Standard-Aufzugssysteme: Mehr als eine Maschinenmarke

Ihr Autor (TBM) besuchte Standard Elevator Systems, um Präsident Jimmy He (JH) mit dem Ellies Award 2021 als bester Lieferant (Motoren/Antriebe) ausgezeichnet. JH gab TBM eine Führung durch die Standard-Anlage, und die beiden diskutierten das Wachstum des Unternehmens, die aktuellen Herausforderungen der Branche, die Bedeutung der Technologie und mehr.

Die Voreinheit von Standard Elevator, Torin Drive International, begann 2007 als Vertriebspartner von Torin Drive Equipment, damit ein gemeinsames Projekt zwischen TK Elevator (TKE) und Torin Drive abgeschlossen werden konnte. Das Unternehmen wurde 2008 formell gegründet. Dann, im Jahr 2019, als sich das Geschäftsmodell weiterentwickelte, um mehr Lösungen und Pakete statt nur Maschinen zu behandeln, wurde beschlossen, den Namen in Standard Elevator Systems zu ändern, um das Wachstum des Unternehmens in eine umfassende Lösung widerzuspiegeln Marke statt nur eine Maschinenmarke.

CPC: Können Sie erläutern, warum Sie sich entschieden haben, den Namen in Standard Elevator Systems zu ändern?

JH: Im Laufe der Jahre haben wir uns mehr zu einem Paketanbieter entwickelt, weil unsere Kunden wollten, dass wir für ihre Projektanforderungen mehr eine Lösung aus einer Hand haben, und 90% unseres Geschäfts ist projektbezogen. Die Leute, denen die Maschine gehört, sind also die gleichen Leute, die das Stützsystem besitzen – die Leute, die die Umlenkrolle besitzen, die Leute, die die Regler, Rollenführungen und all diese anderen Dinge besitzen – und die Planung und Organisation der Logistik ist wirklich eine Kopfschmerzen für unabhängige Kunden, sodass sie wirklich den Vorteil einer Bestellung haben möchten. Sie wollen jemanden, der die Produkte gemeinsam für sie konfigurieren kann. Deshalb sind wir eher auf eine Lösung, ein Systemgeschäft eingestiegen. Torin Drive ist als Maschinenmarke bekannt, deshalb haben wir das Branding systembasiert geändert.

CPC: Wie hat sich Ihr physischer Standort im Laufe der Jahre entwickelt? 

JH: Als wir anfingen, hatten wir ein kleines Büro; es war ein gemeinsames Büro von 180 ft². Dann wuchsen wir auf fünf oder sechs Büros in dem Gebäude an, bevor wir in ein 20,000 Fuß großes² Standort nicht weit von unserem jetzigen Standort entfernt. Wir waren gute fünf Jahre dort. 2018/2019 sind wir dann an diesen Standort umgezogen. Wir haben ungefähr 35 Mitarbeiter in den USA und fast 100 weltweit. 

CPC: Was ist Ihre Mission/Vision für Standard Elevator? 

JH: Ich habe eigentlich ein Bild von lächelnden Mechanikern im Feld, also erzähle ich den Leuten immer, dass das unsere Mission ist. Wenn wir unsere Produktlösung so einfach gestalten können, dass sich die Außendienstmechaniker glücklich und entspannt fühlen, haben wir unseren Job gemacht.

CPC: Welches Produkt oder Ihre Dienstleistung(en) sind heute Ihre meistverkauften oder umsatzstärksten?

JH: Auch hier ist alles projektbasiert, sodass jedes Projekt unterschiedliche Produkte erfordert. Natürlich verkaufen wir noch viele Maschinen. Alles, was diese Projekte ergänzt, ob kleinere Komponenten oder die unterstützenden Systeme, das ist unser Schlüssel. Ein Großteil unseres Geschäfts liegt in Modernisierungsprojekten. 

CPC: Was würden Sie als einen der größten Erfolge des Unternehmens im Laufe der Jahre bezeichnen?

JH: Wir sind sehr groß in der Automatisierung. Achtzig Prozent unserer Projekte sind automatisiert, d. h. es gibt keine menschliche Note. Unser Kunde kann Projektinformationen in die Website eingeben und in wenigen Minuten alle Lösungen erhalten. Wenn es von Menschenhand betrieben würde, würde es normalerweise Stunden oder Tage dauern. Automatisierung bietet Ihnen Genauigkeit, Effizienz und Kauffreundlichkeit. Ich glaube nicht, dass irgendjemand in unserer Branche das tut, aber ich glaube, dass dies der richtige Weg ist.

CPC: Was ist mit KI oder Virtual Reality (VR)? Verwenden Sie diese Art von Dingen, um zu entwickeln oder zu verkaufen? 

JH: KI ist Teil unseres Automatisierungsprozesses. Wir verwenden es, um Kunden bei der Entscheidung zu helfen, welche Lösungen und Systeme für ihre Anwendungen am besten geeignet sind. Wir beschäftigen uns mehr mit Augmented Reality (AR) als mit VR. Der Unterschied besteht darin, dass Sie für VR die Hardware tragen müssen. Mit AR schauen Sie einfach durch das Gerät und sehen das virtuelle Bild. Ich denke, AR hat in unserer Branche eine bessere Zukunft, daher suchen wir nach mehreren aktiven Elementen, die diese Technologie verwenden, hauptsächlich für den Feldeinsatz. 

CPC: Was ist die größte Herausforderung, vor der das Unternehmen heute steht?

JH: Offensichtlich haben wir gerade die globale Lieferkettenkrise. Unser Vorteil basiert auf der chinesischen Lieferantenbasis. Weltweit befinden sich 70 % der Aufzugsfertigungskapazität in China. Es wäre verrückt, diese Versorgungsbasis nicht anzuzapfen. Aber deswegen werden Logistik und Planung sehr wichtig. Im Moment machen es die Container- und Dampfschiff-Chaos sowie die Bahnprobleme sehr schwierig. Ich denke, damit muss sich die gesamte Branche auseinandersetzen, aber ich glaube, diese Dinge werden verschwinden, sobald wir dieses Pandemie-Chaos überwunden haben.

Die größte Herausforderung, vor der wir stehen, ist dieselbe Herausforderung wie die Branche. Ich denke, es gibt eine Diskrepanz zwischen dem Feld und dem Design des Produkts, insbesondere in Nordamerika. Wir machen viele Modernisierungen und Sonderbauten. Normalerweise sind die Leute vor Ort geschickt und sehr sachkundig, wenn es darum geht, Dinge mit einfachen Werkzeugen zu reparieren, aber manchmal ist dies nicht die effizienteste Art, dies zu tun. Sie möchten immer, dass die Produkte einfach zu bedienen sind, aber die Jungs im Ingenieurbüro haben normalerweise wenig Kontakt zum Außendienst. Sie werden also etwas entwerfen, das auf den optimalen Kosten basiert, beispielsweise aus der Perspektive des Materialherstellungsprozesses, ohne den größeren Kostenfaktor zu berücksichtigen, der im Feld anfällt.

Wir haben verrückte Konstruktionsfehler gesehen, bei denen Leute etwas entwerfen, das im Feld wirklich schwer zu erreichen ist, oder ein schweres Gerät in der Werkseinstellung, das Sie mit einem Kran heben können, aber im Gebäude müssen Sie die manuellen Hebezeuge verwenden , also ganz anders. Ich denke, das ist ein großes Problem. Es schafft eine größere Kluft zwischen diesen beiden Leuten. Die Talente, die wir in unserer Branche brauchen, seien es Ingenieure oder Außendienstmitarbeiter, sie müssen beide Perspektiven haben. Das ist die Ausbildung, die wir meiner Meinung nach brauchen.

Ich habe eigentlich ein Bild von lächelnden Mechanikern im Feld, also erzähle ich den Leuten immer, dass das unsere Mission ist. Wenn wir unsere Produktlösung so einfach gestalten können, dass sich die Außendienstmechaniker glücklich und entspannt fühlen, haben wir unseren Job gemacht.

Die andere Herausforderung ist Wissen. Es gibt derzeit einen Wissensengpass. Als dieses ganze Aufzugssystem vor mehr als 100 Jahren entworfen wurde, wurden Traktionsaufzüge hauptsächlich von den Ältesten entworfen. Diese Jungs waren Genies, aber wenn man sich all die Designparameter ansieht, die sie in Position gebracht haben, ist das nicht 100% mathematisch. Vieles davon geschieht durch empirische Tests, was bedeutet, dass diese Jungs viele verschiedene Tests entworfen, Daten gesammelt, diese in das Diagramm eingetragen und eine Formel entwickelt haben, die dazu passt. Aber in vielen Situationen änderte sich die empirische Testsituation, der Basisparameter änderte sich. Drahtseile sind heute beispielsweise nicht mehr die Drahtseile, die sie vor 100 Jahren hergestellt haben. Die Techniken sind besser. Das Material ist anders. Genauso wie zum Beispiel die Maschine. Wir verwenden gehärtete Seilscheiben. Wir verwenden verschiedene Dinge, die es vor 100 Jahren noch nicht gab. Wie hat sich dadurch die Formel oder die Parameter geändert? Derzeit gehen wir davon aus, dass sich alle Designs nicht geändert haben. Das ist eine Lücke, denn ich weiß nicht, wie viele Ingenieure heute die Grundlagen dieser Formeln wirklich verstehen. Wir behalten einfach diese Formeln bei: Ich weiß nicht, warum das so ist; So ist es, also geh einfach vorbei. Ich weiß nicht, wie viele Leute eine neue Runde der Grundlagenforschung betreiben und in der aktuellen Situation sagen: "Lassen Sie uns diese Formeln überprüfen." 

Zum anderen sprechen wir gerade für Lieferanten von der Herausforderung für die zu schulenden selbstständigen Unternehmen und Auftragnehmer. MEZ^TM und ELEVATOR WORLD sind gute Ressourcen, um diese Leute zu schulen, aber was ist mit den Lieferanten? Diese Ingenieure müssen auch geschult werden. Für sie ist es sogar noch schwieriger. Sie gehen nicht jeden Tag vor Ort. Sie haben schon ein wenig die Perspektive verloren und halten sich an das Konstruktionsbuch, das auf Annahmen basiert, die vor 100 Jahren existierten. Wie können sie ihr Wissen auf den neuesten Stand bringen und sich so ausbilden lassen, dass sie den Aufzug wirklich neu erfinden können, anstatt einfach zu sagen: „Ich halte mich einfach an das Buch“? Ich denke, das sind die wahren Herausforderungen. Bei Standard suchen wir nach Partnerschaften mit verschiedenen Lieferanten, um verschiedene Möglichkeiten zur Verbesserung zu erkunden. Denn leider ist es so, dass, obwohl der Lieferant selbst Dinge – Maschinen, Seile, Türen – separat anbietet, man es aus einer systematischen Perspektive betrachten muss, um ein System gut zu entwerfen. Um diese Tests durchzuführen oder diese neuen Prinzipien zu erkunden, müssen wir mit verschiedenen Lieferanten zusammenarbeiten, um dies gemeinsam zu tun. Das ist eine Anstrengung, die wir mit einigen der anderen Lieferanten unternehmen. 

Die andere Herausforderung besteht darin, dass die Aufzugsbranche von Natur aus ein langfristiges Geschäft ist. Wenn Sie darüber nachdenken, wenn Sie einen Aufzug installieren, wird in 20 oder 30 Jahren niemand etwas ändern, aber die Geschäftswelt um ihn herum ist immer kürzer geworden. Die neuen Investoren, die hinzukommen, können einen Zeithorizont von vier oder fünf Jahren haben oder der Wartungsvertrag hat normalerweise eine Laufzeit von einem Jahr längerfristige Auswirkungen. Wir konzentrieren uns viel mehr auf die Kurzfristigkeit, was der Natur des Lebenszyklus dieses Produkts widerspricht.

CPC: Wie ist das Unternehmen mit COVID-19 umgegangen? Haben Sie neue Produkte erstellt?

JH: Wir sind mit COVID wirklich gut umgegangen. Das liegt zum Teil daran, dass wir vor einigen Jahren beschlossen haben, alles in die Cloud zu verlagern. Als COVID zuschlug, mussten die Büromitarbeiter natürlich gemäß den Vorschriften nach Hause gehen. Wir haben unser Büro geschlossen, aber unsere Arbeit wurde dadurch überhaupt nicht beeinträchtigt. Wir konnten ziemlich gut zusammenarbeiten. 

Es hat uns in dieser Zeit sogar geholfen, unser Automatisierungssystem weiterzuentwickeln. Im Jahr 2020 hatten wir einige Produkteinführungen. In der Vergangenheit war der Großteil unseres Industriedesigns 2D, was bedeutet, dass es normalerweise von AutoCAD erstellt wird. Wir haben an einem 3D-Automatisierungsprogramm gearbeitet. Wenn Sie also heute einen Parameter in unser System auf der Website eingeben, erhalten Sie ein 3D-Modell, wenn Sie mit einem 3D-Modell umgehen können. Ich glaube, wir sind die einzigen, die das tun.

Ich denke wirklich, dass die Leute, die in diesem Geschäft gut abschneiden sollten und können, die Leute sind, die sich wirklich für Produkte interessieren, nicht nur für Zahlen. Sie sollten sich wirklich um die Leistung der Aufzüge kümmern: ihre Funktionen, Zuverlässigkeit, Sicherheit.

Auch unser Türsystem haben wir während COVID entwickelt. Traditionell ist es in Nordamerika ein sehr altmodisches Türsystem, das hauptsächlich von unabhängigen Anbietern verwendet wird, da die Lieferanten begrenzt sind. Die Welt ist schon meilenweit voraus. Alle nutzen auf der Etagenseite lineare Türantriebe, und alles ist integriert. In Nordamerika basteln wir immer noch stückchenweise zusammen, also haben wir die Chance erkannt und dieses System entwickelt. Wir haben bereits mehr als 100 Installationen verkauft. 

CPC: Wer sind Ihre Konkurrenten in Bezug auf den Torin Drive?

JH: In den USA konkurrieren wir mit Hollister-Whitney und Imperial. Beide sind sehr respektable Konkurrenten. Als wir zum ersten Mal auf den nordamerikanischen Markt kamen und noch ganz neu waren, war die Familie Glaser sehr freundlich zu uns. Offensichtlich hat Hollister-Whitney eine große Marke; Wir fühlen uns auf Messen nicht fremd, deshalb schätze ich sie immer sehr. Bei Imperial kenne ich Gary Ward seit vielen Jahren und respektiere ihn sehr. Er ist so ein harter Arbeiter und immer kundenorientiert. Überall, wo ich hinkomme, wenn ich mich für den Kunden anmelde, sehe ich immer Garys Namen. In unserem Handel konkurrieren wir definitiv, manchmal sehr hart, aber ich habe das Gefühl, dass jeder versucht, etwas Gutes für den Handel zu tun. Wir haben einfach gute Leute in der Branche. 

Weltweit hängt es vom Markt ab. Indien ist sehr wettbewerbsfähig; Wir haben dort viele europäische Wettbewerber sowie lokale indische Hersteller. Der Markt ist sehr segmentiert. Indien ist ein größerer Markt in Bezug auf Neuinstallationen. Sie haben ungefähr 50,000 neue Installationen pro Jahr. Da drüben ist unsere Strategie ein bisschen anders. Wir sind auf dem indischen Markt mehr service- und qualitätsorientiert. In Europa gibt es viele gute Marken auf der Maschinenseite – italienische, spanische und deutsche Marken. Aber auch hier handelt es sich um einen sehr segmentierten Markt. Jedes Land in Europa ist anders, daher müssen wir uns richtig positionieren und auf diese Weise wettbewerbsfähig sein.

CPC: Was ist Ihr größter Markt? 

JH: Im Moment ist es für die Standard Elevator System Group Nordamerika.

CPC: Sie sagten, dass Sie immer auf der Suche nach Leuten sind. War das schon vor COVID-19 eine Herausforderung?

JH: Es ist immer eine Herausforderung. Ich denke, branchenweit und unternehmensspezifisch – wir sind ein aggressives, wachsendes Unternehmen – möchten wir, dass die Menschen die gleiche unternehmerische Denkweise haben wie wir, was in dieser Branche bereits eine kleine Herausforderung darstellt, da es in dieser Branche nur um Regulierung, Beraterspezifikationen und Union. Unternehmertum bedeutet per Definition, dass man erfinden muss, daher ist es für uns bereits eine Herausforderung, solche Kenntnisse mit Aufzugshintergrund zu finden. Außerhalb der Branche gibt es vielleicht aggressivere oder unternehmerischere Leute, aber das Problem ist, dass wir sie mit zu viel Terminologie zu leicht abschrecken. Das sind die Herausforderungen und warum wir weiterhin nach Menschen suchen, die zu uns passen.

CPC: Was halten Sie von Fusionen und Übernahmen (M&A) – wie wirkt sich das auf die Branche aus und wie könnte das in Zukunft aussehen?

JH: Die Branche wächst und ist gesund und wird weiter wachsen. Wir dachten, die Pandemie würde die Urbanisierung verlangsamen; es sieht nicht danach aus. Wir sehen, dass noch viele Mehrfamilienhäuser gebaut werden. Sogar in Memphis hat die Stadt einen großen Plan, um ihre Innenstadt wiederzubeleben, und ihre Bevölkerung wächst. Damit wird das Aufzugsgeschäft weiter wachsen. 

In letzter Zeit haben wir viele verschiedene Arten von Fusionen und Übernahmen gesehen. In der Vergangenheit war es eher innerhalb des Aufzugsökosystems selbst – große Unternehmen kauften kleinere Unternehmen und mehr Unternehmer kamen aus einem großen Unternehmen und gründeten kleinere Unternehmen, also ist es ein ziemlich ausgewogener Zyklus. Jetzt ist es ein bisschen anders. 

Jetzt kommen Außenstehende hinzu, darunter strategische Käufer und Private-Equity-Investoren. Es wird diese Branche zumindest in Nordamerika konsolidieren, also ist es gut und schlecht. Das Gute ist, dass die Branche eine relativ kleine Branche ist, also haben wir viele kleinere Unternehmen, und ein kleineres Unternehmen bedeutet manchmal, dass der Eigentümer selbst für Leute wie mich nicht genügend Ressourcen hat, um sicherzustellen, dass jeder Winkel abgedeckt wird. Manchmal wissen Sie nicht einmal, was die beste Vorgehensweise ist. Aus geschäftlicher Sicht ist das jedes Mal gut, wenn ein Unternehmen mit dieser Professionalität auf den Markt kommt.

Ich befürchte nur, dass der Zeithorizont falsch ausgerichtet sein wird, da der Anlagezeithorizont gegenüber dem Produktlebenszyklus unterschiedlich sein kann. Ich denke wirklich, dass die Leute, die in diesem Geschäft gut abschneiden sollten und können, die Leute sind, die sich wirklich für Produkte interessieren, nicht nur für Zahlen. Sie sollten sich wirklich um die Leistung der Aufzüge kümmern: ihre Funktionen, Zuverlässigkeit, Sicherheit. Hoffentlich ist die Konsolidierung nicht blind für wichtige Dinge und lenkt uns so sehr ab, dass wir nur auf die Zahlen schauen.

Wir alle machen Fehler, und jeder dieser Fehler im Design kann im Feld viel Zeit kosten; Wir glauben also wirklich an die Technologie und haben in den letzten sieben oder acht Jahren sehr viel darauf gesetzt.

CPC: Möchten Sie noch etwas hinzufügen?

JH: Wir glauben, dass Technologie in unserer Branche sehr wichtig ist, und diese Branche ist traditionell schwierig bei der Einführung von Technologie, da es sich um eine sehr maßgeschneiderte Branche handelt. Schaut man sich die Gebäude um uns herum an, so ist jedes Gebäude anders und hat eine andere Funktion, egal ob Krankenhaus, Büro oder Wohngebäude, Hochgeschwindigkeits- oder Niedriggeschwindigkeitsgebäude.

Außerdem hat jeder eine andere Vorstellung davon, wie das Fahrerhaus aussehen soll, wie die Tür aussehen soll. Es macht den Aufzug zu einem sehr maßgeschneiderten Produkt. Wenn man früher an Technologie denkt, als es eher um Standardisierung ging, passt ein maßgeschneidertes Produkt nicht dazu. Aber heute, mit neuen Technologien wie der KI, ist die Anpassung das perfekte Ziel, um diese Technologie anzuwenden. Wenn Sie es nicht automatisieren, muss hinter jedem einzelnen Projekt eine Person stehen. Wir sind alle Menschen. Wir alle machen Fehler, und jeder dieser Fehler im Design kann im Feld viel Zeit kosten; Wir glauben also wirklich an die Technologie und haben in den letzten sieben oder acht Jahren sehr viel darauf gesetzt. Ich glaube wirklich, dass die meiste Arbeit – die Konstruktions- oder Herstellungsarbeit – von Maschinen erledigt werden sollte.

Im Gegenteil, wir haben in unserer Branche sehr spezielle Anwendungen oder Probleme. Viele Probleme können durch menschliche Fehler bei der Vermessung oder bei der Terminplanung der Bauplanung verursacht werden, daher herrscht in unserer Branche viel Unsicherheit. Das Problem ist, dass wir alle so sehr in die täglichen Aufgaben involviert sind, dass wir uns mit den Dingen befassen müssen, die automatisiert werden können, die wir jedoch nicht automatisieren. Wir verbringen sehr wenig Zeit damit, uns mit 10 % dieser sehr kritischen Probleme zu beschäftigen. Meine Vision ist, dass wir 10 % unserer Zeit nutzen sollten, um 90 % der automatisierbaren Probleme, die Standardoperationen, zu bewältigen. Wir sollten 90 % unserer Ressourcen – unsere Gehirnleistung – verwenden, um diese 10 % der schwierigen Probleme zu lösen. Wenn wir keine Technologie einsetzen, werden wir diesen wirklich besonderen Dingen nicht genug Aufmerksamkeit schenken können, also gehen wir in diese Richtung, und ich denke, diese Branche wird in diese Richtung gehen.