L'aiuto sta arrivando

Dal miglioramento del codice allo sviluppo della tecnologia, il settore dei trasporti edilizi ha fatto passi da gigante nelle comunicazioni di emergenza degli ascensori.

di Kevin Brinkmann

Dagli antichi geroglifici egizi al moderno smartphone, il modo in cui gli esseri umani comunicano si è notevolmente evoluto nel corso degli anni e l'evoluzione delle comunicazioni degli ascensori non fa eccezione. Già nel 1955, quando gli ascensori passavano da un operatore designato a un funzionamento da parte dei passeggeri, l'ASME A17.1/CSA B44 Codice di sicurezza per ascensori e scale mobili richiedeva che gli ascensori fossero dotati di un dispositivo di segnalazione di emergenza udibile all'esterno della cabina o di un telefono collegato a un centralino dell'edificio oa una centrale telefonica. Nei decenni successivi, i sistemi di comunicazione hanno continuato a progredire con miglioramenti come l'alimentazione di backup della batteria, i requisiti di allarme estesi e il requisito per potersi connettere a qualcuno 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX.   

All'inizio degli anni 2000, le comunicazioni di emergenza degli ascensori sono passate da un microtelefono a un singolo pulsante identificato dalla parola "AIUTO", che includeva contrassegni in braille per i passeggeri con problemi di vista. Inoltre, il sistema doveva effettuare il trasferimento automatico se la chiamata non riceveva risposta entro 30 s e doveva fornire la posizione dell'edificio e dell'ascensore su richiesta alla persona che rispondeva alla chiamata. È stato aggiunto un segnale visivo per avvisare l'utente quando la chiamata ha ricevuto risposta. La designazione "HELP" è stata successivamente modificata in "PHONE" e il requisito di 30 s è stato aumentato a 45 s. Nel 2009 è stato aggiunto l'obbligo per il sistema di condurre un autocontrollo almeno giornalmente e attivare un segnale visivo e acustico al livello designato se la linea di comunicazione non era operativa.  

Dieci anni dopo, l'industria degli ascensori ha introdotto una modifica fondamentale del codice che avrebbe risolto un problema con le comunicazioni di emergenza degli ascensori: una migliore comunicazione per i passeggeri con perdita dell'udito o della parola.   

In caso di emergenza

I requisiti per un sistema avanzato di comunicazioni di emergenza per ascensori per non udenti, ipoudenti e con problemi di parola erano originariamente inclusi nell'edizione 2018 del Codice Edilizio Internazionale (IBC). Pur rappresentando un passo nella giusta direzione, tali requisiti erano molto generali e non includevano requisiti tecnici dettagliati per la progettazione o il funzionamento del sistema. Il comitato per le operazioni di emergenza ASME A17 ha intrapreso un progetto per allineare i requisiti di comunicazione di emergenza nel codice di sicurezza degli ascensori ASME con il codice edilizio per fornire una guida a progettisti e proprietari di edifici. L'armonizzazione della sicurezza e dei regolamenti edilizi è importante perché i conflitti tra i codici possono comportare ritardi e costi aggiuntivi per i proprietari degli edifici. Il team del progetto ASME includeva il sostenitore della modifica del regolamento edilizio, nonché altri individui che rappresentavano persone con perdita dell'udito e della parola.   

Nello sviluppare i requisiti per A17.1/B44, il team del progetto ASME sapeva che era importante considerare come il sistema di comunicazione di emergenza dell'ascensore viene utilizzato per massimizzarne l'efficacia. Ci sono idee sbagliate sul fatto che il sistema dell'ascensore si colleghi direttamente al sistema 911 e una mancanza di comprensione sulla quantità di comunicazione necessaria. Il sistema di comunicazione è destinato all'uso solo nell'improbabile caso in cui l'ascensore si fermi tra i piani e qualcuno rimanga intrappolato all'interno della cabina. Il sistema di comunicazione deve connettersi a una persona autorizzata che può agire. Quella persona potrebbe trovarsi all'interno dell'edificio o in un call center fuori sede. Il sistema non dovrebbe connettersi al sistema 911, perché il volume delle chiamate potrebbe inondare quel sistema. Le persone autorizzate sono addestrate per valutare la situazione e intraprendere le azioni appropriate. Nella maggior parte dei casi, si tratta semplicemente di schierare un meccanico dell'ascensore per spostare l'auto su un pianerottolo e consentire ai passeggeri di uscire. Nei rari casi in cui è necessario personale di emergenza, la persona autorizzata può contattare il personale di emergenza.   

Tuttavia, le preoccupazioni espresse dagli utenti con problemi di parola o ipoacusia erano che la persona autorizzata avrebbe riattaccato se non fosse stata in grado di comunicare verbalmente o non si fosse resa conto che c'era un segnale visivo che indicava che la chiamata era stata collegata. Le informazioni dei call center hanno mostrato che oltre il 90% delle chiamate ricevute non erano per veri e propri intrappolamenti. I passeggeri negli ascensori affollati premevano accidentalmente il pulsante del telefono o i bambini premevano il pulsante per scherzo. Quando il call center non riceveva risposta, a volte riattaccava e consentiva al passeggero di richiamare se si verificava un vero intrappolamento.   

Il team del progetto ha considerato quali informazioni la persona autorizzata aveva davvero bisogno di conoscere per salvare efficacemente qualcuno da una cabina dell'ascensore in stallo. La cosa più importante era verificare che qualcuno fosse effettivamente intrappolato nell'auto. Il sistema di comunicazione è già necessario per fornire la posizione dell'edificio e dell'ascensore alla persona autorizzata, quindi a quel punto un meccanico può essere inviato sul posto. Inoltre, il sistema dovrebbe essere in grado di far sapere alla persona in macchina che la chiamata è stata ricevuta, che i soccorsi sono in arrivo e identificare se è necessaria ulteriore assistenza. 

I requisiti dell'edizione 2024 dell'IBC, che sarà pubblicata a breve, sono stati aggiornati per riflettere i cambiamenti in A17.1/B44 e riconoscere quali informazioni sono veramente necessarie per effettuare un salvataggio. 

I nuovi requisiti nell'edizione 2019 di A17.1/B44 hanno aggiunto un mezzo video per visualizzare l'interno della cabina dell'ascensore per determinare se è presente qualcuno. Ciò consente alla persona autorizzata di identificare rapidamente se qualcuno è intrappolato senza alcuna comunicazione da parte della persona in macchina. Possono anche valutare la situazione e determinare se è necessaria ulteriore assistenza. Il sistema deve includere anche la messaggistica visiva per consentire alla persona autorizzata di porre semplici domande, ottenere risposte e avvisare il passeggero che i soccorsi sono in arrivo.   

Uno sguardo al futuro

I requisiti dell'edizione 2024 del IBC, che sarà pubblicato a breve, sono stati aggiornati per riflettere i cambiamenti in A17.1/B44 e riconoscere quali informazioni sono veramente necessarie per effettuare un salvataggio. Il sistema di comunicazione bidirezionale richiesto introduce nuove tecnologie nelle cabine degli ascensori installate in conformità all'edizione 2019 di A17.1/B44. Sebbene possano esserci problemi con l'implementazione di questo requisito a causa di ulteriori esigenze infrastrutturali, i cambiamenti rappresentano un progresso molto necessario nell'accessibilità per tutti i passeggeri.     

Le società di ascensori hanno iniziato a implementare comunicazioni di emergenza bidirezionali digitali che forniscono messaggi vocali, video e di testo tra i passeggeri e il personale di emergenza in conformità con ASME A17.1/B44. Le aziende hanno anche sviluppato sistemi di ascensori che consentono ai passeggeri di utilizzare gli ascensori in caso di emergenza, meglio nota nel settore come operazione di evacuazione degli occupanti, un altro esempio del ruolo fondamentale che la tecnologia e il codice svolgono nella protezione di tutti i passeggeri, indipendentemente dalle sfide. 

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