Ascensores que curan

El diseño biofílico en Vermont promueve el bienestar urbano.

por Ivette Natacha Sánchez

Nuestras ciudades crecen rápidamente; tal es el ritmo de las actividades cotidianas. A veces siento que paso la mayor parte del día en una oficina o conduciendo a una cita, mirando el retrovisor a 70 km/h, y luego caminando rápidamente hacia una nueva obra mientras reviso correos electrónicos en el teléfono y, más tarde, respondo a un millón de llamadas.

¿Puedo detenerme a contemplar los árboles? ¿Puedo ver cómo florecen las flores en los primeros días de primavera? ¿Puedo ver las nubes un instante e imaginar cómo se ríen de mí? Quiero disfrutar del sol, el cielo y su majestuosidad un rato. ¿Puedo hacerlo mientras subo y bajo por un rascacielos? Creo que podemos ayudar a nuestras ciudades a disfrutar de la vista; creo que la industria del transporte vertical (TV) puede ayudar a integrar la naturaleza y traer su belleza y paz a la jungla de asfalto en la que vivimos.

A medida que nos apresuramos a construir estructuras más rápidas, más altas y más eficientes, los desarrolladores y arquitectos enfrentan el desafío de considerar no sólo el desempeño del entorno construido sino también su impacto emocional y psicológico en los residentes.

Una solución emergente reside en un espacio vertical inesperado: los ascensores. Diseñados con cuidado y con principios biofílicos, los ascensores panorámicos que se integran con su entorno natural o arquitectónico pueden convertirse en santuarios en movimiento. Ofrecen a los pasajeros un momento de calma, conexión y perspectiva. Más que un simple medio de transporte, estos ascensores pueden servir como vehículos para el bienestar mental, la apreciación del medio ambiente y la renovación urbana.

Podemos disfrutar de esos minutos de la luz del sol, maravillados por la vista de las nubes, los árboles o la fuente en medio del lago. Esos minutos pueden significar mucho. En lugar de cuatro paredes de acero inoxidable en un hueco cerrado de hormigón, demos a ese viaje en ascensor la oportunidad de dejarnos sin aliento.

La mente urbana: salud mental en la ciudad moderna

Más de la mitad de la población mundial vive actualmente en ciudades, y se proyecta que esa cifra alcance casi el 70% para 2050. Si bien los centros urbanos ofrecen oportunidades económicas y vitalidad cultural, también tienen un costo invisible: mayores niveles de estrés, ansiedad y tensión psicológica.

Un creciente número de investigaciones destaca el impacto de la vida urbana en la salud mental:

• Las poblaciones urbanas generalmente tienen niveles de cortisol más altos en comparación con las de las zonas rurales.
• La contaminación acústica, los espacios abarrotados y el acceso limitado a la naturaleza contribuyen a tasas más elevadas de depresión y ansiedad.
• La exposición continua al hormigón, al metal y a la iluminación artificial puede provocar lo que los psicólogos ambientales denominan “trastorno por déficit de naturaleza”.

Por el contrario, se ha demostrado que el simple hecho de estar expuesto a la vegetación, la luz solar o las vistas naturales mitiga significativamente estos efectos negativos. Estudios publicados en revistas como The Lancet Planetary Health y Environmental Health Perspectives confirman que incluso unos pocos minutos diarios de contemplación de la naturaleza pueden reducir las hormonas del estrés, mejorar el estado de ánimo y la función cognitiva.

¿Qué significa esto para los ascensores? Representa una oportunidad única. En ciudades donde la TV es esencial, los ascensores pueden servir como algo más que un simple medio de transporte; pueden diseñarse específicamente como espacios para la recarga mental.

Diseño biofílico: donde la naturaleza se encuentra con la arquitectura

El diseño biofílico se refiere a la práctica de integrar elementos naturales en el entorno construido para promover el bienestar físico y emocional. Propuesto inicialmente por el biólogo Edward O. Wilson y posteriormente ampliado por el psicólogo ambiental Stephen R. Kellert, el diseño biofílico se basa en nuestra conexión evolutiva con la naturaleza.

Hay tres categorías principales de experiencia biofílica:

1) Naturaleza en el espacio: La presencia de sistemas vivos y elementos naturales (por ejemplo, luz solar, vegetación, agua).

2) Análogos naturales: Representaciones de la naturaleza a través del color, el material, la textura y la forma (por ejemplo, acabados de madera, formas curvas, sonidos naturales).

3) Naturaleza del espacio: Configuraciones espaciales que evocan sentimientos encontrados en entornos naturales (por ejemplo, perspectiva, refugio, misterio, riesgo).

Aplicación del diseño biofílico a los ascensores

Cuando los ascensores se diseñan teniendo en cuenta estos principios, pasan de ser cajas estériles y utilitarias a experiencias que fomentan el bienestar psicológico. Esta transformación se puede lograr mediante las siguientes características:

• Paredes de vidrio para vistas despejadas de zonas verdes, montañas, ríos o paisajes urbanos.
• Materiales orgánicos en el interior de la cabina, como madera, piedra o paneles en tonos tierra. Mi artículo anterior, «Sostenibilidad Elevada», publicado en ELEVATOR WORLD en julio de 2025, aborda nuevos materiales orgánicos: corcho, plástico marino reciclado, compuestos de hongos y paneles de algas marinas que pueden utilizarse como materiales para cabinas de ascensores y cumplir este principio.
• Transiciones de iluminación suaves que imitan los ciclos de luz diurna o del atardecer.
• Puntos de acceso al aire libre con jardineras, jardines o fuentes cerca de las entradas
• Disfrute de paseos tranquilos y pintorescos que promueven la atención plena en lugar de las prisas.

Estos ascensores biofílicos satisfacen un conjunto de necesidades más allá de la movilidad: satisfacen necesidades emocionales, sensoriales y cognitivas que a menudo se descuidan en entornos de alta densidad.

Ascensores panorámicos urbanos: sanando las ciudades, un viaje a la vez 

Los ascensores exteriores y panorámicos ya funcionan como puntos de referencia urbanos y centros de bienestar en varias partes del mundo. Estos sistemas combinan arquitectura, ingeniería y psicología para crear experiencias memorables y sanadoras para los usuarios.

Tres ejemplos icónicos

1) Ascensor Hammetschwand – Bürgenstock, Suiza

• El ascensor al aire libre más alto de Europa, que se eleva 500 metros sobre el lago de Lucerna.
• Construido en una montaña, ofrece vistas panorámicas inigualables de los Alpes suizos.
• El ascenso lento y pintoresco ofrece a los ciclistas una experiencia tranquila e introspectiva.

2) Ascensor Bailong – Bosque Nacional de Zhangjiajie, China

• El ascensor de cristal más alto del mundo, que se eleva más de 1,000 metros a lo largo de un acantilado de arenisca.
• Inmerso en un bosque protegido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, creando un viaje profundamente meditativo.
• Sirve tanto como atracción turística como experiencia de apreciación de la naturaleza.

3) Elevador de Santa Justa – Lisboa, Portugal

• Un ascensor histórico de hierro con diseño neogótico y plataforma de observación de cristal.
• Conecta las calles bajas de Lisboa con la Plaza del Carmo alta
• Ofrece a los pasajeros una sensación de belleza atemporal y una vista tranquila de la ciudad.

Estos ascensores cumplen funciones prácticas y emocionales. Mejoran la accesibilidad y, al mismo tiempo, actúan como elementos de bienestar público.

Creo que podemos ayudar a que nuestras ciudades disfruten de la vista; creo que la industria del transporte vertical (VT) puede ayudar a incorporar la naturaleza y traer su belleza y paz a la jungla de cemento en la que vivimos.

Oportunidades en las grandes ciudades: dónde los ascensores panorámicos podrían ser una solución

Algunas de las ciudades más dinámicas del mundo también se encuentran entre las más estresadas. Estos centros urbanos representan oportunidades ideales para ascensores panorámicos y biofílicos:

Nueva York, EE. UU.

• Oportunidad: Integrar ascensores panorámicos en los bordes de Central Park, High Line, Roosevelt Island y zonas costeras.
• Impacto: Proporcionar acceso vertical a los espacios del parque, reducir la ansiedad por los ascensores en edificios altos y mejorar las vistas tanto para los residentes como para los turistas.

Tokio, Japón

• Oportunidad: Ascensores de cristal en jardines en azoteas, centros culturales o bosques urbanos como Shinjuku Gyoen
• Impacto: Ofrecer alivio visual de la densidad y la saturación digital; apoyar las crecientes industrias del bienestar y el diseño en Japón.

São Paulo, Brasil

• Oportunidad: Ascensores panorámicos externos en torres corporativas y espacios verdes verticales
• Impacto: Mejorar el bienestar mental en distritos comerciales de alto estrés y contribuir a iniciativas de construcción ecológica.

Singapore

• Oportunidad: Ampliación de ascensores biofílicos en terminales de aeropuertos, hospitales y los famosos Jardines de la Bahía.
• Impacto: Se alinea con la visión de "Ciudad en un jardín" de Singapur; mejora la experiencia del usuario en áreas de alto tráfico.

Vancouver, Canada

• Oportunidad: Ascensores con vista al agua en centros de transporte público, vecindarios con acantilados o zonas boscosas.
• Impacto: Reducir el uso del automóvil en zonas montañosas y al mismo tiempo ofrecer rutas panorámicas tranquilas a los residentes.

Beneficios colectivos: más allá del viaje

Recuperación mental diaria

Incorporar experiencias microrestaurativas en los desplazamientos diarios o en las rutinas laborales puede convertir los ascensores panorámicos en puntos de recarga emocional. Esta práctica mejora el estado de ánimo general y ayuda a reducir el agotamiento laboral.

Identidad arquitectónica y belleza

Los ascensores panorámicos suelen convertirse en puntos de referencia icónicos que dotan de carácter a edificios que de otro modo serían comunes. Atraen el turismo, aumentan el valor inmobiliario y apoyan iniciativas de marca.

Accesibilidad e inclusión

Los ascensores exteriores mejoran el acceso a parques públicos, terrenos montañosos y edificios para personas mayores y discapacitadas, creando una experiencia urbana más equitativa.

Alineación con la sostenibilidad

Los ascensores biofílicos se alinean con los objetivos de sostenibilidad global al reducir la necesidad de iluminación del ascensor durante el día, mejorar el flujo de aire y ayudar a los edificios a lograr la certificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) o Estándares de Construcción WELL-being (WELL).

Orgullo urbano y salud mental cívica

Los ciudadanos que disfrutan de la belleza, la naturaleza y la tranquilidad en sus barrios desarrollan un mayor sentido de conexión con su comunidad. Esto fomenta el orgullo cívico y mejora la salud mental colectiva.

Diseñando la próxima generación de ascensores

El futuro de los ascensores no se limita a la velocidad y la seguridad, sino que también implica un mayor enfoque en las personas. A medida que los promotores y arquitectos se centran en incorporar el bienestar en sus proyectos, los sistemas de TV se adaptarán en consecuencia.

Aquí hay algunas tendencias clave a tener en cuenta:

• Integración de vidrio inteligente que se tiñe o se aclara en respuesta a los cambios de luz
• Jardines de ascensores y huecos de muros verdes
• Paisajes sonoros mejorados con sonidos de cantos de pájaros, agua fluyendo o ambiente de bosque.
• Circuitos panorámicos que conectan los tejados con el suelo en los campus corporativos y médicos

Los ingenieros, los fabricantes de ascensores y los planificadores urbanos deben colaborar para crear sistemas que mejoren tanto el transporte como el bienestar de los usuarios. 

Las ciudades han crecido durante siglos, pero ahora también necesitan centrarse en la sanación. Los ascensores biofílicos panorámicos son una forma pequeña pero poderosa de reconectar a las personas con la naturaleza en esos momentos inesperados, como al cambiar de piso.

Al transformar los ascensores en santuarios de calma y asombro, no solo elevamos el cuerpo, sino que también elevamos la mente, el estado de ánimo y a comunidades enteras. Es hora de que el viaje vertical sea parte integral del destino.