Construyendo ciudades amigables con las personas mayores

¿Y si la clave para una Europa más conectada, más sana y más feliz no sólo estuviera en la atención sanitaria, sino también en los ascensores?

por Enrique Miñarro Viseras

Todos anhelamos una vida larga, saludable y feliz. En Europa, la longevidad se está convirtiendo cada vez más en una realidad, con una esperanza de vida promedio de 81.5 años, un aumento significativo respecto a los 73.8 de hace 20 años. Pero con el rápido envejecimiento de la población europea, ¿cómo podemos garantizar que las personas se mantengan sanas, felices y productivas a medida que envejecen? Si bien se prevé que la población total de los 27 países miembros de la Unión Europea disminuya para 2050, el número y la proporción de personas de 65 años o más aumentarán significativamente durante ese periodo, alcanzando los 129.8 millones para 2050 (el 29 % de la población).

Por lo tanto, es necesario trabajar para mejorar la atención médica, pero también para fomentar la inclusión social y la movilidad, y brindar acceso a servicios esenciales a la cambiante población. Se trata de construir infraestructura que apoye a personas de todas las edades y cree una sociedad donde todos podamos participar activamente, conectar y prosperar.

Los responsables de políticas, los inversores, los planificadores urbanos y otros tomadores de decisiones clave se centran cada vez más en las formas de hacer evolucionar nuestras ciudades para garantizar que puedan servir a todos, ahora y en el futuro.

Un movimiento global hacia ciudades amigables con las personas mayores

Casi 90 millones de personas en Europa tienen más de 65 años. Aproximadamente el 80 % vive en ciudades u otras regiones urbanas o intermedias. Sin embargo, la mayoría de estos lugares no se diseñaron ni construyeron originalmente pensando en las personas mayores. El transporte, la infraestructura y los servicios no satisfacen las necesidades de las personas mayores ni de quienes tienen problemas de movilidad.

Por eso son tan importantes iniciativas como la Red de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores, fundada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y el proyecto Entornos Amigables con las Personas Mayores en Europa (AFEE). Estas iniciativas buscan transformar los espacios urbanos, mejorar el transporte público y facilitar la navegación en las ciudades.

La Red de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores ahora incluye más de 1,500 ciudades y comunidades en 51 países y fomenta la colaboración entre múltiples actores, como funcionarios electos, socios públicos y privados, académicos y residentes, para desarrollar e implementar iniciativas adaptadas a las personas mayores en diversos ámbitos. Por ejemplo, en Dijon (Francia), se mejoraron las aceras para los peatones y se nivelaron los andenes del tranvía, facilitando así la movilidad por la ciudad.

Los ascensores nos conectan a todos

Los pilares fundamentales de la iniciativa de la OMS son la vivienda y el transporte accesibles, y ambos dependen de sistemas de ascensores modernos. La OMS ha enfatizado la importancia de los ascensores y las escaleras mecánicas en viviendas de varias plantas y edificios públicos para garantizar el acceso universal. Sin embargo, en Europa, su implementación presenta desafíos. Los edificios históricos y las infraestructuras antiguas de épocas pasadas necesitan urgentemente una modernización para incorporar ascensores o reparar sistemas obsoletos.

En España, más de un millón de personas mayores de 60 años viven en edificios de tres o más plantas sin ascensor. En Francia, aproximadamente la mitad de los ascensores existentes tienen más de 30 años. Y en toda Europa, aproximadamente el 50 % de los ascensores tienen más de 20 años. Es urgente realizar un mantenimiento y actualizar de forma más proactiva los equipos que alimentan nuestra infraestructura, así como modernizar y revitalizar los edificios y las estructuras urbanas existentes en nuestras ciudades.

La innovación moderna impulsa a las naciones europeas

La tecnología moderna de ascensores está haciendo realidad el sueño de una sociedad más conectada e inclusiva. Los equipos actuales están diseñados para cumplir con altos estándares de seguridad, eficiencia energética y accesibilidad, preservando al mismo tiempo la integridad y el diseño de los edificios históricos europeos. Algunos sistemas de ascensores simplemente necesitan una toma de corriente convencional y funcionan con corriente monofásica, lo que los hace ideales para la modernización de edificios antiguos. 

También se ofrecen sistemas operativos y funciones más inteligentes y modernos para satisfacer las necesidades de accesibilidad del público. Esto incluye controles activados por voz, espacios más amplios con mejor capacidad para sillas de ruedas, paneles de control inferiores con imágenes de alto contraste y botones fáciles de leer con braille. 

Si bien las ciudades amigables con las personas mayores requieren más que solo ascensores y escaleras mecánicas, estos sistemas fundamentales son una parte vital de la solución para mantener nuestras comunidades conectadas.

Además, la tecnología como la IA permite un mantenimiento del servicio más proactivo y predictivo para ayudar a mantener los ascensores funcionando sin problemas al identificar problemas incluso antes de que ocurran.

Si bien las ciudades adaptadas a las personas mayores requieren más que solo ascensores y escaleras mecánicas, estos sistemas fundamentales son una parte vital de la solución para mantener conectadas a nuestras comunidades. Sin ellos, tareas sencillas como hacer recados o visitar amigos pueden parecer inalcanzables. Instalar y modernizar ascensores en edificios residenciales, hospitales, centros de transporte y espacios públicos facilita la movilidad, fortalece las economías y contribuye a crear comunidades más vibrantes e inclusivas.

En Otis, nos comprometemos a colaborar con socios de toda Europa y el Reino Unido para modernizar la infraestructura y construir ciudades que beneficien a todos. Las ciudades adaptadas a las personas mayores no son solo para una generación, sino para todos. Estas ciudades ayudan a las personas a vivir vidas más largas, saludables y plenas.

Referencias

[1] “Estado de la salud y la atención de las personas mayores en Inglaterra 2024”, ageuk.org.uk, 24 de septiembre de 2024.