Diritto fallimentare

I diritti dei produttori e dei fornitori di mobilità verticale ai sensi del codice fallimentare indiano

di Rohan Singh

Una mobilità verticale efficiente e affidabile in centri commerciali, edifici per uffici e progetti residenziali è diventata parte integrante del loro successo complessivo. Alcune città indiane (come Mumbai) hanno un terreno limitato per svilupparsi in progetti di livello mondiale e il cielo è sempre stata l'opzione più praticabile per accogliere più imprese e famiglie. Considerando che, in altre città, gli sviluppatori hanno guardato al massimo utilizzo delle posizioni privilegiate nei quartieri centrali degli affari. In ogni caso, gli sviluppatori hanno considerato i produttori di ascensori come uno dei fornitori più importanti per garantire ai frequentatori di uffici e ai residenti un modo rapido, agevole e affidabile per accedere regolarmente ai piani più alti dei loro progetti. 

Alla luce di quanto sopra, i produttori di ascensori si trovano in una posizione privilegiata rispetto agli sviluppatori in termini di domanda del loro prodotto. Detto questo, ci sono state situazioni in passato in cui gli sviluppatori si sono imbattuti in ostacoli finanziari durante la costruzione e hanno avuto difficoltà a pagare i loro fornitori. Difficoltà finanziarie potrebbero persino portare gli sviluppatori relativamente più piccoli a fallire e gli sviluppatori più grandi potenzialmente a violare le clausole del prestatore e innescare un effetto domino in termini di inadempienze incrociate nei confronti dei prestatori in un progetto molto grande o in più progetti. Situazioni come queste potrebbero portare a pagamenti ritardati o addirittura mancati del tutto a causa dei produttori di ascensori che hanno fornito soluzioni di mobilità verticale a tali progetti.  

Sono tempi difficili come quelli sopra menzionati che richiedono ai produttori di ascensori di pensare lateralmente in termini di opzioni e diritti disponibili nei loro contratti di fornitura e, più in generale, diritti di recupero previsti dalla legge. Uno degli atti legislativi chiave di cui produttori e fornitori dovrebbero essere a conoscenza è la legge fallimentare dell'India prevista dal Codice sull'insolvenza e sui fallimenti del 2016 ("IBC"). 

Produttori di ascensori come creditori operativi

I produttori di ascensori, in qualità di potenziali creditori operativi nei confronti di sviluppatori a cui sono dovuti almeno INR 1,00,00,000 (rupie indiane un crore), sono autorizzati dall'IBC come creditori operativi a consegnare un avviso di richiesta di debito operativo non pagato con una copia del loro in sospeso fattura a un debitore aziendale (lo sviluppatore) se lo sviluppatore è inadempiente rispetto a tale pagamento in un formato prescritto dall'IBC. La legge fallimentare indiana prevedeva una soglia notevolmente inferiore per i creditori operativi per avviare procedure fallimentari per recuperare i crediti dalle società, ma tale soglia è risultata troppo bassa e ha portato a un aumento delle procedure di insolvenza ed è stata rivista al rialzo nel 2020. ovviamente, significa che i produttori relativamente più piccoli per piccoli progetti o piccoli progetti di ammodernamento in edifici più vecchi potrebbero non beneficiare della possibilità di avviare procedure di insolvenza nei confronti di un committente che non paga un avviso di sollecito; tuttavia, è ancora vantaggioso per contratti di fornitura più grandi in progetti medio-grandi. In tali casi, lo sviluppatore è tenuto per legge a compiere una delle seguenti azioni entro 10 giorni dalla data di consegna di tale avviso di richiesta: (a) pagare il debito operativo non pagato dovuto al produttore, o (b) notificarlo di l'esistenza di un contenzioso o evidenziare che la materia è oggetto di una causa già intentata o di un procedimento arbitrale in corso. Se il produttore non viene pagato o non viene informato di una controversia esistente entro tale periodo di tempo, può presentare una domanda al tribunale competente del National Company Law Tribunal per avviare una procedura di insolvenza aziendale nei confronti di tali sviluppatori. 

Un aspetto positivo dell'IBC è che il tribunale ha 14 giorni per ammettere o respingere tale domanda, quindi almeno la fase di ammissione è in qualche modo limitata nel tempo. Inoltre, la sezione 12 dell'IBC prevede un periodo complessivo di 180 giorni dall'ammissione come regola generale per il completamento del processo di insolvenza (ad eccezione di una proroga richiesta dal professionista incaricato della risoluzione dell'insolvenza con la risoluzione affermativa di almeno il 66% del comitato dei creditori di tale società debitrice, nel qual caso il processo potrebbe protrarsi fino a 330 giorni). Il fatto che questo processo guidato dal tribunale abbia specificamente registrato i termini esterni previsti dalla legge è un importante passo avanti per i creditori operativi, come i produttori di ascensori, che possono avere un certo livello di visibilità sulla capacità di recuperare i crediti (o un parte concordata di tali rivendicazioni). 

Tuttavia, dopo l'avvio di una procedura concorsuale in una società, il tribunale è tenuto a disporre una moratoria, che vieta l'avvio di nuove procedure legali e la prosecuzione di procedimenti pendenti esistenti nei confronti della società inadempiente. Oltre alla moratoria, il resto della procedura di insolvenza è guidato principalmente da un professionista della risoluzione provvisoria, dal professionista della risoluzione nominato alla fine e dal comitato dei creditori. Diverse decisioni significative in relazione alla società inadempiente vengono prese dal comitato dei creditori, che è composto solo da creditori finanziari e non da creditori operativi. Di conseguenza, la decisione finale sulla liquidazione della società o sull'accettazione di un piano di risoluzione da parte di un richiedente la risoluzione per rilanciare il debitore aziendale non è realmente nelle mani dei produttori di ascensori. Ma purtroppo, ogni speranza non è ancora persa per i creditori operativi, poiché la Sezione 30 dell'IBC richiede al professionista della risoluzione di rivedere i piani di risoluzione dal punto di vista del fatto che prevedano il pagamento ai creditori operativi dell'importo del valore di liquidazione (l'importo che tali creditori sono dovute se la società inadempiente è stata definitivamente sciolta) della società debitrice. 

Conclusione

Considerato quanto sopra, mentre l'IBC autorizza i produttori di ascensori (in quanto creditori operativi) ad avviare procedure di insolvenza nei confronti di uno sviluppatore che deve loro il valore soglia dei pagamenti, il loro destino non rimane nelle loro mani ed è principalmente controllato dai creditori finanziari. In tali casi, i produttori dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di rivedere i propri contratti di fornitura con gli sviluppatori per affrontare i seguenti punti chiave: (a) i produttori dovrebbero definire date di scadenza chiare per i pagamenti e fornire specifici periodi di cura limitati nel tempo in modo che sia chiaro quando un pagamento è scaduto e pagabile ; (b) il modulo dell'avviso di sollecito per ritardato/mancato pagamento può essere redatto in una forma simile a quella prevista dall'IBC; (c) i produttori potrebbero voler aggiungere specificamente informazioni e diritti di divulgazione qualora uno sviluppatore debba informarli immediatamente per iscritto se ricevono una domanda di avvio di una procedura di insolvenza nei loro confronti da parte di altri creditori operativi o creditori finanziari e ricevere aggiornamenti regolari su tale procedura nelle fasi di pre-ricovero e post-ricovero; (d) potrebbero voler prevedere che la consegna di una domanda per l'avvio di una procedura di insolvenza aziendale costituisca un inadempimento sostanziale o un evento di inadempimento che acceleri tutti i pagamenti dovuti al produttore ai sensi del contratto di fornitura.

In definitiva, la direzione del produttore di ascensori e i team legali dovrebbero essere consapevoli delle conseguenze del coinvolgimento di un cliente in una procedura di insolvenza e delle conseguenze più ampie della possibilità di presentare ulteriori reclami e delle decisioni successive all'ammissione controllate dai creditori finanziari di tale cliente. E' con questa consapevolezza che i produttori potranno prendere decisioni efficaci in relazione ai propri sinistri e pagamenti a loro spettanti. 

Ringraziamenti: un ringraziamento speciale va alla stagista della nostra azienda, Elizabeth Cherian, per la sua ricerca dettagliata e il suo contributo a questo articolo.