111 North Canal Street, Chicago

MCE fornisce una soluzione innovativa per un magazzino modernizzato.

"È inutile per un visitatore occasionale cercare di tenere il passo con Chicago. Lei supera le sue profezie più velocemente di quanto lui riesca a realizzarle." – Mark Twain, 1883

La città di Chicago, sui Grandi Laghi, fu fondata nel 1833 con una popolazione di appena 350 anime determinate. Nel 1848, il Canale dell'Illinois e del Michigan aprì un collegamento fluviale per la navigazione tra i Grandi Laghi e il fiume Mississippi, e la Galena and Chicago Union Railroad arrivò in città. Chicago diede inizio a una corsa verso il futuro. La città invertì il corso del fiume Chicago e costruì il primo grattacielo degli Stati Uniti nel 1884. È sede dei giganti del merchandising Sears, Roebuck and Co. e Montgomery Ward ed è il punto di partenza della Route 66. Sebbene oggi il 50% del trasporto merci ferroviario statunitense passi per Chicago, la città è anche uno dei più grandi hub aeronautici del paese.

Chicago incarna il cambiamento. È una città in cui un magazzino, come l'edificio di 16 piani al 111 di North Canal Street, costruito nei primi anni del 1900, può trasformarsi in una sede vivace, altamente connessa, all'avanguardia e certificata Leadership in Energy & Environmental Design Gold, che ospita aziende tecnologiche all'avanguardia come Gogo, Uber, Twitter e Fieldglass. L'edificio è stato progettato e costruito per il commercio. Circondato su tre lati da trafficate arterie stradali che forniscono un ampio accesso a un gruppo di 10 montacarichi in posizione centrale e si affaccia sul traffico marittimo dei Grandi Laghi, l'edificio riceveva, immagazzinava e spediva in modo efficiente ogni tipo di merce in tutto il paese via nave, ferrovia, camion e, col tempo, anche per via aerea.

Passarono novant'anni. Gli affari si muovevano più velocemente. La sicurezza degli edifici divenne una necessità. Un nuovo tipo di commercio si insediò nell'edificio del River Center al 111 di North Canal: un commercio che si muoveva rapidamente, si occupava principalmente di informazioni, si basava sulla comunicazione istantanea e richiedeva al suo ambiente commerciale – compresi gli ascensori dell'edificio – le stesse prestazioni che richiedeva a se stesso.

Una soluzione moderna

L'ultimo ammodernamento degli ascensori dell'edificio risale a circa 40 anni fa. Mitsubishi Electric, USA, con la consulenza di Mike Eden di Syska Hennessy, si è occupata di adeguarli agli attuali livelli di prestazioni richiesti. Considerati i requisiti progettuali presentati dal proprietario dell'edificio, Sterling Bay Cos., e dall'architetto Proteus Group, Jim Bohac di Mitsubishi Electric ed Eden di Syska Hennessy hanno deciso di rivolgersi a Motion Control Engineering, Inc. (MCE) per fornire i controlli iControl AC e DC, distribuiti a destinazione, per il gruppo centrale di 10 ascensori.

Le aziende high-tech che occupavano l'edificio richiedevano la ristrutturazione secondo gli standard del 2015, con particolare attenzione all'obsoleto sistema di ascensori. Sottolineavano che i 10 ascensori erano disposti uno dietro l'altro, quindi solo la metà era visibile da una qualsiasi prospettiva. Erano stati installati come cinque impianti duplex, causando ritardi nella sicurezza e offrendo un'esperienza di viaggio scadente ai passeggeri.

MCE ha sostituito quattro macchine a ingranaggi con nuove macchine a corrente alternata gearless e ha ricondizionato sei macchine a corrente continua gearless Haughton, conservate, funzionanti a 700 piedi al minuto e dotate di azionamenti con raddrizzatore controllato al silicio a 12 impulsi. Ha modernizzato uno scambio di cabina Otis "Turtleback" e un'unità di apertura manuale delle porte merci. Ha installato una nuova macchina aerea Hollister-Whitney 64 con ingranaggi del peso di 7000 libbre e funzionante a 450 piedi al minuto.

Le sfide

Le sfide di questa profonda modernizzazione erano incentrate sia sull'hardware che sul software.

Hardware

Le unità originali da 10 passeggeri erano inizialmente unità merci di scambio a cinque carrozze, modernizzate nei primi anni '1980 in cinque gruppi duplex. Per rispettare i vincoli temporali, è stata adottata una modernizzazione graduale delle unità, e la programmazione secondo la rigida tempistica rappresentava un problema critico per il sito. Con porte di dimensioni, altezze, soglie e porte di passaggio diverse su alcune unità, i sistemi di porte originali erano atipici tra ciascun gruppo. I gruppi telaio-carrozze e le configurazioni e le dimensioni di apertura delle porte di cabina erano diversi tra ciascun gruppo duplex, e si sono verificati problemi di movimentazione dei materiali per tutte le unità in loco. I nuovi macchinari a ingranaggi sono stati sollevati sulla prima nuova unità di servizio completata. Tutti i nuovi pannelli delle porte di ingresso sono stati installati su tutte le unità e tutti i gruppi di ingresso sono stati rivestiti in acciaio inossidabile calibro 4.

Sono state installate nuove soglie in nichel e argento a tutte le altezze di ingresso e sono stati necessari nuovi impianti elettrici per tutte le unità. Ogni cabina è stata fisicamente fissata con funi per i circa 195 metri di altezza dell'edificio, ma le diverse unità servivano pianerottoli e piani inferiori diversi. L'unità di servizio è stata completamente demolita, compresi i binari in legno del contrappeso. Sono state necessarie nuove staffe per il contrappeso e ulteriori staffe per il binario principale per le variazioni di velocità e capacità, da una cabina da 5000 kg a 200 m/min a una da 7000 kg a 450 m/min. Sono stati installati nuovi gruppi di ingresso per altezze e profondità personalizzate per i passeggeri sotto gli elementi strutturali esistenti, in sostituzione delle porte merci a due ante dell'unità di servizio. La fossa dell'unità di servizio ha dovuto essere approfondita per la nuova velocità contrattuale.

Il meccanico responsabile della sezione locale n. 2 dell'International Union of Elevator Contractors e circa altri cinque meccanici e cinque apprendisti hanno fornito la forza tecnica sotto la guida di Mitsubishi Electric. Insieme, hanno pianificato, cronometrato ed eseguito le installazioni in modo da garantire un servizio di ascensori adeguato all'edificio. Volevano iniziare con più gruppi, quindi hanno smontato la prima batteria di quattro cabine contemporaneamente, lasciandone sei in servizio. Una volta pronte le prime quattro cabine, il dispatcher iCue ha avviato la distribuzione a destinazione per quelle cabine. A sua volta, un ulteriore gruppo di quattro cabine e poi le ultime due sono state sostituite e integrate nel gruppo di distribuzione a destinazione ora composto da 10 cabine.

Software

A prima vista, potrebbe sembrare una proposta modesta: un sistema di ascensori di 10 cabine che serve più aziende e occupa 16 piani di un edificio di 20 piani. Tuttavia, le sfide tecniche richiederebbero significative aggiunte software all'architettura del sistema di dispatching MCE iCue, una nuova interfaccia seriale per il software di sicurezza proprietario e l'ottimizzazione delle comunicazioni per garantire che il flusso di dati in background in tempo reale non influisca sulle prestazioni coordinate degli ascensori. Era necessario indirizzare i passeggeri verso ascensori specifici, poiché nessuna postazione offriva la possibilità di vedere tutte le 10 cabine del gruppo passeggeri. Le sfide software includevano:

• Spostamento della distribuzione esistente da selettiva/collettiva a distribuzione di destinazione in gruppi logici
• Fornire la spedizione a destinazione di tutte le 10 auto da un unico dispatcher
• Fornire l'accesso tramite ascensore e il flusso di passeggeri indirizzato attorno a un nuovo layout di 10 auto con ingresso diretto e protetto, originariamente concepito per un accesso libero da una qualsiasi delle tre principali arterie stradali
• Fornire un sistema di assegnazione degli ascensori che favorisse le auto visibili da ciascuna delle due aree di ingresso protette
• Interfacciamento con un sistema di sicurezza Computrols tramite il loro protocollo seriale di terze parti
• Fornitura di assegnazione di piano e cabina automatizzata tramite tornello e attivata dalla prossimità, oltre all'assegnazione standard del chiosco
• Garantire che tutti gli accessi e le assegnazioni dei piani siano autorizzati dal sistema di sicurezza dell'edificio
• Utilizzo di una combinazione di annunciatori seriali nei corridoi ai piani superiori e display attivi personalizzati e discreti nella hall
• Fornire un'applicazione di configurazione/diagnostica remota che include aspetti delle impostazioni del sistema di sicurezza di terze parti

Per affrontare queste sfide, MCE ha fornito:

• Un dispatcher MCE iControl iCue con software dalle capacità espanse
• Tecnologia remota MCE che consente il monitoraggio e la configurazione sicuri tramite connettività Internet
• Sei controlli per ascensori iControl DC
• Quattro controlli per ascensori iControl AC
• Quattro macchine senza ingranaggi a magnete permanente Imperial Electric 525 AC
• Dispositivi di input di destinazione touchscreen da 10.4 pollici con lettori di schede di prossimità integrati
• Schermate di assegnazione della destinazione e direzione del tornello da 6.5 ​​pollici
• Doppi indicatori di posizione da 4.3 pollici montati sullo stipite della porta per ogni auto
• Annunciatori di sala mFlag personalizzati, montati a soffitto e standard con lanterne
• Uscite discrete personalizzate per pilotare i grandi identificatori delle auto della hall

Tecnologia avanzata

Dieci auto dirette a destinazione, un dispatcher

Questa installazione potrebbe essere l'unica negli Stati Uniti con un singolo dispatcher e un gruppo di ascensori da 10 cabine con destinazione assegnata. La presenza di un solo dispatcher era auspicabile a causa della natura fisica della disposizione degli ascensori, unitamente al requisito che le cabine presentassero diversi offset al piano inferiore e fornissero servizio a diversi piani. Ciò imponeva la necessità di un coordinamento del traffico passeggeri e ascensori che MCE aveva stabilito essere realizzabile solo utilizzando un unico punto di controllo. Eden ha commentato:

"Sebbene sia molto insolito raggruppare 10 ascensori non tutti visibili l'uno dall'altro, le simulazioni del traffico hanno indicato che un singolo gruppo di 10 ascensori con controlli di invio basati sulla destinazione ha fornito un servizio migliore rispetto ai gruppi originali di quattro ascensori bassi e sei ascensori alti."

L'area degli ascensori era aperta prima della modernizzazione. Ora, i requisiti di sicurezza dell'edificio imponevano un accesso controllato da due direzioni, rendendo necessario gestire due flussi di traffico, garantendo al contempo l'accesso a qualsiasi cabina. Ciascuno dei sei ingressi all'area degli ascensori è accessibile tramite tornelli in vetro con sensori di prossimità. Quando un passeggero entra nel tornello, la sua tessera di sicurezza viene scansionata, fornendo all'operatore l'identità del passeggero e il piano di destinazione preferito. I pannelli in vetro si aprono e lo schermo del tornello mostra l'ascensore assegnato, insieme a una mappa per raggiungere la cabina.

Un nuovo algoritmo di stratificazione delle auto è stato aggiunto al software operativo iCue esistente per assegnare un passeggero a una sola delle auto visibili dal punto di ingresso. Nel caso in cui nessuna di queste auto sia disponibile, la mappa dell'auto assegnata passa a una vista dall'alto e il passeggero viene indirizzato "dietro l'angolo".

A volte, un passeggero o un ospite dell'edificio potrebbe voler selezionare un piano di destinazione diverso da quello preferito. Per soddisfare questa esigenza, ogni fila di ascensori è dotata di un chiosco standard per l'inserimento delle destinazioni. I dispositivi di inserimento delle destinazioni, sia a tornello che a chiosco, supportano anche la conformità all'Americans with Disabilities Act.

Controllo accessi tornello, stile destinazione

L'interconnessione tra ascensori e sistemi di sicurezza viene spesso realizzata utilizzando un complesso sistema di cablaggio che limita l'espansione e la funzionalità future. In questo caso, MCE e Computrols hanno sviluppato una connessione basata su rete che consente l'utilizzo del sistema di controllo accessi CBAS di Computrols. I dati dei passeggeri vengono trasmessi direttamente al sistema di sicurezza dell'edificio di Computrols e il livello di accesso di ciascun passeggero è determinato esclusivamente dal sistema Computrols.

Il controllo accessi è in grado di leggere i badge dei dipendenti e di gestire i pass di sicurezza cartacei temporanei stampati per i visitatori. Questa installazione segna la prima volta che il sistema di sicurezza a tornello è stato abbinato al sistema di smistamento basato sulla destinazione MCE.

Il vicepresidente delle operazioni di Computrols, Andrew Mire, ha commentato:

"Il progetto ha richiesto un coordinamento e un lavoro di squadra estremi da parte di tutte le parti coinvolte... Grazie a un coordinamento approfondito, siamo riusciti a concretizzare la nostra visione. Il coordinamento tra i team di ingegneria e project management di MCE e Computrols è stato impeccabile. Computrols non avrebbe potuto desiderare un team migliore con cui lavorare."

Accesso Remoto

I sistemi MCE iControl e i dispatcher iCue sono abilitati per la connessione Ethernet. L'applicazione per PC MCE iView fornisce accesso a Internet locale o remoto da qualsiasi luogo in cui sia disponibile una connessione Ethernet/Internet. Tramite iView, un tecnico può richiedere e ottenere l'accesso a qualsiasi installazione iControl connessa a Internet. Una volta che l'accesso è stato approvato dal personale di sala macchine, iView offre non solo ampie funzionalità di diagnostica, ma anche la possibilità di apportare modifiche alla configurazione del sistema e persino di regolare i motori CA e CC.

Oltre al software standard iView, MCE ha fornito anche iMonitor, un'applicazione di monitoraggio e controllo degli ascensori, e iReport, un'applicazione specializzata per la generazione di report e l'archiviazione delle informazioni. Come iView, entrambi offrono accesso a Internet locale o remoto da qualsiasi luogo in cui sia disponibile una connessione Ethernet/Internet.

La modernizzazione è stata completata nei tempi previsti. Il design della hall, curato da Proteus Group, è spettacolare, con un'illuminazione audace e torri traslucide che si illuminano di colori diversi a seconda dell'ora del giorno. Il design funzionale dei tornelli di sicurezza rispecchia perfettamente l'aspetto degli ascensori. Oltre all'estetica, i tornelli e gli schermi dovevano raccogliere dati, non solo per il dispatcher iCue, ma anche per il sistema di sicurezza dell'edificio Computrols. La nuova hall e il nuovo sistema di ascensori offrono il benvenuto perfetto in un edificio high-tech.

Il responsabile del progetto David Rutledge di Leopardo Companies ha affermato:

"È stato un piacere collaborare con MCE e Mitsubishi durante l'intero processo. Ho partecipato ai test dopo il completamento e posso affermare che il sistema ha funzionato come previsto e come previsto. Anche Computrols ha svolto un ruolo importante nel processo e la collaborazione tra i due team è stata impeccabile."