Una conversación con Johann Eberle de Mayr

El autor de este artículo habló recientemente con este veterano de la industria antes de su jubilación.

Por Sasha Göbel, corresponsal de EW

Cuando a principios de la década de 2000 Mayr Antriebstechnik decidió construir su propia planta de producción en China, los clientes multinacionales respondieron con un tono similar a: «Adelante. Ya veremos». Solo cuando la planta estuvo en funcionamiento y los primeros frenos fabricados en China estuvieron listos para su entrega, comenzaron a llegar los pedidos. Johann Eberle, responsable de la creación de dicha planta, lo resumió con claridad: «Ver para creer».

Veinte años después, Mayr suministra frenos de fabricación local a varios fabricantes chinos de ascensores. Más del 80 % de las aplicaciones se implementan en China. Este no es un mercado más entre muchos, sino la tendencia del mercado. Quien quiera seguir siendo relevante en la industria de los ascensores debe tomarlo como referencia.

A finales de mayo, Eberle concluyó su carrera profesional tras 40 años en Mayr. Antes de eso, realizó un último viaje a China para asistir a una feria comercial y visitar al equipo que había formado durante dos décadas. Este es motivo suficiente para hablar con alguien que conoce la evolución de la tecnología de accionamiento en 30 años, no solo por lo que ha aprendido en los libros, sino por su propia experiencia.

Del télex al cobot

Eberle comenzó su carrera en una industria donde la máquina de fax representaba un avance tecnológico. Su incursión en el sector de los ascensores en Mayr coincidió con un período en el que el mundo apenas empezaba a comprender el significado de los sistemas sin sala de máquinas y sin engranajes. Instalaciones sin sala de máquinas, accionamientos sin engranajes, tecnología de correas: Mayr dedicó una parte considerable de los siguientes 20 años a suministrar los frenos adecuados para estas aplicaciones y a demostrar su fiabilidad.

India no es el New China

La planta de Mayr en India es nueva. Eberle asistió a la inauguración en persona. Sobre la obvia pregunta de si India es el new ChinaÉl respondió con firmeza: "India es un caso fascinante. Creo que nos vamos a divertir mucho con eso".

Según él, solo en los últimos cinco años India ha empezado a considerar seriamente la posibilidad de desarrollar ascensores sin engranajes. Es precisamente ahí donde Mayr está escribiendo su próximo capítulo. La estrategia no difiere fundamentalmente del modelo chino: producción local para el mercado local y desarrollo gradual de las relaciones con proveedores y clientes. Lo que sí difiere es el ritmo. India avanza de forma distinta a China.

La presencia en la India cumple dos funciones. En primer lugar, la industria india de ascensores es lo suficientemente fuerte como para abastecer el mercado local. Los clientes indios son reacios a comprar productos chinos, pero en la práctica siguen importando muchos componentes de China. En segundo lugar, cualquier empresa que fabrique en Polonia, Alemania, China e India tiene una mejor respuesta a la pregunta de qué sucede en caso de una interrupción de la producción que un competidor con una sola planta.

No hablamos de calidad.

Hubo un momento en la conversación que retrató a Eberle como persona y a Mayr como empresa con mayor precisión que cualquier catálogo de productos. Al preguntarle si Mayr se posiciona en la competencia a través de su sello de calidad, Eberle respondió sin dudarlo: «No hablamos de calidad. La damos por sentada».

Para componentes críticos para la seguridad —y los frenos de los ascensores lo son por definición— la calidad no es un argumento, sino un requisito indispensable. Lo que realmente importa para competir es la capacidad de entrega, el tiempo de respuesta y el liderazgo tecnológico en los detalles.

Mantenimiento predictivo: y la cuestión de quién está en la mesa

El ROBA-brake-checker, el sistema de monitorización de frenos sin sensores de mayr, abre un nuevo segmento de clientes. Quienes se interesaban por el mantenimiento predictivo no necesariamente figuraban en la lista de clientes de mayr anteriormente. "Ahora se trata de ser los primeros y avanzar como empresa líder", afirmó Eberle.

Este fue uno de los pocos momentos de la conversación en que Eberle afirmó abiertamente tener una ventaja competitiva, no en cuanto a calidad, que se da por sentada, sino en cuanto a puntualidad. El primero en llegar al mercado marca las reglas del juego.

¿Qué debería permanecer?

Ferdinand Mayr, representante de la quinta generación de la familia propietaria, forma parte del equipo directivo desde hace años. La transición generacional no es algo que Mayr aún tenga pendiente, sino que se ha organizado a lo largo de un extenso periodo de colaboración. «Es una verdadera suerte contar con las personas adecuadas en la familia, capaces de dirigir una empresa como esta. Con Ferdinand Mayr, sin duda, ese es el caso», afirmó Eberle.

Ante la pregunta final —qué debería quedar cuando uno mire atrás a este período dentro de 10 años— Eberle respondió con la frase que dio sentido a esta conversación: "Sería bueno que la seguridad siguiera importando más que ahorrar el último euro".

No se trataba del balance de un gerente de ventas quejándose del mercado. Era el deseo de un ingeniero para su industria, expresado por alguien que contribuyó a darle forma. Y, si se toma en serio, un llamado a la generación que ahora toma las riendas en Mayr y en otras empresas.

Eberle añadió un segundo punto que, para él, es importante y completa el panorama. Sin el equipo, dijo, tanto en China como en Mauerstetten, nada de esto habría sido posible.

Eberle deja deliberadamente abierta la posibilidad de que suba de mayo. Al preguntarle si asistirá a la feria de ascensores de la India en diciembre, responde sin reparos: «No, no estaré presente. Pero tengo muy buenos colegas que lo harán posible. Estoy seguro de ello».

Acerca de mayr Antriebstechnik

Fundada en 1897, mayr Antriebstechnik es una empresa familiar líder en la fabricación de frenos de seguridad, acoplamientos de seguridad y acoplamientos de eje. Estos productos están diseñados principalmente para su uso en máquinas y sistemas eléctricos. Se utilizan en robótica, tecnología médica e industria pesada, así como en máquinas herramienta, ascensores, aerogeneradores e ingeniería escénica. La empresa opera en más de 60 sectores a nivel mundial. Aproximadamente 750 empleados trabajan en la sede central de Allgäu en Mauerstetten, Alemania; mayr Antriebstechnik cuenta con aproximadamente 1,350 empleados a nivel internacional. La empresa opera tres plantas adicionales en Polonia, China e India. Con filiales en EE. UU., Francia, Reino Unido, Italia, Singapur, Japón, España y Suiza, además de aproximadamente 40 representantes en otros países, mayr Antriebstechnik tiene presencia global.