Una vita lavorativa con Express Lift Co.

La colorata carriera di Ben Falk è ripercorsa attraverso le storie e le ricerche di suo figlio.

Questa storia è stata inviata a ELEVATOR WORLD da Patricia Gale (madre del collaboratore di EW John Gale) dopo la ricerca genealogica che lei e suo fratello, Douglas Falk, hanno fatto sul loro albero genealogico. Erano particolarmente incuriositi dalle storie del loro padre, Ben Falk, "che era un ascensorista fino in fondo". . . Editore

Come lettore di EW da molti anni, ho sentito che altri lettori sarebbero stati interessati a una breve storia di uno dei migliori ingegneri di ascensori che avessi incontrato; ma direi questo perché era mio padre. Veniva da una famiglia di sei ragazzi e due ragazze, e tutti i ragazzi sono entrati nel settore degli ascensori, tutti lavorando per diverse aziende. Tuttavia, prima che Ben Falk iniziasse a occuparsi di ascensori, ha lavorato con suo padre, Emil Falk, su tutti i tipi di lavori elettrici, inclusa l'installazione di luci di pista elettriche su un aeroporto a nord di Londra. Mi sembra di ricordare che Henlow sia stato menzionato quando avevo circa otto anni, tra le due guerre mondiali.

Successivamente, Emil è passato alla fotografia e Ben si è unito a una piccola azienda di ascensori chiamata Smith, Major e Stevens (SMS). Poiché era bravo sul lato elettrico, fu messo al lavoro per la risoluzione dei problemi, l'installazione di controller, ecc. Per quelli di noi che li ricordano, i controller erano chiamati "tipo di forno a gas", solo perché sembravano forni a gas. Non sono stato in grado di scoprire cosa sia successo a SMS, tranne che è stato rilevato da Express Lift Co. molto più tardi. Nella rivista dell'azienda si nota che Ben si è unito a Express nel 1927, periodo in cui ha lavorato nel dipartimento di servizio di Londra e ha svolto un ruolo importante nell'organizzazione delle attività dei club sociali.

Mio padre ha iniziato con Express facendo callout, guasti e rettifiche su lavori problematici. Alla fine, è passato al nuovo lato ascensore dell'azienda e ha lavorato alla risoluzione dei problemi, ai test, ecc. Il suo manager si chiamava Charlie Jones presso l'ufficio londinese di Greycoat Street a Westminster, Regno Unito Quando le fotocellule erano nella loro infanzia, a Ben fu dato il possibilità di sperimentare su un'unità fotocellula in un nuovo negozio, Bentalls, a Kingston upon Thames nel Surrey. Ha installato un'unità per aprire le porte del Parco delle carrozzine in modo che le porte si aprissero appena le madri spingevano le loro carrozzine fino alla porta. Questo non è niente al giorno d'oggi, ma a quel tempo era piuttosto qualcos'altro.

Durante la seconda guerra mondiale, mio ​​padre era troppo vecchio per entrare nelle forze armate, quindi fu mandato a Bristol per far funzionare gli ascensori presso la fabbrica di aerei di Bristol, che produceva motori per aerei. Questi sono stati assemblati ai piani superiori e portati negli ascensori per l'installazione. A quel tempo, Jones era stato arruolato nella Royal Navy e uno dei lavori che gli era stato assegnato era quello di trovare una soluzione al problema delle mine magnetiche che affliggevano la flotta mercantile britannica che cercava di ottenere rifornimenti urgenti dall'America.

Jones deve aver tirato le fila all'Ammiragliato e ha portato Ben nella Marina con il grado di comandante (rendendolo grato di non dover indossare un'uniforme). Doveva aiutare a progettare e produrre l'attrezzatura necessaria per superare il problema della miniera. Al gruppo è stato dato un vecchio rimorchiatore con cui sperimentare, e molto tempo è stato speso su e giù per il Canale della Manica con esperimenti fino a quando alla fine non ce l'hanno fatta. Al termine di questo lavoro, mio ​​padre fu smobilitato e rimandato a Bristol per continuare il suo lavoro di sollevamento. Tutto questo è avvenuto nell'arco di sei mesi.

Ben ha anche progettato e realizzato un sistema di induttori per commutare il rallentamento e l'arresto degli ascensori e M V. Amberg, amministratore delegato di Express, ha dichiarato all'epoca che avrebbe messo
Express aumenta di 10 anni (la durata del brevetto) in anticipo rispetto a Otis.

Negli anni '1950, ho lavorato nell'Express Drawing Office all'età di 16 anni. L'azienda utilizzava un bordo di sicurezza per la portiera di un'auto che sembrava un filo per tende teso all'interno di una copertura in gomma/tessuto. Quando il coperchio è stato toccato, il filo della tenda si è messo in contatto, permettendo alla porta di riaprirsi. Tuttavia, questo bordo di sicurezza non era ignifugo, quindi mio padre ha progettato un bordo metallico caricato a molla e io ho fatto i disegni per lui in ufficio. Questo ha risolto il problema. La direzione ha premiato lui con un assegno e me con una pacca sulla spalla.

C'erano altri tre ingegneri collaudatori che lavoravano con papà: Ernie Walcott, Harry Lambourne e Tommy Jones. Hanno completato, tra di loro, alcune delle installazioni più prestigiose a Londra e dintorni durante gli anni '1950: Plantation House, Bucklesbury House, Post Office Tower, Magnet House a Kingsway, Londra, solo per citarne alcuni. Ho lavorato anche su questi siti come giovane montatore. Ben e Walcott hanno testato tutti gli ascensori gearless e per grattacieli a Londra e dintorni, e i contratti più piccoli sono stati gestiti da Harry e Tommy Jones.

In questo periodo, Express ha assunto un lavoro a Buenos Aires e ha inviato un ingegnere di prim'ordine da Londra, George Newman, per supervisionare il lavoro locale sull'installazione. Al termine, Ben è volato fuori per testare e consegnare. A quei tempi non era molto contento di volare; in fondo era davvero un marinaio. Potete immaginare come si sia sentito in quel vecchio aereo a elica quando gli è stato detto che erano a corto di carburante e che avrebbero dovuto atterrare a Gander per fare rifornimento in caso di forti nevicate e temperature ben al di sotto dello zero. Dopo questo lavoro, è andato in Giamaica per risolvere alcuni problemi per GEC. In tal modo, ha attraversato l'equatore, per il quale ha ricevuto un certificato dalla Pan American Airways che abbiamo ancora.

Al ritorno dal Sud America, si ammalò gravemente. Tuttavia, fu trovato un grave guasto in una nuova installazione e nessuno riuscì a far funzionare l'ascensore. A causa di una scadenza per la consegna, il responsabile del montaggio, il signor Cove, telefonò a mio padre e, per farla breve, accettò di inviare un taxi per accompagnare mio padre al cantiere. All'arrivo, si scoprì che si trattava di un lavoro di 18 piani e non c'era modo che papà potesse salire tutte quelle scale nelle sue condizioni di salute. L'installatore responsabile del cantiere prese il comando della situazione, fece sedere mio padre su una sedia e, con tutti gli altri installatori, lo portò nella sala macchine, dove mio padre disse: "Bene; ora non scenderò più finché l'ascensore non sarà in funzione". Fece funzionare l'ascensore quel pomeriggio e tornò a casa in taxi.

Morì nel 1963, all'età di 59 anni, e al suo funerale dovevano esserci 200-300 ingegneri di ascensori per assistere alla sua scomparsa, e tutti i pub locali erano pieni.