Il restyling “inestimabile” di MARTA

Lerch Bates, Schindler e MARTA formano uno "sgabello a tre gambe" per portare un cambiamento positivo per un sistema di trasporto verticale un tempo problematico.

Per anni, la reputazione del vasto sistema di trasporto verticale all'interno del sistema ferroviario della Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA) puzzava - letteralmente. Gli individui usavano spesso gli ascensori come orinatoi, rendendoli come essere intrappolati in un Port-o-Let in movimento^SM. Aggiungete a ciò un tasso notoriamente alto di unità fuori servizio - fino a 25 in un sistema di 260 unità - e la reputazione di MARTA, era, in una parola, cattiva.

Ora, tutto ciò è cambiato grazie al lavoro di squadra tra Lerch Bates, Inc., Schindler e MARTA che ha comportato il riconoscimento e la diagnosi dei problemi, la determinazione delle soluzioni e la loro attuazione. Il processo non è economico: in 10 anni, MARTA prevede di spendere circa 100 milioni di dollari in sovvenzioni federali e denaro delle tasse locali, ma il direttore dell'Ufficio del trasporto verticale di MARTA, Tom Beebe, descrive la differenza che l'investimento sta facendo come "inestimabile". 

La maggior parte delle 149 scale mobili e dei 111 ascensori del sistema sono stati installati tra il 1979 e il 1984, quando MARTA ha iniziato il servizio ferroviario. Provengono da una serie di OEM, tra cui Westinghouse, Orenstein & Koppel, Montgomery, Schindler, Otis, Dover e KONE. Ogni giorno della settimana Marta offre circa 420,000 viaggi di passeggeri, quindi è probabile che alcuni motociclisti abusino dell'attrezzatura. Tuttavia, i problemi di MARTA andavano oltre le persone che usavano gli ascensori come servizi igienici. Quando Beebe, che era un consulente di Lerch Bates per il sistema nel 2011 fino a quando non è stato assunto da MARTA nell'aprile 2012, è arrivato per la prima volta, quello che ha scoperto era una cultura del posto di lavoro in gran parte rotta. Egli ricorda:

“Ho contattato fonti interne ed esterne per sapere quali fossero i problemi percepiti, quali dati erano disponibili per l'analisi e cosa era necessario, in primo luogo, per stabilizzare il sistema, quindi per affrontare le cause alla radice. Ho sentito molti commenti, come "Nessun lavoro di squadra, nessuna responsabilità, nessuna fiducia e nessuna segnalazione". Una delle prime azioni intraprese è stata quella di sviluppare uno strumento per tenere traccia delle unità problematiche. Ho costruito un database/foglio di calcolo che ci consente di inserire giornalmente le chiamate da ogni unità, ricevere un report giornaliero, settimanale e mensile, nonché generare un riepilogo mensile con grafici per mostrare alla direzione MARTA lo stato del sistema di trasporto verticale in tempo reale tempo."

Ciò ha reso più facile individuare i problemi, ma Beebe sentiva che era necessaria anche una forte leadership sul campo da parte di Schindler per garantire che le attività venissero effettivamente eseguite correttamente e in modo tempestivo. Così ha contattato Steve Watkins di Schindler, che descrive come un "perfetto", nonostante si lamentasse del suo essere troppo un sorvegliante. Beebe osserva: "In realtà, [Watkins] non è mai stato uno che chiedeva a qualcuno che lavorava per lui di fare qualcosa al di fuori delle linee guida sindacali, ma si aspettava una giornata di lavoro onesta".

La cooperazione tra Lerch Bates, MARTA e Schindler ha portato a un'inversione di tendenza che Rich Krisak, all'epoca vicedirettore generale delle operazioni ferroviarie di MARTA, descrive come uno "sgabello a tre gambe", ha affermato Beebe. "La visione di Rich mi è rimasta impressa ed è diventata l'impulso per il cambiamento", afferma Beebe.

Ogni mese negli ultimi otto mesi, MARTA aveva raggiunto il suo obiettivo di avere il 98.5% delle apparecchiature in funzione, o, l'equivalente di meno di cinque unità alla volta, ha riferito MARTA ad agosto.

Quando si trattava di impedire alle persone di utilizzare gli ascensori come servizi igienici (le scale mobili sono meno suscettibili perché non sono chiuse), Clint Bruner di Lerch Bates ha trovato la soluzione in Inghilterra sotto forma di una società chiamata LCL Inc., e la sua Urine Dispositivo di rilevamento (UDD). Installato in modo discreto negli ascensori, è dotato di sensori che rilevano quando qualcuno sta urinando sul pavimento o sul muro, in altre parole, liquido caldo che schizza. Una telecamera riprende quello che sta succedendo e un allarme suona per allertare le autorità. Nei casi in cui la nonna potrebbe aver versato il caffè, dice Beebe, "La polizia MARTA e gli agenti della stazione la aiuteranno semplicemente a uscire dall'ascensore, useranno una chiave per ripristinare il sistema e chiameranno il personale di custodia della stazione per rimuovere il liquido".

I cartelli che fanno sul serio (in inchiostro rosso brillante, che ricordano ai passeggeri che la minzione pubblica è un reato penale in Georgia che li sottopone all'arresto) sono affissi in tutta MARTA. I dispositivi e gli avvisi stanno già facendo la differenza: un ascensore particolarmente trafficato che era stato utilizzato come orinatoio "quasi ogni giorno" è stato soggetto a un solo incidente negli ultimi sei mesi. Ad agosto, sei ascensori MARTA erano stati dotati di UDD, con altri sette in arrivo. "Alla fine avremo tutte le unità nelle stazioni ferroviarie dotate di questi dispositivi", ha detto Beebe. MARTA ha anche riaperto diversi servizi igienici che, si spera, contribuiranno a scoraggiare la pratica. 

L'iniziativa UDD è nata dalla campagna “Ride with Respect” del nuovo Direttore Generale/CEO di MARTA Keith Parker. Beebe ha detto per quanto ne sa, MARTA è la prima entità negli Stati Uniti a implementare tali dispositivi. Beebe spiega la completezza del piano. Ha coinvolto:

Lavaggio a pressione dei pozzi degli ascensori e applicazione di vernice sigillante per eliminare gli odori esistenti

Installazione di nuovi soffitti con una maggiore illuminazione (utilizzando la tecnologia LED a lunga durata ed efficiente dal punto di vista energetico)

Legare gli UDD a una sirena e far lampeggiare la luce stroboscopica per attirare l'attenzione - sotto forma di agenti della polizia e della stazione MARTA - agli ascensori

Programmazione dei telefoni di emergenza per chiamare la polizia MARTA quando viene attivato un UDD

Fornitura al personale delle pulizie di detergente antibatterico per neutralizzare gli odori mediante enzimi

Ottenere l'approvazione dallo stato della Georgia per lasciare gli ascensori parcheggiati con le porte aperte al livello di uscita per vietare la precedente sensazione di "scatola non oscurata"

Sebbene gli UDD stessi fossero relativamente economici, la manodopera e l'ingegneria hanno aumentato il costo della prima unità a circa 25,000 dollari. Da allora MARTA lo ha ridotto a circa US $ 15,000 per dispositivo. Stati Beebe:

"Abbiamo dovuto pagare i primi UDD con euro, poiché LCL non aveva un processo per la vendita negli Stati Uniti. Abbiamo anche dovuto fare un grande lavoro di ingegneria per le strisce di montaggio UDD, poiché non sono state montate su nulla, e interfacciandoli per attivare gli allarmi, ecc. Tuttavia, in termini di valore per le nostre apparecchiature e preoccupazioni per la salute e l'ambiente, si sono dimostrati inestimabili.

Schindler ha concluso la prima fase del programma di modernizzazione di MARTA quest'estate, consistente in una ricostruzione completa di 33 scale mobili. Beebe spiega che ciò comporta la sostituzione di azionamenti, sistemi di corrimano, cremagliera/catena e sistemi di binari. In autunno, MARTA emetterà una richiesta di proposte per affrontare le restanti 116 scale mobili e tutte le 111 scale mobili (escluse due scale mobili quasi nuove di zecca). Il progetto è a lungo termine. Beebe si aspetta che duri circa 10 anni. Ma promette di posizionare MARTA come un sistema di trasporto comodo, pulito ed efficiente per i prossimi 25-30 anni. Come gli UDD, il valore del progetto complessivo è, dice Beebe, "incommensurabile". La sua speranza è che i sistemi di trasporto di altre città seguano l'esempio di Atlanta.