El primer ascensor en el capitolio del estado de Texas, primera parte

Una búsqueda de la verdad en una variedad de documentos busca responder cómo el Elevador Hidráulico Horizontal Eaton & Prince terminó siendo elegido para este prestigioso proyecto.

por el Dr. Lee Gray, corresponsal de EW

El 20 de noviembre de 1880, un "Aviso a los arquitectos" oficial anunció un concurso de diseño nacional para un nuevo Capitolio del Estado de Texas. El aviso incluía un resumen de los requisitos programáticos del edificio y requería la presentación de diseños completos para el 1 de febrero de 1881. El comité de revisión, asistido por el arquitecto neoyorquino Napoleon LeBrun, revisó 11 presentaciones y otorgó la comisión a Elijah E. Myers.

El análisis de Lebrun del diseño de Myers incluyó la observación:

“Debería haber dos grandes ascensores de pasajeros, en lugar de solo uno, como estaba planeado. El segundo se puede colocar en el lado opuesto correspondiente de la cúpula. . . y debe tener un pequeño compartimento de carga, que se colocará en la parte inferior del vagón cuando sea necesario para levantar artículos pesados ​​".^{[ 1 ]}

La adición de un segundo ascensor se incorporó al diseño final (un hecho que se señaló en un acuerdo con Myers fechado el 17 de mayo de 1881). [2] Estas acciones marcaron el comienzo de la intrigante historia del primer ascensor en el Capitolio del Estado de Texas. (Solo se instaló una). Los detalles de esta historia se revelaron a través de un análisis de cartas, acuerdos de construcción y especificaciones de diseño producidas entre julio de 1881 y enero de 1888.

El 1 de julio de 1881, apareció un "Aviso a los contratistas" solicitando "propuestas selladas para suministrar todo el material y completar todas las clases de trabajo requeridas en la construcción de un nuevo capitolio estatal en Austin, Texas". [3] El aviso incluía una solicitud para obtener información sobre “arreglos en.. . ascensores ".^{[ 3 ]} Si bien se dio a los contratistas tiempo suficiente para preparar las presentaciones (la fecha límite era el 15 de noviembre), los documentos de construcción sugieren que las empresas no perdieron tiempo en responder a la llamada. [3] A principios de julio, los comisionados de construcción informaron que ya habían recibido “catálogos y listas descriptivas” que abordaban “todos los aparatos mecánicos necesarios para calefacción, ventilación e iluminación, así como para ascensores”.^{[ 4 ]}

El material recopilado se utilizó para redactar un conjunto detallado de especificaciones para su uso en la búsqueda de ofertas oficiales. (Curiosamente, la solicitud de propuestas se diferencia de la solicitud de ofertas). Las especificaciones se describieron como:

“. . .se preparó y acordó, después de una completa y gratuita discusión y examen de planes, durante un período de más de un mes. . . con la ayuda de EE Myers, un arquitecto profesional, dicho Myers ha proporcionado un conjunto de especificaciones impresas elaboradas, que han sido modificadas en gran medida con su cooperación paciente e inteligente, para formar lo más cerca posible, en relación con dibujos de trabajo detallados preparados por él, una descripción completa, exacta y minuciosamente exacta del plan, forma, material, construcción y mano de obra del edificio y sus accesorios propuestos para ser erigido como el Capitolio del Estado de Texas, eliminando de allí todas las preguntas de duda o discreción sobre la parte del contratista o los comisionados o el arquitecto en cuanto al material, la construcción y la mano de obra, lo que podría dificultar que los licitadores preparen estimaciones exactas del costo o que cualquier mecánico de construcción inteligente, con la información adecuada, comprenda lo que se ha comprometido a realizar, si debe firmar un contrato para construir el Capitolio ".^{[ 5 ]}

Los 280 elementos individuales identificados en las especificaciones incluían 29 referencias detalladas al tipo de sistema de ascensor requerido en el nuevo edificio.

La empresa que recibió el contrato de ascensor estaba obligada a:

“Equipar y colocar en su lugar y posición, donde se muestra en los planos, dos ascensores hidráulicos de pasajeros del siguiente tamaño y descripción: cada automóvil estará dispuesto para correr desde el primer al cuarto piso y dispuesto para correr en ascenso a una velocidad de 250 pies / min. . . en el entendido que el contratista debe proporcionar todos los electrodomésticos, materiales y mano de obra necesarios y que se consideren necesarios en todos los aspectos para que el aparato esté completo y completo, de modo que funcione sin ruido y sin problemas y para realizar sus servicios en todas las partes y lugares cuando el aparato está funcionando ".^{[ 5 ]}

También se especificó el tipo de elevador hidráulico deseado y su método de operación:

especializada en maquinas hidráulicas horizontales. No obstante, optaron por presentar una oferta, un acto que coincidió con un esfuerzo dedicado para diseñar un sistema de ascensor hidráulico horizontal mejorado.

Eaton y Prince tuvieron tiempo suficiente para continuar con el diseño y desarrollo de su nuevo elevador hidráulico, porque parece que el artículo del periódico de 1885 que afirma que habían recibido el trabajo era, de hecho, incorrecto. Entre julio de 1885 y mayo de 1887, no aparecieron referencias a ascensores en los registros de construcción. El 11 de mayo de 1887, Abner Taylor, el contratista de Chicago a cargo del proyecto, escribió a los comisionados de construcción en apoyo de una oferta recientemente recibida: “Las especificaciones y los planos de los ascensores y la cabina, que ya se le han enviado para su consideración, creo que es superior a cualquier otra fabricación, y [yo] recomendaría su adopción ". [9] El éxito de Taylor al cabildear en nombre de esta oferta de Eaton & Prince se reflejó en un" Memorando de acuerdo "del 30 de mayo. que modificó las especificaciones del ascensor:

“Las siguientes especificaciones se adoptan por la presente en la construcción y el acabado del elevador de pasajeros, en el entendido que dichas especificaciones afectarán solo aquellas partes de las especificaciones originales con las que entren en conflicto. El cilindro será horizontal y estará hecho de hierro fundido de suficiente resistencia, bien perforado y bien lavado, formando un cojinete perfecto y uniforme. Dicho cilindro deberá tener 30 pulgadas de diámetro y una longitud suficiente para la altura de elevación y, con una presión de agua de 45 psi, elevará sobre la jaula una carga de 3000 lb y, por cada 6 pies de elevación, consumir 36.72 gal. de agua ”. [10]

Además del motor hidráulico, las nuevas especificaciones también abordaron el diseño de las guías, contrapesos, cables, poleas, trinquetes de seguridad y botones de parada automática. Es importante señalar que ni la carta de Taylor ni las especificaciones revisadas incluían una referencia a un fabricante de ascensores; la suposición de que Eaton & Prince presentó la oferta se basa en el cambio de una máquina hidráulica vertical a una horizontal y en eventos posteriores.

El 11 de enero de 1888, el Superintendente de Construcción Rueben L. Walker informó a los comisionados de construcción que se había completado la instalación del elevador de pasajeros en el nuevo Capitolio del Estado de Texas:

“He examinado minuciosamente el ascensor que se acaba de colocar en el edificio, junto con los aparatos conectados al mismo, y encuentro que es de primera clase en todos los aspectos y que cumple con las especificaciones del mismo. Probé su funcionamiento y descubrí que funciona sin problemas y completamente satisfactorio ".^{[ 11 ]}

Aproximadamente dos semanas después, los comisionados le escribieron a Abner Taylor reconociendo este hecho y expresando su satisfacción con el ascensor:

“Le informamos que los ascensores colocados en el nuevo edificio del Capitolio por los señores Eaton & Prince han sido examinados e informados por el general RL Walker, superintendente de construcción, y también han sido examinados por nosotros, y consideramos que dicho que los ascensores sean completamente satisfactorios y de acuerdo con los requisitos del contrato del Capitolio, y los planos y especificaciones de dichos ascensores ”.^{[ 12 ]}

La referencia a “ascensores” es curiosa, dado que la empresa construyó solo un ascensor para el nuevo edificio.

La segunda parte de este artículo proporcionará un examen detallado del ascensor colocado en el Capitolio. Un grabado de 1889 de un elevador hidráulico horizontal Eaton & Prince (Figura 2) proporciona un adelanto del sistema que se explorará.

Referencias
[1] Napoleon LeBrun a Oran M. Roberts (6 de mayo de 1881).
[2] Acuerdo con Elijah E. Myers, arquitecto diseñador, para modificar dibujos preliminares (17 de mayo de 1881).
[3] Aviso a los contratistas (1 de julio de 1881).
[4] Joseph Lee y Nimrod L. Norton a Oran M. Roberts (18 de julio de 1881).
[5] Especificaciones de construcción (10 de enero de 1882).
[6] John T. Dickinson a John Ireland (20 de julio de 1885).
[7] "Arquitectos y constructores: aquí y allá", Chicago Inter Ocean
(Octubre 10, 1885).
[8] “JV Farwell & Co.”, Chicago Tribune (1 de enero de 1883).
[9] Abner Taylor a Joseph Lee y McLaurin (11 de mayo de 1887).
[10] Memorando de Acuerdo (30 de mayo de 1887).
[11] Rueben L. Walker a Joseph Lee y Mansfield H. McLaurin (11 de enero de 1888).
[12] Joseph Lee y Mansfield H. McLaurin a Abner Taylor (30 de enero de 1888).
[13] “American Industries No. 71 - La fabricación de maquinaria de elevación de seguridad hidráulica y de vapor”, Scientific American (16 de abril de 1881).
[14] “Elevador hidráulico mejorado”, The American Engineer (31 de julio de 1889).