Una experiencia extrasensorial

En este proyecto destacado, la unidad de Schindler cierra la brecha entre la ciudad y el puerto de Mahón. 

por Olga Quintanilla Marful

El Puerto de Mahón siempre destilará un auténtico sabor colonial que los grandes viajeros aprecian. El puerto es considerado uno de los mayores puertos naturales del mundo, por el que han navegado fenicios, griegos y romanos. Su extraordinaria posición geoestratégica en el Mediterráneo más occidental fue aprovechada por la dominación inglesa durante tres períodos en el siglo XVIII y, en el medio, una breve ocupación francesa. Enclavado en la costa este de la isla de Menorca, España, el Puerto de Mahón es punto de encuentro de cruceristas nacionales e internacionales, así como de numerosos buques de carga que atracan para descargar materias primas imprescindibles para el abastecimiento de la isla.

Con 6 km de longitud, el puerto reúne diferentes atractivos. En la margen sur se encuentra el Ayuntamiento de Mahón y la villa de Villa Carlos, con sus respectivos paseos y zonas de ocio y restauración. 

En su orilla norte hay una central eléctrica y una zona militar, además de multitud de casas de veraneo de famosos y vecinos de la isla. Siguiendo su perímetro hacia el norte se encuentra la Fortaleza Militar de La Mola, construida bajo el reinado de Isabel II, ya en desuso pero constituyendo un gran atractivo turístico. 

Dentro de este magnífico puerto, se pueden ver cuatro islotes: el Lazareto de Mahón, que sirve de residencia de verano para funcionarios del Ministerio de Sanidad y donde se celebran simposios y congresos científicos; la Isla del Rey, en honor al rey Alfonso III, conquistador de Menorca en 1287; la isla de Pinto, un islote militar en desuso; y, finalmente, el más pequeño, la isla de La Cuarentena, un antiguo recinto sanitario que pasó a manos militares durante un breve periodo, pero que también está en desuso.

Obra de la multinacional OEM Schindler que fue inaugurada en mayo de 2021, este paisaje cargado de historia se combina con el entorno natural del que disfrutan los viajeros que admiran la belleza del puerto desde 25 m sobre el nivel del suelo. 

Diseño creativo

Durante varios años se estudiaron y diseñaron diversas opciones, siempre con el objetivo de mejorar la accesibilidad y cerrar la brecha entre la ciudad y el puerto. En un principio, Schindler propuso la construcción de varias escaleras mecánicas y rampas móviles que conectaran ambos puntos, pero la idea fue descartada por el alto impacto visual que supondría. Finalmente, el Ayuntamiento de Mahón, junto con la autoridad portuaria, aprobó la construcción de un ascensor capaz de mimetizarse con la ciudad y el paisaje para salvar con éxito el desnivel existente de 25 m entre la ciudad y el puerto. 

Tras esta decisión, Schindler estudió diferentes alternativas que pudieran dar respuesta a esta necesidad y, finalmente, se decidió optar por la instalación de uno de los productos de mayor gama de Schindler, el ascensor Schindler 5500.

Este equipamiento ofrece capacidad para 16 personas y se integra a la perfección con el paisaje, gracias al doble abordaje panorámico y al acristalamiento integral en todo su recorrido. El recorrido de turistas y residentes por esta obra de ingeniería se convierte en una experiencia extrasensorial para admirar toda la costa menorquina y su bahía. El ascensor Schindler 5500 es respetuoso con el medio ambiente y la ubicación ofrece un gran rendimiento en términos de eficiencia energética con un impacto muy bajo en las emisiones de dióxido de carbono.

Varias complicaciones 

COVID-19 tuvo algunos impactos en el proyecto, pero Schindler aún pudo completarlo en el plazo discutido originalmente. 

En un principio, la previsión del cliente era comenzar el montaje del ascensor durante el primer trimestre de 2020. Sin embargo, varios componentes provenían de proveedores externos, especialmente los chips electrónicos, por lo que se produjeron algunos retrasos en los envíos y, por consiguiente, en el proceso de fabricación en las fábricas de Schindler.

A la declaración del Estado de Alarma en España durante el mes de marzo se sumó la consiguiente suspensión de toda actividad no esencial, paralizando el proyecto por completo. El ascensor estaba fabricado y los materiales listos, pero no era posible avanzar con el montaje ni había previsión de cuándo se reanudaría la actividad, por lo que hubo que replanificar muchas cuestiones para cumplir con los plazos.

Gracias a la experiencia y al trabajo en equipo, el equipo logró superar los desafíos. La principal barrera fue levantar el talud existente de 25 m y pasar de la zona superior a la inferior de la obra. Esto requirió un gran esfuerzo, ya que, en ese momento, no había ascensor.

Cabe señalar que todos los componentes necesarios para el montaje del equipo suponían un peso cercano a las 10 mT con un volumen de ocupación de 30 m3, o el equivalente a 25 tarimas. La disponibilidad de una nave industrial, propiedad del cliente, cercana al sitio de los equipos permitió a la empresa almacenar los materiales sin ocasionar mayores problemas.

Las condiciones climáticas a fines del verano de 2020 tampoco favorecieron el proceso de construcción. En ocasiones puntuales se registraron fuertes rachas de viento, lo que supuso un riesgo para la seguridad. Para evitar problemas, se tomaron las medidas necesarias para garantizar la seguridad de todos los involucrados en la construcción.

Al tratarse de un ascensor exterior, las primeras lluvias otoñales obligaron a extremar el cuidado durante el transporte e instalación de los diferentes componentes. Esto hizo que, en un principio, se tuviera que replantear la ejecución y replantearse la construcción, adaptándose al lugar y sus condiciones específicas.

Uno de los momentos más complicados del proceso de instalación fue el atornillado de fijaciones a la parte metálica de la estructura. Esto se justificaba porque, en la parte inferior, los laterales y la pared posterior del pozo son de hormigón. Como iba ascendiendo en el recorrido del ascensor, sin embargo, se combinó con una espectacular estructura metálica.

Afortunadamente, la fase final del montaje no presentó complicaciones destacables. La inauguración del equipo estaba prevista para finales de año, y fue en diciembre cuando, con el apoyo de la asistencia técnica conectada al equipo mediante telemonitorización remota del Schindler CUBE (un dispositivo conectado que transmite datos de la máquina a la nube, reproduce contenido, ejecuta aplicaciones y realiza llamadas de emergencia), se pudieron ajustar todos los parámetros de configuración previstos. De esta forma, Schindler pudo entregar el proyecto en el plazo previsto. 

Inicialmente, algunos trabajos, como la construcción de la estructura mecánica y el acristalamiento, se retrasaron hasta mediados de julio. Sin embargo, y de acuerdo con el cliente, estas actividades se pospusieron hasta finales de septiembre para proteger a los operarios encargados del montaje de las altas temperaturas de efecto invernadero que se producen en el interior de estas estructuras acristaladas durante los meses de verano de la zona. 

La fabricación del equipo comenzó el 9 de septiembre de 2019 y finalizó el 6 de febrero de 2020. Pero debido al COVID-19, la instalación se retrasó hasta el 28 de septiembre de 2020. Después de tres meses de intenso trabajo de montaje, las pruebas de calidad finalizaron satisfactoriamente. el 21 de diciembre de 2020 y la inauguración del Schindler 5500 el 8 de mayo de 2021.

Schindler por delante

El ascensor Schindler 5500 instalado en Mahón funciona con la tecnología Schindler Ahead. Los productos que incorporan esta tecnología utilizan la plataforma Internet de las Cosas para Ascensores y Escaleras Mecánicas (IoEE) de Schindler, donde los datos recopilados se utilizan para mejorar el funcionamiento, los tiempos de respuesta y la comodidad de los pasajeros.

El sistema Schindler Ahead, presentado por Schindler en el Digital Enterprise Show (DES) de 2018, ofrece una variedad de opciones. Su valor añadido radica en la mejora del mantenimiento y la comunicación entre clientes y usuarios, en aspectos como la precisión y fiabilidad del servicio. Por ejemplo, los clientes que dispongan de la aplicación ActionBoard y ordenadores conectados al sistema Ahead podrán consultar y recibir el estado de los equipos en tiempo real, con acceso a diferente información personalizada. Paralelamente, los técnicos reciben alertas de forma inmediata con acceso a una base de datos digital de información avanzada.

Además, los equipos de Schindler pueden incorporar soluciones digitales, personalizables e innovadoras, que permiten a los pasajeros disfrutar del ascensor desde una perspectiva nunca antes vista, al tiempo que ofrecen servicios de información y entretenimiento, como Ahead DoorShow o Ahead SmartMirror, que muestran publicidad actualizada. e información práctica sobre puertas de ascensores, entre otros. En definitiva, la digitalización de Schindler Ahead proporciona un amplio abanico de opciones que mejoran la experiencia sensorial del pasajero.

Otra particularidad que Schindler destaca de este ascensor es que se trata de un caso especial, ya que solo tiene dos paradas en 25 m de recorrido (con una velocidad de 1.6 m/s, logra completar el trayecto en apenas unos segundos). Para esta circunstancia especial, el equipo de ingenieros de la empresa diseñó un dispositivo de rescate automático (DRA) para resolver situaciones de atrapamiento en caso de un corte de energía. Para ello, el departamento de calidad de Schindler sometió el ascensor a diversas pruebas, simulando cortes de suministro, sin carga, con media carga y con más de 1275 kg en la cabina. Estas pruebas resultaron exitosas y fueron certificadas por Bureau Veritas, demostrando la validez y utilidad de este DRA para el Schindler 5500 de Mahón.

La cabina del ascensor está diseñada para garantizar el mayor confort al usuario. Además de disponer de aire acondicionado, el equipo incorpora un sistema que coordina la actividad de determinados componentes para variar la potencia que se inyecta en la máquina en función de los usuarios que se encuentren en su interior. De esta manera, es posible que el arranque y el frenado sean lo más suaves posible. Además, ambas puertas cuentan con cortinas ópticas de haz de luz, capaces de detectar incluso una mascota que pueda acceder a la cabina durante el proceso de cierre de la puerta.

El sistema también está preparado para resistir el vandalismo y tiene múltiples configuraciones de controlador. Por ejemplo, el ascensor se detendrá automáticamente si la temperatura es demasiado alta dentro del hueco acristalado, o se puede activar la opción de bomberos en el caso de que sea necesario un rescate y retorno automático al punto deseado.

Beneficios adicionales 

El objetivo inicial del proyecto era conectar el puerto con el casco antiguo de Mahón. El ascensor era la pieza clave que facilitaba el movimiento entre ambos puntos, y que también servía para descongestionar otros puntos de acceso como las escaleras, que se sobrecargaban cuando el puerto recibía cruceros con miles de turistas. Además, este equipo de transporte vertical ayudaría a las personas mayores o discapacitadas a moverse entre ambos puntos con mayor facilidad.

Además de cumplir con todos estos objetivos prácticos, la instalación ha revitalizado la zona, convirtiéndose en otro atractivo turístico desde donde contemplar el puerto y la costa a través de una experiencia panorámica. Según datos obtenidos por el Centro de Operaciones Técnicas (TOC) de Schindler, el ascensor realiza un promedio de 800 viajes al día. Esto significa que, desde su puesta en marcha, ha realizado aproximadamente 30 000 viajes o recorre más de 600 km al mes. Asimismo, usuarios y turistas comparten con frecuencia vídeos e imágenes del Schindler 5500 en redes sociales, ya que se encuentra entre las atracciones turísticas de la ciudad.

Ecología Vertical

Schindler está comprometida con el medio ambiente y su cuidado. Por ello, en el proyecto de Mahón se ha integrado específicamente la ISO 50001, y el proyecto ha sido certificado en materia de eficiencia energética, como por ejemplo para la ISO 14001. Además, el ascensor incorpora el certificado de eficiencia Clase B, según VDI 4707.

Schindler trabaja hacia los más altos estándares de calidad y garantías. Desde la oferta inicial hasta la finalización del proyecto de Mahón se han tenido en cuenta numerosos estándares de eficiencia por los que Schindler está certificado.

Dispone de los procesos y sistemas de gestión necesarios para alcanzar los objetivos de sostenibilidad y eficiencia energética establecidos para cada proyecto, como las certificaciones LEED y BREEAM 4. La sostenibilidad y la eficiencia han sido durante mucho tiempo dos aspectos esenciales para Schindler, ya que los edificios son responsables de un tercio del consumo total de energía, como el 20 % de las emisiones de CO2. En este sentido, la compañía ha conseguido mejorar en más de un 50% el comportamiento medioambiental de sus productos y procesos, gracias a su elección optimizada de materiales, planificación eficiente y agilidad en la instalación y mantenimiento preventivo. Es importante mencionar que el 95% del material utilizado es reciclable. También se han realizado mejoras relevantes en términos de embalaje.

Otros ejemplos de características similares al ascensor panorámico de Mahón desarrollado por Schindler son el Ferry Vizcaya, el Faro de Moncloa (Madrid) y la Torre Mirador Schindler (Sevilla).