbeiten zur Installation eines Aufzugskabinenschalters für die Citizens National Bank in Decatur, Illinois.^[10]. Es folgten ein Aufzugskassiererkäfig für die Barnett National Bank in Jacksonville, Florida (fertiggestellt im Mai 1955) und die Installation von drei Aufzugskassierern für die First National Bank of Chickasha, Oklahoma (fertiggestellt im November 1955).^[11,12]. Die letztgenannte Anlage wurde nach dem Vorbild der Lubbock Bank geschlossen:

Die First National Bank of Lubbock, Texas, führte landesweit Schalterschalter ein und wurde dafür in Dutzenden nationaler Bankzeitschriften ausführlich vorgestellt. Die Schalterkäfige sind identisch mit denen der texanischen Bank. Sie kosteten 20,000 US-Dollar. … Die Käfige sind absolut kugelsicher und verfügen über große Glasscheiben an drei Seiten. Sie sind mit einer Zweiwege-Lautsprecheranlage und einem Telefon ausgestattet und werden voll klimatisiert sein. Sie werden mit hydraulischen Hebebühnen in den Keller der Bank gefahren, wo die Oberseite bündig mit dem Bürgersteig abschließt.^[12].

Eine der letzten Anlagen, bei denen Ellithorpes Entwurf zum Einsatz kam, wurde für die Community National Bank in Pontiac, Michigan, gebaut. Dort wurde im Februar 1957 ein „verschwindender“ Schalterschalterkäfig auf dem Bürgersteig fertiggestellt.^[13]. Ironischerweise erhielt diese Installation, möglicherweise die letzte, die größte Aufmerksamkeit mit illustrierten Artikeln, die in mehr als 30 Zeitungen in Kanada und den USA erschienen.

Ellithorpes Entwurf inspirierte tatsächlich eine Nachahmer-Installation. Im März 1955 schloss die South Side Bank & Trust Co. in Chicago die Installation eines Aufzugskäfigs auf einem Parkplatz neben dem Bankgebäude ab:

Die South Side Bank and Trust Co. hat kürzlich einen Schalterschalter in Betrieb genommen, der während der Geschäftszeiten mitten auf einem Parkplatz hochfährt und bei Nichtgebrauch in den Keller absenkt. … Die Anlage, vermutlich die erste ihrer Art, wurde entworfen, als die Bank ihre Autokino-Abteilung erweitern musste und aus Platzgründen kein zweites Autokino-Schalter im Bankgebäude installieren konnte. … Die 6 x 71 m große Konstruktion hat stark isolierte Seitenwände aus Panzerstahl und ist mit dekorativen Aluminiumverkleidungen verkleidet. Die Fenster bestehen aus Panzerglas, das Dach aus Flachstahl. Über dem Schalterschalter befindet sich ein einziehbares Vordach mit Flutlicht. Im Inneren befinden sich ein Telefon und eine Gegensprechanlage für die Kommunikation mit anderen Abteilungen. Der Schalterschalter ist beheizt und klimatisiert. Ein hydraulischer Lift hebt und senkt die Konstruktion, und niemand kann sie betreten oder verlassen, solange sie sich über dem Boden befindet. Tagsüber eingehendes Geld wird mit dem hydraulischen Lift aus dem abgesenkten Schalter entnommen und direkt in die Banktresore geliefert.^[14].

AA Henkel & Associates, Bankdesigner und -ingenieure mit Sitz in Chicago, wurden als Entwickler dieses „ersten Systems seiner Art“ bezeichnet.

Angesichts der Tatsache, dass Henkel regelmäßig in Bankzeitschriften inserierte, die oft Artikel über Aufzugskabinensysteme enthielten, ist es schwer vorstellbar, dass Henkel diese Automaten nicht kannte. Mit Ausnahme von Henkels Automaten waren alle anderen Anlagen von der Mosler Safe Co. – Ellithorpe arbeitete für die Duplex Electric Co., eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Mosler –, und somit verkörperten diese Anlagen seinen Entwurf und waren optisch identisch. Obwohl die Chicagoer Anlage den Automaten von Ellithorpe/Mosler nicht ähnelte und somit optisch einzigartig war, und auch ihr Standort auf einem Parkplatz (im Gegensatz zu einem Gehweg) war ebenfalls einzigartig, war es vielleicht etwas übertrieben zu behaupten, sie sei „die erste ihrer Art“.

Ein letztes fehlendes Stück dieser Geschichte betrifft die Frage, wie lange Bankkunden das Vergnügen hatten, ihren Kassierer anmutig über die Bürgersteige ihrer Stadt auf- und abfahren zu sehen. Die First National Bank in Lubbock stellte ihre drei Kassiererkabinen Anfang 1955 außer Betrieb, als die Bank aus ihrem Standort in der Innenstadt umzog. Das Schicksal der anderen Systeme ist derzeit unbekannt. Zumindest für eine Weile verwandelte sich der bescheidene Bürgersteigaufzug jedoch dank der Fantasie zweier Bankangestellter und dem Erfindungsreichtum von Clarence Ellithorpe in ein dynamisches Beispiel der Moderne der 1950er Jahre.

Referenzen

[1] „Neue Schalterschalter auf dem Bürgersteig geplant“, Lubbock Avalanche-Journal (15. Oktober 1950)

[2] „Gebäude in der Innenstadt von Lubbock erhalten ein millionenschweres Facelifting“, Lubbock Avalanche-Journal (19. November 1950).

[3] „First National installiert in Lubbock Aufzugskäfige für Kassen“, Mid-Continent Banker (August 1951).

[4] „Öldraulische Bankteller-Käfigaufzüge“, ELEVATOR WORLD (März 1953).

[5] „Tellers' Ups and Downs“, Burroughs Clearing House (August 1951).

[6] Sidney Fields, „Only Human: Puts Stickupmen on Camera“, New York Daily News (13. Mai 1964).

[7] Clarence D. Ellithorpe, Zedent an Duplex Electric Co., Inc., Retractable Sidewalk Teller System, US-Patent Nr. 2,656,013 (20. Oktober 1953).

[8] „Clarence Ellithorpe kommt bei einem Flugzeugabsturz ums Leben“, The Bridgeport Post (31. August 1964).

[9] „National Bank of Commerce of Pine Bluff hat einen Bordsteinkassierer“, Mid-Continent Banker (Mai 1953).

[10] „Schnorcheln Sie hier: Beginnen Sie am Montag mit der Installation des Kassenschalters am Straßenrand“, Decatur Daily Review (9. Januar 1954).

[11] David J. Ginzi, Barnett Bank, Arcadia Publishing, Charleston, SC (2000).

[12] „Curb Tellers Bring 'Sidewalk Banking'“, Chickasha Daily Express (25. November 1955).

[13] „Angebot einer neuen Art von Curbside-Bank“, The Kalamazoo Gazette (12. Februar 1957).

[14] „Auch im Käfig eines Bankangestellten gibt es Höhen und Tiefen“, Chicago Tribune (3. März 1955).