El lado más ligero del mantenimiento

Este artículo histórico examina las caricaturas de VT publicadas en EW entre 1953 y 1964.

por el Dr. Lee Gray, corresponsal de EW

Es razonable suponer que el mantenimiento de ascensores no es un tema intrínsecamente "divertido". Sin embargo, en todas las áreas de la industria del transporte vertical (TV) ocurren cosas o surgen circunstancias con aspectos o cualidades humorísticas. Dicho esto, la forma más rápida de eliminar el humor de algo es pedirle a alguien que explique por qué algo es "divertido". A nadie le gusta oír decir: "Espera, ¿ves? Esto es gracioso porque...". Los lectores de ELEVATOR WORLD pueden estar seguros de que no se intentará explicar el humor presentado en este artículo. Esa decisión queda a su criterio. Este artículo simplemente examinará (y brevemente). the source, temas y artistas detrás del (supuesto) humor. 

Desde octubre de 1953 hasta diciembre de 1964, aparecieron aproximadamente 90 caricaturas de la industria de TV en EW. El artista más prolífico durante este período fue Sydney H. (Syd) Chivers, quien contribuyó con 50 caricaturas. Chivers, nacido en Londres, se incorporó a la industria británica de TV en 1938. Trabajó para reemplazar las viejas escaleras mecánicas del metro de Londres por los nuevos modelos de Waygood-Otis Ltd. [1]. Sirvió en la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial, tras lo cual emigró a Sudáfrica, donde trabajó para Waygood-Otis y Express Lift Co. A principios de la década de 1950, emigró a Canadá, donde trabajó para Otis en Hamilton, Ontario. Comenzó a trabajar como dibujante independiente en 1937 y continuó con esta "carrera paralela" hasta su traslado a Canadá. En 1953, emigró a Estados Unidos, mudanza que coincidió con su salida de la industria de la televisión de alta definición (primero trabajó en Ford Motor Co. en Cleveland, y luego en Sterer Engineering & Manufacturing Co. en Glendale, California). Su llegada a la Costa Oeste en 1957 coincidió con su descubrimiento de la televisión de alta definición, lo que lo reencontró con el mundo de la televisión de alta definición. Aunque, desde el punto de vista laboral, permaneció al margen de la industria, se reincorporó indirectamente en 1958 con la publicación de su primera viñeta para la televisión de alta definición.

Además de Chivers, otros colaboradores proporcionaron caricaturas de EW durante este período (algunos de los cuales solo son conocidos por su apellido y otros que permanecieron anónimos). Los colaboradores "nombrados" incluyeron a Eddie Beck, Booth, Ed Davis, Alvin Hale, Joe Haskins, L. Herman, Walt Holman, Knudsen y Serrano. Lamentablemente, aún no se ha encontrado información biográfica sobre estos colaboradores. Lo que se sabe es que cuatro de ellos se unieron a Chivers en la producción de caricaturas que abordaban el mantenimiento de ascensores. De hecho, un total de 21 caricaturas abordaron este tema. El tema más popular fue cuerdas: cuerdas viejas, cuerdas rotas, cuerdas retorcidas, abrazaderas de cuerda y los peligros de trabajar con cuerdas mientras se está distraído (Figuras 1-5). Otros temas incluyeron ascensores hidráulicos, configuración del sistema y ubicación del servicio de ascensores (Figuras 6-9). Una caricatura trataba sobre las expectativas de los pasajeros que esperaban la finalización del trabajo de mantenimiento (Figura 10). Y finalmente, la caricatura de diciembre de 1964 presentó una visión del posible futuro del mantenimiento de ascensores (Figura 11).

Dado que estas caricaturas se produjeron hace más de 60 años, algunas preguntas razonables son: ¿Conservan todo el sentido del humor que se pretendía (o imaginaba) cuando se dibujaron por primera vez? Por otro lado, ¿parte del humor es "atemporal" en el sentido de que todavía resuena plenamente con los lectores actuales de EW? Y por último: ¿cómo se cambiaría una caricatura (si fuera necesario) para reflejar el mundo de hoy? Siguiendo la nota de precaución de la Figura 11: Caricatura de Alvin Hale (EW, diciembre de 1964) en la introducción de este artículo, no se intentará responder a estas preguntas; esto constituiría la búsqueda de una "explicación" del humor de las caricaturas; no obstante, estas preguntas parecen ser, quizás, cosas apropiadas para considerar. La última pregunta también sirve como recordatorio de que las caricaturas de mantenimiento (que fueron solo 21 de un total de 90 caricaturas) fueron en gran medida productos de su tiempo. Las demás caricaturas —que abordaban a los operadores de ascensores, los ascensores sin operador, la instalación de ascensores, los ascensores domésticos y los ascensores, y el programa espacial (sí, cohetes)— también reflejaban claramente el mundo de los vehículos de tracción a las cuatro ruedas de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Estas caricaturas serán objeto de un próximo artículo.

Referencias

[1] William C. Sturgeon, “Saluda a Syd Chivers”, EW (diciembre de 1962)