Colley Elevator Co. - 118 años y seguimos sumando

En esta sección especial sobre empresas, analizamos las diversas maneras en que esta compañía con sede en el área metropolitana de Chicago va más allá de los ascensores para ayudar a los demás.

presentado por Colley Elevator

Mientras la industria de los ascensores avanza hacia la consolidación, las economías de escala y otras estrategias de reducción de costos, Colley Elevator Co. ha optado conscientemente por el camino opuesto. Si bien sigue siendo rentable y financieramente responsable, la empresa prioriza a sus clientes, empleados y la comunidad por encima de una cifra impresionante en sus resultados financieros. Como contratista verdaderamente independiente, no tiene accionistas, solo partes interesadas cuya motivación no siempre se puede medir en términos monetarios.

Las empresas multinacionales, el capital privado y el capital de riesgo están transformando el panorama del mercado de ascensores independientes. Desafortunadamente, la rentabilidad trimestral y el retorno de la inversión son los objetivos principales, y la ejecución de trabajos de mantenimiento ha pasado a un segundo plano. Colley Elevator apuesta por un crecimiento constante y controlado, y no le interesan los proyectos superfluos. Su objetivo es ser el proveedor de servicios preferido en el mantenimiento y la modernización de edificios de baja y mediana altura en el área de Chicago. Este enfoque le ha beneficiado, especialmente ahora que celebra su 118.º aniversario.

Al no intentar superar financieramente a su competencia, la empresa se mantiene ágil para responder a las necesidades de su comunidad. Posee una arraigada cultura de responsabilidad social y se enorgullece de los beneficios intangibles que ofrece ir más allá de ser simplemente un contratista local.

Historia de la empresa

El mismo año en que el primer Modelo T salió de la fábrica de Detroit, Colley Elevator abrió sus puertas. Su fundador, C.B. Colley, era un antiguo ingeniero de una gran multinacional de ascensores. Tras trabajar en todos los aspectos del sector, decidió emprender su propio camino en 1908, fundando Colley Elevator Co. Más de un siglo después, la empresa que fundó continuaría siendo la compañía de ascensores independiente con más años de actividad en el área metropolitana de Chicago.

Colley Elevator fue una empresa familiar durante más de 80 años. El último miembro de la familia Colley se retiró en la década de 1980 tras sufrir un derrame cerebral. En ese momento, el socio minoritario Ray Zomchek adquirió las acciones restantes y dirigió la empresa como presidente. Hoy en día, su hijo, Craig, está al frente de la compañía y es el rostro más conocido de Colley en la industria de los ascensores (ELEVATOR WORLD, febrero de 2018).

A lo largo del siglo XX, la empresa creció hasta convertirse en la tercera compañía de ascensores independiente más grande de Illinois. Debido a ese crecimiento, en 1986 se trasladó a su ubicación actual en Bensenville, Illinois. La empresa continuó adquiriendo espacio de almacén y oficinas de propiedades adyacentes hasta alcanzar sus actuales 28,000 pies cuadrados.² tamaño. El espacio le permite almacenar inventario adicional para ayudar a dar servicio a los casi 2,800 ascensores de su cartera.

Colley Elevator busca mantener altos niveles de inventario y un número reducido de rutas de mantenimiento. Considera que no sobrecargar a los técnicos les brinda el tiempo y los recursos necesarios para realizar su trabajo correctamente. Si bien algunos podrían verlo como un costo, la empresa lo atribuye a la reducción de las llamadas de servicio y a la mejora de la satisfacción del cliente. La lógica es que, al contratar a los mejores técnicos y darles la libertad de trabajar en sus ascensores, se minimizarán las paradas programadas.

Más allá de los ascensores: devolviendo a la comunidad

Las iniciativas filantrópicas han formado parte de la cultura de Colley durante décadas. En 2021, se creó un programa formal para estructurar una parte de las donaciones de la empresa. El programa Colley Cares ha evolucionado con el tiempo y ahora se basa principalmente en las sugerencias de los empleados. Cada trimestre, se seleccionan cinco organizaciones benéficas de una lista elaborada por los empleados para recibir un porcentaje de las ventas de proyectos de modernización del trimestre anterior. En 2025, la empresa donó casi 20 000 dólares estadounidenses a diversas organizaciones benéficas, de los cuales 12 000 se destinaron al programa Colley Cares.

Si bien el programa ofrece una forma estructurada de donar, puede adaptarse a las circunstancias. El segundo trimestre de 2026 se centró en la campaña anual de recolección de alimentos de verano del capítulo de Illinois del Community Associations Institute (CAI-IL). Esta campaña ayuda a cubrir las necesidades de la comunidad durante las vacaciones escolares. Generalmente, es una época de baja actividad, ya que muchos bancos de alimentos reciben un aumento en las donaciones durante las fiestas de fin de año.

Este año, la asociación añadió una sana competencia entre varias empresas de administración; casi todas eran clientes de Colley. Colley donó en nombre de todas ellas un total de US$2,600. Los fondos se destinaron a la despensa de alimentos de Schaumburg, Housing Forward y la despensa comunitaria de West Suburban. El último día de la competencia, CAI-IL informó que había superado con creces su objetivo de 25,000 comidas, e incluso su objetivo ajustado de 50,000, con donaciones que financiaron un total de 111,202 comidas.

Además de participar en la colecta anual de alimentos de la asociación, la empresa también dona a su iniciativa anual Toys for Tots. Esta iniciativa, que suele celebrarse a mediados de octubre, requiere la colaboración del personal de oficina y de campo de Colley Elevator para reunir las donaciones. El último día de recolección, cientos de juguetes se cargan en una furgoneta de la empresa y se entregan en la oficina de CAI-IL.

Más allá de los ascensores: Educación

Ayudar a quienes lo necesitan es uno de los aspectos que distinguen a Colley Elevator de otros contratistas locales. Otro aspecto clave ha sido capacitar a sus clientes para que comprendan mejor sus equipos. En 2021, la empresa lanzó su taller "Elevator 101", que se imparte durante el almuerzo. Este curso está dirigido a administradores de comunidades y de propiedades, y a asesores sobre las normativas vigentes, la obsolescencia de los equipos, el mantenimiento preventivo y la planificación de inversiones para modernizaciones.

En 2023, "Elevator 101" fue aprobado por la Junta Internacional de Certificación de Administradores de Asociaciones Comunitarias (CAMICB) para cumplir con 1 hora de requisitos de educación continua para el Administrador Certificado de Asociaciones Comunitarias (CMCA).^®) certificación. Dos años más tarde, el Departamento de Regulación Financiera y Profesional de Illinois – División de Bienes Raíces (IDFPR) aprobó el curso como optativo para la Licencia de Administrador de Asociaciones Comunitarias (CAM). 

La formación de los clientes también se lleva a cabo a través del boletín mensual de Colley, comunicados de prensa periódicos y su blog. Dado que el estado de Illinois está adoptando la norma ASME 17.1 2025, la empresa ha sido muy activa a la hora de informar a sus clientes sobre los cambios. Como la monitorización de las cerraduras de las puertas es un requisito retroactivo a partir del código de 2022, la empresa ha estado comunicando las implicaciones de esta importante mejora de seguridad. 

La formación no está reservada únicamente a los clientes de Colley. En varias ocasiones, la empresa se ha ofrecido como voluntaria para capacitar a miembros de los departamentos de bomberos locales sobre las técnicas adecuadas de evacuación de emergencia, según la norma A17.4. Las capacitaciones se programan en varios turnos para garantizar grupos reducidos y que la mayoría del personal pueda asistir. El objetivo principal es enseñar a los participantes cómo desactivar los limitadores de apertura de las puertas del ascensor para facilitar el rescate de los pasajeros y minimizar los posibles daños a las puertas.

Más allá de 2026

Uno de los objetivos de Craig Zomchek, socio gerente de Colley Elevator, ha sido construir una sólida base de empleados, clientes y proveedores, al mismo tiempo que contribuye a la comunidad. Su filosofía es que la industria de los ascensores es un sector excelente y que todos somos afortunados de formar parte de él. Como solía decir su padre: «Si todos damos más de lo que recibimos, siempre recibiremos algo a cambio».