Una torre di successo

Il sogno di un miliardario marocchino trasforma lo skyline dell'Africa.

Othman Benjelloun è un banchiere miliardario marocchino le cui numerose idee di investimento potrebbero essersi tradotte in realtà nel corso degli anni. Ma realizzare il suo sogno di progettare e costruire un edificio di 55 piani visibile fino a 50 km di distanza non è un'impresa da poco per questo uomo d'affari, la cui storia personale è una torre di successo nel mondo degli investimenti in Africa.

I rapporti mostrano che l'idea di Benjelloun di investire nella Torre Mohammed VI adiacente alla città di Salé è stata innescata da ciò che ha visto durante una visita nel 1969 al Kennedy Space Center della National Aeronautics and Space Administration (NASA) a Cape Canaveral, in Florida, dove dice di aver è stato invitato a partecipare ad una simulazione di volo spaziale in compagnia dell'astronauta Charles “Pete” Conrad. La simulazione venne effettuata prima del lancio vero e proprio dell'Apollo 12 sulla Luna nel novembre dello stesso anno. Conrad, che nel 1969 divenne il terzo uomo a camminare sulla luna, morì in un incidente motociclistico nel luglio 1999 all'età di 69 anni.

Benjelloun, che rimase stupito dalla forma e probabilmente dalle funzionalità di un razzo spaziale dalle sessioni di simulazione a cui partecipò, concepì l'idea di progettare un alto edificio a forma di razzo, in seguito chiamato Torre Mohammed VI. Chiamata anche BMCE Tower, O Tower e Bank of Africa Tower, la struttura fu completata 54 anni dopo nella città marocchina di Salé. In linea con la visione di Benjelloun, l'edificio comprende una torre “posta su un podio, per assomigliare a un razzo sulla sua rampa di lancio”, secondo un precedente brief di progetto.

Il completamento della torre Mohammed VI, alta 250 m, il secondo edificio più alto completato in Africa nel 2023 dopo la Iconic Tower egiziana alta 393.38 m, ha portato a sette il numero di edifici alti completati in Africa nel 2023, di cui sei nella Nuova Città Amministrativa dell'Egitto (NAC).

La torre Mohammed VI, la cui inaugurazione ufficiale è prevista per il 2024, è stata progettata dagli architetti spagnoli Rafael de la-Hoz Arquitectos e dallo studio marocchino CHB Cabinet Hakim Benjelloun, forse un'indicazione di come gli stretti legami tra il Marocco e la Spagna, sua ex colonia, hanno resistito alla prova del tempo.

La società BESIX Construct LLC, con sede a Dubai, si è aggiudicata l'appalto per lo sviluppo della torre nel 2018, mentre O Tower ha ricoperto il ruolo di responsabile del progetto durante la costruzione. I nomi di BMCE Bank e Bank of Africa, presenti sulla torre, sono associati a Benjelloun, cofondatore di entrambe le banche e attuale presidente e amministratore delegato.

L'edificio, che è il 628° più alto del mondo, offre una serie di funzioni che includono hotel, uffici e unità residenziali, con una terrazza panoramica in cima. L'accesso alla sommità da terra è consentito dall'utilizzo di 40 ascensori Schindler, di cui 23 nella torre e 17 nel podio. Le installazioni sono state effettuate dalla ditta croata MF Certus, che secondo quanto riferito lavora come subappaltatore di Schindler su importanti progetti in tutto il mondo. L'azienda trentennale si è concentrata sull'installazione di ascensori ad alta velocità e per grattacieli, nonché sui marciapiedi mobili di Schindler.

MF Certus afferma di aver installato "13 ascensori Schindler S7000R4, fino a 214 m e 6 m/s, e 4 ascensori Schindler S5500 fino a 116 m" per il progetto in Marocco. Secondo il sito web ufficiale di Schindler, lo Schindler 7000 "combina eccellenti prestazioni in quota con la massima flessibilità, per qualsiasi altezza fino a 1,640 piedi (circa 500 m) con velocità fino a 2,000 piedi/min, in gruppi fino a otto cabine".

"Schindler 7000 fa parte della nuova gamma di prodotti a piattaforma modulare, che soddisfa perfettamente le diverse esigenze di edifici per uffici, hotel, edifici residenziali, istituzionali o ad uso misto", aggiunge Schindler.

La società svizzera di trasporto verticale afferma che lo Schindler 5500 può trasportare fino a 2500 kg e trasportare da 33 a 150 passeggeri che viaggiano ad altezze di 5500 m. Il modello 1 utilizza l'opzione di azionamento rigenerativo della tecnologia STM (suspension traction media) e può spostarsi a una velocità compresa tra 3 m/s e XNUMX m/s.

BESIX afferma che la torre Mohammed VI, che si trova su 102,800 m² di superficie ed è la terza più alta in Africa dopo la Torre Iconica egiziana (393.8 m) e la Torre della Grande Moschea di Algeri in Algeria (264 m), può resistere "non solo alle solite atmosferici, come forti venti o eventi sismici”, ma anche le inondazioni del vicino fiume Bou Regreg, lungo 240 km, che sfocia nell’Oceano Atlantico tra le città di Rabat e Salé in Marocco.

"La torre è rinforzata per il 70% dal suo nucleo in cemento e per il 30% dalla struttura dei portici in acciaio sulla facciata", aggiunge BESIX. ArcelorMittal SA, multinazionale produttrice di acciaio con sede in Lussemburgo, ha fornito l'acciaio per la torre.

L’appaltatore ha anche installato un tuned mass damper che, secondo la Purdue University, è “un dispositivo costituito da una massa, una molla e uno smorzatore fissato a una struttura per ridurre la risposta dinamica della struttura”. BESIX afferma che il sistema di smorzamento di massa accordato fornito dalla tedesca GERB Vibration Control Systems, Inc. è stato installato negli ultimi piani della Torre Mohammed VI per "ridurre le oscillazioni".

L'appaltatore, utilizzando il proprio personale, ha adottato una strategia su più fronti di progettazione, ingegneria, fabbricazione e installazione per ottenere quelle che definisce "facciate straordinarie" per l'edificio Mohammed VI, con le facciate che coprono un'area di oltre 70,000 m²: 41,000 mq per la torre e 32,500 mq per il podio.

Sul lato nord della torre Mohammed VI le facciate sono trasparenti; mentre a sud, l'appaltatore ha dotato l'edificio di pannelli fotovoltaici per generare ulteriore elettricità, aumentando la sete del Marocco per un maggiore utilizzo di energia rinnovabile. Attualmente, il Paese riceve circa 4,030 MW da energia rinnovabile, pur avendo il potenziale per produrre fino a 11,000 MW di energia pulita.

La facciata sud della torre, aggiunge BESIX, sarà "completamente attrezzata con 3,350 m² di pannelli solari fotovoltaici, mentre i sistemi di recupero dell'acqua piovana e di riciclaggio delle acque reflue sono incorporati nella progettazione dell'edificio."

"La Torre Mohammed VI costituirà il culmine del progetto di sviluppo della valle di Bou Regreg, che a sua volta è una parte importante del programma per Rabat, la Città della Luce, la capitale marocchina della cultura", afferma BESIX.

Il progetto Mohammed VI è un segnale forte dei progressi del Marocco nell'attuazione della sua quota dell'Urban Project Finance Initiative (UPFI), un'iniziativa dell'Unione per il Mediterraneo, dell'Unione Europea, dell'Agenzia francese per lo sviluppo e della Banca europea per gli investimenti ( BEI).

L’iniziativa congiunta è “garantire il successo della transizione delle città del bacino del Mediterraneo e dei Balcani occidentali verso città sostenibili”, secondo la BEI.

La quota del Marocco nell'UPFI è guidata dall'Agenzia per lo sviluppo della Valle Bouregreg, un'istituzione pubblica statale creata nel 2006 per promuovere il progetto urbano a cui sono stati assegnati 6,000 ettari nel cuore dell'area metropolitana di Rabat-Salé-Témara, dove il paese nordafricano spera di “creare nuovi spazi per vivere, lavorare e divertirsi”.

“L’UPFI accompagna gli imprenditori nel Mediterraneo meridionale e orientale e nei Balcani occidentali nella preparazione e nel finanziamento di ambiziosi progetti di sviluppo urbano volti a creare posti di lavoro, ridurre la povertà e promuovere il riqualificazione urbana”, aggiunge la BEI.

Altrove, nonostante le precedenti previsioni di un rallentamento dell’economia del Marocco, la Banca Mondiale afferma che la forte decelerazione nel 2022 è attribuita a vari shock climatici e di materie prime sovrapposti. Si prevedeva che la crescita economica del paese nordafricano raggiungesse il 2.8% nel 2023 grazie alla ripresa della produzione agricola, dei servizi e delle esportazioni nette. È probabile che la ripresa economica sostenga l’espansione del mercato immobiliare, innescando quindi la domanda di ascensori e scale mobili per applicazioni commerciali e residenziali.