Elevati rischi per la sicurezza con i vecchi ascensori

I problemi di sicurezza abbondano, poiché la Svezia ha il parco ascensori più vecchio d'Europa e le sue norme sono altrettanto vecchie. 

Negli ultimi anni, in Svezia si sono verificati diversi incidenti con gli ascensori. Alcuni di questi incidenti hanno, purtroppo, causato vittime. I rischi sono particolarmente elevati con gli ascensori più vecchi nelle abitazioni residenziali, ma si sono verificati anche gravi incidenti nei cantieri edili e con gli ingegneri e gli installatori di ascensori che svolgevano il loro lavoro quotidiano. Molti degli incidenti avrebbero potuto essere evitati se fossero state adottate misure di sicurezza di base.

L'Associazione svedese degli ascensori e delle scale mobili ha scritto un rapporto nel 2020 intitolato Rischi per la sicurezza con gli ascensori più vecchi, che copre i rischi attuali e propone misure e modifiche alle norme e ai regolamenti per aumentare la sicurezza. La distinzione tra vecchi e nuovi ascensori dipende dall'anno di installazione, anteriore o posteriore al 1991. (Gli ascensori a piattaforma non sono stati inclusi in questo rapporto.)

Il rapporto afferma che ci sono in parte ragioni storiche per la mancanza di sicurezza odierna in molti ascensori. La Svezia ha il parco ascensori più vecchio d'Europa, con più della metà di tutti gli ascensori che hanno più di 30 anni. Un ascensore vecchio non sarebbe necessariamente un problema, ma in Svezia, le regole valide quando l'ascensore è stato originariamente installato sono le uniche a cui il proprietario dell'edificio deve attenersi. Quindi, se un ascensore è stato installato 100 anni fa ed è ancora in uso, il proprietario dell'edificio deve solo attenersi alle regole di 100 anni fa, un'epoca completamente diversa in termini di sicurezza degli ascensori. Come afferma il rapporto: sia gli ascensori che le normative sono antichi. Molti altri paesi in Europa hanno aggiornato i loro ascensori in linea con le raccomandazioni della Commissione Europea del 1995.

Un altro motivo che contribuisce all'esistenza di vecchi ascensori è che la decisione di modernizzare un ascensore spetta esclusivamente al proprietario dell'edificio. Poiché ciò richiede un certo investimento finanziario, spesso si traduce nel fatto che i vecchi ascensori rimangono in uso. Se un proprietario di un edificio decide di modernizzare l'ascensore, ad esempio, la trazione dell'ascensore, i macchinari o l'interno dell'ascensore, allora le regole dello Swedish National Board of Housing, Building and Planning indicano che l'attrezzatura di sicurezza dell'ascensore deve essere migliorata. Tuttavia, se un proprietario di un edificio non modernizza l'ascensore, non esiste un requisito generale per migliorare le misure di sicurezza. L'unica eccezione è il requisito di includere una protezione dove c'è un ampio spazio tra la porta della cabina e la porta dell'ascensore, con rischio di intrappolamento. Ciò riguarda circa 5,800 ascensori.

Sono state imposte regole più severe per gli ascensori negli uffici e in altri edifici commerciali rispetto agli edifici ad uso residenziale. È stata introdotta una regola retroattiva per cui gli ascensori negli edifici adibiti a luoghi di lavoro devono avere una protezione di sicurezza all'apertura della portiera della cabina. Per gli ascensori negli edifici residenziali, attualmente è sufficiente mettere un cartello che avverta i passeggeri dei rischi del trasporto di merci nell'ascensore. I requisiti per migliorare la sicurezza negli edifici adibiti a luoghi di lavoro sono stati promossi dalla Swedish Work Environment Authority, mentre qualsiasi requisito simile per gli edifici residenziali è stato fortemente osteggiato dai proprietari degli edifici.   

Il rapporto afferma inoltre che la maggior parte degli incidenti, pertanto, tende a verificarsi in vecchi ascensori in edifici residenziali. L'associazione stima che ci siano almeno 26,000 ascensori che non hanno una porta interna o hanno porte di vecchio stile, come una porta a forbice, che possono causare l'intrappolamento di indumenti, borse o persino parti del corpo. Spesso mancano i telefoni di emergenza con comunicazione bidirezionale. Un "campanello d'allarme" può suonare nell'edificio in cui si trova l'ascensore in caso di problemi, ma senza essere collegato a una centrale di allarme, spesso si spreca tempo inutilmente prima che venga offerto aiuto. 

Spesso è negli edifici residenziali che le categorie più vulnerabili di passeggeri come bambini, anziani e disabili trascorrono la maggior parte del loro tempo. Ci sono stati diversi incidenti gravi in ​​cui i bambini sono finiti incastrati nelle porte dell'ascensore, con conseguenti gravi lesioni. Le persone anziane e chiunque abbia problemi di mobilità può avere difficoltà quando la porta della cabina non è allineata esattamente con il livello del pavimento, con conseguenti potenziali incidenti. Gli ascensori residenziali sono spesso utilizzati per spostare mobili e altri beni ingombranti, il che rappresenta un ulteriore rischio se non vi è alcuna protezione nell'apertura della cabina. Le merci trasportate possono finire incastrate nel vano e schiacciare i passeggeri all'interno dell'ascensore. Anche gli animali domestici spesso rimangono feriti negli ascensori residenziali. Non solo ci sono molti potenziali rischi per la sicurezza, ma poiché gli ascensori sono pericolosi o fuori uso, alcune persone non possono partecipare alla società. 

Inoltre, non ci sono statistiche coordinate sugli incidenti e le quasi-incidenti gravi negli edifici residenziali in Svezia. Il proprietario di un edificio dovrebbe segnalare qualsiasi incidente con l'ascensore al comitato edilizio locale, ma non esiste un sistema centralizzato per gestire i dati segnalati a livello locale. Non esiste alcun obbligo di segnalazione nei confronti della società di ascensori di cui è coinvolto l'ascensore. In altre parole, non è disponibile una panoramica della situazione. La segnalazione e la documentazione degli incidenti con l'ascensore è un'area su cui l'associazione lavora in modo proattivo da molti anni. Sebbene l'associazione chieda ai propri membri di segnalare tutti gli incidenti e le quasi-incidenti di cui vengono a conoscenza, l'associazione ritiene che molti incidenti non vengano portati all'attenzione dei membri e vengano quindi lasciati non segnalati, con conseguente elevato numero "nascosto". 

Oltre a fornire vari forum per i membri per informare su incidenti e contrattempi per ridurre il rischio di recidiva, l'associazione lavora anche in modo proattivo per promuovere la sicurezza degli ascensori. Questo lavoro è rivolto a tutti i passeggeri degli ascensori (adulti e bambini) e agli installatori di ascensori, nonché ai proprietari di edifici. L'associazione fornisce formazione, seminari, video educativi, ecc., relativi alla sicurezza degli ascensori. 

L'associazione ha anche sviluppato materiale informativo sui rischi per la sicurezza che i suoi membri possono utilizzare. Si tratta di informazioni basate sui fatti e fogli di avvertimento che possono essere distribuiti ai proprietari di edifici e alle associazioni immobiliari quando un membro si imbatte in un ascensore con rischi per la sicurezza. 

L'associazione ritiene che siano necessarie modifiche alle norme per aumentare la sicurezza e prevenire gli incidenti. Sebbene nel 2023 sia stata approvata una legge molto necessaria per includere la protezione in tutti i vecchi ascensori tra la porta del vano e la porta della cabina, dove c'è un ampio spazio e il rischio di intrappolamento per i bambini in particolare, il governo richiede che ciò venga attuato solo entro il 1° ottobre 2031. Grazie al rapporto dell'associazione e alla loro attività di lobbying, lo Swedish National Board of Housing, Building and Planning, un'agenzia governativa, ha ricevuto il compito di esaminare tutti i rischi dei vecchi ascensori. Purtroppo, ci è voluto un incidente mortale in ascensore che ha coinvolto un bambino prima che il governo decidesse di trasformare in legge alcune delle raccomandazioni del National Board.  

Come afferma anche il rapporto, esistono soluzioni tecniche che aumenterebbero notevolmente la sicurezza e aiuterebbero a prevenire la maggior parte degli incidenti. La Swedish Association of Lifts and Escaletors sta facendo pressioni affinché le misure di sicurezza standard diventino un requisito legale. Per gli ascensori per passeggeri: installare porte di cabina quando mancano, sostituire i cancelli a forbice con porte solide, installare telefoni di emergenza con comunicazione bidirezionale e installare fotocellule per prevenire lesioni da schiacciamento tra la porta di cabina e la porta del vano, nonché coprire adeguatamente tutte le apparecchiature elettriche.

Gli installatori di ascensori spesso finiscono per lavorare in condizioni pericolose quando riparano vecchi ascensori privi di dispositivi di sicurezza essenziali. Dal loro punto di vista, i requisiti suggeriti sono: consentire le ispezioni dalla parte superiore della cabina dell'ascensore; luci nel vano dell'ascensore; segnaletica ufficiale per indicare la parte superiore bassa e/o la fossa bassa; protezione contro le parti in movimento; protezione contro i componenti elettrici nella sala macchine; e scale antiscivolo nelle fosse dell'ascensore.

Tra gli altri requisiti, c'è quello di chiarire la definizione di "ammodernamento degli interni" quando si modernizza un ascensore per garantire che vengano installati dispositivi di sicurezza. Il supporto finanziario per i proprietari di edifici potrebbe aiutare ad aumentare il numero di ascensori modernizzati e quindi migliorati dal punto di vista della sicurezza. 

Un altro requisito è quello di segnalare chiaramente negli ascensori che gli animali domestici devono essere tenuti al guinzaglio e lontani dalla zona delle porte durante il viaggio in ascensore.

L'associazione chiede inoltre all'Ente nazionale svedese per l'edilizia abitativa, la costruzione e la pianificazione di aggiornare i requisiti standard degli ascensori esistenti, per conformarli ai requisiti dell'Unione Europea. 

Sara Berggren, segretaria generale della Swedish Association of Lifts and Escaletors, commenta che è assurdo che le regole per gli ascensori negli edifici residenziali siano meno severe rispetto a quelle negli edifici lavorativi. Da quando i requisiti di sicurezza sono stati aumentati negli ascensori nei luoghi di lavoro, non si sono verificati incidenti mortali dovuti a lesioni da schiacciamento. Berggren afferma inoltre che la legge approvata nel 2023 è un passo nella giusta direzione. Tuttavia, questa regola riguarda solo circa 5,800 ascensori in cui c'è un ampio spazio tra la porta della cabina e la porta del vano. Si stima che ci siano circa altri 20,000 ascensori residenziali in cui c'è una totale mancanza di protezione nella porta della cabina. "Regole più severe per i luoghi di lavoro e altri edifici commerciali hanno portato a risultati positivi: è tempo di aumentare la sicurezza anche negli edifici residenziali", ha affermato Berggren.