L'uomo dai molti talenti

Gerry Adams di Chicagoland dice addio al settore dei trasporti verticali dopo una carriera di 16 anni presso Adams Elevator.

Giugno 2024 non è stata la prima volta che Gerry Adams ha perso il lavoro a causa di una ristrutturazione aziendale. Era successo anche negli anni '1990, quando un'azienda di stampa industriale, il suo cliente principale, si era fusa con un'altra azienda che produceva il proprio inchiostro, rendendo ridondante la posizione di Adams. Ciò lo ha spinto a intraprendere una carriera completamente nuova, gestendo un Home Deposito. Ingegnere di professione, avrebbe continuato una carriera di 16 anni nel trasporto verticale (VT) presso la sussidiaria di Chicago Schindler Adams Elevator Equipment Co. Come aveva fatto in lavori precedenti, Adams salì di grado e alla fine fu promosso a direttore generale (GM). Poi, a giugno, fu presa la decisione di consolidare l'attività di ricambi di Schindler sotto un unico responsabile in Ohio, eliminando il ruolo di Adams. Questa volta, a meno che non venga corteggiato da un'altra azienda VT, Adams ha in programma di andare in pensione per dedicare più tempo ai suoi numerosi hobby: lavorazione del legno, fotografia, viaggi e ciclismo, per citarne alcuni. Durante gli eventi del settore VT in tutto il Nord America, Adams è stato un volto familiare allo stand Adams, sempre disposto a fermarsi e chiacchierare con chiunque lo visitasse. "Mi mancherà sicuramente vedere tutti alle fiere", ha detto. "È successo così in fretta che non sono nemmeno riuscito a salutare così tante persone".

Crescere nel Midwest e la guida di un padre

Il più giovane di quattro figli (uno dei quali è morto), Adams è cresciuto nella piccola città del Midwest di Anderson, Indiana, perdendo la madre quando aveva solo 13 anni prima di diplomarsi al liceo lì. Il padre di Adams era un militare per tutta la vita che divenne insegnante dopo essersi ritirato dall'esercito degli Stati Uniti. Sua madre, una casalinga, sottolineava sempre l'importanza dell'istruzione. Quando Adams era ancora al liceo e stava riflettendo sui progetti per il futuro, suo padre intervenne e gli ricordò: "L'unica cosa che ho sempre promesso a tua madre è che mi sarei assicurato che tutti voi finiste il college".

Quindi, non è mai stata una questione di se sarebbe andato, ma dove. Con il contributo del padre di Adams, il suo insegnante di disegno tecnico al liceo ha aiutato Adams a orientarsi verso una carriera in ingegneria. È sempre stato abile in matematica e disegno meccanico. Adams ha fatto domanda ed è stato accettato al programma di ingegneria meccanica alla Purdue University di West Lafayette, Indiana. Prima di prendere questa decisione che gli avrebbe cambiato la vita, Adams aveva preso in considerazione un percorso completamente diverso. Ha ricordato:

"Anderson, dove sono cresciuto, era una grande città della General Motors. Quindi, quando ero al liceo, ero davvero propenso a trovare un lavoro in fabbrica in uno degli stabilimenti locali e a restare ad Anderson. Mio padre, che mi spingeva sempre a pensare "a lungo termine", mi mise in guardia da quel piano, convinto che all'epoca l'industria automobilistica statunitense si stesse dirigendo verso tempi difficili. Quando iniziai a Purdue, ebbi l'opportunità di fare un tirocinio alla General Motors e mi fu offerto un lavoro in città come ingegnere. Ma ancora una volta, mio ​​padre mi suggerì di prendere un'altra strada. All'epoca, ero cresciuto e avevo superato il mio periodo di "gioventù stupida" e apprezzavo davvero la guida di mio padre, quindi ricordo di avergli detto quello che pensavo fosse un ottimo piano: andare a lavorare alla General Motors, prendere una Corvette con lo sconto aziendale e tornare a casa così lui e io avremmo potuto sistemare la casa, che era stata trascurata per molti anni".

Quando i figli Adams erano piccoli, le priorità finanziarie del padre non erano tanto quelle di mantenere la casa di famiglia, quanto piuttosto di far studiare i figli al college, con la pensione militare e uno stipendio da insegnante. "Dovette ammettere che gli piaceva il mio piano e l'idea di vivere insieme, ma invece mi suggerì di trasferirmi e continuare a crescere", ha detto Adams. E così fece.

Ingegneria e prodotti chimici industriali

Il primo lavoro di Adams dopo aver conseguito la laurea in ingegneria alla fine degli anni '1980 fu presso Engelhard (in seguito acquistata da BASF) nel dipartimento di ingegneria industriale/ambientale nel New Jersey. Alla fine passò al settore dei prodotti chimici speciali, trasferendosi in California nel 1993 in una nuova posizione presso l'azienda. Sebbene fosse un ingegnere, Adams era sempre stato interessato alle operazioni commerciali, quindi tornò a studiare per conseguire un MBA. Con l'MBA in mano, Adams decise di lasciare Engelhard, unendosi a Sun Chemical come GM di filiale per una delle loro attività di inchiostri da stampa industriali con sede appena fuori Boston che serviva il mercato del New England.

Dopo alcuni anni in quella posizione, è stato promosso a una posizione di account chiave globale con sede a Chicago, dove era responsabile della gestione degli uffici account e vendite di RR Donnelly (RRD) negli Stati Uniti, in Polonia e nel Regno Unito. Tuttavia, poco dopo aver assunto quel lavoro, RRD si è fusa con un'altra azienda di stampa industriale che produceva il proprio inchiostro. "Quindi, si sono sbarazzati di Sun e si sono sbarazzati di me", ha detto Adams. Ha segnato una svolta per Adams, che ha affermato:

"Stavo parlando con uno dei miei account manager nazionali e gli ho chiesto: 'Dove andremo? Cosa faremo?' Sapevamo tutti che stava succedendo. Gli ho detto: 'Sai cosa mi piacerebbe fare? Mi piacerebbe lavorare per The Home Depot. Stavo iniziando ad appassionarmi alla lavorazione del legno e quell'ambiente mi attraeva molto".

Migliori Home Deposito e lavorazione del legno

L'idea di The Home Depot piaceva ad Adams, ma non aveva mai avuto un lavoro nel commercio al dettaglio. "Non ne sapevo nulla", ammette. Poi, "letteralmente l'ultimo giorno in cui guidavo verso casa" da Sun Chemical a Hoffman Estates (appena fuori Chicago) ricevette una telefonata da un cacciatore di teste che gli parlò di The Home Depot Leadership Development Program. Il programma è stato sviluppato dall'allora-Home Il CEO di Depot, Bob Nardelli, che ha cercato di reclutare professionisti senza esperienza nel commercio al dettaglio e di addestrarli a gestire un grande magazzino. Per farla breve, Adams ha completato con successo il programma e ha finito per gestire un nuovo negozio a Carpentersville, Illinois, parte dell'area di Chicagoland.

Il tempo di Adams a The Home Depot accese la sua passione per la lavorazione del legno. Acquistò un tavolo da lavoro, un trapano a colonna e una sega da falegname, e trasformò il suo seminterrato in un laboratorio. Quando iniziò a non avere più spazio in casa per i progetti, alla fine trasformò il suo hobby in una piccola attività domestica che vendeva mobili e armadi personalizzati. La maggior parte dei suoi clienti proveniva dalla pubblicità sui siti Web, così come da fiere dell'artigianato e dal passaparola. Ironicamente, come Home Dipendente del deposito, non ha ottenuto uno sconto sui materiali. L'azienda lo aveva bocciato perché "se lo avessero fatto, tutti gli appaltatori avrebbero trovato lavoro lì". Lavorando in entrambi Home Il deposito e il suo seminterrato fino a tarda notte finirono per logorare Adams, nonostante fosse "un'azienda in cui mi sentivo estremamente apprezzato".

Quindi, ha lasciato The Home Depot lavorò per Illinois Tool Works come responsabile nazionale vendite e marketing per circa un anno. Poi volevano che si trasferisse in California, cosa che non gli piaceva molto, così smise di lavorare lì per concentrarsi sulla lavorazione del legno, un bel po', compresi lavori di rifinitura come modanature a corona, mensole, vanità, tavoli da cucina, sedie e letti. "Avevo così tanto lavoro", ha detto.

Dal suo sito web e lavorando con i negozianti locali di Dundee, Illinois, Adams venne notato dagli organizzatori di un festival di arte popolare tenutosi a St. Charles, Illinois, all'epoca. Ha ricordato:

"Cercavano un produttore di mobili Mission, che era il mio stile principale. Quindi, quando mi hanno contattato per avere uno stand al loro show, ci ho provato. Ho fatto mostra lì per due anni e ho avuto molto successo. Fondamentalmente, svuotavo la mia casa e la trasformavo in un rimorchio U-Haul® per lo show, e qualsiasi cosa avessi venduto allo show, la rifacevo in modo da avere abbastanza extra in casa. Gli affari andavano alla grande fino al crollo del mercato del 2008. Quando è successo, diversi clienti hanno annullato gli ordini e il mio arretrato è diminuito notevolmente. All'inizio del 2008, avevo due progetti di ristrutturazione della casa di una certa importanza, dopodiché non avevo molto altro in arrivo. Quindi, sapevo che dovevo trovare un lavoro "regolare". Ho risposto a un annuncio su monster.com per un responsabile di unità aziendale presso Schindler Elevator."

Inizia una carriera VT

Adams non sapeva nulla di ascensori, ma pensò: "Che diavolo, mi candido". Schindler finì per chiamarlo per un colloquio a Niles, a circa 1 ora da dove viveva a Hoffman Estates. Dopo essere stato sveglio quasi tutta la notte prima di lavorare, indossò un abito per correre al colloquio, dimenticando che i cartelli magnetici per la sua attività di falegnameria erano sparsi ovunque all'esterno del suo camioncino. Entrò nel parcheggio di un Walmart e li rimosse. Ha ricordato:

"Entro e sono tipo, stanco morto. Penso, 'Non otterrò questo lavoro.' Nel frattempo, penso a tutto il lavoro che devo fare; non sono al 100%. Ma ho fatto un buon colloquio, a quanto pare. Me ne sono andato con un portfolio di battute sui colloqui di lavoro del ragazzo che mi aveva intervistato e una tazza da caffè con scritto 'Adams' sopra. Ho iniziato a sentirmi bene per questo lavoro."

Dopo altri colloqui, ad Adams fu offerto il posto di responsabile della business unit presso Adams, entrando in azienda nel maggio 2008. Intorno al 2011-2012, fu presa la decisione di spostare quella struttura, il centro logistico Schindler, in Ohio. Il direttore generale della struttura di Niles all'epoca non voleva trasferirsi in Ohio, quindi fu deciso di farlo rimanere in Illinois per gestire l'attività Adams, che diede inizio alla carriera di Adams nelle vendite presso l'azienda.

Ha deciso di prendersi questo tempo per sviluppare relazioni nel settore VT e imparare a conoscere i suoi prodotti, mentre chiamava appaltatori di servizi e distributori negli Stati Uniti e in Canada. Lungo il cammino, ha stretto un sacco di buoni amici, che "sicuramente gli mancheranno vedere agli eventi del settore".

Il 2016 avrebbe segnato una svolta personale importante per Adams, poiché fu l'anno in cui sposò sua moglie. Poiché aveva viaggiato molto all'inizio della sua carriera, non si stabilì mai. Incontrò sua moglie, Jodee, che viveva nello stesso quartiere e aveva un medico di base nello stesso edificio di Adams, tramite un sito di incontri online. "Nonostante fossimo così vicini geograficamente, ci volle un computer per metterci in contatto", ha detto Adams. Un anno dopo, la coppia acquistò insieme una casa a Elgin, Illinois, dove vivono ora.

Ora che Adams è in pensione, lui e sua moglie hanno in programma di viaggiare di più. Hanno apprezzato molto un viaggio in Alaska per una spedizione fotografica del National Geographic e stanno pensando di farlo di nuovo. Per quanto riguarda ciò che gli è piaciuto di più del lavoro nel settore del VT, sono stati i tanti amici che si è fatto, in particolare quelli di Adams Elevator. Ha detto:

"Eravamo davvero come una famiglia, dove potevamo avere dei disaccordi di tanto in tanto, ma l'amore che avevamo l'uno per l'altro era comunque evidente ogni volta che ci riunivamo per condividere un pasto, parlare di affari o riunirci per piangere o celebrare un evento. E non importava cosa, prendersi cura del cliente era una cosa su cui eravamo sempre d'accordo".

Questo profilo del settore è stato ricavato, in parte, da un'intervista personale con Adams, recentemente condotta dal presidente di ELEVATOR WORLD, T. Bruce MacKinnon.