Ventile: Das entscheidende letzte Glied

Anja Blain (AB), CEO von Blain Hydraulics mit Hauptsitz in Heilbronn, Deutschland, gibt Ihrem Autor Einblicke in die Philosophie, Strategie und Zukunft des Unternehmens (KW).

Der verstorbene Roy W. Blain, geboren in Greater Manchester, Großbritannien, und Absolvent des Salford Royal Technical College in Ingenieurwissenschaften, verfolgte eine Karriere in der Industriehydraulik in England; Schweiz; Spanien; die USA; und schließlich Deutschland, wo er 1971 die Blain Hydraulics GmbH gründete. Aus einem Ein-Mann-Betrieb wuchs das Unternehmen strategisch und stetig, fügte Produkte hinzu, erlangte Zertifizierungen und erweiterte seine Präsenz weltweit. 2015 wurden Blain India und 2018 Blain Turkey und Blain Hydraulics Inc. gegründet, die den nordamerikanischen Markt bedienen. Blain feiert dieses Jahr sein 50-jähriges Bestehen und hat Kunden und Installationen in mehr als 75 Ländern, und weiteres Wachstum ist wahrscheinlich. Es beschäftigt mehr als 90 Mitarbeiter in Deutschland.

1999 ging die Unternehmensleitung an Roy Blains Frau Anja Blain über, die einen Abschluss in Industriebetriebswirtschaft und Linguistik besitzt. Sie trat 1991 in das Unternehmen ein und ihr Mann, der als „Visionär und wahrer Gentleman“ beschrieben wurde, verstarb 2014 (ELEVATOR WORLD, Oktober 2014). Seit sie CEO geworden ist, hat Anja Blain maßgeblich zur Leitung eines der größten Aufzugsventilhersteller der Welt beigetragen und konzentriert sich weiterhin darauf, Roy Blains Vision am Leben zu erhalten. Sie ist eine begeisterte Leserin und Reisende und Mutter zweier Jungen.

KW: Blain wird dieses Jahr 50 Jahre alt. Was bedeutet das für Sie?

AB: 50 Jahre sind für jedes Unternehmen ein großer Meilenstein. Es bestätigt nicht nur Ihre Position und Ihren geschäftlichen Erfolg, sondern gibt Ihnen auch ein Glücksgefühl, indem Sie soziale Verantwortung übernehmen und ein Ökosystem von Produkten und Dienstleistungen aufbauen, auf das sich viele verlassen. Die Tatsache, dass weltweit Tausende von Kunden Ihren Produkten und Ihrer Marke vertrauen, bringt viel Verantwortung, Motivation und positive Energie mit sich, um weiterhin zu liefern.

KW: Wie war die Reise bisher?

AB: Unglaublich! Fünf Jahrzehnte Präsenz führt Sie durch alle möglichen Höhen und Tiefen. Ein bescheidener Anfang 1971 und die unermüdliche harte Arbeit meines verstorbenen Mannes und des Teams legten ein solides Fundament. Von da an konzentrierte sich Blain mit einer sehr klaren Geschäftsphilosophie auf die Entwicklung der besten hydraulischen Durchflussregelventile für die Aufzugsindustrie. Als reiner Komponentenhersteller war es nicht einfach. Wir sind das letzte Glied in einer Business-to-Business-Kette, haben aber immer noch die wichtigste Komponente, die einen hydraulischen Aufzug antreibt. Wenn wir auf unser Wachstum zurückblicken, haben wir in der Anfangszeit in einem Jahr hergestellt, was wir heute in einer Woche tun. Jeder bei Blain ist ein Teil der Familie. Von den bescheidenen Anfängen zum größten Hersteller von Aufzugsventilen der Welt war eine Reise wert.

KW: Hebe einige Erfolge und Herausforderungen hervor, denen Blain gegenüberstand.

AB: Ich sehe das Erreichte immer im Zusammenhang mit den Herausforderungen und Schwierigkeiten. Ohne Herausforderungen keine Erfolge. Wir haben unser Bestes gegeben, um aus Herausforderungen Chancen zu schaffen. Blain hat sich durchweg gut geschlagen, indem er sich weiterhin auf seine Kernkompetenzen konzentriert und Produkte herstellt, die die Kundenerwartungen weltweit nicht nur erfüllen und erfüllen, sondern sogar übertreffen. Ein Beitrag zu unserem Erfolg ist die Innovation und Automatisierung in der Fertigung, die uns geholfen hat, die Produktionskosten niedrig zu halten. Unser engagiertes F&E-Team ist leidenschaftlich an Engineering und Produktentwicklung interessiert.

Blain hat ein breites Spektrum an Ventilen. Die Standardisierung unserer Produkte und die Modernisierung unserer Infrastruktur sind kontinuierlich und entwickeln sich weiter. Wir sind der festen Überzeugung, dass wir Innovationen und Weiterentwicklungen benötigen, um in Zeiten des Wandels relevant zu sein. Was in den 1980er und 1990er Jahren gut und effektiv war, erfordert heute möglicherweise einen anderen Ansatz.

Wenn Sie in unsere Geschichte blicken, stellen Sie fest, dass wir nicht nur ständig neue, innovative Produkte hinzugefügt haben, sondern auch unsere Geschäftsstrategien auf die von uns bedienten globalen Märkte ausgerichtet haben. In den letzten Jahren haben wir beispielsweise damit begonnen, Komponenten wie Pumpen und Motoren zu liefern, die unsere Regelventile ergänzen und so die Lieferkette unserer Kunden vereinfachen. Dies hat uns geholfen, neue Märkte zu erschließen und unsere Präsenz schnell zu erweitern.

Um für unsere Kunden zugänglicher und reaktionsschneller zu sein, hat Blain Niederlassungen auf allen Kontinenten eingerichtet. Durch unsere eigenen Büros und Support-Ingenieure in den USA; Truthahn; Indien; und zuletzt in China ist es uns gelungen, die geografischen Barrieren unserer Kunden abzubauen.

Blain ist mehrsprachig und multiethnisch. Wir beschäftigen Mitarbeiter von mehr als 14 verschiedenen Nationalitäten. Das hilft uns nicht nur, mit unseren Kunden in der Sprache ihrer Wahl zu kommunizieren, sondern auch verschiedene Märkte und deren Bedürfnisse besser zu verstehen.

Jedes Unternehmen durchläuft Herausforderungen, die intern sein oder vom Markt beeinflusst werden können. Wir hatten das Glück, intern im Zuge unseres Wachstums keine größeren Herausforderungen zu bewältigen. Externe Einflüsse wie wirtschaftliche Rezession, Krise in der Bauwirtschaft, wirtschaftliche Instabilität einiger Länder, geopolitische Herausforderungen in Form von Sanktionen oder Handelskriegen, die den Euro stärker machen, haben uns im Laufe der Zeit nur widerstandsfähiger gemacht. Unsere große geografische Präsenz hat uns dabei geholfen, bei stürmischem Wetter in einigen Ländern oder Regionen leicht auszugleichen und zu überleben.

Externe Einflüsse wie wirtschaftliche Rezession, Krise in der Bauwirtschaft, wirtschaftliche Instabilität einiger Länder, geopolitische Herausforderungen in Form von Sanktionen oder Handelskriegen, die den Euro stärker machen, haben uns im Laufe der Zeit nur widerstandsfähiger gemacht.

KW: Wie sehen Sie Blain im Kontext der sich schnell entwickelnden Branche des vertikalen Transports (VT)?

AB: Hydraulik ist ein fester Bestandteil jeder Branche, und das gilt auch für den VT-Bereich. Es besteht kein Zweifel, dass in den letzten anderthalb Jahrzehnten getriebelose maschinenraumlose (MRL) Installationen gegenüber der Hydraulik in den Industrieländern exponentiell gewachsen sind. Blain hat sich jedoch auf die sich entwickelnden Märkte konzentriert, um die Zahlen auszugleichen. Viele hatten vor einigen Jahren das Aussterben von hydraulischen Aufzügen vorausgesagt, aber die Realität sieht anders aus: Blain hat in den letzten zehn Jahren einen kontinuierlichen Anstieg der Verkäufe erlebt. Zwar dominieren die multinationalen Konzerne mit ihren getriebelosen MRL-Lösungen den Bereich mittlerer und hoher Gebäude, aber es gibt keinen Ersatz für Hydraulik in niedrigen Gebäuden, Frachten, Parkplätzen und Gebäuden mit niedrigen Überkopfanwendungen.

Viele hatten vor einigen Jahren das Aussterben von hydraulischen Aufzügen vorhergesagt, aber die Realität sieht anders aus

Blain-Ventile haben sich entwickelt. Von mechanischen Regelventilen über Servoelektronik bis hin zu Systemen mit variabler Spannung und variabler Frequenz (VVVF) ging der Weg in der Produktentwicklung zu intelligenten Ventilen. Das Internet der Dinge ist die Zukunft, und die Aufzugsbranche nimmt es zunehmend an. Unsere EV4-Lösung ist in diese Richtung weiter fortgeschritten. Wir nennen es das VVVF „intelligente Ventil“. Sie können das System (Wechselrichter) mit einem Smartphone einrichten. Unser System verfügt über integriertes Wi-Fi, damit der Techniker die Wechselrichterparameter einrichten kann.

KW: Wie hat sich die Pandemie auf Blain ausgewirkt?

AB: Es war herausfordernd und sehr anspruchsvoll, aber wir sind in dieser Situation nicht allein. Etwas Neues und plötzlich Erzwungenes wird eher als schwierig empfunden. Mobilitätseinschränkungen, soziale Distanzierung und ungewöhnliche Arbeitsweisen sind keine Sorgen, sondern Anpassungen, die das Gebot der Stunde sind. Dank unserer Aufstellung in den Bereichen Informationstechnologie, Fertigung und Lieferkette sind wir sehr agil bei der Durchsetzung harter Veränderungen in sehr kurzer Zeit. Die schwierigen Tage werden vorübergehen. Die Auswirkungen auf Unternehmen und Schwierigkeiten, mit denen Unternehmen und Einzelpersonen konfrontiert sind, könnten jedoch von Dauer sein. Bis heute hatte Blain das Glück, isoliert zu bleiben, und wir hoffen, dass dies so weitergeht.

 KW:Was sind Blains Herausforderungen und wie sieht die Zukunft aus?

AB: Unser Produkt muss unter allen Bedingungen funktionieren und liefern und gleichzeitig flexibel sein, um nahtlos mit anderen Elementen eines Aufzugs zusammenzuarbeiten. Als Komponentenhersteller sind wir das letzte Glied in einer langen Kette, dennoch beeinflussen unsere Produkte die Funktion des Gesamtsystems. Da wir kein kompletter Systemlieferant sind, steigt der Druck auf uns, zu liefern und mit der sich schnell ändernden Technologie kompatibel zu bleiben. Unsere Produkte, Qualitätssicherung und Produktzertifizierung müssen mit den neuesten Änderungen der Sicherheitsvorschriften für Aufzüge Schritt halten – nicht nur in Europa, sondern weltweit. Aber wir sind begeistert und haben Spaß an unserer Arbeit. Unsere Zukunft sieht abenteuerlich, aber gut aus. Wir müssen uns weiterhin auf unsere Kernkompetenz konzentrieren, aber dennoch auf jede Diversifizierung vorbereitet sein, die erforderlich sein könnte, um relevant zu bleiben. Wir erweitern unser Team, um für Herausforderungen, die auf uns zukommen könnten, gewappnet zu sein. Gleichzeitig sind wir immer hungrig nach Wachstum.

KW: Was treibt Sie auf persönlicher Ebene bei der Führung des größten Herstellers von Aufzugsventilen an?

AB: Das Vermächtnis von Roy W. Blain weiterzuführen, ist eine große Verantwortung. Der Stolz, ein globales Unternehmen für Aufzugsventile zu führen, erzeugt viel Adrenalin, das mich am Laufen hält. Im Herzen sind wir ein familiengeführtes Unternehmen. Die sozialen Verbindungen zu unseren über 100 Mitarbeitern sind nicht nur in unserem Hauptsitz in Deutschland, sondern auch in unseren Auslandsbüros tief. Die Verantwortung nicht nur der Mitarbeiter und ihrer Familien, sondern des gesamten Ökosystems, das wir über die Jahre im In- und Ausland aufgebaut haben, treibt unsere Motivation an. Als Familienoberhaupt habe ich das Glück, von unseren kompetenten und motivierten Teams unterstützt zu werden. Es ist eine lohnende und erfüllende Erfahrung, die Tag für Tag die Grenzen der harten Arbeit überschreitet.

KW: Irgendwelche Erkenntnisse über den vor uns liegenden Weg?

AB: Blain wurde gegründet, um die hydraulische Aufzugsindustrie zu bedienen. Seitdem ist es ein dominanter Spieler geblieben. Wir sind der größte Hersteller von Aufzugsventilen weltweit und werden hart daran arbeiten, dies zu bleiben. Die Ideen, Prinzipien und Ziele, auf denen das Unternehmen gegründet wurde, wurden erreicht. Blain wird innovativ bleiben und immer wieder neue Produkte hinzufügen. Sehnsucht und Träume sind wie ein Horizont: man muss ihnen unerbittlich nachjagen. Veränderung ist die einzige Konstante im Leben.