Sistemas de estacionamiento vertical para la creciente población urbana de África.

El autor de este artículo examina una solución vertical para las limitaciones de espacio en las ciudades.

Por Shem Oirere

La población urbana en África se ha triplicado con creces desde 1990, alcanzando casi los 700 millones de habitantes, mientras que el número de ciudades se ha duplicado hasta superar las 64 en el mismo período, una tendencia que ha provocado un aumento drástico en la demanda de nuevos edificios, tanto comerciales como residenciales, así como en el número de vehículos privados y públicos.

Las proyecciones indican que la rápida urbanización de África, estimada en un 3.5% anual, impulsaría la población urbana y el número de ciudades a 1.4 millones y 159, respectivamente.

Este crecimiento de la población urbana y de las ciudades ha ejercido presión sobre el suelo existente, ya que aumenta la necesidad de más espacio para viviendas, edificios comerciales, negocios e industria. Los habitantes de las ciudades también requieren infraestructura pública que ofrezca servicios como educación, atención médica y transporte.

Muchas ciudades africanas ya están experimentando limitaciones de espacio en su esfuerzo por implementar eficazmente sus planes de expansión, especialmente en lo que respecta a nuevos edificios para dar cabida a la población en rápido crecimiento y atender el aumento en el número de vehículos privados. Los expertos afirman que este dilema puede resolverse en parte mediante la adopción de soluciones verticales, como la construcción de más edificios de gran altura y la instalación de sistemas inteligentes de estacionamiento de varios niveles, que son sistemas mecánicos diseñados para minimizar el área o el volumen necesarios para estacionar automóviles.

Pragnesh Amin, director técnico de MaxiPark Africa, proveedor con sede en Nairobi de soluciones mecánicas y automatizadas para la compactación de aparcamientos, dijo:

"En una ciudad como Nairobi, la capital de Kenia, hay demasiados vehículos en las carreteras. Pero si la ciudad adopta soluciones de aparcamiento multinivel más inteligentes, podemos maximizar las plazas de aparcamiento disponibles y reducir la necesidad de más terreno."

"Podemos, por ejemplo, comenzar por crear zonas de aparcamiento especiales donde se pueda instalar esta tecnología de aparcamiento inteligente, como el sistema de aparcamiento mecánico, para reducir el espacio necesario para aparcar coches en la ciudad."

"La designación de dichas plazas de aparcamiento garantizaría que los conductores no pierdan tiempo buscando aparcamiento en zonas concurridas como los aeropuertos, facilitando así el estacionamiento y aliviando el tráfico vehicular."

Según Sondeep Kulkarni, vicepresidente de Ventas de Wohr Parking Systems Pvt. Ltd., los edificios altos ofrecen la mejor opción para satisfacer las necesidades tanto de la creciente población urbana como del aumento del número de automóviles en las ciudades africanas, especialmente donde la tecnología de estacionamiento vertical se planifica e implementa de manera efectiva. Durante el evento ISEE Africa 2025 celebrado en Nairobi el pasado diciembre, afirmó:

"En la fase de diseño de cualquier edificio alto de varias plantas, es importante tener claro para qué se destinará el edificio, ya sea como vivienda o con fines comerciales, y luego determinar el tamaño del terreno disponible para la infraestructura."

"Es en la fase de diseño donde se determina el espacio disponible para los coches en cada apartamento, porque en el futuro, con la reducción del espacio urbano, no habrá coches en las carreteras, ya que estarán aparcados dentro de los edificios para minimizar o eliminar el caos del tráfico."

"Los sistemas de aparcamiento en edificios altos son una parte integral de un proyecto de infraestructura y, de hecho, pueden utilizarse para generar ingresos aprovechando el mismo espacio del edificio."

"Además, los promotores de edificios de gran altura pueden instalar un sistema de cobro de ingresos por aparcamiento para los usuarios del sistema de aparcamiento multinivel, lo que aumenta el valor del edificio."

Kulkarni, quien comentó a los participantes del evento ISEE Africa 2025 que trabajó 25 años en la industria de los ascensores "antes de pasarse a los sistemas de estacionamiento, donde ahora levanto coches en lugar de personas", afirmó que cada año aumenta la demanda de plazas de aparcamiento debido al crecimiento de la población. Añadió:

"Los coches están aparcados una media de 22.5 horas de las 24 horas del día, ya sea en casa, en la oficina o en la carretera, y la pregunta es: '¿Dónde se aparcarán estos coches?'"

"Es muy importante contar con estacionamientos en diferentes partes de cualquier ciudad, utilizando cualquiera de las opciones de estacionamiento, ya sean convencionales, semiautomáticas o automáticas."

La empresa de Kulkarni, Wohr Parking Systems, afirma en uno de sus informes anteriores que se ha producido un crecimiento extraordinario a nivel mundial en la construcción de edificios de gran altura y en la venta de vehículos. Estas ventas, impulsadas por un mayor poder adquisitivo, han dado como resultado un mayor número de vehículos en circulación, lo que genera problemas de aparcamiento.

Para Wohr Parking Systems, la empresa responsable del desarrollo de más de 8770 plazas de aparcamiento en Mumbai, Hyderabad, RMZ Bangalore y EON IT Park Pune, el aparcamiento vertical mecanizado presenta más ventajas que otras alternativas, ya que maximiza el espacio de aparcamiento, reduce las emisiones, promueve objetivos de aparcamiento ecológico y, en algunos edificios, permite la recarga de vehículos eléctricos.

Para la selección de sistemas de estacionamiento vertical, Kulkarni afirmó que los promotores de proyectos deberían optar por el mejor equipo que cumpla con la norma de seguridad EN 14010 (una norma europea que se aplica a equipos y sistemas para el estacionamiento motorizado de vehículos), que tenga bajos niveles de ruido (menos de 30 dB), consuma menos energía y se caracterice por su alto rendimiento, eficiencia y calidad. Añadió:

"Con sistemas de aparcamiento mecanizados totalmente automatizados, podemos tener ciudades bonitas y organizadas con poca suciedad y abordar adecuadamente el problema de la limitación de espacio y el tiempo que se tarda en aparcar nuestros coches."

Kulkarni afirmó que la escasez de plazas de aparcamiento en las principales ciudades obliga a los automovilistas a dar vueltas buscando aparcamiento y, por lo tanto, contribuye a aumentar las emisiones de carbono.

Una observación previa de Parkin Company PJSC, el mayor proveedor de aparcamientos públicos de pago y servicios en el Emirato de Dubái, citaba estudios recientes que mostraban que los vehículos que buscan aparcamiento representan "hasta el 30% del tráfico urbano en zonas concurridas, y cada minuto innecesario que pasan al ralentí aumenta los niveles de dióxido de carbono, contribuye a la contaminación atmosférica y desperdicia combustible".

Según Kulkarni, el diseño de aparcamientos verticales inteligentes debería garantizar que los elevadores de coches en los edificios altos duren tanto como los demás sistemas de transporte vertical del edificio, incluidos los ascensores.

Él dijo: 

"Si un edificio ha sido diseñado para durar 40 años, el sistema de estacionamiento debe diseñarse para un período similar. Sabemos que los ascensores de un edificio no están diseñados para durar tres años, y lo mismo debería aplicarse a los sistemas de estacionamiento vertical, incluyendo las normas de seguridad para ambos sistemas."

En general, el mercado automovilístico africano muestra una trayectoria ascendente constante, según diversos informes. Algunos indican que el valor de los vehículos de pasajeros y comerciales alcanzó aproximadamente los 21.55 millones de dólares estadounidenses en 2025, cifra que se prevé que aumente a 27.63 millones de dólares en los próximos cinco años.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), un foro intergubernamental de 38 países miembros para la promoción mundial de políticas centradas en la mejora del bienestar económico y social de las personas, declaró recientemente: "La planificación urbana africana deberá ir más allá de las prácticas actuales y planificar y desarrollar nuevos modelos, así como aprovechar los modos de transporte eficaces que ya prevalecen en el continente".

Según Wohr Parking Systems, los nuevos modelos previstos por la OCDE podrían implicar una reevaluación del estacionamiento de automóviles desde una perspectiva vertical, en paralelo con los edificios de gran altura que están surgiendo en África para abordar las limitaciones de espacio en las ciudades del continente.

Shem Oirere es un periodista keniano especializado en negocios y medio ambiente que se ha centrado durante más de dos décadas en aspectos de la economía africana como la construcción, el transporte y la energía.