MUNDO DEL ASCENSOR 1967

El año dinámico vio numerosas primicias para la industria de los ascensores y predicciones audaces para ella.

El año 1967 fue uno de los primeros, así como una época en la que los acontecimientos sociales, culturales y políticos de los años anteriores continuaron desarrollándose, a menudo de manera dramática. El año en el deporte fue testigo del Super Bowl I, en el que los Green Bay Packers derrotaron a los Kansas City Chiefs 35-10. Los espectadores pudieron disfrutar de una amplia gama de películas que incluyeron The Graduate, Bonnie and Clyde, In the Heat of the Night, Cool Hand Luke y Guess Who's Coming to Dinner. La diversidad de los gustos estadounidenses también se reflejó en los premios Grammy, en los que los Beatles obtuvieron un Grammy por "Canción del año" por "Michelle", mientras que Frank Sinatra ganó el "Disco del año" por Strangers in the Night. El cambiante panorama cultural del país se reflejó en la selección de Thurgood Marshall como el primer juez afroamericano de la Corte Suprema de Estados Unidos. Este hito se produjo en el contexto del Movimiento por los Derechos Civiles, las protestas y la violencia racial (sobre todo en Newark, Nueva Jersey y Detroit). Las protestas contra la guerra en Vietnam también continuaron, y la mayor tuvo lugar en octubre, cuando aproximadamente 100,000 manifestantes se reunieron en Washington, DC Y, con la Guerra Fría en pleno apogeo, Estados Unidos y la Unión Soviética redactaron el Tratado de No Proliferación de Armas nucleares se firmó al año siguiente.

En este contexto social, cultural y político dinámico, la industria del transporte vertical también adoptó numerosas innovaciones y se atrevió a imaginar lo que podría deparar el futuro. En enero, ELEVATOR WORLD informó que un contrato firmado el año anterior había establecido uno, y posiblemente dos, récords en la industria:

“Cuando Otis Elevator Co. aseguró el contrato récord de $ 35,080,000 para proporcionar el equipo en el World Trade Center de la ciudad de Nueva York, también acordó mantener toda la planta durante los próximos cinco años a una tasa de $ 665,000 al año, posiblemente otro récord. Otis utilizará más de 125 hombres para fabricar el equipo durante los próximos cuatro años, y 200 constructores estarán en el lugar de trabajo durante un período de tres años, instalando los 46 ascensores rápidos lanzadera, 162 ascensores estándar y 46 escaleras mecánicas ".

Otis también obtuvo otro récord en la escalera mecánica que proporcionó para el Pabellón de Estados Unidos (entonces en construcción) para la Expo 67 en Montreal. La escalera mecánica tenía una elevación de 68 pies, 7 pulgadas y un tramo de 123 pies, 1 pulgada entre soportes, lo que la convirtió en la escalera mecánica de mayor altura de América del Norte. También tuvo un escenario espectacular en la cúpula geodésica transparente de 250 pies de diámetro de Buckminster Fuller (Figura 1).

El contrato del World Trade Center de Otis fue sólo uno de varios contratos importantes anunciados en 1967. En enero, EW también señaló que la división de ascensores de Westinghouse Electric Corp. se había adjudicado el contrato para el primer edificio del Banco Nacional de Chicago (ahora Chase Tower). Diseñado por Perkins & Will en asociación con CF Murphy Associates, la construcción comenzó en 1964 y se completó en 1969. El edificio presenta una forma cónica y curva distintiva y núcleos de elevadores duales únicos (Figura 2). El edificio emplea 50 ascensores de alta velocidad: los ascensores del banco dan servicio a cuatro subniveles a través del piso 22, y los ascensores para inquilinos se dividieron en grupos de poca altura (pisos 23-39) y de gran altura (pisos 40-60). Las velocidades respectivas de los grupos fueron 1,000, 1,400 y 1,600 fpm. EW describió esta instalación, que incluía 10 escaleras mecánicas, como "uno de los sistemas de transporte de gran altura más grandes jamás diseñado".

En noviembre, EW informó sobre la apertura del Hotel Hyatt Regency en Atlanta, que contó con uno de los primeros atrios interiores a gran escala que emplearon múltiples ascensores de observación de vidrio. John Portman, el arquitecto del edificio, también proporcionó el boceto que inspiró los ascensores en forma de jaula de pájaros, que Sturgeon escribió y que fueron diseñados y fabricados por Otis:

“Las cúpulas de fibra de vidrio de color pastel encima de las cabinas ocultan la cruceta, los enganches de los cables, los operadores de las puertas y otros equipos. Agregue a esto: rieles de guía empotrados, dispositivos de seguridad metidos dentro del compañero inferior de la cúpula superior y cables de elevación ubicados fuera de la vista dentro del hueco, y uno tiene la impresión de que los vehículos espaciales funcionan sin medios visibles de soporte ".

Los autos también cuestan un récord de 35,000 dólares cada uno, y su extravagancia igualaba a la del atrio de 21 pisos del hotel, que según Portman se inspiró, en parte, en los Jardines Tivoli de Copenhague (Figuras 3 y 4). El fundador de EW, William C. Sturgeon, escribió el artículo de Hyatt Regency y lo abordó en su editorial mensual. Sturgeon opinó que el atrio de Portman tenía, de hecho, poco en común con los Jardines de Tivoli, que caracterizó como un lugar "de descanso y refugio de la ciudad". Vio el atrio del Hyatt Regency como un lugar diseñado para "donde está la acción".

Después de haber estado "unos días en la nueva hostería de Atlanta", Sturgeon también describió las habitaciones como minimalistas en diseño y comodidad y, aparentemente, todo el dinero se gastó en el atrio. En sus pensamientos finales sobre este tema, observó: “Si uno quiere ver una gran instalación de ascensor, visite Hyatt House. Si lo que se desea es tranquilidad, refrigerio y una elevación del espíritu, tome el barco hacia Copenhague ".

Los números de febrero y marzo de EW incluían un artículo de dos partes de Charles W. Lerch, fundador de Lerch Bates Inc. El artículo, firmemente basado en el presente, buscaba predecir el futuro y se titulaba “Elevadores, lo que depara el futuro”. " Lerch afirmó: "El futuro cercano, dentro de 20 a 30 años, puede predecirse con cierto grado de precisión mediante una mirada al pasado y un examen cuidadoso del presente". Su artículo comenzó con una descripción general de la historia de los ascensores que se centró en el aumento constante de las velocidades de funcionamiento, de 600 pies por minuto a principios del siglo XX a velocidades propuestas de 20 pies por minuto en la torre John Hancock de Chicago (en construcción en 1,800). También describió la historia de los sistemas de despacho y control, desde los interruptores de los automóviles hasta los controles “colectivos completos, semicollectivos y eventualmente colectivos selectivos”. Lerch predijo que las velocidades de los ascensores seguirían aumentando, afirmando: "Con edificios presurizados uniformemente, las velocidades superiores a 1967 pies por minuto o más se pueden alcanzar con éxito con los métodos actuales". Estas velocidades serían necesarias en futuros rascacielos, sobre los cuales afirmó lo siguiente: "Con un buen grado de confianza, podemos esperar que los edificios lleguen a 5,000 pisos en los próximos 150 años y probablemente a 20 pisos (como lo imaginó Frank Lloyd Wright hace una década) en un futuro lejano ”(Figura 5,000).

Además de los dibujos del rascacielos de una milla de altura de Wright, el artículo incluía imágenes que mostraban otras dos visiones de rascacielos futuros, una de las cuales apareció en la portada de la edición de febrero. La imagen de la portada mostraba la Escuela del Futuro, diseñada por Frederic P. Wiedersum Associates. El enorme edificio propuesto debía albergar las diversas disciplinas académicas en torres de gran altura conectadas (Figura 6). La otra imagen mostraba un modelo arquitectónico inspirado y construido en 1965 bajo la dirección del autor estadounidense Norman Mailer. El modelo reflejaba la visión del futuro de Mailer y representaba un edificio de más de 1/2 milla. alto, 3/4 mi. de diámetro y capaz de albergar a 5,000 personas en 15,000 apartamentos. Un aspecto del modelo que no se ve claramente en la fotografía es que tenía aproximadamente 7 pies de alto y estaba construido completamente con bloques LEGO. Una fotografía en color de la LEGO City de Mailer adornaba la portada de Cannibals and Christians, una colección de escritos de Mailer publicada en 1966 (Figura 7). Aunque Lerch predijo que, en el futuro, “parecería probable el uso de más de un ascensor por hueco”, no habló de los ascensores que se movían tanto horizontal como verticalmente, sistemas que podrían haber resultado útiles en estos dos esquemas.

Lerch estuvo de acuerdo con Mailer en que imaginaba que, en el futuro, más personas querrían vivir en centros urbanos. Este deseo requeriría rascacielos especializados, incluidas torres que albergaran "personal comercial, empresarial y profesional, ya sea como edificios de un solo propósito o de usos múltiples", torres dedicadas a la vivienda (citó como ejemplo a Marina City, recientemente terminada en Chicago) y uso mixto. edificios (como la Torre John Hancock).

Para dar servicio a estos y otros edificios futuros, Lerch creía que los estándares de desempeño para todos los sistemas de transporte tendrían que mejorar. Además de velocidades de ascensor más rápidas, predijo tiempos más rápidos de piso a piso, de puerta abierta a puerta abierta: “Podemos esperar con confianza alcanzar los 7.0 s. consistentemente en los próximos 10 años ". Las velocidades de las escaleras mecánicas también aumentarían, y esperaba que “la velocidad estándar de las escaleras mecánicas de 90 pies por minuto fuera reemplazada gradualmente por la velocidad de 120 pies por minuto que ahora se usa ocasionalmente. Eventualmente, esto se elevará a 200 fpm, primero para uso comercial e institucional ". Por último, imaginó que la velocidad de la marcha en movimiento "se elevaría a 120 fpm y luego a 200 fpm a medida que la gente se acostumbre a moverse a alta velocidad".

El número de abril incluyó un editorial ilustrado titulado "La estética de la racionalización", que reflejaba la amplia gama de intereses e influencias de Sturgeon. Describió cómo un encuentro con el fotógrafo independiente Harry Green en 1964 en la Feria Mundial de Nueva York había cambiado su perspectiva sobre cómo ver el mundo: “Desde entonces, he descubierto que casi todo se ve mejor cuando se considera su estética, no su funcionalismo. . " Sturgeon no estaba insinuando que el funcionalismo no fuera importante, sino que la belleza se puede encontrar en casi cualquier lugar, si está dispuesto a mirar. Extendió esta actitud a la producción en masa de componentes de ascensores y, en colaboración con el fotógrafo aficionado Bellotti Loris (ingeniero de SABIEM en Bolonia, Italia), encargó una serie de fotografías que celebraban la belleza inherente de la racionalización. Sturgeon publicó una pequeña galería de estas imágenes, que Loris esperaba que los lectores de EW encontraran “inusuales, emocionantes y hermosas” (Figura 8).

Finalmente, el creciente alcance internacional de EW se destacó en 1967 de varias maneras. La edición de febrero presentó una tabla que enumeraba las 1,076 suscripciones extranjeras de EW. La distribución global de las suscripciones fue la siguiente: Europa, 671; Australasia, 182; América del Norte, 140; América del Sur, 36; África, 24; y Oriente Medio, 17. El editorial de Sturgeon en la edición de agosto, titulado "El ingrediente que falta", refleja un aspecto diferente de la globalización. Relató una visita reciente a Yugoslavia, en la que había observado la total falta de oposición a la doctrina oficial del partido comunista. Sin embargo, las reflexiones de Sturgeon sobre el significado de esta observación tenían tanto que ver con los asuntos estadounidenses actuales como con Yugoslavia. Señaló que "muchos" dentro de los Estados Unidos estaban actualmente "abogando por el silenciamiento de la oposición a la guerra de Vietnam", y cuestionó la idoneidad de esta posición. Afirmó que "el quid de si una nación es una democracia o no" es si "su ciudadanía es libre de expresar sus objeciones a las acciones y políticas de los que están en el poder". Sturgeon advirtió a los lectores de EW: "Siempre que nos veamos tentados a suprimir la oposición en nuestra nación, podríamos considerar que la uniformidad es uno de los ingredientes básicos que mantiene a un país comunista, comunista". Concluyó diciendo: “Si alguna vez logramos lograr un propósito nacional monolítico, una uniformidad de perspectiva nacional, estaremos en el camino” hacia un estado autoritario. El reconocimiento de Sturgeon de la necesidad de un debate abierto y civil sobre temas, que expresó en este editorial de 50 años, sigue siendo relevante y sirve como un recordatorio importante del poder de una voz del pasado.