Apertura delle porte

Le donne meccaniche di ascensori vengono addestrate in un campus universitario lungimirante in Canada.

Dopo il liceo, Samantha Pauze ha ristretto la sua carriera all'ingegneria meccanica o elettrica dopo aver eccelso nel programma Introduction to the Trades al Durham College di Oshawa, in Canada. Su più di 100 uomini, Pauze si è laureato tra i primi della classe, padroneggiando materie come falegnameria, saldatura e riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria. Lei ricorda:

“Stavo cercando di immaginarmi in un negozio di saldatura o falegnameria, ma non mi è saltato in mente nulla. Poi, ho visto un volantino in un ufficio del servizio di collocamento su un programma gratuito di Elevating Devices Mechanic (EDM) specifico per le donne della zona. Ho pensato: 'Che grande opportunità.' Non mi era mai passato per la mente di essere un meccanico di ascensori, perché era come una professione intoccabile. Sembrava quasi che dovessi conoscere qualcuno per entrare".

Gabby De Sousa era in un posto simile nella sua vita professionale. Dopo aver conseguito il diploma di due anni nel programma Tecnico di ingegneria elettrica a Durham, ha fatto domanda per più di 70 aziende e ha ricevuto una sola risposta. Ha scoperto il programma EDM femminile quando era in visita a Durham per firmare alcuni documenti e con il suo mentore ed ex insegnante Pam Stoneham, preside associato, School of Skilled Trades, Apprenticeship and Renewable Technology (START), che l'ha incoraggiata a fare domanda.

Ora, Samantha Pauze e Gabby De Sousa stanno lavorando come apprendisti EDM a Barrie, Ontario, per un'azienda locale, Elevator One. Si immaginano di rimanere lì, o almeno nel settore, per molti anni. Lungi dall'essere annoiata, Pauze dice di sentirsi sfidata ogni giorno. "È un commercio fenomenale", dice. “Non smetti mai di imparare, perché l'attrezzatura cambia sempre.”

Pauze e De Sousa sono due dei 15 partecipanti che hanno iniziato il programma inaugurale di pre-apprendistato EDM per sole donne lanciato a START nel febbraio 2016. Ora, i sostenitori del programma stanno spargendo la voce per assicurarsi che continui. Con le donne che attualmente rappresentano solo l'1% di tutti i meccanici di ascensori in Canada, i sostenitori del programma sperano anche che alla fine porterà ad un aumento di quel numero, un obiettivo che è certamente possibile se il programma può sostenere il suo slancio.

Tra i sostenitori del programma c'è Terry Lynsdale, case manager e sviluppatore di posti di lavoro a Durham, che spera che il programma riceverà nuovamente finanziamenti dal Ministero dell'istruzione avanzata e dello sviluppo delle competenze (MAESD) dell'Ontario. È stata presentata una nuova proposta al MAESD per fornire nuovamente il programma in 2017 ed è attualmente in fase di revisione.

Secondo Lynsdale, dei 60 candidati al programma inaugurale delle donne, 15 sono stati selezionati e hanno accettato l'opportunità. Tra i risultati positivi per il gruppo, 13 hanno ottenuto la licenza EDM in Training e la certificazione Fall Arrest (che ha sostituito la certificazione Working at Heights in Ontario). Nove hanno conseguito l'EDM Level 1, il primo dei tre livelli necessari per completare l'apprendistato prima di sostenere l'esame scritto finale. Dieci opportunità di inserimento lavorativo sono state offerte da imprese del settore, che hanno portato due donne (Pauze e De Sousa) a offrire e accettare tirocini EDM. Inoltre, sei donne hanno accettato offerte di lavoro nel campo degli ascensori o in un'attività secondaria. De Sousa ha anche in programma di tornare a Durham questo mese per studiare EDM Level 2.

È nato un programma

Il programma EDM di Durham, su cui si basa il programma di pre-apprendistato EDM, affonda le sue radici alla fine degli anni '1980, quando gli indipendenti dell'Ontario furono minacciati di eliminazione a causa della verbosità nel Technical Safety & Standards Act che richiedeva a tutti i meccanici di ascensori della provincia di essere certificato dal National Elevator Industry Educational Program (NEIEP).

"Poiché il programma NEIEP appartiene all'Unione internazionale dei costruttori di ascensori, un meccanico dovrebbe essere un membro del sindacato per poter prendere parte al programma", spiega Allan Lockyer, coordinatore del programma e professore del programma EDM di Durham. "Pertanto, se l'atto fosse approvato come scritto, la legge, in base alla progettazione, avrebbe eliminato il settore non affiliato e non sindacale dell'industria degli ascensori in Ontario".

In risposta, Lockyer, la cui carriera nel settore degli ascensori dura da quasi cinque decenni, ha unito le forze con i colleghi e ha chiesto al governo di modificare la formulazione della legge per consentire l'esistenza degli indipendenti. L'avvertenza era che dovevano fornire il proprio programma di istruzione paragonabile alla certificazione NEIEP. Ciò ha portato la Canada's Independent Elevator Contractors Association (IECA) a ideare un programma che è stato approvato dal MAESD (allora Ministero dell'Istruzione e della Formazione) nel 1999.

Per circa quattro anni, IECA ha gestito l'Elevator Devices College. Tuttavia, si è rivelato insostenibile. Lockyer afferma:

“Ci siamo resi conto che il costo era pesante, se si include il pagamento dello spazio in aula e gli stipendi degli insegnanti. Quindi, abbiamo deciso che avremmo cercato di convincere il ministero a riconoscere un programma educativo standardizzato che sarebbe stato aperto a tutti. Noi di IECA sentivamo che il modo migliore per farlo sarebbe stato trasformare il nostro mestiere in un apprendistato”.

Il passo successivo è stato quello di trovare un college disposto ad accettare il programma. Ciò ha portato al coinvolgimento di Durham, dove docenti e amministratori hanno visto il potenziale del programma e la capacità del college di erogarlo, che Lockyer descrive come "un buon abbinamento grazie ai loro numerosi programmi simili".

Il programma EDM a Durham comprende 720 ore. e 25 componenti, tra cui cronologia, terminologia e sicurezza dell'ascensore. Per la formazione pratica, il campus di Whitby, in Ontario, dove si basa il programma, è dotato di due ascensori e due vani di corsa vuoti, una scala mobile, sistemi idraulici e pompe. È stato un programma popolare, con circa 40 studenti iscritti ogni anno. Tradizionalmente, l'iscrizione è stata per il 98% maschile.

Lockyer, autodefinitasi "femminista nel cuore", cresciuta da una madre single di sei figli, desiderava rendere il programma degli ascensori più inclusivo e incoraggiare più donne a entrare in campo. Ha condiviso la sua visione con Stoneham, che è diventata rapidamente la forza trainante del programma di pre-apprendistato EDM femminile.

Diffondere la consapevolezza, cambiare la percezione

I criteri per candidarsi al programma richiedono che i candidati abbiano il diploma della scuola secondaria dell'Ontario o equivalente (il Canadian Adult Achievement Test) e la voglia di entrare nell'arena dei mestieri specializzati. I candidati prescelti hanno trascorso le prime sei settimane del programma rivisitando le materie del grado 12 prima di partecipare a una settimana di formazione progettata specificamente per le donne che entrano in ruoli non tradizionali. Include:

• Aspettative del datore di lavoro
• Molestie e critiche sul posto di lavoro
• La regolazione di obiettivo
• Strategie di conservazione del lavoro
• Lavoro di squadra
• Gestione del tempo e galateo sul posto di lavoro
• Valori e competenze
• Equilibrio vita / lavoro
• Affrontare la discriminazione di genere

Mentre stava diffondendo la notizia del programma alle aziende di ascensori, Lynsdale ha osservato che alcuni potenziali datori di lavoro esprimevano le loro opinioni sul fatto che le donne fossero troppo delicate per il lavoro manuale e alcuni degli elementi più rudi del settore. "Ho subito percepito un pregiudizio non così sottile nei confronti delle donne: idee ridicole sul fatto che dovessero interrompere ciò che stavano facendo perché i loro capelli sembravano disordinati o le loro mani erano sporche", dice Lynsdale.

Per combattere tali atteggiamenti, Lynsdale ha deciso di agire per aumentare la consapevolezza sul programma. Ha scritto una lettera alla Canadian Elevator Contractors Association (CECA), che è stata ben accolta. Da allora il programma è stato presentato nella newsletter CECA e Lynsdale visita i datori di lavoro per presentare il programma e partecipa alle fiere del lavoro della zona. Egli dichiara:

“Ho contattato più di 90 aziende tramite un'aggressiva campagna telefonica ed e-mail. Ciò ha portato a incontri faccia a faccia con oltre 30 aziende di ascensori. Durante questi incontri, ho spiegato in modo approfondito il programma e che era l'obiettivo di dare alle donne il loro primo assaggio del settore degli ascensori. Spesso ci sono state alcune reazioni sorprese quando ho informato le aziende che il programma era un programma di pre-apprendistato per sole donne".

In risposta a queste reazioni, Lynsdale ha spesso citato l'esempio delle donne che sono entrate per la prima volta nel campo dei vigili del fuoco nei primi anni '1980. Sono stati sollevati dubbi sulla capacità delle donne di affrontare le esigenze dei vigili del fuoco, compresi gli aspetti fisici del lavoro e la capacità di utilizzare attrezzature potenti come i tubi a pressione. Mentre l'ingresso delle donne nel campo ha comportato molte sfide, le donne vigili del fuoco oggi sono molto più comuni e accettate.

"Alla fine di una riunione, cerco di lasciare al mio pubblico il messaggio che i tempi stanno cambiando", afferma Lynsdale. “Le donne stanno entrando nel settore degli ascensori. Non è più il 1917, è il 2017!”

Le ipotesi stanno gradualmente cambiando. Prima che Pauze e De Sousa entrassero a far parte dell'azienda attraverso il programma, Elevator One non aveva meccanici donna. Il presidente Doug Guderian afferma che De Sousa e Pauze hanno le qualità che l'azienda desidera nei suoi dipendenti, indipendentemente dal genere: sono intelligenti e hanno buone attitudini. Riconosce che le sfide rimangono, affermando:

“Le donne sono generalmente in grado di svolgere la maggior parte dei compiti, ad eccezione di alcune delle parti molto impegnative dal punto di vista fisico dei lavori di costruzione, che persino alcuni uomini non sono in grado di gestire. In genere, la sfida più grande è convincere i lavoratori esistenti ad accettare un cambiamento di paradigma su chi e come assumiamo e formiamo le nostre persone".

Guderian dice che raccomanderebbe di assumere apprendiste ai colleghi, affermando: "Sembra che i nostri due apprendisti abbiano abilità molto naturali che si allineano con ciò che sarà necessario per avere successo come meccanici di ascensori".

Nonostante le rimanenti sfide e atteggiamenti nei confronti delle donne sul campo, Lynsdale sta trovando molto di cui essere ottimista, in particolare quando riceve feedback positivi dagli studenti, come una nota sulle sue prime settimane di tirocinio e sul campo da una studentessa di Durham Tianna Ghersini, che non aveva precedenti esperienze nel settore prima di entrare nel programma femminile. Lei disse:

“Nelle mie prime settimane, ho imparato molto e mi sono sentito più a mio agio con gli strumenti. Ho seguito un installatore in giro e l'ho aiutato a montare le staffe del vano corsa. Siamo anche andati in un altro sito per eseguire controlli di manutenzione su montacarichi e montacarichi per sedie a rotelle. In officina mi insegnano a saldare e ho già imparato molto, soprattutto su pompe e valvole idrauliche. Questa settimana ho avuto modo di usare una taglierina al plasma. Che strumento malvagio!

“Voglio solo ringraziare tutto il personale del programma a Durham per tutto il loro duro lavoro e impegno. Se non fosse stato per te, non avrei questa opportunità. Apprezzo sinceramente tutto quello che hai fatto per me. Hai fatto un ottimo lavoro.”

Con lo stesso spirito, Pauze e De Sousa continuano ad amare le sfide del lavoro e del viaggio. A loro piace particolarmente la sincera gratitudine dei clienti i cui sistemi di trasporto verticale sono stati riparati e persino gli sguardi curiosi delle persone.

"Adoro che le persone mi vedano lavorare, non abbiano paura di stare in cima a un ascensore e abbattano le loro percezioni su ciò che le donne possono e non possono fare", afferma De Sousa. "È gratificante dopo aver svolto un lavoro e, si spera, questo può aiutare a ispirare altre donne a intraprendere una carriera come questa".