Accessibilità dell'Alaska

Il team Otis fornisce soluzioni di trasporto terrestre per un aeroporto in crescita che serve una piccola città insulare. 

Adagiata tra le montagne e i laghi del sud-est dell'Alaska, Sitka è una cittadina immersa nella bellezza naturale e nella storia. A circa 90 miglia dalla capitale dello stato di Juneau, si estende su Baranof Island, parte di Chichagof Island e altre. Gli esploratori russi si stabilirono a Sitka, derivato da una contrazione di "People on the Outside of Baranof Island" nella lingua degli indiani Tlingit che hanno vissuto nella zona sin dall'inizio dell'ultima era glaciale. Quella che originariamente si chiamava New Archangel fu sotto il dominio russo dal 1799 al 1867. Le vestigia di questa eredità rimangono sotto forma di una chiesa ortodossa russa con cupola a cipolla e della casa del vescovo russo, uno dei pochi esempi sopravvissuti di architettura coloniale russa nel Nord America. Aperte ai turisti, le strutture sono entrambe monumenti storici costruiti negli anni '1840 dell'Ottocento.^[1]

Sitka è accessibile solo via mare e via aria, il che rende l'aeroporto Sitka Rocky Gutierrez (chiamato così in onore di un sindaco degli anni '1980) ancora più critico. L'aeroporto pubblico di proprietà statale è stato inaugurato nel 1969 e ha gestito un traffico in continua crescita. Il terminal crociere Sitka Sound è stato inaugurato nel 2022, sostituendo l'Old Sitka Dock. Il porto crocieristico è descritto come "una panoramica porta d'accesso alla città più antica dell'Alaska".^[2]

Mentre i visitatori si riversano nella zona, Sitka ha raggiunto un "punto di svolta" poiché i residenti sono alle prese con l'impatto del turismo. La stagione turistica estiva della città era in pieno svolgimento la scorsa estate, con numeri previsti vicini al record dell'anno scorso di 585,000 visitatori delle crociere. In una manciata di giorni, il numero di visitatori ha superato la popolazione di Sitka di circa 8,000.^[2] E poi ci sono i viaggiatori che vanno in crociera in Alaska e poi tornano a casa in aereo, così come quelli che semplicemente atterrano e ripartono da Sitka. 

Ciò significa che il suo piccolo aeroporto aveva un disperato bisogno di un ampliamento, un ampliamento che è finalmente decollato nell'autunno del 2023 grazie a un ampliamento da 45 milioni di dollari finanziato, in parte, dal Bipartisan Infrastructure Act. I lavori, che includono un'aggiunta al terminal di due piani, portano con sé più spazio, bagni più grandi e un trasporto verticale (VT) migliorato. Infatti, ad agosto la città ha accolto la sua prima scala mobile in assoluto, un'unità Otis da quasi 500,000 dollari arrivata tramite container cargo, come parte dei lavori aeroportuali. 

Incluso un Otis HydroFit^TM ascensore idraulico senza locale macchina e senza fori, il progetto VT è stato venduto e gestito da Mike Liebing, che si è recentemente ritirato da Otis come direttore generale (GM) di Anchorage dopo quasi 30 anni.

La GM di Otis Alaska, Sierra Stonich, racconta a ELEVATOR WORLD che il lavoro è stato presentato a Otis tramite un invito a presentare offerte da parte della città e del distretto di Sitka e che "Otis Alaska ha avuto un vantaggio grazie all'estrema accuratezza dei suoi disegni iniziali del progetto". Quei disegni sono stati supervisionati da Liebing, un ingegnere professionista il cui contributo è stato essenziale per la pianificazione iniziale del progetto. Stonich ha detto: 

"Il team interno delle scale mobili ha dovuto gestire e pianificare gli elementi del percorso critico fin dalle primissime fasi. Mike mi ha spiegato l'importanza logistica di dover portare i materiali in loco molto presto nel processo in modo che la scala mobile potesse essere allestita, assemblata e poi posizionata nella fossa utilizzando una gru prima che il tetto dell'edificio fosse costruito. In seguito, la scala mobile è stata protetta dagli elementi mentre il resto dell'edificio veniva costruito." 

Una volta completata la costruzione dell'edificio, le squadre di Otis sono tornate per terminare la scala mobile a luglio. I lavori per installare l'ascensore idraulico che fa anche parte del progetto sono iniziati a ottobre. Entrambe le unità hanno un'altezza di 12 piedi, con gli ascensori che hanno una capacità di 3500 libbre e viaggiano fino a 100 piedi/min. L'intero progetto VT dovrebbe essere completato questo mese. 

Le sfide più grandi, ha detto Stonich, includevano i programmi di trasporto merci e chiatte per l'Alaska, poiché tutte le attrezzature provenivano dai 48 stati inferiori su chiatte. Ciò ha comportato un bel po' di pianificazione intricata, ha detto. 

Commentando l'aspetto più gratificante del progetto, Liebing ha osservato: 

"Clienti, appaltatori generali e architetti vogliono tutti avere Otis Alaska nel loro team perché siamo il team impegnato a fare il lavoro correttamente e a portarlo a termine in tempo. Siamo esperti in questo. Lo facciamo nella nostra comunità da molto tempo". 

Referenze

[1] en.wikipedia.org/wiki/Sitka,_Alaska

[2] Sharp, Jeb. “Sitka a un 'punto di svolta' mentre i residenti lottano con l'impatto del turismo”, Alaska Public Media, NPR, PBS, 7 agosto 2024.