Salute e sicurezza nel settore

Mi è sembrato appropriato scrivere questo articolo nelle prime settimane del 2025, analizzando brevemente l'orizzonte e tenendo conto della salute e della sicurezza nel settore, uno dei temi di questo numero.

In qualità di professionista certificato in materia di sicurezza e salute, nonché ingegnere, nutro un notevole interesse per la salute e la sicurezza nel settore. Vorrei poter dire che le pratiche di sicurezza nel settore del Regno Unito sono ora notevolmente più avanzate rispetto a quando ho iniziato, quasi 50 anni fa. Sfortunatamente, non sono in grado di sostenere questa tesi. Mentre la nostra tecnologia è indubbiamente avanzata a un livello inimmaginabile negli anni '1970, la nostra pratica di gestione e il livello generale di comprensione, formazione e applicazione non sono avanzati nella stessa misura o a uno standard che rifletta il modo in cui ci piace rappresentare il nostro settore. Le statistiche indicano che i decessi nel settore edile sono pari a uno a settimana e che il tasso di abbandono del 2023/4 per gli apprendisti del settore edile è stato del 47%: due statistiche inaccettabili che sono indicative di problemi che interessano l'intero settore.  

Mi imbatto in casi in cui i requisiti del nostro standard EN 81-20 non vengono rispettati o vengono ignorati in quanto il mancato rispetto del requisito non rappresenta un pericolo o un rischio per la sicurezza. Questo approccio non è auspicabile, poiché l'esperienza indica che incidenti e inconvenienti tendono a verificarsi a causa di un accumulo di non conformità (spesso una combinazione di carenze di progettazione e manutenzione) piuttosto che di un singolo guasto. A meno che non vi sia una buona ragione per la non conformità di progettazione (sia nelle nuove apparecchiature che nella modernizzazione), nel qual caso dovrebbe essere applicata una soluzione di mitigazione idonea ed equivalente, dovremmo progettare secondo lo standard, in effetti secondo lo stato dell'arte.   

Anni fa, un intervento o una visita di un ispettore erano considerati come una sorta di fallimento da evitare e venivano visti con una certa trepidazione. I difetti registrati nei Rapporti sulle operazioni di sollevamento e sulle normative sulle attrezzature di sollevamento (LOLER), o Modulo 54 come erano conosciuti all'epoca, venivano quasi sempre rettificati prima della visita successiva e entro qualsiasi periodo di tempo stabilito da una Persona competente. Nel caso di difetti dipendenti dal tempo, le visite di follow-up da parte di un Ispettore dell'Environmental Health Officer (EHO) o dell'Health and Safety Executive (HSE) erano comuni. 

Oggigiorno, fatta eccezione per i casi di incidenti, una visita da parte di un'autorità di controllo è una rarità. La deregolamentazione, insieme ai tagli ai bilanci delle autorità locali e HSE, ci ha lasciato con l'autoregolamentazione che, in assenza di applicazione e azioni preventive, ci lascia più spesso in un ambiente quasi non regolamentato in cui quasi tutto è concesso. I difetti LOLER vengono ripetutamente ignorati e le situazioni potenzialmente pericolose rimangono irrisolte. I test in servizio, un tempo comuni in base a HSE PM7, sono diventati una rarità. Lo standard e la qualità del lavoro di manutenzione si sono deteriorati in misura insoddisfacente. Un tale ambiente non avvantaggia nessuno poiché la sicurezza è compromessa e la durata e la resilienza delle apparecchiature sono ridotte e la reputazione e la credibilità del settore sono macchiate. 

In termini di struttura del settore, negli anni '1970 c'erano meno appaltatori di ascensori e le nostre strutture e reti erano più formali, con un ampio contributo da parte di clienti, autorità di regolamentazione e autorità di controllo, nonché da appaltatori del settore, il che ha consentito un approccio equilibrato.

L'emergere negli anni '1980 di un numero maggiore di appaltatori indipendenti ha sconvolto strutture industriali consolidate da tempo. Gli sviluppi tecnologici nelle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) e nelle tecnologie di controllo hanno consentito a questi nuovi appaltatori di penetrare settori di mercato che in precedenza erano stati appannaggio degli OEM, il che ha contribuito a sconvolgere ulteriormente gli accordi tradizionali. Gli sviluppi nel diritto della concorrenza hanno abbassato le barriere all'ingresso contestando le restrizioni sulla fornitura e/o l'accesso ai pezzi di ricambio (sebbene ancora oggi questi non siano resi così liberamente accessibili come si sarebbe potuto sperare).

Tuttavia, il cambiamento è in atto. I nostri standard di settore sono sottoposti a un'ampia revisione da parte del CEN a seguito delle critiche della Commissione dell'Unione Europea (UE). La prospettiva delle disposizioni in via di sviluppo del Building Safety Act incombe in cima all'agenda e ha una portata ampia e non si limita agli edifici ad alto rischio (HRB). I regolamenti edilizi devono essere rivisti. In seguito alle conseguenze generali della Grenfell Tower e alla luce del comportamento inappropriato di alcuni clienti, progettisti, appaltatori, produttori e autorità di valutazione coinvolti in quella tragedia, tutti gli aspetti della regolamentazione della sicurezza sono in discussione. Sebbene l'agenda politica di deregolamentazione imperfetta non sia del tutto scomparsa, è in ritirata.  

Le pressioni competitive in termini di costi, prestazioni e consegna sono diventate intense, con esempi di prezzi eccessivamente bassi nel mercato della manutenzione. Gli sforzi per affrontare questioni commerciali, ad esempio le ritenzioni, sono caduti nel vuoto (forse perché si tratta di un problema interno al settore che coinvolge i principali appaltatori edili piuttosto che i clienti, la cui esperienza è più spesso di ritardi nella risoluzione di problemi), e mentre è stato generato molto rumore, c'è stato un deficit di azione. Forse riflette una percezione più ampia di una mancanza di efficacia ed efficienza del settore? 

Sono del parere che i tassi di incidenti e inconvenienti siano in aumento da alcuni anni, sebbene vi sia un numero maggiore di ascensori e scale mobili in servizio ora e, nel mio lavoro di consulente riconosco che potrei essere a conoscenza di più casi di incidenti e guasti di quanto non sarebbe altrimenti il ​​caso. Tuttavia, una mancanza di struttura e trasparenza nella segnalazione di incidenti e guasti del settore opera a scapito del settore e in particolare degli appaltatori di ascensori responsabili. Una migliore segnalazione e una maggiore trasparenza sarebbero utili.    

Le tecnologie industriali non torneranno alle posizioni stabili e confortevoli degli anni precedenti, ma continueranno a svilupparsi, diventando più complesse e probabilmente dirompenti in futuro, e introducendo nuovi e ulteriori pericoli e rischi. 

Come risposta, è fondamentale che sviluppiamo la nostra forza lavoro e la nostra gestione per gestire l'ambiente cambiato e in continua evoluzione. La risposta non sta nel reclutamento di più responsabili della sicurezza, ma nell'integrazione della sicurezza e di un approccio ingegneristico robusto nella nostra formazione e nella pratica quotidiana.

In effetti, la salute e la sicurezza non dovrebbero essere l'unica competenza di un dipartimento di sicurezza, ma dovrebbero essere integrate e far parte di funzioni e competenze di ingegneria e gestione, tra cui progettazione, costruzione, gestione del sito, manutenzione e gestione della manutenzione e riparazione. In effetti, ogni ingegnere del settore (indipendentemente dal livello di qualifica), progettista e responsabile dovrebbe essere formato (sotto forma di formazione professionale adeguata anziché di inutili questionari da spuntare) e competente negli aspetti di salute e sicurezza del proprio lavoro e dei propri ruoli.

Lavorando come progettista principale ai sensi dei regolamenti sulla costruzione (progettazione e gestione), incontro troppi progettisti del settore (appaltatori e consulenti) e responsabili di campo che sembrano avere poca o nessuna idea degli aspetti di sicurezza delle loro responsabilità di progettazione e gestione, sebbene questi siano chiaramente stabiliti nei regolamenti, che prescrivono che progettisti e responsabili devono essere competenti (anche in materia di salute e sicurezza) nei rispettivi campi.    

Il concetto di "competenza" ha assunto un'importanza fondamentale nel settore delle costruzioni, in particolare in termini di progettazione e conformità, tanto che la "competenza" è ora al centro della moderna regolamentazione sulla sicurezza degli edifici, che senza dubbio si svilupperà per sfidare il nostro settore.

In effetti, la salute e la sicurezza non dovrebbero essere di esclusiva competenza di un dipartimento di sicurezza, ma dovrebbero essere integrate e far parte delle funzioni e delle competenze ingegneristiche e gestionali, tra cui progettazione, costruzione, gestione del sito, manutenzione e gestione della manutenzione e riparazione.

Tutto indica che il concetto di "filo d'oro" della gestione delle informazioni derivante dal Building Safety Act si svilupperà fino a influenzare in modo significativo i nostri doveri in termini di informazioni che forniamo nei manuali di O&M e nelle istruzioni per l'uso, che attualmente sono spesso tristemente carenti. 

Siamo rimasti indietro rispetto ai settori più ampi dell'edilizia e dei servizi edili in termini di sviluppo di strutture moderne e di professionalizzazione della forza lavoro, in modo da offrire opportunità di percorsi di carriera strutturati per i giovani. Sebbene le cose siano migliorate di recente, c'è ancora molta strada da fare. Nel frattempo, corriamo il rischio del trasferimento delle cattive pratiche esistenti alla forza lavoro in via di sviluppo. 

La mia esperienza come valutatore di endpoint per il CIBSE (Chartered Institution of Building Services Engineers) Apprenticeship Scheme sin dal suo inizio nel 2019 è che il settore dei servizi edili è più avanzato di noi nel settore degli ascensori. Prevalgono percorsi di carriera strutturati dedicati e qualifiche di livello universitario, per cui corriamo il rischio di essere lasciati indietro in termini di sviluppo della forza lavoro e nell'attrarre giovani nel settore.

La Direttiva Macchine con cui lavoriamo ormai da molti anni verrà sostituita, a gennaio 2027, dal Regolamento Macchine 2023/1230/UE. Mentre il cambiamento di titolo può a prima vista sembrare innocuo, l'effetto del cambiamento da Direttiva a Regolamento è quello di limitare l'interpretazione e di rafforzare la conformità come requisito assoluto. Ci sarà un margine di interpretazione molto ridotto (che è stato il problema con la Direttiva). Anche la Direttiva Ascensori è ora in fase di revisione tramite una valutazione che include i contributi delle parti interessate.

Gli anni a venire porteranno cambiamenti e sconvolgimenti significativi per il nostro settore, molti dei quali saranno indotti da influenze esterne. La nostra sfida è riconoscere questo e prepararci in modo proattivo e appropriato per influenzare questi cambiamenti. L'ambiente è paragonabile a quello degli anni '1970, anche un periodo di sconvolgimenti politici, socioeconomici e tecnologici e di rapido sviluppo. Mentre possiamo vedere cosa sta arrivando all'orizzonte, come settore non siamo ben preparati o pronti ad affrontare i cambiamenti e le sfide che probabilmente incontreremo in futuro e dobbiamo diventare più proattivi se vogliamo affrontarli e negoziarli con successo.