Colmare il divario

AEG ha una visione per potenziare le imprese indipendenti con le risorse e gli strumenti che derivano da investimenti ponderati.

American Elevator Group (AEG) ha fatto irruzione sulla scena del settore degli ascensori negli Stati Uniti poco più di un anno fa e in quel breve tempo è diventato un attore significativo nel mercato indipendente. Il settore sta assistendo a una tendenza senza precedenti di investimenti e acquisizioni di private equity, di cui AEG ha svolto un ruolo importante. Di recente, il CEO di AEG C. Mark Boelhouwer (MB) e vicepresidente del marketing e della comunicazione John Curzon (JC) hanno condiviso con il tuo autore le loro opinioni sul futuro dell'organizzazione e sull'impatto che sta avendo sul settore (AB).

AB: Per favore condividi con i nostri lettori come è nata l'idea di formare AEG.

MB: AEG è la realizzazione della mia visione di colmare il divario significativo tra le società di servizi regionali e le multinazionali proprietarie. Il mio obiettivo era creare una piattaforma per le aziende indipendenti per condividere risorse, tecnologia e conoscenza, pur mantenendo la loro indipendenza e individualismo e continuando a fornire lo stesso eccellente servizio personale e regionale che hanno sempre.

AB: Sebbene il gruppo sia abbastanza nuovo, puoi condividere la sua storia? Chi sono i suoi giocatori strumentali e gli attuali membri della squadra?

MB: Nella primavera del 2020, ho unito le forze con il gruppo di investimento Arcline per gettare le basi di quella che sarebbe diventata AEG. Il primo investimento fatto è stato in Unitec, che in precedenza faceva parte di United Technologies, insieme a Otis Elevator, dando loro la libertà di capitalizzare il loro patrimonio indipendente. Questo è stato presto seguito da una serie di investimenti in tutta l'area dei tre stati, tra cui Kencor Elevator, Jersey Elevator, D&D Elevator e Pride and Service Elevator. Alla fine dell'anno, AEG contava già 11 società. All'inizio del 2021, un'altra serie di investimenti ha portato all'adesione di altre cinque società al gruppo, portando il fatturato del gruppo a oltre 350 milioni di dollari.

Sono molto fortunato ad avere molti dei professionisti qualificati ed esperti con cui ho lavorato durante la mia carriera che si uniscono al team dirigenziale di AEG. Abbiamo persone con background diversi, con esperienza di lavoro in multinazionali, operazioni indipendenti di successo e nel mondo dei ricambi e dei fornitori. Abbiamo rafforzato il team con risorse significative in materia di sicurezza, finanza, tecnologia, marketing e operazioni. Attingiamo anche dalle competenze e dalle esperienze all'interno dei diversi team di leadership aziendali stessi. Apprezziamo la conoscenza che tutti portano in tavola.

AB: Qual è la filosofia dell'azienda?

JC: La filosofia di AEG è una serie di principi condivisi, la "Dichiarazione di Indipendenti", ma è riassunta come: "Vogliamo essere una forza per il bene - questo è ciò che ci spinge". Come gruppo di aziende, è importante per noi mantenere l'individualità di ogni singola unità aziendale, ma sottoscriviamo tutti gli stessi valori e principi fondamentali. Questi includono investire nelle nostre persone, mettere la sicurezza al primo posto, comunicare in modo chiaro e rispettoso e concentrarsi su ciò che è meglio per il cliente.

AB: Quante società di ascensori sono state acquisite o in cui hanno investito a questo punto?

MB: Al 10 maggio, AEG contava 16 società di servizi operanti in 21 stati.

AB: Sono previste ulteriori acquisizioni e investimenti? C'è un obiettivo/strategia particolare dietro le acquisizioni e gli investimenti?

MB: La nostra visione è quella di continuare a far crescere AEG in tutto il Nord America e oltre, e siamo sempre alla ricerca di partner eccezionali da aggiungere al nostro gruppo, ma voglio chiarire che lo scopo della crescita di AEG non è semplicemente il profitto. Stiamo cercando di costruire qualcosa che duri. Siamo qui per il lungo raggio, motivo per cui siamo stati così selettivi riguardo ai partner che scegliamo. Stiamo creando qualcosa che avrà un impatto significativo sul settore per molti anni a venire.

AB: Cosa pensi che faccia l'avere così tante aziende di ascensori collegate tramite AEG per l'industria e per le aziende stesse?

MB: Con le dimensioni arriva la forza. Essendo il più grande gruppo indipendente di società di ascensori in più rapida crescita, stiamo già diventando una valida alternativa ai servizi proprietari forniti dalle multinazionali. Questo aiuta a creare nuove opportunità e incoraggia un nuovo standard di erogazione del servizio.

JC: La semplice raccolta di società di ascensori indipendenti non ottiene molto di per sé. La nostra visione è quella di potenziare le nostre aziende con le risorse e gli strumenti che derivano da investimenti ponderati, in particolare in termini di tecnologia, formazione e leadership, per costruire una vera sinergia.

AB: Quali sono gli obiettivi a breve e lungo termine di AEG?

MB: Il nostro obiettivo a breve termine è consentire a tutte le aziende di fare ciò che sanno fare meglio: fornire un servizio eccellente ai propri clienti. A lungo termine, tuttavia, vogliamo sostanzialmente cambiare il mondo. Vogliamo portare una ventata di aria fresca in quello che è stato un settore stagnante per molti anni. Riteniamo che una parte fondamentale di tutto ciò sia concentrarsi sulle persone, sui nostri clienti e sui nostri dipendenti. Ci sforziamo di essere il posto migliore in cui lavorare e abbiamo già messo in atto diverse iniziative per raggiungere questo obiettivo.

AB: In che modo AEG considera lo stato di salute del settore degli ascensori negli Stati Uniti?

JC: L'industria degli ascensori in Nord America è statica. Nel frattempo, la tecnologia sta accelerando e il modo in cui le persone lavorano e interagiscono sta cambiando, soprattutto alla luce della recente pandemia. Il mondo che ci circonda richiede a tutte le aziende di ripensare a come servire al meglio i propri clienti. AEG vede il cambiamento come qualcosa che dà potere e rinvigorisce le sue aziende, non come una minaccia. Accogliamo favorevolmente il cambiamento. L'ultima cosa che vorremmo essere chiamati è un'azienda di ascensori tradizionali. In un'era tecnologica, crediamo fermamente che sia tempo per noi come industria di guardare come operiamo, come innoviamo e come ci teniamo al passo con il mondo che ci circonda. Non si tratta degli ascensori. Si tratta di connettività, movimento e facilità d'uso. Questa è la direzione in cui stiamo andando tutti e, come azienda, l'abbracciamo.

AB: Quale effetto vede AEG avere il COVID sull'intero settore degli ascensori degli Stati Uniti e sulle società sotto il suo ombrello?

MB: Il COVID è solo un esempio di uno scenario altamente dirompente. Chissà cosa potrebbe venire dopo? Ciò che questa crisi ci ha insegnato è l'importanza di interagire con i nostri clienti per aiutarli a superare le interruzioni. Non si può fare affari in modo tradizionale. Una maggiore consapevolezza della sicurezza e il desiderio di distanziamento sociale, imposto o meno, suggeriscono che la capacità degli ascensori potrebbe rimanere ridotta in futuro. Senza il pensiero creativo e le nuove applicazioni della tecnologia, questo diventerà un collo di bottiglia. Dobbiamo essere in grado di intervenire e interagire con i nostri clienti per guardare oltre l'ascensore, per vedere il quadro più ampio della gestione degli ascensori, della gestione del traffico, delle pratiche di lavoro modificate e delle soluzioni di sicurezza

AB: Per quelli del settore che vedono investimenti e acquisizioni come quelli di AEG come leggermente preoccupanti o snervanti, cosa diresti?

JC: Sappiamo che c'è stata apprensione, oltre che curiosità, intorno ad AEG sin dal suo lancio. Quando le persone esprimono preoccupazione per ciò che stiamo facendo, tale preoccupazione viene in genere da uno di questi due punti: la paura del cambiamento o la paura della concorrenza. Il nostro obiettivo è migliorare gli standard generali del settore per gli indipendenti e alzare significativamente il livello di ciò che i clienti possono aspettarsi. Vorremmo sfidare il compiacimento che abbiamo visto per molti anni, invitando l'innovazione in tutti i nostri processi. Ci sono enormi opportunità di miglioramento in questo mercato.

MB: Vogliamo creare un'interruzione positiva e stiamo costruendo slancio mentre parliamo, ma speriamo anche che altri nel settore seguano l'esempio. Accogliamo con favore le dinamiche aggiunte nel settore che ci fanno lavorare di più per servire i clienti. Un'azienda che teme il cambiamento o afferma di non avere tempo per migliorare alla fine fallirà. L'unica cosa che sappiamo per certo è che domani sarà diverso da oggi.

AB: Quali ruoli hanno l'istruzione e la formazione nei piani di AEG?

MB: Direi che l'istruzione e la formazione sono elementi importanti di per sé, ma voglio creare una cultura che abbracci l'istruzione come investimento e non come spesa. La formazione continua raccoglierà maggiori ricompense nel tempo. Con la conoscenza arriva il potere e vogliamo sfruttare quel potere nei nostri dipendenti. Le nostre persone sono la linfa vitale della nostra organizzazione e ci impegniamo a investire nel loro futuro con noi.