Más seguro que las escaleras

Para quienes no pertenecen al sector del transporte vertical, la expresión "cable de ascensor roto" infunde temor, evocando pesadillas de una cabina en caída libre. Pero, ¿qué sucede realmente cuando un ascensor de gran altura sufre una avería? En lugar de detenerse bruscamente o precipitarse por el hueco, la cabina y sus pasajeros están protegidos por múltiples sistemas de seguridad redundantes. Un caso real acaparó los titulares en 2018, cuando varios medios de comunicación informaron que un ascensor del antiguo John Hancock Center de Chicago se había "precipitado" 84 pisos tras la rotura de uno de sus cables de suspensión. Esta información sensacionalista y engañosa, comprensiblemente, indignó a los profesionales del transporte vertical. En este incidente, la cabina descendía desde el piso 95, y los investigadores determinaron que el cable probablemente se había roto alrededor del piso 20. En lugar de "precipitarse" como sugirieron los medios, la cabina se detuvo de forma lenta y controlada entre los pisos 12 y 11. Nadie resultó herido.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los accidentes con ascensores y escaleras mecánicas causan la muerte de aproximadamente 30 personas al año en Estados Unidos, y la mitad de las víctimas mortales son técnicos. Los incidentes en los que se rompen cables de ascensores en buen estado, provocando que la cabina se eleve bruscamente o caiga en picado, son prácticamente inexistentes en los últimos años. En contraste, el Consejo Nacional de Seguridad informa de más de 12,000 19 muertes anuales por accidentes en escaleras. Desde la invención del freno de seguridad para ascensores por Elisha Graves Otis en el siglo XIX, la industria de la tecnología de la información y la comunicación (TIC) continúa desarrollando soluciones de seguridad innovadoras, incluyendo componentes mecánicos, controladores inteligentes y electrónica avanzada. Los estrictos códigos y estándares de la industria para el diseño, la construcción, el mantenimiento y las reparaciones hacen del ascensor uno de los medios de transporte más seguros disponibles.