Zufall und harte Arbeit

Turf Elevate MP möchte Erfahrung und Technologie nutzen, um einen Branchenbedarf zu decken.

von Lindsay Fletcher

„Manchmal führt ein verpasster Zug, ein lockeres Gespräch oder eine Kindheitserinnerung einen genau dorthin, wo man sein soll.“ Für Lisa Diaz trifft dieser Spruch auf viele Bereiche ihres Lebens zu, sowohl privat als auch beruflich. Nach einer zufälligen Begegnung im Jahr 2023 vertiefte sie sich in die Branche des vertikalen Transports (VT) und sah mit ihrem Hintergrund in Finanz- und Infrastrukturtechnologie die Chance, etwas Neues auf den Tisch zu bringen: ein als Women's Business Enterprise (WBE) zertifiziertes Beschaffungsunternehmen, das auf operativer Genauigkeit, modernen Tools und einem tiefen Verständnis der Herausforderungen im Bauwesen aufbaut. Nach einer ausgedehnten Reise des Eintauchens, Lernens und Zuhörens gründete sie Turf Elevate, um „frisches Denken, Disziplin und Vertrauen in eine traditionsreiche Branche zu bringen, die bereit für Veränderungen ist“. Um mehr über diese Reise zu erfahren, sprach Ihr Autor (LF) mit Diaz (LD), geschäftsführender Gesellschafterin (MP) von Turf Elevate, über ihre einzigartige Sichtweise, die sie als Außenseiterin auf die Branche einnimmt, und darüber, welche Spuren sie hinterlassen möchte.

LF: Erzählen Sie mir ein wenig über Ihre Ausbildung und Ihren beruflichen Hintergrund, bevor Sie in die VT-Branche eingestiegen sind.

LD: Bevor ich in die Welt der virtuellen Realität und des Baugewerbes einstieg, war ich mehr als drei Jahrzehnte im Finanzwesen tätig, vor allem als Managing Director bei Goldman Sachs, wo ich die Beziehungen zu Staatsfonds und Hedgefonds leitete. Später war ich Präsident und CEO von Prince Street Capital Management, einem Schwellenländerunternehmen mit Schwerpunkt auf Innovation und Technologie. Obwohl das Finanzwesen Herausforderungen und Prestige bot, fühlte es sich mit der Zeit zunehmend transaktional und flüchtig an – alles passierte auf Bildschirmen, nichts Greifbares blieb zurück. Inspiriert von meiner Großmutter, die über 100 arbeitete, und meiner Mutter, die heute noch berufstätig ist, war ich nicht für den Frühruhestand geschaffen. Ich wollte die nächsten 30 Jahre in etwas Dauerhafteres investieren.

Dieser Moment der Klarheit kam unerwartet, nachdem ich einen Zug an der Grand Central Station verpasst hatte. Ich nahm an einer Führung durch das Terminal teil und erfuhr, wie Jackie Kennedy geholfen hatte, es zu retten, und wie Bauhandwerker seine prächtige Decke mit Zitronensaft restaurierten. Das weckte etwas in mir: den Wunsch, Dinge zu bauen, die Bestand haben, Dinge, die Städte prägen. 2016 gründete ich Turf Advisory, um Bauinnovationen zu erforschen, schloss mich der Startup-Community von Grand Central Tech an, lehrte an der Cornell Tech und war Mitglied im Vorstand von Smart Cities New York und MIT Delta.

Trotzdem wuchs das Geschäft nicht so, wie ich es mir erhofft hatte. Dann kam ein entscheidender Moment während einer Reise nach Buffalo, New York, wo ich mein Bautechnologie-Portfolio im Zusammenhang mit dem neuen Buffalo Bills Stadium vorstellte. Ein leitender Angestellter von Gilbane bemerkte: „Wir geben 800 Millionen US-Dollar – die Hälfte des Projekts – für die Gebäudetechnik (MEP) aus und nur 6 oder 7 Millionen Dollar für die Bautechnologie. Tun Sie uns beiden einen Gefallen und finden Sie ein großartiges MEP-Unternehmen, das ein Stadion kauft oder baut.“

Diese Erkenntnis entfachte mein Feuer. Ich erkundete den MEP-Bereich und als ich Freunden bei zwei großen OEMs von der Idee erzählte, wiesen mich beide auf Aufzüge hin. Ich forschte weiter und entdeckte eine 23 Milliarden US-Dollar schwere nordamerikanische Branche mit starken Margen, hohen Markteintrittsbarrieren und echtem Durchhaltevermögen. Dann sprang der Funke – eine Kindheitserinnerung – wieder in mir hoch: der Nervenkitzel einer Fahrt mit dem Expressaufzug zum Windows on the World Restaurant auf dem Dach des World Trade Centers. Diese Fahrt mit dem Aufzug war wie eine Vergnügungsfahrt auf die Spitze des höchsten Wolkenkratzers von New York – unglaublich! Meine Liebe zu Aufzügen begann lange bevor ich überhaupt über eine Karriere nachdachte, was ich als Zeichen deutete.

Der Weg verlief nicht geradlinig, aber Unternehmertum ist selten geradlinig. Manchmal führt Sie ein verpasster Zug, ein lockeres Gespräch oder eine Kindheitserinnerung genau dorthin, wo Sie hingehörten.

LF: Wie kam es zu Turf Elevate?

LDJe mehr ich mich mit Aufzügen beschäftigte, desto mehr machte es Klick. Im dritten Quartal 3 begann ich mit der Marktforschung und vertiefte mich 2023 noch weiter. Als 2024. Frau absolvierte ich das VT-Management-Programm der National Association of Elevator Contractors (NAEC) sowie verschiedene weitere VT-Kurse und startete im selben Jahr offiziell Turf Elevate. Unser Ziel ist es, ein WBE-zertifizierter Beschaffungspartner zu sein, der operative Präzision, Supply-Chain-Intelligenz und moderne Technologie kombiniert, um eine intelligentere Modernisierung und Installation von Aufzügen zu unterstützen.

Die Idee bestand nicht darin, um der Störung willen zu stören, sondern echte Probleme zu lösen und großartige Projektteams zu unterstützen. Turf Elevate begann mit einer einfachen Frage: Wie können wir die Aufzugsbeschaffung einfacher, übersichtlicher und besser auf die Funktionsweise moderner Infrastrukturprojekte abgestimmt gestalten?

LF: Können Sie mir erklären, welche Dienste Turf Elevate der VT-Industrie bietet?

RD: Wir bringen Struktur, Transparenz und Innovation in die Aufzugsbeschaffung, einen oft übersehenen, aber wesentlichen Teil der Infrastrukturbereitstellung. Unsere Dienstleistungen basieren auf drei Kernsäulen:

1) Komponentenbeschaffung und strategisches Sourcing

Wir liefern Aufzugsteile und zusammengestellte Modernisierungspakete für Projekte im öffentlichen und privaten Sektor. Wir arbeiten mit US-amerikanischen Herstellern zusammen und nutzen moderne Supply-Chain-Tools, um wettbewerbsfähige Preise, Zuverlässigkeit und Schnelligkeit zu gewährleisten. Darüber hinaus unterstützen wir unsere unabhängigen Zulieferpartner, von denen viele regional ansässig sind, mit integrierten Geschäftsentwicklungsdienstleistungen bei der Expansion in neue Märkte. Dieses Modell ermöglicht es uns, qualitativ hochwertigere Alternativen zu herkömmlichen MWBE-Anbietern anzubieten und die Leistungserwartungen wichtiger Branchenakteure zu erfüllen.

2) Aufzugsspezifische Bautechnik

Dem VT-Sektor fehlt eine dominante Technologieplattform. Turf Elevate schließt diese Lücke durch einen maßgeschneiderten Technologie-Stack und strategische Partnerschaften, die Beschaffungsabläufe, Anlagenleistung und Außendienstkoordination verbessern. Unser modularer Ansatz entspricht den Branchennormen, die paketbasierte Lösungen gegenüber Single-Source-Plattformen bevorzugen.

3) Beratungsdienste zur Steigerung des Lebenszykluswerts

Wir bieten Beratungsleistungen für intelligentere Investitionsentscheidungen im Aufzugsbereich – von der Planungsunterstützung und Spezifikationsprüfung bis hin zur Optimierung von Betrieb und Wartung (O&M) und Angebotsstrategien. Wir arbeiten eng mit Immobilienteams, Gesundheitssystemen und Universitäten zusammen, um die VT-Planung an Betriebs- und Investitionszielen auszurichten.

LF: Auf welche Erfahrungen/Technologien/Branchenhilfe haben Sie sich verlassen, um diesen Bedarf auf eine Weise decken zu können, die andere nicht konnten/können?

RD: Ich stützte mich stark auf eine Mischung aus Erfahrung, Beziehungen und Neugier. Mein Hintergrund liegt im Kapitalmarkt- und Systemdenken, wodurch ich ein tiefes Verständnis dafür entwickelte, wie Struktur und Klarheit zu besseren Ergebnissen führen können. Als ich in die Infrastruktur- und Baubranche wechselte, brachte ich diese Denkweise mit.

Aber ich wusste auch, dass Erfahrung allein nicht ausreicht. Um glaubwürdig in diese Branche einzusteigen, musste ich den Menschen vor Ort zuhören und von ihnen lernen. Ich habe Schulungen absolviert, Hunderte von Gesprächen mit Aufzugsberatern, Bauunternehmern, Behörden und Lieferanten geführt und war regelmäßig bei Branchenveranstaltungen anwesend. Diese Beziehungen und der Zugang zu Erkenntnissen aus erster Hand haben jeden Bereich von Turf Elevate geprägt. Auch Technologie spielt eine Schlüsselrolle. Wir stellten fest, dass Beschaffungsteams mit komplexen Spezifikationen, inkonsistenten Zeichnungen und kurzen Angebotsfenstern überfordert waren. Also investierten wir in Tools, die den Prozess rationalisieren konnten – damit die Teams Pakete schneller analysieren, Probleme früher erkennen und mehr Zeit für Entscheidungen gewinnen konnten.

Wir wollten die Branche nicht neu erfinden. Wir wollten sie mit Bescheidenheit, Vorbereitung und tiefem Respekt für die Menschen unterstützen, die diese Projekte möglich machen.

LF: Erzählen Sie mir heute etwas über Turf Elevate.

RD: Seit der Einführung von Turf Elevate ist die Kernaufgabe dieselbe geblieben: Klarheit, Struktur und Reaktionsfähigkeit in die VT-Beschaffung zu bringen. Was sich jedoch weiterentwickelt hat, ist unsere Perspektive, wo wir den größten Mehrwert erzielen können. Je mehr wir mit Agenturen und Auftragnehmern zusammengearbeitet haben, desto mehr wurde uns klar, dass es nicht nur um Teile oder Angebotspakete geht – es geht darum, Teams dabei zu unterstützen, intelligentere langfristige Entscheidungen rund um ihre vertikalen Anlagen zu treffen und dieses wichtige, aber manchmal übersehene Infrastrukturgut ins Rampenlicht zu rücken.

Aufzüge sind keine einmaligen Anschaffungen. Wir ermutigen unsere Kunden, sie als Teil eines lebendigen Portfolios zu betrachten, nicht als isolierte Einzelposten. Dieser Mentalitätswandel, der über die Installation hinausgeht und den Lebenszyklus berücksichtigt, ist zu einem Eckpfeiler unserer Arbeitsweise geworden.

Wir sind gezielt gewachsen und haben unser Team fokussiert und flexibel gehalten. Unser Kerngeschäft befindet sich in New York, und wir verfügen über Partnerschaften, die es uns ermöglichen, Projekte landesweit zu unterstützen. Zu unseren Kunden zählen Generalunternehmer, öffentliche Einrichtungen und Facility-Management-Teams sowie Organisationen, die komplexe Aufgaben bewältigen und mehr Klarheit und Unterstützung bei der Aufzugsbeschaffung benötigen.

Wir sind in Märkten wie New York und Chicago aktiv und bauen unsere nationale Reichweite durch unsere Arbeit im öffentlichen Sektor und an Universitäten weiter aus.

LF: Wie nutzt Turf Elevate heute Technologien wie KI oder Cloud-Überwachung, um die Aufzugsbeschaffung und das Anlagenmanagement zu unterstützen, und welche Zukunftsaussichten sehen Sie darin?

RD: Technologie ist für uns eine unserer Kernkompetenzen. Diese haben wir durch jahrelange Beratung von Bautechnologieunternehmen und die enge Zusammenarbeit mit Innovatoren im Bauwesen aufgebaut. Auf dieser Grundlage haben wir ein klares Verständnis für den Einsatz der richtigen Tools entwickelt – nicht nur für Innovationen, sondern auch zur Lösung alltäglicher Herausforderungen in Beschaffung und Anlagenverwaltung.

Bei Turf Elevate arbeiten wir mit vertrauenswürdigen Technologiepartnern zusammen, die unsere Vision eines intelligenteren, vernetzteren Aufzugs-Ökosystems teilen. Gemeinsam bieten wir Tools an, die unsere Beschaffungsarbeit ergänzen und unseren Kunden vor Ort einen unmittelbaren Mehrwert bieten.

Unser KI-gestützter RFP-Analyzer (Request for Proposal) hilft Teams, komplexe Angebotspakete schnell zu erfassen, Umfangsanforderungen zu ermitteln und den Zeitaufwand für die manuelle Spezifikationsprüfung zu reduzieren. Er unterstützt schnellere und fundiertere Entscheidungen, insbesondere wenn im Angebotsprozess jede Stunde zählt. Darüber hinaus bieten wir eine cloudbasierte Aufzugsüberwachung an, die Echtzeit-Einblicke in die Anlagenleistung eines Portfolios bietet. Von Live-Statusaktualisierungen bis hin zu Erkenntnissen aus der vorausschauenden Wartung ermöglicht er Kunden, insbesondere Agenturen und großen Anlagenbesitzern, ein proaktives Risikomanagement und eine längere Lebensdauer ihrer Anlagen.

LF: Haben Sie durch Ihre Tätigkeit in der Branche etwas gelernt, das Ihre Geschäftsidee vielleicht optimiert hat, oder etwas, das Sie nicht erwartet hatten?

RD: Absolut. Eine der wichtigsten Erkenntnisse, die ich gewonnen habe, ist, wie differenziert diese Branche ist, wie jedes Projekt seinen eigenen Rhythmus hat und wie viel institutionelles Wissen in der Branche steckt. Als wir anfingen, hatten wir eine klare Vision, wie wir die Beschaffung modernisieren und das Elevator Scope Management verbessern sollten. Was ich jedoch nicht ganz vorausgesehen hatte, war, wie wichtig Vertrauen, Timing und Beziehungen in jedem Schritt des Prozesses sind.

Das hat unseren Ansatz maßgeblich geprägt. Wir sind immer mehr zu einem echten Partner geworden – nicht nur Lieferant oder Techniker. Manchmal hilft das bei der Interpretation von Spezifikationen, manchmal muss man auch am Freitagabend zum Telefon greifen, weil am Montag ein Angebot fällig ist und irgendetwas nicht stimmt. Wir haben unser Modell so aufgebaut, dass es flexibel, reaktionsschnell und auf die tatsächlichen Bedürfnisse der Teams vor Ort abgestimmt ist.

Es hat mich auch in meiner Überzeugung bestärkt, dass diese Arbeit zutiefst menschlich ist. Technologie ist wichtig. Zertifizierungen sind wichtig. Aber im Kern geht es um Menschen. Deshalb bleiben wir engagiert und besuchen Veranstaltungen von Elevator U, NAEC und Verbänden – nicht nur, um informiert zu bleiben, sondern auch, um in Kontakt zu bleiben. Jedes Gespräch hilft uns, unser Engagement für die Branche zu verfeinern.

Eine der wichtigsten Erkenntnisse, die ich gewonnen habe, ist, wie viele Nuancen es in dieser Branche gibt, wie jedes Projekt seinen eigenen Rhythmus hat und wie viel institutionelles Wissen in diesem Bereich steckt.
– Lisa Diaz, Abgeordnete, Turf Elevate

LF: Wie sieht Erfolg für Sie und Turf Elevate aus?

RD: Erfolg bedeutet für mich nicht nur, Turf Elevate als Unternehmen auszubauen, sondern etwas Dauerhaftes aufzubauen. Ich bewundere die Tradition der Aufzugsbranche. Man sieht Familien, die seit Generationen im Geschäft sind, und das hat etwas unglaublich Schönes und Bodenständiges. In dieser Branche werden Vertrauen, Langlebigkeit und Beziehungen geschätzt, und diese Werte berühren mich sehr.

Ich möchte in ein paar Jahren zurückblicken und wissen, dass Turf Elevate dazu beigetragen hat, die Messlatte für die VT-Beschaffung höher zu legen und mehr Struktur, Klarheit und strategisches Denken in den Prozess zu bringen. Darüber hinaus möchte ich, dass wir einen persönlichen Beitrag zur Branche leisten.

Als Unternehmen in Frauenhand sind wir in Bereichen präsent, in denen wir nicht immer vertreten waren. Und als berufstätige Mutter in vierter Generation mit zwei Töchtern träume ich davon, dass Turf Elevate ein echtes Familienunternehmen wird. Meine ältere Tochter, die kürzlich ein Wirtschaftsstudium mit Schwerpunkt Innovation abgeschlossen hat, hat Interesse bekundet, eines Tages bei mir einzusteigen, wenn ich Turf Elevate vergrößern kann. Meine jüngere Tochter ist Maschinenbauingenieurin mit Schwerpunkt Fertigung. Ich hoffe, sie eines Tages davon überzeugen zu können, dass Aufzüge ein Konsumprodukt sind, das nur noch auf kreativere Gestaltungsmöglichkeiten wartet, um das Benutzererlebnis in einem Gebäude zu verbessern. Ich weiß, das ist unwahrscheinlich, aber eine Mutter darf träumen.

Erfolg hängt also nicht nur von Marktanteilen oder Verträgen ab. Es geht darum, ein Vermächtnis zu schaffen – ein Unternehmen, das mit Sorgfalt, Zielstrebigkeit und Stolz aufgebaut wurde. Wenn uns das gelingt und wir gleichzeitig unseren Kunden helfen, den Lebenszyklus ihrer vertikalen Vermögenswerte besser zu planen und dabei Platz für die nächste Generation zu schaffen, bin ich stolz auf das, was wir erreicht haben.