Ascensori che guariscono

Il design biofilico nel Vermont promuove il benessere urbano.

di Ivette Natacha Sanchez

Le nostre città si stanno espandendo rapidamente, tale è la frenesia delle attività quotidiane. A volte mi sembra di trascorrere la maggior parte delle ore diurne in ufficio o guidando verso un appuntamento, guardando lo specchietto retrovisore mentre guido a 70 km/h, per poi camminare velocemente verso un nuovo cantiere mentre controllo le email al telefono e, più tardi, rispondo a un milione di chiamate.

Posso fermarmi a guardare gli alberi? Posso vedere i fiori sbocciare nei primi giorni di primavera? Posso vedere le nuvole per un secondo e immaginare le forme e le figure che ridono di me? Voglio godermi il sole, il cielo e la loro maestosità per un po'. Posso farlo mentre salgo e scendo da un grattacielo? Credo che possiamo aiutare le nostre città a godere di questo panorama; credo che il settore del trasporto verticale (VT) possa contribuire a integrare la natura e a portare la sua bellezza e la sua pace nella giungla di cemento in cui viviamo.

Mentre ci impegniamo a costruire strutture più veloci, più alte e più efficienti, sviluppatori e architetti si trovano ad affrontare la sfida di considerare non solo le prestazioni dell'ambiente costruito, ma anche il suo impatto emotivo e psicologico sui residenti.

Una soluzione emergente risiede in uno spazio verticale inaspettato: gli ascensori. Progettati con attenzione, utilizzando principi biofilici, gli ascensori panoramici che si fondono con l'ambiente naturale o architettonico circostante possono trasformarsi in santuari in movimento. Offrono ai passeggeri un momento di calma, connessione e prospettiva. Più che un semplice mezzo di trasporto, questi ascensori possono fungere da veicoli per il benessere mentale, la tutela dell'ambiente e il rinnovamento urbano.

Possiamo trascorrere quei minuti godendoci la luce del sole, ammirando la vista delle nuvole, degli alberi o della fontana in mezzo al lago. Quei minuti possono significare molto. Invece di quattro mura di acciaio inossidabile in un vano chiuso di cemento, diamo a quel viaggio in ascensore l'opportunità di toglierci il fiato.

La mente urbana: la salute mentale nella città moderna

Oltre la metà della popolazione mondiale vive attualmente nelle città e si prevede che tale percentuale raggiungerà quasi il 70% entro il 2050. Sebbene i centri urbani offrano opportunità economiche e vivacità culturale, hanno anche un costo invisibile: maggiori livelli di stress, ansia e tensione psicologica.

Un numero crescente di ricerche evidenzia l'impatto della vita urbana sulla salute mentale:

• Le popolazioni urbane presentano generalmente livelli di cortisolo più elevati rispetto a quelle delle aree rurali.
• L'inquinamento acustico, gli spazi affollati e l'accesso limitato alla natura contribuiscono ad aumentare i tassi di depressione e ansia.
• L'esposizione continua a cemento, metallo e illuminazione artificiale può portare a quello che gli psicologi ambientali chiamano "disturbo da deficit di natura".

Al contrario, è stato dimostrato che la semplice esposizione al verde, alla luce solare o a panorami naturali attenua significativamente questi effetti negativi. Studi pubblicati su riviste come The Lancet Planetary Health e Environmental Health Perspectives confermano che anche solo pochi minuti al giorno di osservazione della natura possono ridurre gli ormoni dello stress, migliorare l'umore e le funzioni cognitive.

Cosa significa questo per gli ascensori? Rappresenta un'opportunità unica. Nelle città in cui il trasporto pubblico è essenziale, gli ascensori possono essere più di un semplice mezzo di trasporto: possono essere progettati appositamente come spazi di ricarica mentale.

Design biofilico: dove la natura incontra l'architettura

Il design biofilico "si riferisce alla pratica di integrare elementi naturali nell'ambiente costruito per favorire il benessere fisico ed emotivo". Proposta per la prima volta dal biologo Edward O. Wilson e successivamente ampliata dallo psicologo ambientale Stephen R. Kellert, la progettazione biofilica affonda le sue radici nella nostra connessione evolutiva con la natura.

Esistono tre categorie principali di esperienza biofilica:

1) La natura nello spazio: la presenza di sistemi viventi ed elementi naturali (ad esempio, luce solare, vegetazione, acqua)

2) Analoghi naturali: rappresentazioni della natura attraverso colori, materiali, consistenze e forme (ad esempio, finiture in legno, forme curve, suoni naturali)

3) Natura dello spazio: configurazioni spaziali che evocano sensazioni riscontrabili in contesti naturali (ad esempio, prospettiva, rifugio, mistero, rischio)

Applicazione del design biofilico agli ascensori

Quando gli ascensori sono progettati tenendo conto di questi principi, si trasformano da contenitori sterili e funzionali in esperienze che favoriscono il benessere psicologico. Questa trasformazione può essere realizzata utilizzando le seguenti caratteristiche:

• Pareti in vetro per una vista libera sul verde, sulle montagne, sui fiumi o sui paesaggi urbani
• Materiali organici all'interno della cabina, come legno, pietra o pannelli color terra. Il mio precedente articolo "Elevated Sustainability", pubblicato su ELEVATOR WORLD a luglio 2025, tratta di nuovi materiali organici: sughero, plastica oceanica riciclata, compositi di funghi e pannelli di alghe che possono essere utilizzati per i materiali delle cabine degli ascensori e che rispettano questo principio.
• Transizioni di illuminazione fluide che imitano i cicli della luce diurna o del tramonto
• Punti di accesso all'aperto con fioriere, giardini o fontane vicino agli ingressi
• Godetevi passeggiate tranquille e pittoresche che stimolano la consapevolezza anziché la fretta.

Questi ascensori biofilici soddisfano una serie di esigenze che vanno oltre la mobilità: soddisfano esigenze emotive, sensoriali e cognitive che spesso vengono trascurate negli ambienti ad alta densità.

Ascensori panoramici urbani: rivitalizzare le città un viaggio alla volta 

Gli ascensori panoramici e all'aperto sono già diventati punti di riferimento urbani e centri benessere in diverse parti del mondo. Questi sistemi fondono architettura, ingegneria e psicologia per creare esperienze memorabili e rigeneranti per i passeggeri.

Tre esempi iconici

1) Ascensore Hammetschwand – Bürgenstock, Svizzera

• L'ascensore all'aperto più alto d'Europa, che si erge a 500 metri sopra il Lago dei Quattro Cantoni
• Costruito su una montagna, offre viste panoramiche impareggiabili sulle Alpi svizzere
• La lenta e panoramica salita offre ai ciclisti un'esperienza tranquilla e introspettiva.

2) Ascensore Bailong – Foresta nazionale di Zhangjiajie, Cina

• L'ascensore di vetro più alto del mondo, che si erge per oltre 1,000 piedi lungo una scogliera di arenaria
• Immerso in una foresta protetta dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura, crea un percorso profondamente meditativo
• Funge sia da attrazione turistica che da esperienza di apprezzamento della natura

3) Elevador de Santa Justa – Lisbona, Portogallo

• Un ascensore storico in ferro con un design neogotico e una piattaforma panoramica in vetro
• Collega le vie basse di Lisbona con la piazza Carmo alta
• Offre ai ciclisti un senso di bellezza senza tempo e una tranquilla vista sulla città

Questi ascensori hanno una valenza sia pratica che emotiva. Migliorano l'accessibilità e, al contempo, fungono da elemento di benessere pubblico.

Credo che possiamo aiutare le nostre città a godere del panorama; credo che il settore del trasporto verticale (VT) possa contribuire a integrare la natura e a portare la sua bellezza e la sua pace nella giungla di cemento in cui viviamo.

Opportunità nelle grandi città: dove gli ascensori panoramici potrebbero rivelarsi una soluzione

Alcune delle città più dinamiche del mondo sono anche tra le più stressate. Questi centri urbani rappresentano opportunità ideali per ascensori panoramici e biofilici:

New York, Stati Uniti

• Opportunità: integrare gli ascensori panoramici ai margini di Central Park, della High Line, di Roosevelt Island e nelle zone costiere
• Impatto: garantire l'accesso verticale agli spazi del parco, ridurre l'ansia da ascensore nei grattacieli e migliorare la vista sia per i residenti che per i turisti.

Tokyo, Giappone

• Opportunità: ascensori in vetro nei giardini pensili, nei centri culturali o nelle foreste urbane come Shinjuku Gyoen
• Impatto: offre un sollievo visivo dalla densità e dalla saturazione digitale; supporta le crescenti industrie giapponesi attente al benessere e al design

Sao Paulo, Brasile

• Opportunità: ascensori panoramici esterni in torri aziendali e spazi verdi verticali
• Impatto: migliorare il benessere mentale nei quartieri commerciali ad alto stress e contribuire alle iniziative di edilizia ecologica

Singapore

• Opportunità: ampliamento degli ascensori biofilici nei terminal degli aeroporti, negli ospedali e nei famosi Gardens by the Bay.
• Impatto: in linea con la visione di Singapore di "Città in un giardino"; migliora l'esperienza dell'utente nelle aree ad alto traffico

Vancouver, Canada

• Opportunità: ascensori con vista sull'acqua nei centri di trasporto pubblico, nei quartieri sulle scogliere o nelle zone boschive
• Impatto: ridurre l'uso dell'auto nelle zone collinari offrendo al contempo percorsi panoramici e rilassanti ai residenti

Benefici collettivi: oltre il viaggio

Recupero mentale quotidiano

Integrare esperienze micro-rigeneranti negli spostamenti quotidiani o nella routine lavorativa può trasformare gli ascensori panoramici in punti di ripristino emotivo. Questa pratica migliora l'umore generale e contribuisce a ridurre il burnout sul posto di lavoro.

Identità architettonica e bellezza

Gli ascensori panoramici diventano spesso punti di riferimento iconici che conferiscono carattere a edifici altrimenti ordinari. Attraggono il turismo, aumentano il valore immobiliare e supportano iniziative di branding.

Accessibilità e inclusione

Gli ascensori esterni migliorano l'accesso ai parchi pubblici, alle zone collinari e agli edifici per anziani e disabili, creando un'esperienza urbana più equa.

Allineamento alla sostenibilità

Gli ascensori biofilici sono in linea con gli obiettivi di sostenibilità globale riducendo la necessità di illuminazione degli ascensori durante il giorno, migliorando il flusso d'aria e aiutando gli edifici a raggiungere la certificazione LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) o WELL-being Building Standards (WELL).

Orgoglio urbano e salute mentale civica

I cittadini che sperimentano la bellezza, la natura e la tranquillità nei loro quartieri sviluppano un più forte senso di legame con la comunità. Questo alimenta l'orgoglio civico e migliora la salute mentale collettiva.

Progettare la prossima generazione di ascensori

Il futuro degli ascensori non riguarda solo velocità e sicurezza, ma anche un approccio più incentrato sull'uomo. Mentre sviluppatori e architetti si concentrano sull'integrazione del benessere nei loro progetti, i sistemi di trasporto verticale si adatteranno di conseguenza.

Ecco alcune tendenze chiave da tenere d'occhio:

• Integrazione di vetri intelligenti che si colorano o si schiariscono in risposta ai cambiamenti di luce
• Giardini pensili e vani con pareti verdi
• Paesaggi sonori migliorati con suoni di canti di uccelli, acqua che scorre o atmosfera della foresta
• Percorsi panoramici che collegano i tetti al suolo nei campus aziendali e medici

Ingegneri, produttori di ascensori e urbanisti devono collaborare per creare sistemi che migliorino sia il trasporto sia il benessere degli utenti. 

Le città sono cresciute per secoli, ma ora devono anche concentrarsi sulla guarigione. Gli ascensori panoramici e biofilici sono un modo piccolo ma efficace per riconnettere le persone con la natura nei momenti inaspettati, come quando ci si sposta da un piano all'altro.

Trasformando gli ascensori in santuari di calma e meraviglia, non solo eleviamo il corpo fisico, ma eleviamo anche la mente, l'umore e intere comunità. È tempo di rendere il viaggio verticale parte integrante della destinazione.