La Asociación de Ascensores de Chicago

Desde el auge del rascacielos hasta la industria de la tecnología audiovisual actual.

por Kathleen Farrell

Fundada en 1911, la Asociación de Ascensores de Chicago (CEA) ha estado presente durante la mayor parte de las etapas importantes de la tecnología de transporte vertical (VT). Como una de las organizaciones regionales de ascensores más antiguas de Estados Unidos que ha operado de forma continua, la historia de la CEA está estrechamente ligada al desarrollo del perfil urbano de Chicago.

Chicago antes de la CEA

A mediados del siglo XIX, Chicago se transformó rápidamente de una ciudad comercial fronteriza en la ciudad industrial de mayor crecimiento del país. Cuando el Gran Incendio de Chicago de 1871 destruyó aproximadamente 17,450 estructuras en un área de 5,6 km², los esfuerzos de reconstrucción impulsaron innovaciones en la construcción con estructuras de acero.^{[ 1 ]} Se considera que Chicago es la cuna del moderno rascacielos con estructura de acero, un sistema que permitió la construcción de edificios más altos y creó la necesidad de ascensores para pasajeros.

En las décadas de 1860 y 1870, los ascensores de pasajeros a vapor comenzaron a aparecer en hoteles y edificios comerciales. El Dr. Lee Gray, historiador de ELEVATOR WORLD, señala que Chicago desempeñó un papel fundamental en la evolución de la tecnología de ascensores de pasajeros durante el siglo XIX, y que las primeras instalaciones contribuyeron a consolidar la reputación de la ciudad como líder en el campo de la tecnología de transporte virtual (EW, marzo de 2021).

Creciendo con Chicago

La CEA se fundó para impulsar el sector, compartir ideas, fomentar la interacción social y promover normas y reglamentos justos que rijan la instalación y reparación de ascensores (EW, mayo de 1992). Esta nueva asociación creció junto con algunos de los edificios más emblemáticos de Estados Unidos, como el Chicago Board of Trade Building, el Palmolive Building y numerosos hoteles y torres de oficinas de gran altura.

Cada edificio alto requería sistemas de ascensores cada vez más sofisticados, y la asociación se convirtió en un recurso para que sus miembros intercambiaran conocimientos sobre tecnología de tracción eléctrica, dispositivos de seguridad, técnicas de instalación y prácticas de mantenimiento, entre otros temas.

En 1921, 10 años después de la fundación de CEA, se publicó el primer Código de Seguridad ASME A17 para Ascensores y Escaleras Mecánicas, estableciendo un marco nacional de seguridad e influyendo en el diseño, la operación y el mantenimiento de ascensores en todo Estados Unidos. Las asociaciones regionales como CEA comenzaron a ofrecer formación periódica sobre las actualizaciones de los códigos y oportunidades de desarrollo profesional para ayudar a sus miembros a mantenerse al día con las normas en rápida evolución.

Un segundo auge de la construcción

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la economía de Chicago experimentó un auge, generando una mayor demanda de espacio para oficinas, industria y viviendas. El John Hancock Center y la Sears Tower —ahora Willis Tower— son algunos de los proyectos más importantes de esta época. La ingeniería de ascensores continuó desarrollándose con la aparición de ascensores de tracción de alta velocidad y ascensores de doble cabina. Fue durante estos años que la CEA amplió su membresía para incluir no solo a contratistas, sino también a consultores, proveedores, inspectores y fabricantes, todos trabajando en conjunto para brindar soporte a sistemas de transporte vertical cada vez más complejos.

Hoy

En los últimos años, la modernización se ha convertido en un tema central, y los debates del sector se centran cada vez más en mejorar la eficiencia energética, cumplir con los requisitos de accesibilidad y reemplazar los sistemas obsoletos con nuevas tecnologías. CEA ha seguido funcionando como una organización de formación y creación de redes, organizando cenas mensuales para informar a sus miembros sobre las novedades del sector, tanto en el área de Chicago como a nivel nacional. En estas reuniones participan ponentes invitados de empresas de todo el país, quienes presentan sus productos y servicios.

CEA organiza una fiesta navideña anual, así como un torneo de golf anual que brinda la oportunidad de socializar y recaudar fondos para apoyar la labor de la asociación. El próximo torneo anual de golf de CEA se llevará a cabo el 7 de agosto en el Klein Creek Country Club en Winfield, Illinois. Quienes estén interesados ​​en unirse a CEA pueden encontrar la solicitud de membresía en cea-online.org.

Referencias

[ 1 ] britannica.com/event/Chicago-fire-of-1871

Funcionarios actuales de la CEA
Presidente: Mark Bajic
Vicepresidente: Mark Wilson
Secretario/Tesorero: Tom Przybyla