"Veramente trasformativo"

Otis e i suoi fornitori forniscono VT per la modernizzata stazione della metropolitana di Bank a Londra. 

Nel cuore della City di Londra, circondata da 31 edifici storici, la stazione della metropolitana di Bank non è solo uno snodo intensivo per il trafficato distretto finanziario; è la terza stazione più trafficata dell'intera rete della metropolitana di Londra. Tra di loro, le stazioni Bank e Monument sono servite da cinque linee della metropolitana, oltre che dalla Docklands Light Railway (DLR). Migliorare e modernizzare la stazione - e mantenerla aperta ai passeggeri per tutto il tempo - è stata un'operazione complessa e intricata, il risultato di anni di ingegneria e progettazione.

Il trasporto verticale (e orizzontale) ne faceva parte non poco. Otis è entrato a far parte nel 2013, tre anni prima dell'inizio della costruzione, ea novembre era stato impostato per commissionare un sistema di accessibilità composto da 12 scale mobili e due marciapiedi mobili. L'OEM globale è stato assunto dall'appaltatore generale Dragados per eseguire la progettazione, la produzione, l'installazione e l'assistenza di attrezzature per il trasporto verticale (VT) per il cliente London Underground, dice l'amministratore delegato di Otis UK & Nordics Andrew Bierer ELEVATOR WORLD UK. 

Con il traffico della stazione bancaria in crescita, nel 2012 Transport for London (TfL) ha emesso una richiesta di proposte da parte di società di ingegneria per l'ammodernamento della stazione. L'idea principale avanzata era quella di scavare un nuovo tunnel della Northern Line accanto al tunnel esistente, che sarebbe diventato un nuovo spazioso corridoio. Quattro società di ingegneria hanno risposto: tre con le basi e qualche piccola modifica, ma una - Dragados - "che aveva chiaramente riflettuto molto ed è tornata con alcune idee innovative", secondo Ian Mansfield, che pubblica il Ian Visite blog. Ora, dice, "molte di queste idee vengono messe in atto mentre trasformano quello che sarebbe stato un considerevole aggiornamento in qualcosa di veramente trasformativo". 

Bierer ha affermato che la consegna dei tralicci è stata impegnativa, poiché i lavori si sono svolti in diverse fasi in diverse aree. Inoltre, afferma, gestire tutti i subappaltatori insieme alla forza lavoro Otis e interfacciarsi con tutte le altre attività non è stato un compito da poco. La stazione della banca è ora servita da tre scale mobili 520 NPE in ciascuna delle quattro banche. Tutti viaggiano a 0.75 m/s. Il sistema è composto da: 

• Due banche composte da tre scale mobili ciascuna, una con dislivello di 12.14 m e una con dislivello di 17.8 m, al nuovo ingresso di Cannon Street sulla Northern Line
• Una banca composta da tre scale mobili che collegano la Northern Line alla DLR con un dislivello di 10.65 m
• Una banca composta da tre scale mobili che collegano le linee Nord e Centro con un dislivello di 7.48 m
• Due marciapiedi mobili lunghi 100 m che viaggiano a 0.75 m/s

Quando TfL ha annunciato a marzo che l'ammodernamento (complessivo) della banca aveva superato la metà del percorso (nei tempi previsti e nel budget), ha osservato che i 31 edifici storici a livello della strada sopra i nuovi tunnel dovevano essere preservati con cura e che le fondamenta di altri edifici erano state essere attraversato da un tunnel. Il lavoro è stato completato da squadre di ingegneri che lavorano a turni, 700 ore su 846. "Nonostante le sfide in corso presentate dalla pandemia, il progetto è sulla buona strada per essere consegnato come previsto entro la fine dell'anno e entro il budget di 2022 milioni di sterline (XNUMX milioni di dollari)", ha dichiarato TfL in un comunicato stampa della primavera XNUMX. 

Elaborando l'aspetto "dietro le quinte" del progetto, Mansfield ha scritto: 

“È un aggiornamento che va avanti da diversi anni, ma quasi tutto è nascosto alla vista. C'è un cantiere vicino a Monument, e quello che altrimenti sembra solo un altro complesso di uffici vicino a Bank. Tuttavia, a meno che tu non presti attenzione, potrebbe essere possibile che anche il più ardente pendolare della stazione di Bank non si accorga che, dall'altra parte dei corridoi lungo i quali si infilano, vengono scavati nuovi enormi tunnel. 

Come la dimensione alternativa Sottosopra nello show televisivo Stranger Things, c'è molto da fare dietro (e sotto) le quinte in cantiere. Mentre l'immaginario Upside Down è spaventoso e malevolo, la versione in corso nel centro di Londra è tutt'altro. Mansfield ha osservato che le persone appoggiate alle pareti piastrellate dei binari della Northern Line in attesa dei treni non avevano idea che le persone stessero scavando "a pochi centimetri dietro la schiena". Questo lavoro dietro le quinte non è per i delicati. I tunnel in costruzione sono caldi, rumorosi e sporchi e i lavoratori devono indossare indumenti protettivi completi, guanti, occhiali e pesanti bombole di ossigeno durante i loro tipici turni di otto ore. In aggiunta all'aura quasi immaginaria dell'opera, nel 2016, quando sono stati scavati dei pozzi dal sito di Arthur Street, lo spostamento delle utenze ha portato alla scoperta di fondamenta in legno e alcune scarpe di cuoio dell'era romana di Londra intorno al 47-50 d.C.

Evoluzione di una giunzione maggiore

Mansfield ha spiegato che, come molte altre parti della metropolitana di Londra, Bank non doveva essere un nodo importante, anche se lo è diventato. Nel 1884, dice, la linea Circle/District arrivò a Monument. Questa fu seguita dalla linea Waterloo & City, alias The Drain, nel 1899; le linee Nord e Centro nel 1900; Banca collegata a Monument nel 1933; e infine, l'arrivo del DLR nel 1991. 

La stazione di Bank ha registrato quasi 62 milioni di entrate e uscite nel 2017. In combinazione con un gran numero di passeggeri che si scambiano tra le linee (per non parlare della linea Waterloo & City e della DLR), la stazione Bank/Monument è più trafficata dell'aeroporto di Heathrow, ha sottolineato Mansfield, "e sta solo diventando più affollato." Bank è l'unica opzione di trasporto diretto nord-sud o ovest nella City di Londra e le opzioni di viaggio alternative sono poche, ha affermato. 

Ripresa post-pandemia

L'uso del trasporto pubblico è stato influenzato dal COVID-19, ma con la pandemia in declino, il numero di passeggeri sta crescendo. TfL ha detto in ottobre: 

“L'apertura del nuovo interscambio tra la Northern Line e la piattaforma DLR arriva mentre Londra continua a riprendersi dalla pandemia. Il numero di passeggeri della metropolitana nei giorni feriali è cresciuto fino a circa il 70% rispetto ai livelli pre-pandemia, con circa tre milioni di viaggi effettuati ogni giorno sulla metropolitana. Il numero di passeggeri della metropolitana nelle stazioni definite come stazioni "City", inclusa Bank, è ora a circa il 65% dei livelli pre-pandemia, rispetto al 33% circa di gennaio. Il numero di passeggeri della metropolitana del fine settimana è ora regolarmente superiore all'85% dei livelli pre-pandemia. 

Facilitare l'uscita dei passeggeri dalle stazioni è fondamentale per ridurre il sovraffollamento. Questo fu l'impulso per il primo importante aggiornamento della stazione di Bank nel 1960, che, per inciso, comportò la sostituzione di un lungo marciapiede mobile che collegava Bank con la linea Waterloo & City con un Otis TRAV-O-LATOR^® (vedi barra laterale). Dopo l'installazione di questo marciapiede mobile, il primo in Europa, il passaggio dalla piattaforma al livello della strada ha richiesto circa 4 minuti (rispetto ai 10 minuti precedenti), senza sovraffollamento sulle piattaforme. 

Un sito di questa portata e natura richiede una precisa pianificazione della costruzione, ha osservato Mansfield. Ad Arthur Street, scavare un pozzo fino ai tunnel era tutt'altro che una routine, poiché comportava il trasporto di grandi pezzi di equipaggiamento lungo passaggi stretti e profondi. "Lo spazio ristretto è stato descritto come il tentativo di ridipingere il tuo soggiorno con tutto il lavoro che si svolge attraverso la tua cassetta delle lettere", ha detto Mansfield. 

Fornitori VT da tutta Europa

Mentre Otis UK ha guidato lo sforzo VT, i giocatori coinvolti provengono da tutta Europa. Includevano fornitori dalla Germania (componenti elettrici; lubrificazione; macchinari; trasmissione principale e catena a gradini); corrimano dall'Austria; e un traliccio da Praga.

Il 13 ottobre, TfL ha annunciato il completamento di una "fase vitale" dell'aggiornamento della stazione della banca, con il commissario per i trasporti di Londra Andy Byford che ha aperto il nuovo interscambio - servito da tre nuove scale mobili Otis - tra l'atrio della North Line e l'atrio e i binari della DLR. La stazione della banca ha già 19 scale mobili e ne avrà 27 una volta completati i lavori, "il numero più alto sulla rete della metropolitana", ha osservato TfL.

Il vice sindaco di Londra per i trasporti, Seb Dance, ha dichiarato: 

“Ci sono ancora altri aggiornamenti in arrivo e, una volta completata, la stazione trasformata avrà il 40% in più di capacità, supportando la ripresa, la crescita e il successo della City di Londra. [Gli aggiornamenti] risolvono problemi di capacità di lunga data e renderanno i viaggi attraverso la Banca più veloci, più facili e più comodi. Il sindaco e io stiamo continuando a costruire una Londra migliore, più sicura e più prospera per tutti, e questi miglioramenti segnano un altro passo verso una stazione moderna e accessibile nel cuore della City”. 

Bierer ha osservato che Otis collabora con la metropolitana di Londra da più di un secolo. Egli ha detto: 

“Abbiamo costruito le prime scale mobili nel 1911 alla stazione di Earls Court. Sono orgoglioso che stiamo continuando questa collaborazione con il contributo di Otis e dei nostri dipendenti del Regno Unito a questo straordinario e intricato progetto infrastrutturale. Otis continuerà a mantenere Londra in movimento per molti decenni a venire”.

TRAV-O-LATOR per Moving Walk

Quando la nuova e migliorata stazione di Bank Street è stata aperta, ha segnato il 62° anniversario di un tapis roulant — in origine, un Otis TRAV-O-LATOR^® - là. In un articolo del 2010 per Notizie sui trasporti, Mansfield osserva che l'unità, aperta al pubblico il 27 settembre 1960, non è stata solo la prima marcia mobile sulla metropolitana di Londra, ma la prima ovunque in Europa. I piani per una passeggiata in movimento sulla metropolitana di Londra risalgono in realtà a molto prima del 1960, ha detto Mansfield. Una soluzione di accessibilità al corridoio in pendenza di Bank ha portato alla stesura del progetto nel 1903 per una sorta di sistema di "passerella mobile", che non è mai stato realizzato. Sebbene il concetto esistesse, il primo sviluppo commerciale di un marciapiede mobile non sarebbe avvenuto fino al 1954, quando un'unità fu installata in una stazione ferroviaria del New Jersey. 

La metropolitana di Londra tentò nuovamente di affrontare il problema dell'accessibilità a Bank nel 1937, questa volta elaborando piani che prevedevano la sostituzione del tunnel in pendenza esistente con un tunnel nuovo di zecca che ospitava scale mobili convenzionali e una nuova biglietteria. La seconda guerra mondiale ha schiacciato quei piani - almeno fino al 1955, quando l'idea di TRAV-O-LATOR è emersa di nuovo - e, in pochi anni, sarebbe diventata realtà. Tra il 2000 e il 2002, il TRAV-O-LATOR è stato sostituito da unità fornite dalla società di ingegneria francese CNIM, quindi il termine "TRAV-O-LATOR" non poteva più essere utilizzato. Dopo aver superato complicazioni tra cui la rimozione di "un numero considerevole di fognature e strutture", la metropolitana di Londra ha svelato il nuovo sistema: due marciapiedi mobili Otis in un nuovo tunnel largo più di 6 piedi e il tunnel esistente, che è stato mantenuto, rinnovato e dotato di gradini da utilizzare durante l'ora di punta mattutina. 

Referenze

[1] "Resti romani trovati da un nuovo ingresso alla stazione della metropolitana di Bank", Ian Mansfield, Ian Visits, 9 aprile 2013. 

[2] "Dietro le quinte dell'aggiornamento della stazione della metropolitana della metropolitana di Londra", Ian Mansfield, Ian Visits, 9 ottobre 2018. 

[3] “50th Anniversary of Bank Station's Travolator,” Ian Mansfield, Ian Visits, 27 settembre 2010. 

[4] "La prossima fase dell'aggiornamento vitale della stazione bancaria viene completata, con l'apertura di una nuova rotta di interscambio tra la linea settentrionale e la DLR", TfL, 13 ottobre 2022.