Der Aufzugstarter 1895-1905

Eine Komplettlösung aus dem späten 19. Jahrhundert

von Dr. Lee Gray, EW-Korrespondent

Stellen Sie sich vor, Sie betreten die Lobby eines 20-stöckigen Gebäudes. Sie haben einen Termin mit Herrn John Smith, dem Präsidenten der Acme Elevator Co. Da Sie jedoch nicht wissen, wo sich sein Büro befindet, befürchten Sie, zu spät zu kommen. Deshalb benötigen Sie dringend Informationen und müssen zum nächsten verfügbaren Aufzug geleitet werden, der Sie in die Etage mit den Büros von Acme bringt.

Die Lösung des 21. Jahrhunderts für dieses Problem ist simpel. Sie googeln „Acme Aufzug“ auf Ihrem Smartphone, während Sie zu den Aufzügen gehen. Die benötigten Informationen erhalten Sie direkt vor dem Touchpad, wo Sie die Etage eingeben (vorausgesetzt, Sie haben eine gute Internetverbindung). Anschließend werden Sie zu einem Aufzug geleitet, der Sie – theoretisch – am schnellsten zu Ihrem Meeting bringt. Während Sie im Aufzug sitzen, bestätigen Sie die Zimmer- oder Suitenummer der Acme-Büros auf Ihrem Smartphone. All dies geschieht natürlich ohne die „Unannehmlichkeit“, mit anderen Personen sprechen oder interagieren zu müssen.

Besucher von Hochhäusern im späten 19. Jahrhundert, die ähnliche Fragen hatten – „Wo muss ich hin?“ und „Wie komme ich schnell dorthin?“ – hatten eine einfache Lösung, die auf dem „Komfort“ beruhte, mit „einer echten Person“ zu sprechen – sie fragten einfach den Aufzugführer.

In den 1890er Jahren war der Beruf des „Aufzugführers“ bereits klar definiert, und die Inhaber dieser Positionen galten als unverzichtbar für den reibungslosen Betrieb hoher Bürogebäude. Eine wesentliche Aufgabe dieser Position spiegelte sich bereits im Titel wider: Aufzugführer. Sie waren dafür verantwortlich, den Aufzugsverkehr im Gebäude so zu steuern, dass er den Bedürfnissen von Mietern und Besuchern gerecht wurde.

Es wurden zwei grundlegende Methoden angewendet. Die erste war die einfachste: Sobald ein Wagen in der Lobby im Erdgeschoss eintraf und die Fahrgäste ausgestiegen waren, wurden die wartenden Fahrgäste zum wartenden Wagen geleitet (dessen Türen bereits geöffnet waren). Bei diesem System war der Fahrer hauptsächlich dafür verantwortlich, die Fahrgäste zum nächsten verfügbaren Wagen zu lotsen und sicherzustellen, dass dieser nicht überladen wurde.

Im zweiten, ausgefeilteren Steuerungssystem verließen die Aufzüge das Erdgeschoss in voreingestellten Abständen und fuhren stets bis zur oberen Endstation, bevor sie zurückkehrten. Obwohl dies gelegentlich dazu führte, dass ein leerer Aufzug nach oben geschickt wurde, gewährleistete dieses System die regelmäßige Verfügbarkeit von Aufzügen im gesamten Gebäude während der Geschäftszeiten. Die Hauptaufgabe des Fahrdienstleiters, die Fahrgäste zu den wartenden Aufzügen zu leiten, blieb in diesem System unverändert. In Gebäuden mit Nah- und Expressaufzügen war die Aufgabe des Fahrdienstleiters etwas komplexer, da er sicherstellen musste, dass die Fahrgäste zum richtigen Aufzugsblock geleitet wurden.

In den 1890er Jahren war der „Aufzugstarter“ ein klar definierter Beruf, und die Personen, die diese Positionen innehatten, galten als entscheidend für den reibungslosen Betrieb hoher Bürogebäude.

Die zweite wichtige Aufgabe eines Aufzugführers bestand typischerweise darin, als eine Art „lebendiges Gebäudeverzeichnis“ zu fungieren und alle Fragen potenzieller Fahrgäste beantworten zu können. Ein wichtiger Aspekt dieser Aufgabe war, dass der Aufzugführer diese Verantwortung neben der gleichzeitigen Lenkung des Aufzugverkehrs im Gebäude wahrnahm. Diese Doppelfunktion wurde in Zeitungsartikeln über die Aufgaben und Verantwortlichkeiten des Aufzugführers treffend beschrieben, wie die folgenden drei Beispiele zeigen: „Nummer 6“, sagte der Aufzugführer. „Jawohl, Herr Balcolm ist im achten Stock. Was ist das? Oh nein, das ist nicht das Sears-Gebäude. Jawohl, Madam, das Gebäude ist geöffnet – Nummer 1 – bis 6 Uhr. Nummer 4, fährt hier hoch. Smith? Im vierten Stock. Nummer 3, in Ordnung. Fährt hoch.“^[1].

„Rechts 4“, sagt der Fahrer; der Aufzugführer von Aufzug Nr. 4 schließt die Tür und fährt nach oben. „Rechts 7“, sagt der Fahrer. „Expressaufzug rechts. Dreizehnter Stock, erste Haltestelle.“ „Rechts 8.“ „Neunter Stock, Zimmer 902“; das sagt er zu jemandem, der ihn nach dem Büro fragt; und so geht es den ganzen Tag weiter.^[2].

„Nein“, sagte der Aufzugführer in dem hohen neuen Bürogebäude in der Innenstadt, „wir – Zehn! – lassen die Kabinen nicht mehr warten – Eins! – bis sie voll sind – Sieben! – Wir sorgen dafür, dass sie – Vier! – ständig fahren. Hier vergeht keine Minute – Acht! –, in der Sie keine Kabine bekommen – Drei! – egal, wohin Sie wollen – Fünf! – nach oben oder nach unten. „Sehen Sie“, sagte er – Sechs! – „wir haben viele Makler im – Zehn! – Gebäude; und natürlich wollen die keine Zeit verlieren, um – Eins! – von der Straße und zurück zu kommen, und das ist praktisch mit allen so – Neun! – niemand wartet gern, und deshalb versuchen wir, ihnen entgegenzukommen… – Sechs! – Termine zu vereinbaren. Es braucht etwas mehr Energie, aber nicht – Drei! – viel, und es ist hier lästig, wenn man – Fünf! – auf keinem Stockwerk eine Kabine findet – Sechs! – Wir sorgen dafür, dass die Kabinen in Bewegung bleiben.“^[3].

Die rasche Wiederholung der Wagennummern im letzten Bericht lässt auf eine unmögliche Betriebsgeschwindigkeit schließen (selbst nach heutigen Maßstäben). Daher ist es wahrscheinlich, dass die Zeitung eine gekürzte Fassung eines wesentlich längeren Gesprächs veröffentlichte. Ungeachtet dessen vermittelt der Bericht einen Eindruck vom Tempo, mit dem der Aufzugsbetrieb in dieser Zeit ablief.

Diese Berichte vermitteln jedoch kein vollständiges Bild vom Umfang der Rolle des Aufzugstarters als lebendes Gebäudeverzeichnis. Im Mai 1895 veröffentlichte die New York Sun einen Artikel mit dem Untertitel: „Sherlock Holmes startet die Aufzüge im Postal Telegraph Building.“^[4]. Dem Aufzugsmonteur des Gebäudes, Jim Lovett, wird zugeschrieben, die Namen aller 3,000 im Gebäude Beschäftigten gelernt zu haben:

„Im ganzen Gebäude ist Lovett als wandelndes Adressbuch bekannt. Angestellte, Buchhalter, Stenografen und Schreibkräfte sowie die 180 Männer und Frauen, die im OP-Saal der Firma arbeiten, kennt er alle. Und in den meisten Fällen kann er jeden von ihnen genau beschreiben. Es gibt ein paar Dutzend John Smiths und unzählige William Joneses, ganz zu schweigen von den vielen Browns und Greens … Man muss Lovett nur eine kurze Beschreibung geben, und er antwortet: ‚Oh ja, den kenne ich. Hat ein Muttermal hinter dem linken Ohr. Er arbeitet bei Blank, Blank und Blank, sechster Stock, Zimmer 605. Fahren Sie hoch?‘ Und ehe man sich versieht, befindet man sich in einem Aufzug, der rasant in den Himmel rast.“^[4].

Der Hinweis darauf, dass Lovett die Namen der Schreibmaschinen im Gebäude kannte, erinnert daran, dass die frühen Benutzer von Maschinen, die das Schreiben mit Buchstaben ermöglichten (im Gegensatz zu Stenografen, die von Hand schrieben), als „Schreibmaschinen“ bezeichnet wurden. Die Umstellung auf diese Bezeichnung für die Maschinen erfolgte im 20. Jahrhundert.

Auch wenn Lovetts bemerkenswerte Fähigkeiten übertrieben oder ausgeschmückt erscheinen mögen, wurde die Notwendigkeit dieser Fähigkeiten in zahlreichen Artikeln über die Aufgaben von Startern bestätigt:

„Zuallererst muss er jedes Detail seines Gebäudes beherrschen. Er muss jeden im gesamten Gebäude mit Vornamen kennen, wissen, in welchem ​​Bereich jeder arbeitet, ob er schon da ist oder schon weg ist, welche Büronummer er hat und wann er arbeitet. Er darf sich bei den vielen Namens- und Nummernkombinationen nicht den Kopf zerbrechen, selbst wenn es insgesamt über tausend sind.“^[5].

„Er ist nicht nur ein Anlaufpunkt, sondern auch ein praktisches Nachschlagewerk. Er kennt alles und jeden im Gebäude. Das gehört zu seinem Job, und er lernt es. Der Fahrstuhlführer muss das nicht wissen. Er fährt nicht höher als bis zum achten Stock oder hält nicht nach dem elften an, und es ist seine Aufgabe, sich diese kleinen Besonderheiten seines Jobs zu merken, ohne den ausziehenden Mieter zu fragen, wohin er zieht und wie viel Miete er in der neuen Wohnung zahlen wird. Das ist die Aufgabe des Anlaufpunkts. Er führt ein kleines Notizbuch, in dem all diese Kleinigkeiten festgehalten sind, und wenn ein ungeduldiger Mandant sechs Monate nach dem Auszug eines Anwalts in ein Gebäude stürmt, schlägt der Anlaufpunkt die richtige Seite auf und sagt ihm, wo er den Anwalt findet. All das ist in Bostons Hochhäusern unerlässlich, und deshalb hat man den Anlaufpunkt eingestellt.“^[6].

Die Beobachtungsgabe des Aufzugsbedieners beschränkte sich jedoch nicht nur darauf, die Namen der Mieter zu erfahren. Der Bediener spielte zusammen mit seinen Aufzugsführern auch eine entscheidende Rolle für die Gebäudesicherheit.

Die Präsenz des Aufzugstarters als unverzichtbarer Bestandteil der menschlichen „Aufzugsausrüstung“, dessen Funktion von der Interaktion mit Menschen abhing, steht in starkem Kontrast zur Version vergleichbarer Erfahrungen im 21. Jahrhundert.

Ein Artikel in einer Chicagoer Zeitung vom Dezember 1897 enthielt ein Interview mit einem Starter, der das System erläuterte, mit dem er die Sicherheit seiner Mieter gewährleisten wollte:

„Das Schwierigste ist, Diebe zu stoppen. Taschendiebe und Manteldiebe treiben sich regelmäßig in den Wolkenkratzern herum. Ich habe ihnen in diesem Gebäude jedoch einen Strich durch die Rechnung gemacht.“ „Wie?“ „Ich habe einen Signalcode vereinbart, mit dem ich, ohne die Aufmerksamkeit anderer zu erregen, den Fahrstuhlführer warnen kann, bestimmte Personen im Aufzug im Auge zu behalten, sie beim Taschendiebstahl zu beobachten und zu merken, in welchem ​​Stockwerk sie aussteigen. Wenn zum Beispiel an einem kalten Tag wie heute zwei gut gekleidete Männer ohne Mäntel hereinkommen, sobald sie einen Aufzug betreten …“ Ich sage im Aufzug: „Alles klar, Nummer 7.“ Man sieht nur, dass der Aufzug sofort anfährt. Der Fahrstuhlführer weiß jedoch, dass ich die letzten Fahrgäste in seiner Kabine für Manteldiebe halte, und es ist seine Pflicht, sich zu merken, in welchem ​​Stockwerk sie aussteigen und, wenn möglich, in welches Zimmer sie gehen. Hätte ich statt „Alles klar, Nummer 7“ gesagt: „Fahren Sie vor, 7“, hätte der Fahrstuhlführer gewusst, dass ich die letzten beiden Männer – denn Taschendiebe arbeiten zu zweit – in seiner Kabine für Taschendiebe halte, und er hätte sie ständig im Auge behalten. „Wie funktioniert Ihr System?“, frage ich. „Nun, wir haben diesen Winter schon vier Taschendiebe und sieben Manteldiebe erwischt, und die Saison ist noch nicht einmal halb vorbei. Die Öffentlichkeit ahnt gar nicht, wie viel sie den Fahrstuhlführern zu verdanken hat, die gemeinhin als faule Kerle mit einem leichten Job gelten.“^[7].

Von den Startern wurde außerdem erwartet, dass sie „einen Bettler, einen Buchagenten oder einen Anwalt einer Missionsgesellschaft auf Anhieb erkennen und dafür sorgen, dass diese nicht näher als bis zur unteren Halle an die Büros herankommen.“^[8]. (Ein Buchagent war jemand, der Abonnements verkaufte.)

Die Einweiser gaben auch Hinweise zur ordnungsgemäßen bzw. zulässigen Nutzung der Aufzüge in ihrem Gebäude. Diese Rolle wurde von einem Einweiser im Januar 1904 beschrieben, in dem er anmerkte, dass er regelmäßig mit Folgendem zu tun hatte:

„Der Sonderling, der den Aufzug als Gepäckträger benutzen will, und der Besucher, der entweder Angst vor den Fahrgeschäften hat oder unbedingt für die Fahrt bezahlen will, gehören auch zu den Problemen, mit denen ein Berufsanfänger zu kämpfen hat. Ich habe meine Schwierigkeiten, mit der Frau zu reden, die ihren Hund oder ihren Kinderwagen mitnehmen will, wenn sie nach oben fährt, und die nicht versteht, warum der Hausmeister ihr das nicht erlaubt.“^[9].

Die etwas unfreundliche Charakterisierung eines „Sonderlingsbürgers“, der eine Fülle von Materialien in die Aufzugskabine tragen möchte, wurde durch das Verständnis ausgeglichen – das in den Berichten über die Aufgaben des Einweisers immer wieder zum Ausdruck kam –, dass er vor allem „höflich sein und dafür sorgen muss, dass die Fahrgäste und die Bediener gute Laune haben“.^[9]. Der Hinweis darauf, dass Fahrgäste für die Aufzugsbenutzung bezahlen müssten, ist interessant. Er deutet darauf hin, dass einige potenzielle Nutzer, die vielleicht zum ersten Mal mit der Großstadt und Aufzügen in Berührung kamen, Aufzüge als Teil des öffentlichen Nahverkehrs wahrnahmen und daher annahmen, dass die Benutzung kostenpflichtig sei.

Die Präsenz des Aufzugstarters als unverzichtbarer Bestandteil der menschlichen „Aufzugsausrüstung“, dessen Funktion von der Interaktion mit anderen Fahrgästen abhing, steht in starkem Kontrast zu vergleichbaren Erfahrungen im 21. Jahrhundert. Zwar war die Erfahrung im 19. Jahrhundert nicht unbedingt „gut“, und die Erfahrung im 21. Jahrhundert – mit gesenktem Kopf und auf Smartphone und Touchscreen-Kiosk gerichteten Blicken – ist nicht unbedingt „schlecht“, doch wirft der Kontrast Fragen nach den langfristigen Auswirkungen auf, die es für Menschen hat, sich in der Welt mit zunehmend eingeschränktem sozialen Kontakt zu bewegen.

Referenzen

[1] „Elevator Starters“, Boston Post (29. September 1895): 17.

[2] „The Elevator Starter“, Camden Courier-Post (2. Juli 1900): 5.

[3] „Die Aufzugsbatterie“, Kansas City Journal (22. Oktober 1905): 26.

[4] „Kennt 3,000 Namen und Gesichter“, New York Sun (5. Mai 1895): 8.

[5] „Multifunktionale Aufgaben des ‚Hebe‘-Anlassers“, Minneapolis Journal (30. Januar 1904): 27.

[6] „Elevator Starters“, Boston Post (29. September 1895): 17.

[7] „Diebe mit einem Kodex überführen“, The Chicago Inter Ocean (12. Dezember 1897): 2.

[8] „Probleme des Aufzugstarters“, Rochester Democrat and Chronicle (28. Februar 1903): 6.

[9] „Multifunktionale Aufgaben des ‚Hebe‘-Anlassers“, Minneapolis Journal (30. Januar 1904): 27.