Ascensores 2030: una visión global

Su autor analiza en profundidad las macrotendencias y sus implicaciones para la VT.

La relación simbiótica entre los ascensores y las ciudades es bien conocida y es probable que perdure en el futuro previsible. Una pregunta que no se hizo, pero que podría haber sido, en el IEES: "¿Cómo sería la industria de los ascensores dentro de dos años?" La respuesta a tal pregunta probablemente habría sido: "No mucho cambiaría significativamente en dos años". La retrospectiva es 20/20, y ahora sabemos cuán incorrecta hubiera sido esa respuesta. Si pudiéramos estar tan equivocados en una predicción a tan corto plazo, uno se pregunta cuán inexactos podríamos ser al predecir nueve años en el futuro. No se puede hacer ninguna predicción seria sobre el futuro de la industria de los ascensores sin considerar el futuro de las ciudades y el desarrollo urbano. Esto depende de muchos factores.

Sin duda, la pandemia de COVID-19 ha alterado el mundo en un período de tiempo notablemente corto. Muchos de estos cambios bien pueden perdurar a medida que se desarrolla el futuro. Por difícil que sea para todos, excepto para los altamente especializados, anticipar eventos catastróficos como las pandemias, es posible que estemos al tanto de las tendencias y consideraciones anteriores a la crisis. Algunos de estos se han visto acelerados e intensificados por la pandemia.

Las causas fundamentales de tales tendencias y consideraciones caen en el ámbito de las realidades tecnológicas, económicas, ambientales, sociales y políticas.

Este artículo se esfuerza por explorar los efectos de lo anterior y otras influencias en el camino de la industria de los ascensores a medida que avanza la década. Baste decir que la industria siempre será una parte esencial del tejido de la civilización y seguirá atendiendo las necesidades de transporte vertical (VT) que facilita el funcionamiento de la sociedad. Sin embargo, es probable que la industria sea diferente en la forma en que opera y en la forma de servicio que brinda.

La tecnología impulsa el cambio

La elaboración de predicciones se ha vuelto más complicada en los últimos tiempos. Si bien la tendencia hacia un mundo más conectado ha estado ocurriendo durante algún tiempo, debido al rápido movimiento de la información, el ritmo del cambio se ha acelerado a un ritmo sin precedentes. Los rápidos avances en la tecnología en general, y la tecnología de la información en particular, han impulsado a los facilitadores del cambio hacia adelante a una velocidad vertiginosa. El acceso a Internet y a los teléfonos móviles, así como a los medios de comunicación de masas que emplean Internet, la televisión, la radio y los periódicos, han sido fundamentales para informar al público a una escala sin precedentes. La rápida evolución de la tecnología ha fomentado, en parte, un crecimiento económico sin igual en las últimas décadas que ha cambiado para siempre el espectro económico y político mundial. Un ejemplo de ello es el increíble ascenso de China desde el final de la Revolución Cultural en 1976 hasta la actualidad.

Los rápidos avances en la tecnología en general, y la tecnología de la información en particular, han impulsado a los facilitadores del cambio hacia adelante a una velocidad vertiginosa.

China no ha estado sola en la estructura económica cambiante del mundo. De hecho, muchas economías de mercados emergentes y en desarrollo han experimentado un rápido crecimiento económico y se han sumado al crecimiento general de la economía mundial. El crecimiento económico sin duda tiene sus beneficios, ya que permite que más personas tengan una mejor atención médica, nutrición, esperanza de vida y, en general, una mejor calidad de vida. El rápido crecimiento de las actividades económicas también ha tenido efectos negativos en el mundo. Los contaminantes y productos de desecho, como los plásticos, se han acumulado en cantidades inimaginables. La aceleración del cambio climático ha alcanzado niveles amenazantes. Se necesita una acción urgente a escala mundial para abordar estos problemas.

La economía global se ha vuelto interconectada e interdependiente en un grado sin precedentes. Las cadenas de suministro globales dan la vuelta al planeta. El pensamiento interdisciplinario y el aprovechamiento mundial de los recursos intelectuales es ahora una práctica común y prevalecerá en el futuro. La innovación y la implementación de desarrollos están siendo reimaginadas por empresas globales y locales. Existe un impulso mundial hacia la modernización, donde los recursos naturales como fuente primaria de riqueza y actividad económica serán reemplazados por la capacidad de innovación y el uso del talento humano para crear las actividades económicas y el bienestar de la sociedad en el futuro.

La economía global ha dado lugar a una gran cantidad de viajes internacionales, así como nacionales, con fines comerciales, educativos, recreativos y turísticos. Esto ciertamente tiene connotaciones positivas, en el sentido de que la interacción directa de las personas entre sí mejora la comprensión y promueve la armonía. Sin embargo, como ha sido ilustrado por la reciente pandemia de COVID-19, la interacción permite que los virus infecciosos se propaguen rápidamente. La pandemia también ha ilustrado que, a pesar de que la enfermedad afecta a todo el mundo, ha habido una acción global inadecuada para abordar la enfermedad de manera efectiva. También ha demostrado lo mal preparadas que están incluso algunas de las economías más avanzadas para hacer frente a las pandemias. La falta de capacidad para abordar problemas a gran escala a nivel mundial es sin duda motivo de preocupación e incertidumbre. Temas como el cambio climático y el manejo de los refugiados son ejemplos de ello.

Los temas que se han destacado anteriormente, así como muchos otros, tienen un efecto general en la forma de vida y la actividad social de las personas en todo el mundo. Ninguna industria es inmune a estos importantes efectos, y la industria de los ascensores ciertamente no es una excepción. En este artículo se examinan las posibles influencias de algunos de estos factores en nuestra industria y se elaboran algunos de los posibles resultados.

Ascensores y ciudades: una relación simbiótica

Es ampliamente reconocido que los ascensores hicieron posibles las ciudades del mundo tal como las conocemos. También es cierto que las ciudades transformaron el negocio de los ascensores desde sus humildes comienzos hasta la industria global multimillonaria que es hoy. La conexión entre los ascensores y las ciudades es tan fuerte que nos corresponde revisar las perspectivas de las ciudades para predecir el futuro de la industria de los ascensores.

Una de las consideraciones importantes sobre el futuro de las ciudades es el aumento en los últimos años de personas que "trabajan de forma remota". El amplio acceso a las computadoras, la expansión de Internet, la accesibilidad a la banda ancha y la disponibilidad de teléfonos móviles y dispositivos inteligentes han cambiado las reglas del juego. El advenimiento de las plataformas de reunión y colaboración por Internet, como Skype, Microsoft Teams, Cisco WebEx, GoToMeeting, Zoom, etc., ha hecho posible la interacción y las reuniones remotas. La tendencia hacia este medio de hacer negocios ya era fuerte antes de que ocurriera la pandemia de COVID-19. La pandemia sirvió para acelerar el uso de estos métodos de interacción para múltiples aspectos de la vida. Para la interacción comercial, esto constituyó una rápida expansión de un método operativo existente. Si bien la expansión no fue perfecta, resultó viable hasta cierto punto, aunque no ideal. Debe enfatizarse que las reuniones y la comunicación, si bien son vitales, no son de ninguna manera el único aspecto de los negocios. El suministro de materiales, alimentos, combustible, equipos y componentes es el elemento vital del comercio y tenía que seguir siéndolo durante la pandemia. Además, los servicios esenciales, como atención médica, transporte, control de tráfico, orden público, servicios financieros, suministro de energía, agua y otros servicios públicos, mantenimiento y reparación de equipos, etc., continuaron durante la pandemia.

La educación es otra área que se ha estado transformando hasta cierto punto hacia la entrega en línea. Esto ha ocurrido generalmente en el nivel de educación terciaria y en áreas de especialización. Nunca se ha propuesto seriamente que la educación primaria, intermedia o secundaria se brinde de forma remota, en línea, en lugar del aprendizaje en clase de la manera tradicional. Las plataformas de reunión y colaboración mencionadas anteriormente proporcionaron un vehículo para examinar el concepto de aprendizaje remoto en todos los niveles. La pandemia de COVID-19 proporcionó la justificación para probar la noción de aprendizaje remoto a gran escala. Este método de aprendizaje fue sin duda útil, en circunstancias difíciles, para los estudiantes de secundaria, pero de menor beneficio para los niños más pequeños. Esto también supuso una carga adicional para los padres y tutores, que tenían la tarea de facilitar el proceso educativo y supervisar a los jóvenes estudiantes. El consenso entre las autoridades escolares es que el aprendizaje a distancia no es un sustituto viable del aprendizaje en el aula. No solo es más difícil entregar el contenido, sino que la tasa de retención es más baja y es más difícil evaluar si el material se ha entendido y absorbido o no. Además, la experiencia del campus escolar brinda una oportunidad para que los estudiantes interactúen entre sí y desarrollen habilidades sociales. Estos son muy importantes para el desarrollo futuro del individuo, así como de la sociedad en su conjunto.

Si bien los ascensores comprenden una cantidad relativamente pequeña del material de construcción y utilizan una pequeña fracción (alrededor del 5 %) del consumo de energía de un edificio típico, la industria de los ascensores ha sido proactiva en la eliminación de los "materiales de preocupación" y la reducción de los requisitos de energía.

Miles de años de evolución han configurado a la especie humana como un ser social. Los seres humanos funcionan más eficazmente en comunidades que como individuos y, de hecho, han sobrevivido y prosperado como miembros de comunidades. Existe un anhelo profundamente arraigado de que los seres humanos sean necesitados por otros seres humanos. Esto proporciona un propósito en la vida y asegura la supervivencia continua de la especie. En palabras de Aristóteles: “Quien se complace en la soledad es una bestia salvaje o un dios”. En un contexto moderno, los humanos se sienten más cómodos y productivos cuando interactúan con otros humanos en persona y en estrecha proximidad. Esto se refleja en los lugares de trabajo, instituciones educativas, clubes, reuniones espirituales, actividades recreativas y eventos sociales. Este rasgo humano ha sido bien reconocido en el mundo corporativo y, a pesar de la disponibilidad de plataformas de colaboración y reuniones remotas, la forma preferida de interactuar es el contacto directo en persona. Para lograr un verdadero progreso en los negocios o en la vida personal, es esencial que se desarrolle la confianza entre las personas. La confianza es una de las propiedades más vitales de cualquier relación de trabajo y habla de las emociones más profundas de nuestro ser. El contacto personal no solo genera confianza, sino también compenetración, comprensión mutua y empatía. Ciertamente hay un papel importante para las reuniones e interacciones en línea. Esto es más eficaz para hacer un seguimiento y revisar el progreso una vez que se ha establecido la confianza, la relación y el entendimiento mutuo.

Según la necesidad, el deseo y la eficacia del contacto humano directo, así como la realización personal que fomenta, es poco probable que sea reemplazado por la interacción remota en línea. Además, un aspecto importante de la comunicación es el lenguaje corporal, por lo que el contacto en persona es muy eficaz. Este mismo razonamiento se aplica a las ciudades, que son, en efecto, calderos de interacción humana. De hecho, mirando hacia el futuro, es probable que las ciudades continúen formándose y creciendo. Esto, por supuesto, es un buen augurio para la industria de los ascensores.

Compras por Internet y el futuro del comercio minorista

El comercio minorista es una parte integral del elemento vital de las ciudades. De hecho, el “Distrito Central de Negocios” (CBD) de la ciudad moderna se ha convertido no solo en el centro comercial, sino también en el centro de actividades intelectuales, artísticas y culturales. Con el uso cada vez mayor de Internet, ha habido una migración de las compras minoristas de las fuentes tradicionales a las ventas en línea. La disponibilidad de servicios de entrega rápida, como los servicios de mensajería, ha contribuido a la reducción de los volúmenes de venta en los puntos de venta. Los centros comerciales se han visto gravemente afectados y muchos han cerrado. La pandemia de COVID-19 ha sido un factor agravante importante, ya que muchos clientes que compraban habitualmente en puntos de venta minorista antes de la pandemia comenzaron a comprar en línea para evitar el contacto con otras personas.

Si el comercio minorista tradicional continúa cayendo, esto podría tener serias implicaciones para las ciudades y consecuencias para la industria de los ascensores. Sin embargo, esta puede ser una visión algo pesimista, ya que ya se reconoce que los puntos de venta minorista y los centros comerciales deben evolucionar para seguir siendo relevantes. Tendrán que volverse más ágiles para reconocer y responder a las necesidades de los consumidores. Una combinación de compras en línea y en la tienda puede ser una forma de lograr esto.

Lo que falta en el modelo minorista actual es la experiencia del cliente. Como se indica en la Sección 2 anterior, el contacto humano directo es una necesidad profundamente arraigada. En el caso de las compras, el contacto con una persona que pueda ayudar a un cliente a encontrar el artículo que busca y brindarle asesoramiento mejoraría la experiencia de compra y fidelizaría al cliente. Algunos minoristas están estudiando el concepto de "compras con cita previa" y "videollamadas" para ayudar a los clientes a encontrar los productos que desean y mejorar la experiencia. El desarrollo de la tecnología de realidad aumentada permite una oportunidad importante, en la que las gafas inteligentes pueden proporcionar información mientras el comprador está viendo artículos de interés. Esta tecnología también es capaz de cambiar colores, texturas y geometría a medida que se ve el objeto. Todavía quedan muchos desafíos por delante para encontrar un equilibrio feliz entre las compras en línea y personales, y es probable que finalmente surja una combinación.  

Cuestiones ambientales

Como se indicó anteriormente, se están produciendo cambios importantes en el medio ambiente. El cambio climático es el efecto más significativo y es probable que tenga las consecuencias más profundas para el mundo en su conjunto. Si bien el clima ha ido cambiando de forma gradual y natural desde la última edad de hielo, la tasa de cambio se ha acelerado desde el comienzo de la revolución industrial en 1760, y está cambiando a un ritmo muy rápido en la actualidad. La aceleración del ritmo se debe al “efecto invernadero” causado por cantidades excesivas de varios gases en la atmósfera.

En reconocimiento de que hay un elemento humano importante en la aceleración del cambio climático, ha habido mucha acción internacional para comprender y limitar las causas de esta amenaza existencial. El Acuerdo Climático de París (también conocido como los Acuerdos Climáticos de París) firmado en 2016 es un ejemplo de compromiso internacional para abordar el cambio climático. La ONU estableció la “Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático” (CMNUCC) en 1992. Desde entonces, muchas convenciones se han llevado a cabo bajo los auspicios de esta agencia. Si bien el progreso ha sido lento y varios signatarios han incumplido sus compromisos, se han logrado algunos avances. El énfasis principal de los acuerdos ha sido reducir la dependencia de los combustibles fósiles para la generación de energía.

Este no es un desafío simple, ya que las fuentes renovables de energía como la solar, eólica, mareomotriz, hidroeléctrica y geotérmica tienen limitaciones, y la demanda de energía en algunas economías avanzadas se duplica cada 10 años. La energía de fisión nuclear no contribuye a los gases de efecto invernadero, pero tiene desafíos en la eliminación de desechos nucleares, así como en la seguridad. La energía de fusión nuclear, que no produce gases de efecto invernadero, radiación ni desechos nucleares, aún se encuentra en etapas embrionarias de desarrollo y no estará disponible como fuente de energía durante varias décadas. Sin embargo, existe un compromiso cada vez más fuerte por parte de los gobiernos y la empresa privada para mejorar la eficiencia energética y reducir el consumo de combustibles fósiles.

Las iniciativas para mejorar la eficiencia energética, así como el diseño ecológico de los edificios, también se vienen dando desde hace algún tiempo. Este importante tema se aborda a continuación.

“Ciudades Verdes” y “Ascensores Verdes”

Las áreas urbanas constituyen algunas de las principales fuentes de "Materiales de interés" (como se define en la Directiva Europea 2011/65/UE enmienda 2017/2012) y consumo de energía. En las últimas décadas se han emprendido varias iniciativas para fomentar el uso de materiales ecológicos y el diseño energéticamente eficiente. Los materiales ecológicos incluyen sustancias no tóxicas reciclables. La Directiva Europea 2010/31/EU “Eficiencia Energética de los Edificios” requiere que los estados miembros de la UE hagan cumplir la eficiencia energética de los edificios. Se han establecido varios estándares internacionales para evaluar y calificar los diseños de edificios para promover estructuras respetuosas con el medio ambiente. Uno de esos estándares es el "Liderazgo en Diseño Ambiental" (LEED), que fue desarrollado en los EE. UU. por el Green Building Council. Este estándar es ampliamente utilizado en los EE. UU. y en todo el mundo. La norma asigna puntos de mérito a un edificio en función de los materiales de construcción y la eficiencia energética. Los materiales se evalúan en función de su ciclo de vida, disposición final e impacto en el medio ambiente.

La “Metodología de evaluación ambiental del establecimiento de investigación de edificios” (BREEAM) es un estándar desarrollado en Gran Bretaña para la evaluación de edificios “verdes” que, en términos generales, cubre temas similares a los cubiertos por LEED. Nuevamente, se otorga crédito por las características que conducen a un diseño ecológico durante la vida útil del edificio y la eficiencia energética. BREEAM se usa ampliamente en el Reino Unido y otras partes del mundo.

Un tercer estándar importante es el "Sistema de evaluación integral para la eficiencia del entorno construido" (CASBEE). Este sistema fue desarrollado en Japón y se utiliza principalmente en ese país. También cubre los temas generales abordados por LEED y BREEAM.

Es comprensible que haya una prima de costo inicial para diseñar y construir un edificio "verde". Sin embargo, hay un costo más bajo en general para operar el edificio, lo que, durante la vida útil del edificio, puede resultar en un ahorro de costos significativo. Además, algunas jurisdicciones han estado brindando incentivos fiscales basados ​​en los puntajes LEED, BREEAM y CASBEE para motivar a los desarrolladores a diseñar y construir edificios "verdes". Por lo tanto, el impulso de los edificios "verdes" está aumentando en todo el mundo. Se anticipa que en el futuro muchas jurisdicciones en todo el mundo harán obligatorio el diseño sostenible si el enfoque actual no resulta suficiente.

Si bien los ascensores comprenden una cantidad relativamente pequeña del material de construcción y utilizan una pequeña fracción (alrededor del 5 %) del consumo de energía de un edificio típico, la industria de los ascensores ha sido proactiva en la eliminación de los "materiales de preocupación" y la reducción de los requisitos de energía.

La conexión entre los sistemas de ascensores e Internet se ha vuelto muy fuerte y será aún más fuerte cuando la interacción remota entre las empresas de servicios de ascensores fuera del sitio y las autoridades de administración de edificios se afiance más profundamente.

En cuanto a la eficiencia energética de los ascensores, han surgido varias tendencias clave. Ha habido un cambio en toda la industria de los accionamientos de ascensores con engranajes a los accionamientos sin engranajes más eficientes en los rangos de trabajo de altura media y alta. Además, los motores eléctricos de imanes permanentes de alta eficiencia se han vuelto más frecuentes. Los accionamientos regenerativos de alta eficiencia basados ​​en tecnología de tensión variable y frecuencia variable que recuperan energía y la retroalimentan a la red de suministro son ahora de última generación. También existe una tendencia hacia la aplicación de ascensores sin engranajes en lugar de ascensores hidráulicos en el rango de servicio de poca altura. Los ascensores hidráulicos suelen ser ineficientes porque la energía utilizada para elevar la cabina del ascensor se disipa como calor en el fluido hidráulico al descender la cabina. Las cabinas livianas se han vuelto mucho más comunes en los últimos años para todo tipo de ascensores y es probable que esta tendencia continúe en el futuro. Esto ofrece eficiencia energética, así como una reducción en el uso de materiales, lo que permite reducir el consumo de energía durante la fabricación, el procesamiento, el transporte, etc. Mirando hacia el futuro, las oportunidades adicionales de eficiencia probablemente se centren en la reducción de la fricción y la resistencia. Las guías deslizantes, cuando se utilicen, probablemente serán reemplazadas por guías de rodillos. Los diseños aerodinámicos probablemente se aplicarán a las cabinas, marcos y contrapesos de los ascensores. Además, los diseños de huecos del futuro probablemente considerarán el flujo de aire como resultado del movimiento del ascensor. Al optimizar la geometría del ascensor, los materiales y la arquitectura del hueco, se puede reducir la resistencia, mejorando así la eficiencia general. Otra área de mejora de la eficiencia energética es el despacho de ascensores. Los algoritmos actuales son muy efectivos en la gestión del flujo de tráfico, y los sistemas de despacho basados ​​en el destino sin duda han constituido una mejora significativa con respecto a los enfoques de despacho tradicionales. Sin duda vale la pena investigar la inclusión del uso de energía en la optimización del despacho y puede resultar en una eficiencia general mejorada.

En los últimos años se han producido mejoras en la eficiencia de las escaleras mecánicas y los andenes móviles. Cuando no hay pasajeros presentes, disminuir la velocidad y detener la escalera mecánica son formas que se han utilizado para reducir el consumo de energía. Es probable que estos se vuelvan más frecuentes en el futuro. También han surgido accionamientos regenerativos para escaleras mecánicas, y es probable que también se conviertan en el estado del arte en el futuro. Otros temas relacionados con los materiales, etc., mencionados para los ascensores también son relevantes para las escaleras mecánicas y andenes móviles, cuando corresponda.

La industria de los ascensores, en su conjunto, está en el camino hacia el diseño ambientalmente sostenible y la eficiencia energética. Es muy probable que esta tendencia continúe y se acelere a medida que se desarrolle el futuro.

El Internet de las Cosas y la Interacción Remota

La interacción remota con los ascensores generalmente adopta varias formas de contacto: la empresa de mantenimiento del ascensor y la administración del edificio con el ascensor, y los usuarios del ascensor con el ascensor.

Interacción remota

El contacto entre la empresa de mantenimiento del ascensor y el ascensor se ha realizado durante varios años utilizando líneas telefónicas seguras y dedicadas, para evitar interferencias. El uso más común de esta conexión fue para diagnósticos remotos. Esto es especialmente útil si se produce un atrapamiento y los pasajeros se ponen en contacto con la línea de ayuda mediante el teléfono de emergencia del vehículo. La herramienta de diagnóstico remoto podría proporcionar información a un mecánico de servicio asignado para rescatar a los pasajeros. El efecto neto es reducir el tiempo de atrapamiento. Los enlaces telefónicos “seguros” no son inexpugnables, y la información que se transmite de esta forma es muy limitada.

Internet proporciona un método mucho más útil y efectivo para realizar diagnósticos remotos. Un experto ubicado en cualquier lugar puede acceder a todo el sistema de control del ascensor, mapear las funciones y determinar el estado de todas las señales y dispositivos de control. Un experto externo puede luego proporcionar la información de corrección a un mecánico que ha sido enviado al sitio. Una vez subsanado el problema, el experto puede comprobar que el ascensor está seguro y listo para volver a ponerse en servicio.

Mediante la extensión de esta capacidad, es posible realizar un rescate remoto y, en algunos casos, reparaciones remotas. Para facilitar estos procedimientos, se tendrían que instalar sensores adicionales en el elevador para monitorear varios dispositivos y funciones, como la posición del elevador, las posiciones de las puertas, los dispositivos de seguridad, el regulador, el freno y el estado del amortiguador. La información vital se puede proporcionar utilizando cámaras térmicas y audiovisuales ubicadas en puntos específicos. En efecto, es posible realizar de forma remota muchas de las tareas que actualmente se ejecutan in situ.

La supervisión remota del rendimiento del ascensor y las funciones vitales también brinda la oportunidad de realizar un mantenimiento preventivo y predecir fallas. Además, es factible monitorear el servicio de ascensores y ajustar los parámetros de asignación para optimizar el servicio y el consumo de energía.

Como punto adicional, el monitoreo remoto se puede utilizar para permitir que un ascensor averiado se comunique automáticamente con un centro de llamadas antes de que los pasajeros se alarmen. Se podría reproducir un mensaje dentro de la cabina para calmar y tranquilizar a los pasajeros. También es factible conectar a una persona del centro de llamadas a la cabina del ascensor por enlace de video, y esta persona podría interactuar con los pasajeros hasta que llegue la ayuda. Esto sería particularmente útil para los pasajeros afectados por cleitrofobia (miedo a no poder salir de un espacio cerrado). 

Interacción con el usuario y ascensores

La interacción entre usuarios y ascensores se ha realizado tradicionalmente mediante pulsadores, teclados o tarjetas magnéticas/RFID/NFC. En los últimos años, la interacción con dispositivos inteligentes se ha utilizado en algunas propiedades. Mirando hacia el futuro, esta forma de contacto será más frecuente, aunque los medios tradicionales de interacción estarán generalmente disponibles. Será posible llamar al ascensor desde un dispositivo inteligente que asigne un ascensor y una hora determinados. Luego, el ascensor lleva al pasajero a un destino preasignado. Con dispositivos inteligentes y tecnología portátil, como relojes inteligentes y anteojos inteligentes, que se espera que operen en redes 5G, las posibilidades de comunicación entre pasajeros y ascensores mejoran enormemente. La comunicación también es factible mediante comandos de voz. El software de reconocimiento facial y de voz se puede utilizar para permitir el acceso. La capacidad de control e interacción sin contacto tiene el beneficio adicional de reducir la transmisión de contagios, lo que reduce las preocupaciones entre los pasajeros en un mundo pospandémico.

La industria de los ascensores, por sí misma, necesitará adaptarse a los paradigmas cambiantes del mundo y, con previsión y dedicación, estará a la altura de la tarea. 

Información y Vigilancia en la Cabina del Ascensor

El viaje en ascensor, aunque generalmente breve, brinda la oportunidad de relacionarse con los pasajeros. La música y la publicidad de ascensores, así como los reportajes de noticias y el suministro de otra información, no son nuevos. Sin embargo, mediante la aplicación de cámaras de vigilancia audiovisuales y térmicas, se puede obtener una retroalimentación directa sobre el entretenimiento y la información proporcionada. Esta información se puede utilizar para mejorar la experiencia de conducción de los pasajeros. La vigilancia también se puede utilizar para monitorear la seguridad en vivo, mejorando así el nivel de comodidad de los pasajeros. La información recopilada por la vigilancia también puede servir como fuente de señales de datos ricos que, sujeto a consideraciones éticas y reglamentarias, pueden utilizarse para diversos fines.

Ciberseguridad

Con el aumento de la conexión de ascensores y escaleras mecánicas a Internet, el riesgo para los sistemas críticos y los datos confidenciales de los ataques digitales es cada vez más grave. En los últimos años se han producido numerosos casos de hackeo de ascensores. Esto ha provocado que los ascensores queden fuera de servicio, que se utilicen para subir y bajar ascensores, interrumpiendo el flujo de tráfico y molestando y asustando a los pasajeros. Las cadenas de seguridad de los ascensores y los dispositivos de seguridad críticos están, en su mayor parte, aislados de Internet y son inaccesibles para los ataques cibernéticos. Sin embargo, a medida que la interacción remota se vuelve más común, las funciones críticas de seguridad podrían volverse más vulnerables. Los piratas informáticos suelen ser adolescentes que pueden no tener una idea de los peligros que su intervención puede causar. La ciberseguridad es, por lo tanto, una precaución importante contra la intervención no autorizada con el equipo del ascensor.

La ciberseguridad es la práctica de proteger funciones y sistemas críticos de intervenciones no autorizadas. Las mejores prácticas de ciberseguridad implican múltiples capas de protección utilizando métodos analíticos avanzados, incluida la inteligencia artificial (IA), el aprendizaje automático, la vigilancia y el monitoreo de funciones y sistemas críticos. Cuando se detectan infracciones, el ascensor se establecería en un estado seguro y se dejaría inoperativo hasta que se produzca una interacción humana directa en el sitio por parte del personal competente del ascensor.

La conexión entre los sistemas de ascensores e Internet se ha vuelto muy fuerte y será aún más fuerte cuando la interacción remota entre las empresas de servicios de ascensores fuera del sitio y las autoridades de administración de edificios se afiance más profundamente. La ciberseguridad es, por lo tanto, extremadamente importante. En reconocimiento de la indispensabilidad de la seguridad cibernética, varias organizaciones de desarrollo de estándares han hecho del desarrollo de un estándar pertinente una prioridad. Entre estos se destacan el ISO/TC 178 Ascensores, escaleras mecánicas y andenes móviles, y el Comité de ascensores y escaleras mecánicas ASME A17. Los estándares que desarrollen estas organizaciones proporcionarán un marco para abordar la seguridad cibernética, pero no respaldarán ninguna estrategia o metodología en particular.

Ciudades inteligentes

El objetivo principal de una ciudad inteligente es crear un equilibrio óptimo considerando las operaciones civiles, el uso eficiente de los recursos y el crecimiento económico, al tiempo que garantiza una alta calidad de vida para los residentes mediante el uso de tecnologías inteligentes y análisis de datos. El grado de éxito depende de la forma en que se aplica la tecnología y no está relacionado con la cantidad de tecnología disponible para la ciudad. Además, el éxito generalizado de las ciudades inteligentes como norma en la sociedad dependerá en gran medida de la aceptación del concepto por parte de la población en su conjunto.

Las ventajas de las ciudades inteligentes incluyen la capacidad de los funcionarios de la ciudad para acceder y analizar una gran cantidad de datos y obtener información significativa y útil que puede mejorar la eficiencia de la ciudad. Los sistemas de transporte conectado tienen un gran potencial para mejorar drásticamente la eficiencia en toda la ciudad. Al incorporar los elementos de edificios “verdes”, ciudades “verdes” y gestión de la energía y el agua, es factible un mejor uso de los recursos naturales. Esto tiene el efecto de mejorar la calidad del aire y reducir la huella ambiental y el impacto ecológico general. Con acceso a servicios de Internet de alta velocidad en toda la ciudad y la disponibilidad uniforme de 5G, el acceso a dispositivos inteligentes mejorará la eficiencia de la comunicación y la información. La tecnología inteligente proporcionará los medios para monitorear la infraestructura, como carreteras, puentes y estructuras ferroviarias. Mediante la aplicación de simulación basada en computadora utilizando herramientas analíticas predictivas y la entrada en tiempo real de los sensores, el mantenimiento preventivo se puede planificar y administrar de manera efectiva. La seguridad pública es una prioridad muy alta en cualquier comunidad. Las tecnologías, como el reconocimiento de matrículas, los detectores de disparos, las bases de datos de delitos conectados y los centros de llamadas de emergencia reinventados, pueden ayudar a la policía y otros socorristas a abordar los riesgos para la seguridad pública. Como punto adicional, las ciudades seguras, limpias y eficientes con acceso a una buena educación y atención médica ciertamente pueden ser un imán para nuevos residentes, negocios y, por lo tanto, para el crecimiento económico.

Si bien ciertamente se puede presentar un caso convincente a favor de las ciudades inteligentes, es necesario considerar algunas desventajas reales y percibidas. Un ejemplo importante es el impacto en la privacidad personal. El uso de cámaras de seguridad y sistemas inteligentes conectados a través de varios espacios de la ciudad hace más difícil mantener el anonimato. Tecnologías como el reconocimiento facial cambian drásticamente el concepto de privacidad personal. Además, existe la preocupación de que la capacidad de rastrear y centralizar datos empodera en gran medida a quienes tienen acceso a la información. Existe la preocupación de que el acceso a los datos de un individuo pueda afectar la libertad y manipular la opinión pública. También existe la preocupación de que, al depender en gran medida de la electrónica y las redes informáticas, las ciudades se vuelvan vulnerables a los "fallos informáticos" y la piratería por parte de terceros no autorizados. La confianza pública en la ciberseguridad aún no se ha establecido universalmente.

Es probable que la aceptación del concepto de ciudad inteligente varíe en todo el mundo y, de hecho, en diferentes partes del mismo país. A modo de ejemplo, es probable que las ciudades inteligentes sean acogidas favorablemente en China, que tiene una fuerte visión de futuro en áreas de alta tecnología y tiene la fuerza de control gubernamental firme que brinda el liderazgo en Beijing. EE. UU., por otro lado, ciertamente tiene una capacidad tecnológica altamente desarrollada conferida a empresas e instituciones privadas, pero está muy dividido políticamente en una amplia gama de temas. La libertad personal es un atributo altamente valorado en los EE. UU., y existe una gran preocupación entre millones de ciudadanos de que el gobierno usurpe los derechos de las personas. Las ciudades inteligentes ciertamente surgirán en los EE. UU., pero serán promovidas por la empresa privada y los gobiernos locales en las ciudades, en lugar de como una estrategia integral dirigida por el gobierno federal. Los diversos países del mundo formarán sus posiciones entre estos extremos. Basta con proyectar que las ciudades inteligentes seguirán adelante y que los sistemas de ascensores inteligentes e innovadores serán una parte esencial de ellas. Además, las ciudades inteligentes proporcionarán un lugar valioso para exhibir innovaciones de ascensores seguras y creativas que están interconectadas con las necesidades de accesibilidad y transporte de la comunidad. Ya existen directivas de la UE adecuadas, estándares y metodologías internacionales y locales, así como organizaciones de certificación internacionales y locales para la implementación de productos innovadores, y pueden aprovecharse para mejorar las ciudades inteligentes, así como las instalaciones de productos innovadores en todos los mercados.

Cientos de ciudades de todo el mundo están planeando adiciones y actualizaciones para adoptar el concepto de ciudad inteligente.

Valores Sociales, Salud y Seguridad

La industria del transporte de edificios ha establecido una impresionante historia de seguridad durante muchos años que es particularmente llamativa, considerando el volumen de pasajeros transportados diariamente en todo el mundo. El excelente historial de seguridad se debe en parte a los estrictos códigos y normas que se han desarrollado y actualizado a lo largo de los años y que se han adoptado y aplicado ampliamente en gran parte del mundo.

Los códigos y estándares de seguridad han evolucionado durante muchos años y reflejan la innovación tecnológica, así como los valores sociales. Además, la diligencia de la industria en su conjunto ha llevado a un amplio reconocimiento de que los ascensores son el medio de transporte más seguro. De hecho, los ascensores son mucho más seguros para el usuario que las escaleras de los edificios. Las expectativas de la sociedad se reflejan en la amplia cobertura mediática de los accidentes de ascensor, mientras que cientos de miles de muertes en carretera no se denuncian.

La evolución de las expectativas sociales con respecto a los ascensores se refleja en la mejora del rendimiento de las funciones de seguridad de los ascensores a lo largo de los años. Por lo tanto, hoy en día, se espera que los ascensores se nivelen con precisión y que no haya riesgos de tropiezos o resbalones al entrar. También se espera que los pasajeros no resulten lesionados por las puertas en movimiento y que el viaje sea suave y apacible. Para las escaleras mecánicas, se supone que habrá un riesgo mínimo de atrapamiento de partes del cuerpo entre el faldón y el escalón o en el peine, y que no habrá paradas repentinas que puedan desestabilizar a los pasajeros.

Las expectativas de los pasajeros y la tecnología para respaldarlas seguirán evolucionando con el paso del tiempo. Como ejemplo, los pasajeros esperarán que se detecte su aproximación al ascensor para que no sean contactados por puertas en movimiento. La tecnología se ha desarrollado recientemente para la detección de objetos que se aproximan y la respuesta de puertas, y es probable que se convierta en la norma en los próximos años.

La pandemia de COVID-19 ha llamado la atención sobre los problemas de salud relacionados con los pasajeros en los ascensores. La interacción sin contacto es sin duda un paso hacia la minimización de la transmisión de virus. Además, la transmisión por el aire puede reducirse mediante la filtración del aire en las cabinas de los ascensores mediante HEPA y filtración de partículas ultrafinas. Junto con la exposición a la radiación UV-C en el proceso de filtración, el aire puede volverse más seguro para respirar. Las cámaras termográficas se pueden utilizar para detectar pasajeros con temperaturas elevadas, de modo que se puedan tomar medidas adicionales si es necesario. Se prevé que dicha atención a los problemas de salud se vuelva más frecuente en el futuro.

Perspectivas de futuro para la industria de los ascensores

La pandemia de COVID-19 ha afectado directa e indirectamente a la industria de los ascensores. El uso reducido de ascensores y escaleras mecánicas debido a los cierres y las directivas de trabajo remoto ha llevado a un menor uso de equipos y una menor necesidad de servicio y mantenimiento. Esto finalmente condujo a despidos de personal de producción, construcción y servicio. Por otro lado, la interrupción de las cadenas de suministro, manifestada por la escasez de semiconductores para equipos de control, ha interrumpido la fabricación y retrasado los pedidos de los clientes. La explosión en la demanda de semiconductores, impulsada inesperadamente durante la pandemia de COVID-19 para ciertas industrias como los teléfonos inteligentes y las PC, ha provocado un impacto en la oferta a corto plazo que ha desencadenado una escasez mundial sin precedentes, que ha afectado a todos los sectores, incluida la industria de los ascensores.

Se prevé que la industria de los ascensores se recupere por completo a medida que retroceda la pandemia de COVID-19. La tendencia hacia el aumento de la urbanización de la población mundial continuará y el crecimiento urbano se verá respaldado por equipos de ascensores. El crecimiento urbano ha sido más rápido, con diferencia, en China. De hecho, China representa más del 70% de la instalación anual de nuevos equipos de ascensores en el mundo. La urbanización ha aumentado rápidamente desde el final de la Revolución Cultural y ha sido el principal contribuyente al rápido aumento del PIB chino. Se anticipa que la tendencia continuará durante muchos años y las grandes ciudades de Shanghái, Beijing, Guangzhou y Tianjin, así como muchas otras, seguirán creciendo. Además, se formarán muchas ciudades nuevas, muchas de ellas ciudades inteligentes.

India también se ha estado urbanizando a un ritmo acelerado que también reflejará un crecimiento dramático en el PIB indio, con áreas urbanas que aportan alrededor de dos tercios del PIB del país. Las grandes ciudades, como Delhi, Mumbai, Kolkata y Chennai, seguirán creciendo. Se están formando muchas ciudades satélite a lo largo de las líneas ferroviarias que conectan ciudades más grandes. Estas ciudades satélite brindan un acceso relativamente fácil a los CBD de las grandes ciudades, pero en sí mismas no están pobladas, lo que ofrece un estilo de vida mejorado para sus residentes.

También se está produciendo una rápida urbanización en países como Indonesia y Nigeria. Toda esta urbanización proyectada es un buen augurio para la industria de ascensores en términos de demanda de nuevos productos. A medida que aumenta la base instalada de equipos de ascensores, la demanda de mantenimiento y servicio se expandirá correspondientemente. Además, aumentará la demanda de modernización de los equipos de ascensores existentes, ya que los edificios antiguos intentarán competir con las propiedades más nuevas.

Es probable que la construcción de edificios súper altos (300 m y más) continúe durante la década. La mayoría se construirá en China y los Emiratos. En cuanto al edificio más alto del mundo, es probable que se complete la “Torre del Reino” en Jeddah (1,000 m). También existe la posibilidad de que el “Oblisco Capitale” (1,000 m) se construya en Egipto. El “Edificio Mile High”, propuesto originalmente por Frank Lloyd Wright en 1956, no estará en el horizonte en esta década. Hay una propuesta para que el “Edificio Sky-Mile” (1,600 m) se construya en el puerto de Tokio para 2045, pero aún está por verse.

La industria de los ascensores tendrá la tarea de cumplir con las muchas demandas que se le imponen en esta década y, sin duda, aceptará los desafíos. La industria adoptará muchos de los cambios que tienen lugar en la economía en general. Sin embargo, a pesar de su antigüedad, la industria ha demostrado ser ágil y enfrentar los desafíos que ha enfrentado a lo largo de los años.

Uno de los desafíos más difíciles se relaciona con la disponibilidad de personal capacitado. Hay muchos aspectos para la aplicación exitosa de equipos de ascensores en un edificio determinado. Algunas facetas de este proceso incluyen la especificación, el diseño, la fabricación, la construcción, la certificación y los permisos, la inspección, el mantenimiento y el uso del equipo por parte del público. Para garantizar la seguridad y la fiabilidad, cada una de estas funciones debe llevarse a cabo de forma correcta y concienzuda. La educación y capacitación del personal involucrado en estas actividades es absolutamente esencial para que el proceso sea viable en su conjunto, a nivel mundial. Esto incluye la educación del público, y de los niños en particular, en el uso seguro de ascensores y escaleras mecánicas.

El mundo se enfrenta simultáneamente a una variedad sin precedentes de problemas críticos. El cambio climático, la contaminación, la pandemia de COVID-19, las tensiones políticas, los problemas económicos y muchos otros están afectando todos los aspectos de la vida. Simultáneamente, Internet, la tecnología inteligente y los medios de comunicación han brindado un acceso sin precedentes a la información y la conectividad en todo el mundo. Bajo tales circunstancias, es difícil hacer predicciones sobre cualquier cosa en el futuro. Sin embargo, un aspecto del comportamiento humano que está profundamente arraigado en nosotros es la necesidad de un contacto directo de persona a persona. Con todos los cambios que son posibles, considerando los problemas que enfrenta la humanidad, es probable que perdure la necesidad social de contacto directo. Es probable que este aspecto de lo que significa ser humano, más que cualquier otra cosa, dé forma a las decisiones que tomemos en el futuro. Por lo tanto, es probable que continúe la urbanización y, en consecuencia, la industria de los ascensores seguirá satisfaciendo las necesidades de transporte de edificios del futuro. Las ciudades del futuro serán, sin duda, más sostenibles y seguras medioambientalmente. Las ciudades inteligentes, con sistemas de información y transporte interconectados, serán cada vez más frecuentes, y la industria de los ascensores será un facilitador importante en esta evolución. La industria de los ascensores, por sí misma, deberá adaptarse a los paradigmas cambiantes del mundo y, con previsión y dedicación, estará a la altura de la tarea.