La familia Harrison

La familia de Texas ha estado en la industria de los ascensores durante cinco generaciones y está trabajando en una sexta.

Cinco generaciones de la familia Harrison han trabajado en la industria de los ascensores con alguna versión de la misma empresa donde su antepasado fue uno de los primeros empleados, la división Hunter-Hayes de Dover Elevator, que comenzó en Dallas a principios de siglo. Los miembros de la generación que está trabajando ahora tienen toda la intención de continuar con la tradición.

ELEVATOR WORLD habló recientemente con miembros de la familia, quienes, junto con los miembros de las familias Hunter, Hayes y Burke, tienen historias entrelazadas con las del suroeste, la nación y el mundo. Leslie Harrison Pollard, miembro de la quinta generación y gerente de cuentas en la oficina del centro de Dallas de thyssenkrupp, observa: “¡El Día de Acción de Gracias o la Navidad con la familia Harrison es nada menos que una convención de ascensores!”

Su hermano, Luke, también es gerente de cuentas de thyssenkrupp en Fort Worth, y su primo, Paul Harrison, es el director creativo de marketing de la unidad de negocios de thyssenkrupp Americas en Frisco, Texas. Otro hermano, Collin, se convirtió en vicepresidente de Finanzas y Tecnología de la Información en Alliance Data Systems (una compañía que maneja el marketing digital para los principales actores como Walgreens y Pottery Barn) después de pasar varios años en la división Soundnet de thyssenkrupp.

Sus padres son los hijos de George H. "Bill" Harrison, Jr., un profesional de ascensores de tercera generación que comenzó a trabajar para Hunter-Hayes en 1943. Los hijos de Harrison, Jr. fueron Jack Harrison, quien se unió a los controladores de edificios de la empresa. en 1967 junto a Jim Poston y Richard Knott, Tom Harrison, padre de Leslie, Luke y Collin, y Bill (Billy Paul) Harrison, padre de Paul, que llegó a trabajar para Hunter-Hayes a mediados de la década de 1960 en Ingeniería. En ese momento, la compañía tenía casi dos docenas de oficinas en toda la región.

Billy Paul Harrison fue el hijo mayor de George "Bill" Harrison, Jr., y el primero en seguir los pasos de su padre en el oficio. Comenzó su carrera trabajando en la construcción en Hunter-Hayes como ayudante en el verano de 1962. Continuó su carrera en el sindicato durante 12 años como ajustador y, en 1974, comenzó a trabajar para la Administración de Servicios Generales (GSA) como un inspector y consultor de ascensores. Terminó su carrera en thyssenkrupp como gerente de cuentas nacionales en 2013. El hijo de Billy Paul Harrison, Paul, cuenta esta historia sobre su padre:

“Cuando tenía alrededor de 10 años, recuerdo que mi papá, Bill, me llevó con él para solucionar problemas de ascensores. Destaca un trabajo en particular: uno que tenía antiguas máquinas sin engranajes de CC de tracción que le obligaban a subir todas estas escaleras y una escalera de barco para acceder a la sala de máquinas. En ese momento, pensé: 'Vaya, seguro que hay muchas escaleras en el negocio de los ascensores'. Una vez que llegamos a la sala de máquinas, hacía calor, hacía ruido y estaba sucio (por las escobillas de carbón de los generadores). Luego nos paramos por lo que parecieron horas frente a esta gran caja azul que hacía estos ruidos cada vez que el ascensor funcionaba.

“No podía entender por qué teníamos que quedarnos allí tanto tiempo mientras él miraba la caja (un viejo controlador lógico de relés). Recuerdo haber pensado para mis adentros: "Si de esto se trata el negocio de los ascensores, entonces no, gracias". Eso fue hasta que monté en la parte superior del auto y pude ver los ascensores sin engranajes que viajaban a mi lado en el hueco del ascensor, lo vi detenerse tan suavemente en el piso sobre nosotros, girar sus puertas y despegar nuevamente. Entonces supe que había algo especial en esta industria que no mucha gente en el mundo llega a experimentar. A medida que crecí, más me di cuenta de lo críticos que son los ascensores para nuestro mundo urbanizado y estoy muy orgulloso de ser parte de una familia que ha estado involucrada desde que se inventaron ”. 

Después de años con Hunter-Hayes y GSA, Jack Harrison se unió a UT Southwest Medical Center en Dallas y se convirtió en jefe de su grupo de ascensores, y se jubiló en 2006. Hoy, Jack y Billy Paul están jubilados y pasan mucho tiempo viajando, jugando golf y pasando tiempo con familiares y amigos.

Tom Harrison comenzó a trabajar en los operadores de puertas del edificio de tiendas Hunter-Hayes durante los veranos con su tío, Leon Pannell. Tom Harrison también sirvió en Vietnam después de graduarse de la escuela secundaria en la década de 1960, y otras tres generaciones de la familia Harrison sirvieron a su país. Después de regresar de Vietnam, se reincorporó a la empresa familiar y continuó trabajando allí durante muchos años hasta que se diversificó por su cuenta en el comercio de ascensores.

Leslie, Luke, Collin y Paul Harrison tienen un total de 13 hijos y creen que al menos algunos de ellos se unirán a la industria algún día, siguiendo los pasos del primer Harrison en el negocio: Jacob R. “Jake” Harrison. , quien fue el primer mecánico de campo para una empresa fundada por J. Peyton Hunter, Sr., en la calle principal de Dallas en 1902. Jake Harrison permaneció en la empresa hasta su jubilación en 1939.

En la familia Harrison, las carreras comienzan temprano, y los estudiantes de secundaria pasan los veranos trabajando en las oficinas de los ascensores con sus parientes mayores. El padre de Pollard, Tom Harrison, quien hoy usa sus casi cinco décadas de experiencia como consultor especializado en testimonios de testigos expertos, dice que es el camino a seguir:

“Si, cuando terminas la escuela secundaria, tienes la oportunidad de trabajar en una oficina de ascensor, hazlo. Comprenderá cómo funcionan los sistemas de ascensores y las empresas y, más adelante, cuando tenga la oportunidad de trabajar como vendedor o ejecutivo de publicidad, esa experiencia se mostrará y lo distinguirá como candidato ".

Tom Harrison co-inventó el Adams HatchLatch® a mediados de la década de 2000 (con Greg Horne). El dispositivo compatible con ASME A17.1, que mantiene las puertas del ascensor bloqueadas de forma segura entre los descansos, se ha actualizado al menos cinco veces a lo largo de los años.

Tom Harrison dijo que su padre les inculcó a él y a sus hermanos un espíritu independiente de resolución de problemas. El recuerda:

“Él nunca dudaría en dejarte trabajar 'muy por encima de tu cabeza'. Una de sus cosas favoritas para decir en respuesta a preguntas sobre cómo funcionaba algo era: "Tienes que averiguarlo por ti mismo". Comprende la lógica que hay detrás y ve a resolver el problema '. Esa actitud me ayudó a convertirme en lo que soy hoy ".

Para muchos jóvenes profesionales de la industria de los ascensores, dice Tom Harrison, esa actitud falta. Con el avance tecnológico ha surgido la tendencia a depender de programas informáticos para resolver problemas. Con la computadora portátil o la tableta preparada, el profesional de hoy a menudo simplemente conecta su dispositivo y usa una herramienta de diagnóstico para determinar el curso de acción para abordar los problemas del equipo. Por lo general, funciona, por supuesto, pero como resultado, carecen de la comprensión profunda de los sistemas de transporte vertical que poseían sus predecesores.

Durante muchos años, el padre de Tom, Jack y Billy Paul, George H. “Bill” Harrison, Jr., trabajó en el departamento de Construcción de Hunter-Hayes bajo la dirección de Henry F. Tobe, un caballero pintoresco que llegó a trabajar para la empresa en 1927. eventualmente se abrió camino hasta el superintendente de Construcción, y sobre quien se contaron muchas historias. Tom Harrison dijo que escuchó de su padre que “Tobe se irritaba tanto que despedía a una persona el viernes y la contrataba el lunes, solo porque sentía lástima por ellos. Era un personaje real ".

Una historia familiar elabora sobre Tobe, quien se retiró en 1966:

“Él siempre podía brindarle casi cualquier información que necesitara sobre cualquier trabajo instalado bajo su supervisión: el tipo de equipo instalado, cuántas unidades, etc. Por supuesto, siempre tenía historias que acompañarían la información sobre los buenos momentos vividos por empleados."

El crecimiento de la empresa a lo largo de los años reflejó lo que estaba sucediendo en la región, la nación y el mundo en ese momento. Hunter-Hayes, de hecho, se convirtió en Hunter-Hayes como resultado del auge de la construcción que comenzó en el sureste a partir de 1920 aproximadamente. Impulsó una expansión significativa de la empresa y llevó a J. Peyton Hunter a traer un cuñado , George W. Hayes, Sr., para formar Hunter-Hayes. Un punto de inflexión llegó en 1930, cuando se adjudicó a la empresa lo que, en ese momento, era el contrato de ascensores más grande al oeste del río Mississippi. El contrato de aproximadamente US $ 350,000 (cerca de US $ 5 millones en dólares de hoy) implicó la instalación de 21 ascensores de pasajeros y carga con máquinas de General Electric sin engranajes en la oficina y almacén de la Terminal de Ferrocarriles de Texas & Pacific en Fort Worth, Texas, una joya arquitectónica que exhibe el Gatsbyesque “Zigzag Moderne” estilo Art Deco de la época.

Después de que George W. Hayes, Sr., falleciera en 1937, su hijo, George W. “Peeper” Hayes, Jr., fue una parte integral del crecimiento del Texas Medical Center en Houston. Supervisó muchas instalaciones allí y no se retiró hasta 1971. Antes y durante la Segunda Guerra Mundial, el negocio consistía principalmente en instalaciones de ascensores en instalaciones de defensa y municiones en todo el suroeste.

Dover Elevator, que en ese momento se encontraba entre las principales empresas de ascensores de EE. UU., Compró Hunter-Hayes en 1964 en un esfuerzo por fortalecer su posición en el negocio de ascensores eléctricos. thyssenkrupp adquirió la división Hunter-Hayes de Dover en 1999, y Pollard observa que ha sido una gran empresa para la que trabajar. Ella afirma:

“La industria de los ascensores es un oficio tan singular, y es genial trabajar con personas que sientes que son tu propia familia. Es un honor saber que sus antepasados ​​trabajaron en el oficio desde el inicio de Hunter-Hayes y luego tener abuelos, tíos y papás que sirvieron durante muchos años durante la era de Dover ”.

Su padre y sus tíos están de acuerdo. Jack Harrison opina: “A menudo pienso en profesores que les preguntan a sus alumnos qué quieren ser cuando sean mayores. Creo que tendrías que buscar mucho para encontrar un estudiante que diga 'ascensorista o mujer'. ¡Así se hace, Leslie! "