La evolución de la historia de Hilton en Kenia

La industria hotelera de Nairobi impulsa el crecimiento de la FP.

por Shem Oirere, corresponsal de EW 

La multinacional hotelera estadounidense Hilton Worldwide Holdings Inc. ha brindado recientemente servicios a la industria del transporte vertical (VT) de África Oriental con perspectivas frías y calientes al cerrar su hotel Nairobi Hilton de 53 años de antigüedad en Kenia, poco después de abrir dos modernos establecimientos en Kenia. Lugares idílicos lejos del CBD de Nairobi. 

Hilton, que ha administrado y franquiciado una amplia cartera de hoteles y complejos turísticos desde su fundación por Conrad Hilton en mayo de 1919, cerró el Hotel Hilton de Nairobi el 31 de diciembre de 2022, dejando atrás gratos recuerdos que atraviesan el tejido social, político y social de Kenia. historia económica. El hotel Hilton, inaugurado el 17 de diciembre de 1969 por el presidente fundador de Kenia, Jomo Kenyatta, fue una de las principales marcas hoteleras de Nairobi que fue pionera en la VT en la industria hotelera de África Oriental. El 40.57% pertenecía al gobierno de Kenia a través de International Hotels Kenya.

El hotel fue equipado originalmente con unidades sin engranajes Otis por East African Elevator Co., la empresa pionera en ingeniería de ascensores fundada en 1964 y constituida inicialmente como Waygood Elevator Co., Ltd. Pasó a llamarse Otis Elevator Co. Ltd. para reflejar su representación como única agencia en África Oriental y Central para Otis. Luego, la compañía pasó a llamarse East African Elevator Co. Ltd. (EAECL) en 1989. Los detalles sobre cuántas unidades se instalaron originalmente en el Hilton no estuvieron disponibles de inmediato, pero EAECL indica en su página de perfil que instaló al menos cinco unidades nuevas en el hotel entre 1997 y 2022.

 Aunque el imponente edificio cilíndrico del Hotel Hilton de Nairobi, que ha dominado el horizonte durante más de cinco décadas, permanecerá abierto para un nuevo inquilino, la salida del hotel de la propiedad se sumó a una tendencia observada desde el brote de COVID-19 en el primer trimestre de 2020. Anteriormente, el icónico hotel InterContinental de cinco estrellas, también en Nairobi y en parte propiedad del gobierno con una participación del 33.83% a través de Kenya Hotel Properties Ltd., cerró sus puertas en agosto de 2020 después de más de 50 años en Kenia. Industria de la hospitalidad.

Un informe del Ministerio de Turismo y Vida Silvestre sobre el impacto del COVID-19 en el turismo en Kenia decía:

“Aunque la pandemia se produjo durante la temporada baja de turismo en Kenia, el sector hotelero experimentó una caída abrupta y sin precedentes en la demanda hotelera que llevó al cierre de la mayoría de los hoteles y, en consecuencia, algunos hoteles han enviado a parte de su personal con licencias remuneradas y no remuneradas”.

Para la industria de VT, sin embargo, el cierre del hotel Hilton de Nairobi "sólo afectó realmente al proveedor de servicios que se ocupaba del equipo en ese momento, por lo que su efecto en el mercado de mantenimiento general fue muy limitado", según Ian Blackman, gerente director de Elevator Concepts Ltd. (ECL), con sede en Nairobi, el principal proveedor de servicios de instalación y mantenimiento de ascensores y escaleras mecánicas de Kenia y el único distribuidor de productos Nidec Elevator en la región de África Oriental.

El segmento de mantenimiento de la industria de la VT sólo puede verse significativamente afectado si "varios edificios cierran debido a crisis económicas generalizadas, por ejemplo". El estado de los ascensores del hotel Hilton sigue sin estar claro, pero los expertos de la industria ofrecieron algunas opciones sobre lo que sucede con los equipos de televisión cuando un inquilino abandona un edificio alto, dejándolo sin uso durante mucho tiempo.

"Si los ascensores van a estar sin uso durante períodos prolongados, deberían suspenderse hasta que la situación cambie", dijo Blackman. Explicó que este proceso “incluiría retirar los cables de suspensión y el cable del limitador de velocidad y colocar de forma segura la cabina y el contrapeso en el hueco del ascensor, generalmente en el foso, si es seguro hacerlo (es decir, si nunca se inunda). ).” El suministro principal debe desconectarse y asegurarse, incluido el bloqueo y el etiquetado, para evitar el restablecimiento accidental de la energía y, si es necesario, se deben retirar todos los componentes o acabados delicados para un almacenamiento seguro, agregó Blackman.

En una nota positiva, Hilton Worldwide había abierto, antes de cerrar el Hotel Hilton en Nairobi, nuevos establecimientos, incluido un Hilton Garden Inn a 7 km del aeropuerto más grande de África Oriental, el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta. A pocos kilómetros del Hilton Garden Inn se encuentra el Kwetu Nairobi. La propiedad, que se encuentra en el borde del bosque Karura, es parte de la marca recientemente desarrollada por Hilton, Curio Collection by Hilton, y es la primera en África Oriental con características únicas. En suajili, "Kwetu" significa "nuestro hogar" o "nuestro lugar", y "esto será fundamental para crear una experiencia de hogar lejos del hogar para los huéspedes", según Hilton. "El tan esperado hotel contará con 102 habitaciones impecables, en cinco bloques individuales, pero interconectados, de diferentes tamaños, temas y diseños", agregó Hilton.

Los bloques de Kwetu Nairobi tienen vista al tranquilo paisaje boscoso, cada uno con su propio mayordomo privado para atender las necesidades de los huéspedes, explicó Hilton, y agregó: 

“Kwetu Nairobi cuenta con 10 salas de reuniones de última generación para reuniones y eventos corporativos y está ubicado en un hermoso entorno de vegetación ajardinada, cascadas y vistas al bosque en un entorno africano verdaderamente contemporáneo”.

La apertura de los nuevos hoteles de Nairobi parece ser una estrategia global de Hilton para abordar los gustos y la comodidad de los clientes emergentes. A principios de 2023, la cadena hotelera dijo que había aprobado 36,000 nuevas habitaciones para el desarrollo en todo el mundo durante el segundo trimestre, lo que elevaba la cartera de desarrollo de Hilton a 440,900 habitaciones al 30 de junio de 2023, un 7% más que el 30 de junio de 2022.

Hilton también agregó 14,000 habitaciones a su sistema en el segundo trimestre, lo que resultó en 11,200 habitaciones adicionales netas en la red de Hilton durante el período, según un comunicado de la compañía.

Pero con la apertura de nuevos establecimientos en los serenos ambientes de Nairobi, Hilton no sólo dará la bienvenida a más visitantes a esta ciudad de 4.4 millones de habitantes, sino que también ha creado una oportunidad para los proveedores de equipos de televisión y las empresas de mantenimiento.

No hay duda de que la industria hotelera de Kenia es un motor del crecimiento de la demanda de soluciones de FP modernas. En el nuevo Estudio Económico 2023, el Director General de la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia, Macdonald Obudho, informó:

“[El] número de llegadas de visitantes internacionales a través del Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta y el Aeropuerto Internacional Moi aumentó de 692,900 visitantes en 2021 a 1.2 millones de visitantes en 2022. El número de noches de hotel ocupadas aumentó de 5.5 millones en 2021 a 7.0 millones en 2022. Las tasas generales de ocupación de camas aumentaron del 20% en 2021 al 26% en 2022, mientras que el número de conferencias celebradas aumentó un 25.6% hasta situarse en 10,558 en 2022”.

La floreciente industria turística en Kenia ha visto anteriormente a algunas de las principales marcas hoteleras lanzar planes de expansión para aprovechar oportunidades de negocios: Best Western Hotel indicó anteriormente planes para abrir hasta cinco establecimientos, mientras que Hyatt y Rotana apuntaron a al menos dos hoteles cada uno. Los hoteles Marriott, Radisson, Pullman, Novotel y Protea estaban considerando establecimientos únicos, según un reciente informe de mercado elaborado por la consultora de mercado internacional PwC. La Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia espera que se agreguen un total de “3,700 habitaciones durante los próximos cinco años, un aumento anual compuesto del 3.4%” para el país.

Para Hilton, el cierre del Hotel Hilton de Nairobi no se tradujo necesariamente en un adiós al mercado hotelero de Kenia y a los negocios de VT asociados con la industria. Parecería que la cadena hotelera global optó estratégicamente por abandonar una ubicación que constantemente incomoda a sus visitantes con atascos de tráfico caóticos y el ruido asociado con la vida nocturna del centro y optar por un ambiente más sereno con soluciones modernas de ascensores y escaleras mecánicas.