Una vida laboral con Express Lift Co.

La colorida carrera de Ben Falk se remonta a las historias y la investigación de su hijo.

Patricia Gale (madre del colaborador de EW John Gale) envió esta historia a ELEVATOR WORLD después de que ella y su hermano, Douglas Falk, investigaran su árbol genealógico. Les intrigaron especialmente las historias de su padre, Ben Falk, "que era un ascensorista de pies a cabeza". . . Editor

Como lector de EW durante muchos años, sentí que otros lectores estarían interesados ​​en una breve historia de uno de los mejores ingenieros de ascensores con los que me he encontrado; pero diría esto porque era mi padre. Venía de una familia de seis niños y dos niñas, y todos los niños se dedicaron a la industria de los ascensores, todos trabajando para diferentes empresas. Sin embargo, antes de que Ben Falk comenzara en ascensores, trabajó con su padre, Emil Falk, en todo tipo de trabajos eléctricos, incluida la instalación de luces de pista eléctricas en un aeródromo al norte de Londres. Creo recordar que se mencionó a Henlow cuando yo tenía unos ocho años, entre las dos guerras mundiales.

Después de esto, Emil se dedicó a la fotografía y Ben se unió a una pequeña empresa de ascensores llamada Smith, Major and Stevens (SMS). Debido a que era bueno en el aspecto eléctrico, se puso a trabajar en la resolución de problemas, la instalación de controladores, etc. Para aquellos de nosotros que los recordamos, los controladores se llamaban "tipo de horno de gas", solo porque parecían hornos de gas. No he podido averiguar qué pasó con SMS, excepto que Express Lift Co. se hizo cargo de él mucho más tarde. En la revista de la compañía se menciona que Ben se unió a Express en 1927, momento en el que trabajó en el Departamento de Servicio de Londres y desempeñó un papel importante en la organización de las actividades de los clubes sociales.

Mi padre comenzó con Express haciendo llamadas, averías y rectificaciones en trabajos problemáticos. Finalmente, se dirigió al nuevo ascensor de la empresa y trabajó en la resolución de problemas, pruebas, etc. Su gerente se llamaba Charlie Jones en la oficina de Londres en Greycoat Street en Westminster, Reino Unido. Cuando las fotocélulas estaban en su infancia, a Ben se le dio el oportunidad de experimentar con una unidad de fotocélula en una nueva tienda, Bentalls, en Kingston upon Thames en Surrey. Instaló una unidad para abrir las puertas del Pram Park para que las puertas se abrieran cuando las madres empujaban sus cochecitos hacia la puerta. Esto no es nada hoy en día, pero en ese momento era otra cosa.

Durante la Segunda Guerra Mundial, mi padre era demasiado mayor para entrar en las fuerzas armadas, por lo que fue enviado a Bristol para mantener los ascensores en funcionamiento en la fábrica de aviones de Bristol, que fabricaba motores de aviones. Estos se ensamblaron en los pisos superiores y se bajaron en los ascensores para su instalación. Para entonces, Jones se había alistado en la Royal Navy, y uno de los trabajos que se le asignaron fue encontrar una solución al problema de las minas magnéticas que plagan la flota mercante del Reino Unido que intenta obtener suministros urgentes de Estados Unidos.

Jones debió haber movido algunos hilos en el Almirantazgo y consiguió que Ben ingresara en la Armada con el rango de comandante (lo que lo agradeció por no tener que usar uniforme). Debía ayudar a diseñar y producir el equipo necesario para superar el problema de la mina. Al grupo se le dio un viejo tirón con el que experimentar, y se pasó mucho tiempo navegando por el Canal de la Mancha con experimentos hasta que finalmente lo resolvieron. Una vez finalizado este trabajo, mi padre fue desmovilizado y enviado de regreso a Bristol para continuar con su trabajo de elevación. Todo esto tuvo lugar en un período de seis meses.

Ben también diseñó e hizo un sistema inductor para cambiar la desaceleración y parada de los ascensores, y M V. Amberg, director gerente de Express, dijo en ese momento que pondría
Express levanta 10 años (la duración de la patente) antes de Otis.

En la década de 1950, trabajé en la Oficina de Dibujo Express a los 16 años. La compañía usó un borde de seguridad en la puerta del automóvil que parecía un alambre de cortina estirado dentro de una cubierta de goma / tela. Cuando se tocó la cubierta, el alambre de la cortina hizo contacto, permitiendo que la puerta se volviera a abrir. Sin embargo, este borde de seguridad no era a prueba de fuego, por lo que mi padre diseñó un borde de metal con resorte y yo hice los dibujos por él en la oficina. Esto resolvió el problema. La gerencia lo recompensó con un cheque y a mí con una palmada en la espalda.

Había otros tres ingenieros de pruebas trabajando con papá: Ernie Walcott, Harry Lambourne y Tommy Jones. Entre ellos, completaron algunas de las instalaciones más prestigiosas en Londres y sus alrededores durante la década de 1950: Plantation House, Bucklesbury House, Post Office Tower, Magnet House en Kingsway, Londres, por nombrar algunas. También trabajé en estos sitios cuando era un joven en forma. Ben y Walcott probaron todos los ascensores sin engranajes y de gran altura en Londres y sus alrededores, y Harry y Tommy Jones se encargaron de los contratos más pequeños.

Por esta época, Express tomó un trabajo en Buenos Aires y envió a un ingeniero de primer nivel de Londres, George Newman, para supervisar la mano de obra local en la instalación. Al finalizar, Ben voló para probar y entregar. No estaba muy contento de volar en esos días; realmente era un marinero de corazón. Puede imaginarse cómo se sintió en ese viejo avión de hélice cuando le dijeron que tenían poco combustible y que tendrían que aterrizar en Gander para repostar con mucha nieve y temperaturas muy por debajo del punto de congelación. Después de este trabajo, se fue a Jamaica para solucionar algunos problemas de GEC. Al hacerlo, cruzó el ecuador, por lo que recibió un certificado de Pan American Airways que aún tenemos.

Al regresar de Sudamérica, se puso muy enfermo. Sin embargo, se encontró una falla grave en una nueva instalación y nadie podía hacer funcionar el ascensor. Debido a que había una fecha límite de entrega, el gerente de montaje, el Sr. Cove, llamó por teléfono a mi padre y, para resumir, aceptó enviar un taxi para llevarlo al lugar de trabajo. Al llegar, se encontró con que se trataba de un trabajo de 18 pisos y no había forma de que papá pudiera subir todas esas escaleras en su estado de salud. El montador a cargo del lugar tomó el mando de la situación, sentó a mi padre en una silla y, con todos los demás montadores, lo llevó a la sala de máquinas, donde mi padre dijo: "Está bien; ahora no vuelvo a bajar hasta que el ascensor esté en funcionamiento". Hizo funcionar el ascensor esa tarde y regresó a casa en el taxi.

Murió en 1963, a la edad de 59 años, y en su funeral debió haber entre 200 y 300 ingenieros de ascensores para ver su muerte, y todos los pubs locales estaban llenos.