Entre la tierra y el cielo

Los desafíos no impidieron que Luxemburgo instalara un ascensor y un puente para mejorar el acceso dentro de uno de sus distritos más antiguos.

fotografías de Laurent Blum, © Schindler

Luxemburgo, país de castillos y condes, tiene una historia que se remonta al año 963. Su pintoresca capital, la ciudad de Luxemburgo, está situada en dos niveles: el valle del río Alzette y la ciudad alta, a unos 60 m de altura. Está compuesta por más de dos docenas de distritos, de los cuales Pfaffenthal es uno de los más antiguos. Este distrito recibe su nombre de Pastor Fidelis Animarum Fidelium, o Almas Fieles del Pastor Fiel, debido a que en el pasado fue el hogar de un gran número de clérigos. Cerca se encuentran sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). En la zona se han encontrado monedas romanas y los restos de un puente romano, y su variada topografía y sus frondosos bosques la hacen popular entre excursionistas y ciclistas.

Durante 25 años, un ascensor de aproximadamente 1.5 km a pie y 3 km en vehículo desde Pfaffenthal fue la única forma de que los peatones y ciclistas pudieran ir y venir entre el valle y la ladera. Es decir, hasta el 22 de julio, cuando se presentó un nuevo ascensor Schindler en medio de mucha fanfarria. Como parte de una política más amplia para promover la "movilidad verde" como el ciclismo, el ascensor semipanoramico une la Ciudad Baja con una pasarela de celosía de acero de 72 m de largo, que ofrece vistas impresionantes y finalmente conduce al Parque Pescatore en la Ciudad Alta.

No hay ningún cargo por montarlo. Con una capacidad de 5000 kg, el ascensor es capaz de transportar hasta seis ciclistas y 12 personas por viaje. La cabina tiene puertas extra anchas en dos lados para acomodar a los ciclistas y usuarios de sillas de ruedas, así como para facilitar el flujo de tráfico. Viajando a 2.5 mps, se puede lograr un flujo por hora de aproximadamente 150 ciclistas y 300 peatones. Un viaje de ida de 60 m dura 30 s.

Aunque fue un día feliz cuando el ascensor finalmente abrió, el camino hacia el mismo estaba pavimentado con dificultades, incluida la quiebra de la empresa constructora original, suelo inestable que tuvo que ser reforzado y los consiguientes sobrecostos. El ascensor y el puente estaban originalmente programados para abrir en 2011, pero el sitio permaneció inactivo desde agosto de 2011 hasta octubre de 2012, hasta que un nuevo contratista general, CDCL, pudo hacerse cargo.

Los planes para un sistema de transporte entre el valle y la colina en Pfaffenthal se remontan a casi una década. Un estudio de viabilidad en 2007 consideró cuatro tipos de sistemas: escaleras mecánicas, funiculares, teleféricos y ascensores. Un folleto de la ciudad señaló:

“Rápidamente se advirtió que las escaleras mecánicas y los funiculares no serían adecuados para el sitio de Pfaffenthal debido a la superación del perfil irregular de sus pendientes y los altos costos de instalación y mantenimiento. De manera similar, la integración de dicha infraestructura en un sitio clasificado de la UNESCO que involucra una gran cantidad de reliquias o fortificaciones antiguas habría planteado una gran cantidad de preguntas y limitaciones difíciles de predecir ".

Finalmente se decidió por un ascensor. Está previsto un funicular a lo largo del valle en el barrio de Kirchberg, que se pondrá en servicio a finales de 2017 (si todo sale bien). En cuanto al ascensor Pfaffenthal, Guillaume Gauthe, director de Nuevas Instalaciones y Grandes Proyectos de Schindler, elaboró:

“Desde el principio, debido al hecho de que el proyecto está ubicado en un área cercana a un área clasificada por la UNESCO, el arquitecto quería un concepto con el menor impacto visual. Por esta razón, y también debido a limitaciones técnicas (balanceo debido al viento, interfaz con el dispositivo de amortiguación), el cable móvil no era una opción. Para la parte de potencia, se decidió apostar por un sistema de inducción inalámbrico con el fin de conseguir una alimentación permanente a la cabina combinada con el menor impacto visual.

“Para la transmisión de información entre la cabina y el controlador, teníamos que encontrar un sistema Wi-Fi confiable que pudiera ofrecer el más alto nivel de seguridad. Por lo tanto, en realidad tenemos dos sistemas Wi-Fi que funcionan en paralelo: uno completamente seguro para intercambiar toda la información de seguridad y otro sistema más estándar para transferir datos no confidenciales, como información de la cámara y la pantalla de la cabina ".

EN 81-1 requiere acceso cada 11 m, lo que no fue posible con el ascensor Pfaffenthal, construido dentro de una torre de hormigón esbelta. La solución fue construir una plataforma de rescate que se desplazara sobre los rieles de guía por encima de la cabina. Además de Schindler y CDCL, participaron en el proyecto el arquitecto Steinmetzdemeyer, el ingeniero mecánico de tecnología de ascensores Jean Schmit Engineering y el ingeniero estructural Ingénieurs Conseils Associes. 

El equipo tenía mucho trabajo por delante. “Resultó que la geología del sitio era muy variable y estaba llena de sorpresas”, observó el folleto. Esas sorpresas incluyeron grandes huecos en la roca y la arenisca que requirieron 72 varillas de anclaje permanentes, la más larga de las cuales es de 30 m, para estabilizar un muro de contención de 16 m de altura. Cuatro de las varillas están equipadas con dinamómetros, instrumentos que miden el rendimiento de la máquina.

La máquina es potente, del tipo que normalmente se encuentra en los rascacielos. La cabina pesa unas pocas toneladas y el motor sin engranajes asíncrono Schindler FM630 que alimenta el sistema es de aproximadamente 75 kW, o más de 100 hp. Schindler también proporcionó el controlador TX GC y los inversores de reinyección de energía VF 288 PF1. Otros componentes fueron proporcionados por:

• Bode Components GmbH: limitador de velocidad y freno de cable
• Cobianchi Liftteile AG: paracaídas
• MEILLER Aufzugtüren GmbH: puertas de acero inoxidable
• Drako: cables de tracción de 300 mT, 6-X-18-mm y cables de compensación de 8-X-19-mm
• Oleo International: topes de cabina y contrapeso
• HEBO Industries: cabina
• Monteferro: rieles de guía que pueden soportar vientos de 105 km / h

Se implementaron importantes características de seguridad después de extensas pruebas de la reacción de los materiales al viento, las vibraciones y las temperaturas extremas. Escondido debajo de la maquinaria en la parte superior de la torre hay un auto de escape de emergencia con su propio motor y fuente de alimentación. Los trabajadores de emergencia pueden acceder a la cabina principal usando este automóvil, que también puede llevar pasajeros de regreso al puente. El sistema puede funcionar con un generador y está bajo vigilancia permanente de una estación meteorológica y programado para apagarse instantáneamente si se dan ciertas condiciones de viento, tormenta o hielo.

Cientos de personas acudieron a la gran inauguración del telesilla, un escenario de baile y celebración. Incluso se emitió un sello postal conmemorativo para la ocasión. Junto con las mejoras relacionadas, como un carril bici de hormigón y estaciones para bicicletas, pabellones, zonas de descanso cubiertas, baños públicos y el próximo funicular al otro lado de la calle, el telesilla Pfaffenthal promete realzar el atractivo de lo que ya es un popular destino turístico.