Das Aufzugstor von Bostwick

Die unwahrscheinliche Geschichte, wie ein Patenterwerb gleichbedeutend mit verschiebbaren, zusammenklappbaren Aufzugstüren aus Metall wurde

Eine der ikonischsten Komponenten vieler Aufzüge aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert war das faltbare oder zusammenklappbare Metalltor. Die visuelle Charakteristik dieser Tore mit ihrem offenen Netz aus sich kreuzenden Stahl- oder Bronzestäben und dem ratschenartigen Geräusch, das ihr Öffnen und Schließen begleitete, waren bestimmende Aspekte des Benutzererlebnisses. Während diese Bilder und Töne typischerweise mit amerikanischen Aufzügen in Verbindung gebracht werden – heute vor allem in alten Schwarz-Weiß-Filmen „erlebt“ – war dieser Tortyp in Europa gleichermaßen beliebt. Obwohl zahlreiche Variationen entworfen und hergestellt wurden, war eines der ersten Tore dieser Art und dasjenige, das den Standard für diese Typologie setzte, das faltbare Aufzugstor von Bostwick.

Diese Geschichte beginnt mit James EQ Maddox aus Cincinnati und seinem Patent für ein Falttorsystem: „Improvement in Gates“, US-Patent 191,984 (12. Juni 1877). Das Tor hatte ein etwas unelegantes Design, bei dem eiserne „Knöchelgelenke“ verwendet wurden, um den Faltvorgang zu erleichtern (Abbildung 1). Maddox erklärte, sein Tor könne "sehr stark erweitert und verkleinert werden, um den Raum in den Fluren von Geschäften, an der Straße und für andere Zwecke zu schließen". 1878 arbeitete Maddox mit George P. Humphries aus Alexandria, Kentucky, zusammen, um sein Design zu überarbeiten, und eine zweite Patentanmeldung wurde Mitte 1878 eingereicht und 1879 vergeben: „Improvement in Gates“, US-Patent 213,119 (11. März 1879) . Das Paar drückte die Essenz ihres Designs in Bezug auf den Kontrast zum Original aus:

„Unsere Verbesserung. . . besteht darin, eine Reihe von Kreuz- und Verbindungsstreben oder -stäben mit den Latten zu kombinieren, anstatt Gelenke zu verwenden, um das Tor zu verstärken und zu stützen und es so anzupassen, dass es auf seiner Stütze gleitet, ohne die vertikale Position der Latten zu ändern, und bei Gleichzeitig bleibt ihre Parallelität beim Öffnen und Schließen des Tors erhalten.“

Obwohl die Patentzeichnung eine etwas ungeschickte Darstellung war, drückte sie das visuelle und operative Potenzial des neuen Systems aus (Abbildung 2). Wie beim ursprünglichen Patent wurde das Tor für "Flure und andere Orte" gedacht. Über beide Erfinder ist leider nichts bekannt.

Die Gründe, warum Maddox und Humphries ein Drittel ihrer Rechte an Walter W. Bostwick aus Cincinnati abgetreten haben, sind ebenfalls unbekannt. Bostwick war Eigentümer von WW Bostwick & Co., gegründet in den frühen 1870er Jahren. Das Unternehmen verkaufte eine breite Palette von Produkten, darunter Gelee- und Schmalzpressen und ein einzigartiges Holzschneidegerät, das als „Riesenreitsäge“ vermarktet wird. Die Auswirkungen von Bostwicks teilweisem Besitz des Torpatents von 1879 spiegelten sich sofort in den Werbeanzeigen des Unternehmens wider. Im folgenden Jahr bezeichnete es sich als Hersteller „von faltbaren Eisen- und Stahltoren und Gitterrosten“. Im Jahr 1881 wurde WW Bostwick & Co. auf der neunten jährlichen Cincinnati Industrieausstellung eine Silbermedaille für „Falttore für Türen und Fenster“ verliehen. Das ausgestellte Torsystem beruhte zweifellos auf dem Design von Maddox und Humphries. Es ist auch möglich, dass es zu diesem Zeitpunkt als „Bostwick's Folding Gate“ bezeichnet wurde und Walter Bostwick die vollen Rechte an dem Patent erworben hatte. Diese Vermutungen werden durch die Tatsache gestützt, dass Bostwick im selben Jahr eine ungewöhnliche Marketingkampagne startete.

Die Ausgabe von American Machinist vom 13. August 1881 kündigte die Gründung der Bostwick Folding Iron Gate Co. in Chicago an, die gegründet wurde, um "die Herstellung und den Verkauf von faltbaren Eisentoren im Bundesstaat Illinois" zu verfolgen. Die Ausgabe der Zeitung The Tennessean aus Nashville vom 28. Oktober 1881 kündigte auch die Gründung von Bostwick Folding Iron Gate an. Diese Firma befand sich jedoch in Nashville und war vermutlich gechartert, um Bostwick-Tore in Tennessee zu verkaufen. Am 12. Dezember schaltete The Tennessean eine Anzeige für das neue Unternehmen: "Architekten, Banker und andere werden bemerken, dass die Bostwick Folding Iron Gate Co. bereit ist, Bestellungen für eiserne Türtore und eiserne Fensterschutzvorrichtungen anzunehmen", hieß es. "Bis wir Zeit haben, hier eine Manufaktur zu errichten, schlägt diese Firma vor, Ihre Bestellungen aufzunehmen und auszuführen." Das Fehlen einer Fabrik würde das junge Unternehmen offensichtlich nicht aufhalten.

Walter Bostwick verließ Cincinnati 1882 oder 1883 und zog nach Brooklyn, New York. Sein Weggang fiel mit einer Ankündigung von L. Schreiber & Sons aus Cincinnati zusammen, in der sie erklärten, dass sie jetzt die einzigen „Hersteller von Bostwick-Falt- und Verlängerungseisentoren und -wächtern für Ohio“ seien. Diese bundesstaatliche Geschäftsstrategie wurde in den 1880er Jahren fortgesetzt. Die Maryland Folding Iron Gate and Guard Co. of Baltimore wurde im März 1884 gegründet, gefolgt von der Gründung der Buffalo Folding Iron Gate and Guard Co. of Buffalo, New York, im September. In dem von der Firma Buffalo veröffentlichten Werbetext wurde erstmals erwähnt, dass das Bostwick-Tor „besonders angepasst“ für den Einsatz mit Aufzügen sei.

Bostwick spielte in diesen Unternehmen unterschiedliche Rollen, von direkten Investitionen in und Mitarbeit im Vorstand bis hin zum offensichtlichen Verkauf einer Art Franchise. Neben der Gründung neuer Firmen verkaufte er auch die Rechte zur Herstellung seines Tores an etablierte Unternehmen, die sich auf dekorative Metallarbeiten spezialisierten. Dazu gehörten die William R. Pitt Composite Iron Works in New York City (1883) und die Providence Architectural Iron and Metal Works in Providence, Rhode Island (1886). Bis 1886 bewarben beide Unternehmen auch das Bostwick-Tor als geeignet für den Einsatz mit Aufzügen. Diese einzigartige Marketing- und Geschäftsstrategie erstreckte sich auch über die USA hinaus. Im Februar 1885 reichte Bostwick über einen englischen Vermittler in Großbritannien eine Patentanmeldung für „Falttore“ ein. Im Jahr 1887 reichte Bostwick zwei weitere englische Patentanmeldungen ein: eine für „Tore und Fensterschutz“ und eine weitere für „Faltläden“. Diese Anträge hat er selbst gestellt. Ende 1886 scheint er die USA verlassen zu haben und lebte im Februar 1887 in London.

Diese Ereignisse fielen mit der Gründung eines weiteren Unternehmens zusammen, das das Bostwick-Tor herstellen und vermarkten sollte. Die Ausgabe des britischen Magazins The Builder vom 10. September 1887 enthielt einen kurzen Artikel mit dem Titel „Folding Steel Gates and Shutters“, in dem es um Produkte ging, die „von Bostwick Folding Steel Gate and Shutter Co. patentiert wurden“. Im folgenden Jahr berichtete jedoch ein anderes britisches Magazin, The Engineer, über die Registrierung eines anderen neuen Unternehmens, der Bostwick Gate and Shutter Co. (Ltd.), bei der Bostwick als Aktionär aufgeführt ist. Dieses Unternehmen wurde als Inhaber der "britischen, kolonialen und ausländischen Patentrechte an Walter W. Bostwick für Falt- und Stahltore und -läden" beschrieben. Dieses zweite Unternehmen, mit seiner subtilen Namensänderung gegenüber dem ersten, wurde zur offiziellen Verkaufsstelle für die Vermarktung und Herstellung von Bostwick-Falttoren in Großbritannien. Presseberichte in englischen Fachzeitschriften hoben die Nützlichkeit dieser „amerikanischen Erfindung“ hervor, und die Ausgabe von British Architect bemerkt:

„Die Tore lassen sich problemlos an fast jeder Öffnung anbringen und stellen die einfachste, bequemste und durchweg effektivste Form des Schutzes für Eingangstüren, Fenster, Aufzugsschächte etc. dar, die wir bisher kennengelernt haben. Sie wurden bereits an einer sehr großen Anzahl wichtiger Gebäude angebracht und die Nachfrage danach steigt, wie wir wissen, ständig. Wir sind nicht überrascht.“

Der Hinweis auf die Eignung des Tors für den Einsatz an „Lift Wells“ folgt dem Muster, das sich zwei Jahre zuvor in den USA herausgebildet hatte. Bostwick Gate und Shutter erhielten nicht nur britische Patente, sondern ließen das Design auch in der Schweiz patentieren und vermarkten es in ganz Europa.

Im Jahr 1899 veröffentlichte Colliery Engineer Co., Herausgeber der International Library of Technology (eine Reihe von Lehrbüchern für Fernschulen), Ornamental Ironwork, eine Broschüre, die eine detaillierte technische Beschreibung eines Tors im Bostwick-Stil enthielt. Die Beschreibung wurde mit einer Reihe von drei Zeichnungen verknüpft, die die Schlüsselkomponenten des Tors veranschaulichten (Abbildung 3):

„Eine Ansicht des Schiebe- oder Falttors, das die Einfahrt zum Wagen schützt, ist in Abb. 3a gezeigt, während Abb. 3b eine großformatige Detailansicht des Bodens des Schiebepfostens des Tors n und der Führung o in . zeigt die es gleitet. Die vertikalen Elemente des Tors bestehen jeweils aus einem Paar von 1/2 Zoll. Kanäle wie bei a in Fig. 3c gezeigt, die eine vergrößerte Draufsicht ist. Zwischen diesen Kanälen sind die diagonalen Gitterstäbe b wie gezeigt befestigt, mit Unterlegscheiben c dazwischen, um zu verhindern, dass sie beim Öffnen und Schließen des Tors aneinander reiben. Die Nieten, die dieses Gitterwerk an den Kanälen befestigen, werden nicht fest eingetrieben, sondern werden in den geschlitzten Öffnungen, die in der Seitenansicht, Fig. 3a, bei a gezeigt sind, ausreichend frei gelassen, um nach oben und unten zu spielen. Somit ist das Tor, das effektiv den 2-ft., 7-3/4-in. Öffnung in der Kabine, nimmt, wenn sie vollständig geöffnet ist, nur die Breite der sieben vertikalen Kanäle oder 3 1/2 Zoll ein. Die Führung ist genietet, wie bei n in Abb. 1b gezeigt, und an der Unterseite des Z-Schienenflansches ist eine Schiene o zum Einfahren der Führung befestigt. Kanäle werden auf jeder Seite des Friesgitters des Autos nach oben getragen, wie bei b in Abb. 2a gezeigt, und auch in Abb. 1b, wo die untere Leiste des Friesgitters bei g und die seitlichen Stäbe oder Kanäle bei p . gezeigt sind .“

Diese Beschreibung offenbart die operative Eleganz des Bostwick-Tors. Seine visuelle Eleganz zeigt sich 1902 in einer Werbung für ein Aufzugstor, das von William R. Pitt Composite Iron Works hergestellt wurde (Abbildung 4).

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war der Name „Bostwick“ gleichbedeutend mit verschiebbaren, zusammenklappbaren Aufzugstüren aus Metall. Obwohl andere ähnliche Torsysteme in den USA und Europa hergestellt wurden, wurden sie unabhängig von ihrem Markennamen fast immer allgemein als „Bostwick-Tore“ bezeichnet.

Ein oft gehörter Satz, wenn Menschen auf eine einfache Lösung für ein herausforderndes Problem stoßen, ist: „Warum habe ich nicht daran gedacht?“ Doch wie Walter Bostwick eindrucksvoll gezeigt hat, liegt das Genie manchmal nicht darin, die Idee selbst zu haben, sondern eine gute Idee zu erkennen, wenn man sie sieht.