Stima e specifiche di William Wadsworth & Sons del 1923

Confrontando questo con la Specifica e l'Offerta dell'ultimo numero

Il precedente numero di ELEVATOR WORLD UK presentava un'indagine su un 1927 Specifiche e gara d'appalto per un montacarichi elettrico preparato da Smith, Major and Stevens, Ltd. per Atlas Works (Shrewsbury), che ha fornito approfondimenti sulle pratiche commerciali dell'azienda. Questa indagine ha sollevato un'importante domanda: questo documento era rappresentativo di uno standard di pratica del settore? La recente scoperta di un 1923 Stima e specifiche preparato da William Wadsworth & Sons, Ltd. per la Crewe Co-operative Friendly Society, Ltd., con sede a Crewe, consente un confronto che aiuterà a rispondere a questa domanda.^[1]

Come Smith, Major e Stevens, Wadsworth era un'azienda affermata. Fondata nel 1864, la società era un noto costruttore di ascensori, trasportatori e gru. La loro Stima e specifiche seguiva un formato simile all'esempio leggermente successivo di Smith, Major e Stevens. I materiali pertinenti, che includevano una lettera di Wadsworth alla Cooperativa, una stima dei costi, le specifiche e un elenco intitolato Alcuni utenti dell'ascensore elettrico "Wadsworth", sono stati presentati in una cartella "brandizzata". Tuttavia, mentre Smith, Major e Stevens hanno messo il nome della loro azienda sulla loro cartella, Wadsworth ha semplicemente proclamato che stavano fornendo informazioni su L'ascensore Wadsworth (Figura 1). Questa designazione potrebbe essere stata intesa a sottintendere che i loro sollevamenti erano distintivi e, presumibilmente, "migliori" di quelli realizzati dai loro concorrenti.

La lettera di Wadsworth alla Cooperativa, datata 8 marzo 1923, rivela che la società ha ricevuto la richiesta della Cooperativa venerdì 2 marzo. Nei sei giorni tra la ricezione e la risposta, Wadsworth ha organizzato una visita a Crewe da parte di uno dei suoi ingegneri per valutare il sito e la situazione. La lettera rivela anche che la Cooperativa stava cercando di sostituire un ascensore a vapore esistente con un nuovo montacarichi elettrico. La presenza di un ascensore a vapore funzionante nei primi anni '1920 solleva una domanda sulla natura del panorama del trasporto verticale (VT) del Regno Unito all'inizio del XX secolo: qual era il carattere tecnologico e la composizione dell'inventario degli ascensori del Regno Unito nel 20 per quanto riguarda i sistemi "vecchi" rispetto a quelli "nuovi"?

La stima ufficiale è stata presentata sull'unica pagina fronte-retro inclusa nella cartella di Wadsworth. La pagina prestampata presentava la stima su un lato (con i dettagli rilevanti digitati negli spazi assegnati), con il Condizioni Generali di servizio stampato sul retro (Figure 2 e 3). La stima riassumeva il costo del progetto come segue: "Il nostro prezzo per un montacarichi elettrico secondo le seguenti specifiche, consegnato e riparato è di £ 468". In confronto, la stima di Smith, Major e Stevens presentava una ripartizione più dettagliata dei costi dei singoli componenti. I termini di pagamento di Wadsworth erano definiti come "50% alla consegna, 40% al completamento e il 10% finale un mese dopo". Dopo l'accettazione della stima, il "tempo di consegna" previsto del montacarichi completato era di otto settimane. Condizioni Generali includeva definizioni e informazioni su consegna, scioperi, assicurazione, indennizzo, scarico, illustrazioni, tempi, garanzia e riparazione.

Le condizioni definivano anche chiaramente le responsabilità dell'“acquirente” e di Wadsworth. Per quanto riguarda l'assicurazione e l'indennizzo, gli oneri ricadevano esclusivamente sull'acquirente:

"In qualsiasi contratto che includa l'esecuzione di lavori o l'erezione di impianti, ecc., tutti i beni consegnati e la manodopera eseguita in base al contratto devono essere accettati dall'acquirente al momento della consegna o dell'esecuzione e devono essere tenuti da lui a proprio rischio per quanto riguarda incendi, tempeste, lesioni, incidenti o qualsiasi altro pericolo. L'acquirente ci indennizzerà da tutte le richieste relative a qualsiasi incidente occorso ai suoi operai o dipendenti, o a qualsiasi persona in relazione a questo contratto durante l'esecuzione, ad eccezione dei nostri operai".

La questione dell’accettazione delle “consegne” da parte dell’acquirente è stata ulteriormente affrontata nella sezione intitolata Scarico:

"All'arrivo dei materiali, i clienti provvederanno immediatamente allo scarico e si assicureranno che le nostre casse di imballaggio vuote vengano restituite tempestivamente. Inoltre, informeranno noi stessi e la Railway Co. entro tre giorni dal ricevimento in caso di danni o rotture, in caso contrario non potremo essere ritenuti responsabili della sostituzione gratuita."

Apparentemente Wadsworth ha utilizzato "casse di imballaggio" specializzate e riutilizzabili per garantire che la loro attrezzatura arrivasse in loco in tutta sicurezza. Inoltre, apparentemente si è affidata all'acquirente, senza la supervisione di un dipendente Wadsworth, per scaricare e immagazzinare in sicurezza i componenti dell'ascensore all'arrivo.

La sezione sugli scioperi era simile a quella presente nell'offerta di Smith, Major e Stevens:

"In caso di ritardo dovuto a scioperi, serrate o qualsiasi altra causa che interrompa parzialmente o totalmente i nostri lavori o qualsiasi lavoro da cui dipendiamo per le forniture, possiamo sospendere totalmente o parzialmente l'esecuzione del presente contratto, ma non verrà annullato e gli acquirenti non avranno alcuna pretesa nei nostri confronti, sia in base al diritto comune che in altro modo, per danni o perdite, consequenziali o diretti, che possono essere riconducibili a qualsiasi ritardo nel completamento del presente contratto."

Wadsworth offrì anche, come fecero Smith, Major e Stevens, una “garanzia” sul loro lavoro completato:

"Garantiamo che il nostro ascensore è conforme ai requisiti di Electric Supply Cos., del Board of Trade e Home Office Factory Regulations e per superare le principali compagnie assicurative contro gli incidenti e gli incendi, per quanto riguarda la copertura del nostro contratto. Prendiamo tutte le precauzioni usuali e ragionevoli per garantire l'eccellenza dei materiali e della lavorazione e ci impegniamo a rispettare il seguente impegno, che deve essere valido solo per 12 mesi dalla data di consegna e per sostituire qualsiasi garanzia implicita per statuto o derivante dal diritto comune: qualsiasi parte che si riveli difettosa a causa di materiali o lavorazione difettosi, se restituita ai nostri stabilimenti, verrà riparata o sostituita da noi senza alcun costo. In nessun caso, tuttavia, pagheremo o lasceremo dedurre dal nostro conto spese per riparazioni effettuate senza la nostra conoscenza o autorizzazione, né sosterremo il costo dell'invio di ingegneri per qualsiasi causa dopo che l'attrezzatura è stata consegnata in modo soddisfacente. Questa garanzia è data a condizione che i macchinari siano adeguatamente ispezionati, puliti e lubrificati, a intervalli regolari, e che venga fornita una posizione adatta e priva di umidità per l'ingranaggio."

La garanzia offre uno sguardo al limitato mondo normativo degli anni '1920. Suggerisce inoltre, nel collegare la garanzia a ispezioni, pulizie e lubrificazioni programmate regolarmente, che Wadsworth potrebbe aver offerto questi servizi, probabilmente a un canone annuale, ai propri clienti. Il requisito che i macchinari dell'ascensore siano posizionati in un luogo "privo di umidità" è probabilmente una condizione che sarebbe stata valutata prima dell'installazione dell'ascensore.

La specifica era un documento prestampato di sei pagine, progettato per consentire l'aggiunta di ulteriori dettagli tramite macchina da scrivere (Figura 4). Il suo titolo, Specifiche del montacarichi elettrico Wadsworth, implica che Wadsworth aveva documenti simili progettati per l'uso con i suoi ascensori elettrici per passeggeri e i suoi ascensori idraulici. La specifica includeva sezioni intitolate capacità, avvolgitrice, pulegge per funi, motore elettrico, freno, interruttori di direzione, finecorsa principale, controller, interruttore cabina, controllo automatico della spinta, cabina, equipaggiamento di sicurezza, pattini, funi di sospensione, contrappesi, montaggio e lavori esclusi. A differenza della specifica di Smith, Major e Stevens, che includeva immagini dei vari componenti dell'ascensore, la specifica di Wadsworth non era illustrata. La "capacità" dell'ascensore era definita in termini di carico di lavoro massimo, velocità di traslazione, distanza di viaggio, posizione dell'equipaggiamento, dimensioni della cabina, funi di sospensione, alimentazione elettrica, motore e tipo di controllo. Il carico massimo dell'ascensore era di 15 cwts. (1830 libbre o 830 kg) e la sua velocità massima era di 50 piedi/min (15.24 m/min). Il motore elettrico è stato descritto come "costruito appositamente per il servizio di sollevamento" e Wadsworth ha assicurato ai suoi clienti che il loro motore "funzionava senza problemi e senza scintille sotto carichi variabili fino alla capacità massima in entrambe le direzioni". Il freno elettromeccanico era dotato di "ceppi in ghisa girevoli rivestiti con Fibra Ferodo” (Ferodo, fondata nel 1894, è stata una delle prime aziende a produrre pastiglie e guarnizioni per freni in amianto).

L'ascensore, che aveva una corsa verticale di 22.5 piedi (6.9 m), serviva sette pianerottoli. Il costo netto stimato di £ 468 era basato sulla fornitura dei mezzi per controllare l'ascensore dall'interno della cabina e a ogni pianerottolo. Il controllore era descritto come:

"di sostanziale costruzione elettrica e meccanica, e consiste nel necessario ingranaggio di commutazione per avviare, arrestare e invertire il motore. È predisposto per dare un avvio e un arresto perfettamente accelerati e privi di scossoni, e così interbloccato che è impossibile azionare entrambe le direzioni contemporaneamente, o invertire rapidamente senza che la resistenza di avviamento dell'indotto venga prima reinserita (cosa che avviene automaticamente)."

L'interruttore della cabina era dotato di "una molla per portarlo in posizione 'off' quando rilasciato ed era dotato di una maniglia staccabile che può essere inserita o rimossa solo quando l'interruttore è in posizione 'off'". La necessità precisa di una maniglia staccabile dell'interruttore è sconosciuta. Potrebbe essere stata una caratteristica di sicurezza aggiuntiva che garantiva che l'ascensore potesse essere azionato solo da personale addestrato. La natura dei comandi dell'ascensore di atterraggio è sconosciuta.

Il sistema operativo dell'ascensore era anche l'unico aspetto della proposta di Wadsworth in cui offrivano al Crewe la possibilità di scegliere tra due opzioni:

“Noterete che abbiamo fornito prezzi alternativi per l'ascensore controllato in sette punti e dall'interno della cabina, e per il controllo solo dall'interno della gabbia. Se decidete per la prima opzione, sarà essenziale dotare le tre aperture della cabina di cancelli di sicurezza, per i quali abbiamo incluso, ma se fate azionare l'ascensore solo dall'interno della cabina, questi tre cancelli possono essere eliminati. Tuttavia, allo scopo di ottenere il massimo grado di sicurezza, non vi raccomandiamo di farlo.”

Se l'ascensore fosse stato azionato "solo dalla cabina, e la cabina fosse stata dotata di un segnalatore acustico, eliminando così i sette interruttori di controllo esterni", il costo sarebbe stato ridotto a £ 440. Il fatto che Wadsworth avesse offerto un'opzione "non sicura", ovvero la possibile eliminazione dei cancelletti delle cabine, testimonia la mancanza di regolamentazione durante questo periodo.

Wadsworth ha fornito un sistema di controllo a pulsante (indicato nelle specifiche come controllo automatico a pulsante):

“Con questo sistema, l'ascensore è controllato da una serie di spinte nella cabina corrispondenti al numero di piani serviti e una spinta su ogni pianerottolo per chiamare l'ascensore. È richiesta solo una pressione momentanea. È inoltre prevista una spinta di emergenza nella cabina per fermare l'ascensore in qualsiasi momento, qualora ciò fosse necessario.”

È interessante che questo sistema non sia stato offerto come opzione per un montacarichi. Altrettanto interessante è la mancanza di qualsiasi riferimento a un sistema di livellamento automatico.

Wadsworth, come Smith, Major e Stevens, ha specificato di aver fornito solo manodopera associata all'effettiva installazione dell'ascensore:

"Quando il nostro preventivo include l'installazione, è da intendersi chiaramente che forniamo solo montatori qualificati e che gli acquirenti devono fornire a proprie spese l'assistenza di manodopera approssimativa che può essere necessaria, insieme alle impalcature. Eseguiamo tutti i cablaggi in condutture tra il motore, il controller, i finecorsa, ecc.; gli acquirenti devono portare la loro alimentazione elettrica entro 6 piedi dall'ingranaggio e terminare a un set di interruttori e fusibili".

La presenza di un ascensore a vapore funzionante nei primi anni '1920 solleva una questione sulla natura del panorama del trasporto su rotaia del Regno Unito all'inizio del XX secolo: qual era il carattere tecnologico e la composizione dell'inventario degli ascensori del Regno Unito nel 20 rispetto ai sistemi "vecchi" e "nuovi"?

Hanno anche dichiarato esplicitamente che la loro offerta escludeva:

"Qualsiasi taglio e riparazione. 
Mattoni di legno o altri elementi di guida. 
Rifinitura dei pavimenti (se necessario). 
Preparazione della fossa sul fondo del pozzo. 
Eventuali lavori edili per accogliere l'ascensore e l'attrezzatura. 
Travi RS per trasportare l'attrezzatura. 
"Recinzione del pozzo e dell'attrezzatura."

Inoltre, l'acquirente era tenuto a rimuovere qualsiasi "ingranaggio e guida esistente". Le specifiche di installazione (e le esclusioni) di Wadsworth erano simili a quelle trovate nelle specifiche di Smith, Major e Stevens.

L'ultima pagina della cartella Wadsworth era intitolata Alcuni utenti dell'ascensore elettrico "Wadsworth". Smith, Major e Stevens hanno incluso un foglio simile nella loro cartella, con i loro ascensori presentati in cinque categorie generali: installazioni governative, edifici per uffici, edifici industriali, transatlantici e installazioni all'estero. Wadsworth ha suddiviso gli utenti dei loro ascensori elettrici in 13 categorie distinte: produttori di carta; produttori di sapone; produttori di gomma; fabbriche di cacao, biscotti e alimenti; dipartimenti governativi, ecc.; produttori di automobili; proprietari di garage; ingegneri; stazioni ferroviarie; ospedali; filatori di cotone; esportatori, ecc.; e vari (Figura 5). Questa divisione più precisa degli utenti potrebbe essere stata rappresentata come uno sforzo per illustrare la diversità dei loro ascensori elettrici per merci e passeggeri.

Le somiglianze nell'organizzazione e nel contenuto tra il romanzo di Wadsworth del 1923 Stima e specifiche e Smith, Major e Stevens del 1927 Specifiche e gara d'appalto rivelano chiaramente che, entro gli anni '1920, il settore VT del Regno Unito aveva stabilito una prassi commerciale coerente per quanto riguarda la presentazione di proposte di ascensori a potenziali clienti. Queste due proposte forniscono anche approfondimenti sulle tipiche prassi di installazione durante questo periodo. I futuri articoli continueranno a esplorare la storia delle prassi del settore VT del Regno Unito.

Referenze

[1] Stima e specifica, William Wadsworth & Sons, Ltd. (1923). Tutte le citazioni derivano da questo documento.