Visitando Nueva Orleans durante NAEC

Aunque la agenda de la 62ª Convención anual de la Asociación Nacional de Contratistas de Ascensores (NAEC) en Nueva Orleans (del 11 al 15 de septiembre) está repleta de actividades y eventos, los asistentes pueden encontrarse con algo de tiempo libre y ganas de explorar " The Big Easy ". Con tantas experiencias y atracciones únicas para disfrutar, es posible que los visitantes deseen llegar temprano o quedarse unos días más para disfrutar de las vistas.

Fundada en 1718 por la compañía francesa Mississippi Co. bajo la dirección de Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville y nombrada en honor a Philippe d'Orléans, duque de Orleans, regente de Francia, Nueva Orleans se encuentra en el delta del río Mississippi, al este y riberas occidentales del río Mississippi y sur del lago Pontchartrain. Un puerto importante de los Estados Unidos y la ciudad más grande de Louisiana, "The Crescent City" es bien conocida por su distintiva arquitectura criolla francesa, así como por su herencia multicultural y multilingüe. Nueva Orleans también es famosa por su música, cocina y celebraciones anuales, sobre todo el Mardi Gras.

El distrito central de negocios de la ciudad (ubicación del Hilton New Orleans River, el hotel para la convención) está ubicado inmediatamente al norte y al oeste del río Mississippi. Históricamente conocido como el "Barrio Americano" o el "Sector Americano", incluye Lafayette Square. La mayoría de las calles de esta zona se ramifican desde un punto central de la ciudad. Las calles principales incluyen Canal Street, Poydras Street, Tulane Avenue y Loyola Avenue. Canal Street funciona como un divisor entre el área tradicional del "centro" y el área "alta".

El estilo arquitectónico único de la ciudad refleja su herencia multinacional. Aunque Nueva Orleans posee numerosas estructuras de importancia arquitectónica nacional, es venerada por su entorno histórico construido en gran parte intacto. Se han establecido veinte distritos históricos del Registro Nacional y 14 distritos históricos locales ayudan en la causa de la preservación. Durante gran parte de su historia, el horizonte de la ciudad consistió principalmente en estructuras de baja y media altura. Los suelos blandos de la zona, susceptibles de hundirse, inicialmente plantearon dudas sobre la viabilidad de construir grandes rascacielos. En la década de 1960, sin embargo, se habían construido el World Trade Center de Nueva Orleans y la Plaza Tower, lo que demuestra que los suelos podían soportar dicha infraestructura. En 1972, se había completado uno de los edificios más altos de la ciudad, One Shell Square. El auge económico de principios de la década de 1980 jugó un papel en la definición del horizonte de Nueva Orleans con el desarrollo del corredor de la calle Poydras. Hoy en día, los rascacielos de la ciudad se agrupan a lo largo de Canal Street y Poydras Street en el distrito central de negocios.

Los visitantes de la zona pueden encontrar entretenimiento y atracciones para todos los intereses, desde el mundialmente famoso Barrio Francés y la notoria vida nocturna de Bourbon Street, hasta las boutiques y tiendas de antigüedades de Magazine Street, hasta museos, restaurantes y música.

Ubicado en el Barrio Francés hay muchos bares y discotecas populares. Las atracciones notables en el barrio incluyen Bourbon Street, Jackson Square, la catedral de St. Louis, el mercado francés (incluido el Café du Monde original) y Preservation Hall. Para recorrer el puerto, uno puede viajar en el Natchez, un auténtico barco de vapor con un calíope, que cruza el río Mississippi a lo largo de la ciudad dos veces al día. También se encuentra en el Barrio Francés la antigua Casa de la Moneda de Nueva Orleans, una antigua sucursal de la Casa de la Moneda de EE. UU., Que ahora funciona como museo, y la Colección Histórica de Nueva Orleans, un museo y centro de investigación que alberga arte y artefactos relacionados con la historia de la ciudad y el Golfo Sur.

Ubicado en Warehouse District se encuentra el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, dedicado a educar al público sobre el Día D. Otros museos de la ciudad incluyen Con-federate Memorial Hall, que alberga la segunda colección más grande de recuerdos confederados del mundo, el Centro de Arte Contemporáneo, el Museo de Arte de Nueva Orleans en City Park y el Museo Ogden de Arte del Sur.

Los hermosos cementerios de la ciudad y sus distintas tumbas sobre el suelo son atracciones en sí mismas. El cementerio de Saint Louis, el más antiguo y famoso, se parece mucho al cementerio Père Lachaise de París. Se encuentran disponibles muchos recorridos por el cementerio y sus alrededores (tanto encantados como históricos).

Para los amantes de la naturaleza, Nueva Orleans es el hogar del Audubon Nature Institute. El instituto está formado por el Audubon Park, el Audubon Zoo, el Aquarium of the Americas y el Audubon Insectarium. Además, la ciudad cuenta con muchos jardines hermosos, como la Longue Vue House and Gardens y el New Orleans Botanical Garden. City Park, uno de los parques urbanos más grandes y con más tráfico del país, cuenta con una de las mayores reservas de robles del mundo. En las zonas circundantes, hay muchos humedales muy cerca de la ciudad, como el pantano de Honey Island.

De las numerosas celebraciones que acoge Nueva Orleans, la más popular y conocida es la del Carnaval, más comúnmente conocido como Mardi Gras. El carnaval comienza oficialmente con la Fiesta de la Epifanía, también conocida como "Noche de Reyes". Mardi Gras (francés para "Martes Gordo"), el último y más grande día de festividades, es el último martes antes de la temporada litúrgica católica de Cuaresma. Para aquellos interesados ​​en aprender más sobre Mardi Gras, una serie de recorridos y exhibiciones ofrecen vistas de su historia y un vistazo entre bastidores de lo que implica el diseño y la creación de las carrozas de los desfiles cada año.

El legado musical de la ciudad se remonta a la época preamericana y de los primeros tiempos de la historia americana, y se originó a partir de una combinación única de instrumentos europeos y ritmos africanos. Entrelazada con las culturas europea, latinoamericana y africana, Nueva Orleans dio origen a una música autóctona: el jazz. La música de la ciudad recibió luego una importante influencia de Acadiana, cuna de la música cajún y zydeco, y del blues del Delta. Más adelante, en su desarrollo musical, Nueva Orleans se convirtió en el hogar de una marca distintiva de rhythm and blues que contribuyó en gran medida al crecimiento del rock and roll. Las bandas de metales que tocan jazz son una atracción popular que mantiene el legado musical de la ciudad.

Tras siglos de fusión de las cocinas local criolla, alta criolla y francesa de Nueva Orleans, la comida de la ciudad es única por su sabor de Luisiana. Las especialidades incluyen buñuelos, pasteles fritos de forma cuadrada similares a las rosquillas (servidos en Café du Monde), sándwiches po'boy y muffuletta italiana, frijoles rojos y arroz, ostras del Golfo en media concha, ostras fritas, cangrejos hervidos, étouffée, jambalaya. y gumbo. Otra especialidad de Nueva Orleans es el praliné, un dulce elaborado con azúcar morena, azúcar granulada, crema, mantequilla y nueces.

Entre los equipos deportivos profesionales de la ciudad se encuentran los campeones del Super Bowl de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 2009, los New Orleans Saints, el equipo de baloncesto de los New Orleans Hornets, el equipo de béisbol de los New Orleans Zephyrs y la liga de fútbol americano de estadio New Orleans VooDoo. El Louisiana Superdome es el hogar de los Saints y del Sugar Bowl, y ha sido sede del Super Bowl seis veces, un honor que repetirá en 2013.

Aquellos interesados ​​en un tipo diferente de juego pueden querer visitar Harrah's New Orleans Casino en el distrito central de negocios, en el centro de la ciudad. Abierto las 24 horas, los 7 días de la semana, el casino cuenta con 104 juegos de mesa y una sala de póquer con 23 mesas. La sala de póquer cuenta con varios tipos de juegos y torneos semanales.

Hay muchas opciones disponibles para atravesar la ciudad, incluso en automóvil, el sistema de autobuses de la Autoridad Regional de Transporte de Nueva Orleans y tranvías. Hay tres líneas de tranvías activas en la ciudad. La línea St. Charles es la línea de tranvías en funcionamiento continuo más antigua del país y cada automóvil es un hito histórico. La línea del frente del río corre paralela al río desde Esplanade Street a través del Barrio Francés hasta Canal Street hasta el Centro de Convenciones sobre Julia Street en el Distrito de las Artes. La línea Canal Street utiliza las vías de la línea Riverfront desde la intersección de Canal Street y Poydras Street, bajando por Canal Street, luego se ramifica y termina en los cementerios en City Park Avenue, con un ramal que va desde la intersección de Canal Street y Carroll-ton. Avenue hasta la entrada de City Park en Esplanade Street, cerca de la entrada al Museo de Arte de Nueva Orleans. Los tranvías de la ciudad también se destacaron en la obra de Tennessee Williams, A Streetcar Named Desire.

Si aún no se ha dado cuenta, Nueva Orleans es una ciudad con mucho que ofrecer, sin importar cuáles sean sus intereses. Con una rica historia y cultura, los visitantes encontrarán mucho que explorar y experimentar. Se puede encontrar más información en el sitio web de la Convención NAEC: www.naecconvention.com o el sitio web de visitantes y convenciones de la ciudad: www.neworleanscvb.com.