Accesibilidad en Alaska

El equipo de Otis ofrece soluciones VT para un aeropuerto en crecimiento que presta servicio a una pequeña ciudad insular. 

Sitka es una pequeña ciudad enclavada entre las montañas y lagos del sudeste de Alaska, llena de belleza natural e historia. A unos 90 kilómetros de la capital del estado, Juneau, se extiende por la isla Baranof, parte de la isla Chichagof y otras. Los exploradores rusos se establecieron en Sitka (el nombre deriva de la contracción de “gente en el exterior de la isla Baranof” en el idioma de los indios Tlingit que han vivido en la zona desde el comienzo de la última Edad de Hielo). Lo que originalmente se llamó Nuevo Arcángel estuvo bajo el dominio ruso desde 1799 hasta 1867. Quedan vestigios de esta herencia en forma de una iglesia ortodoxa rusa con cúpula en forma de cebolla y la casa del obispo ruso, uno de los pocos ejemplos sobrevivientes de la arquitectura colonial rusa en América del Norte. Las estructuras, abiertas a los turistas, son monumentos históricos construidos en la década de 1840.^{[ 1 ]}

A Sitka solo se puede acceder por mar y aire, lo que hace que el Aeropuerto Rocky Gutiérrez de Sitka (que lleva el nombre de un alcalde de la década de 1980) sea aún más importante. El aeropuerto de uso público y propiedad del estado se inauguró en 1969 y ha gestionado un tráfico cada vez mayor. La terminal de cruceros de Sitka Sound se inauguró en 2022 y reemplazó al antiguo muelle de Sitka. El puerto de cruceros se describe como "una puerta de entrada panorámica a la ciudad más antigua de Alaska".^{[ 2 ]}

A medida que los visitantes acuden en masa a la zona, Sitka ha llegado a un "punto de inflexión" en el que los residentes deben hacer frente al impacto del turismo. La temporada turística de verano de la ciudad estuvo en pleno apogeo el verano pasado, y se esperaba que las cifras se acercaran al récord de 585,000 visitantes de cruceros del año pasado. En unos pocos días, el número de visitantes superó la propia población de Sitka, de aproximadamente 8,000 personas.^{[ 2 ]} Y luego están los viajeros que viajan en crucero a Alaska y luego vuelan de regreso a casa, así como aquellos que simplemente vuelan hacia y desde Sitka. 

Eso significa que su pequeño aeropuerto necesitaba urgentemente una ampliación, una ampliación que finalmente despegó en el otoño de 2023 gracias a una ampliación de 45 millones de dólares financiada, en parte, por la Ley de Infraestructura Bipartidista. La obra, que incluye una ampliación de la terminal de dos pisos, aporta más espacio, baños más grandes y un transporte vertical (VT) mejorado. De hecho, en agosto la ciudad dio la bienvenida a su primera escalera mecánica, una unidad Otis de casi 500,000 dólares que llegó en un contenedor de carga, como parte de la obra del aeropuerto. 

Incluyendo un Otis HydroFit^TM El proyecto VT, un ascensor hidráulico sin sala de máquinas y sin agujeros, fue vendido y administrado por Mike Liebing, quien recientemente se retiró de Otis como su gerente general (GM) en Anchorage después de casi 30 años.

Sierra Stonich, gerente general de Otis Alaska, le dijo a ELEVATOR WORLD que el trabajo se le presentó a Otis a través de una invitación a presentar ofertas de la ciudad y el distrito de Sitka, y que "Otis Alaska tenía una ventaja debido a la extrema precisión de sus planos iniciales del proyecto". Esos planos fueron supervisados ​​por Liebing, un ingeniero profesional cuyo aporte fue esencial para la planificación inicial del proyecto. Stonich dijo: 

“El equipo interno de escaleras mecánicas tuvo que planificar y planificar los elementos críticos desde las primeras etapas. Mike me explicó la importancia logística de tener que conseguir los materiales en el lugar muy temprano en el proceso para que la escalera mecánica pudiera prepararse, ensamblarse y luego colocarse en el foso con una grúa antes de que se construyera el techo del edificio. Después, la escalera mecánica se protegió de los elementos mientras se construía el resto del edificio”. 

Una vez finalizada la construcción del edificio, los equipos de Otis regresaron para terminar la escalera mecánica en julio. El trabajo para instalar el ascensor hidráulico que también forma parte del proyecto comenzó en octubre. Ambas unidades tienen una elevación de 12 pies, y los ascensores tienen una capacidad de 3500 libras y viajan a una velocidad de hasta 100 pies por minuto. Está previsto que todo el proyecto VT esté terminado este mes. 

Según Stonich, los mayores desafíos incluían los horarios de transporte de carga y barcazas para Alaska, ya que todo el equipo venía en barcazas desde los 48 estados continentales. Eso implicaba una planificación bastante compleja, afirmó. 

Al comentar lo más gratificante del proyecto, Liebing observó: 

“Los clientes, los contratistas generales y los arquitectos quieren tener a Otis Alaska en su equipo porque somos el equipo comprometido a hacer el trabajo correctamente y a tiempo. Somos expertos en esto. Hemos estado haciendo esto en nuestra comunidad durante mucho tiempo”. 

Referencias

[ 1 ] en.wikipedia.org/wiki/Sitka,_Alaska

[2] Sharp, Jeb. “Sitka en un 'punto de inflexión' mientras los residentes lidian con el impacto del turismo”, Alaska Public Media, NPR, PBS, 7 de agosto de 2024.