Le etichette aggiunte alle norme NFPA 70 e NFPA 70E richiedono che le apparecchiature elettriche mostrino avvertenze visibili che segnalino ai dipendenti qualificati i rischi di arco elettrico prima di esaminare, regolare, riparare o effettuare interventi di manutenzione su parti sotto tensione. La Sezione 110.16 del NEC, introdotta nel 2002, segnala la presenza di un rischio di arco elettrico e invita il personale qualificato a valutare se il lavoro su apparecchiature sotto tensione sia consentito ai sensi della Sezione 130.1(A) della norma NFPA 70E. La norma NFPA 70E stabilisce la soglia di rischio a un'energia incidente superiore a 1.2 cal/cm² e, nella Sezione 130.3(C), aggiunta nel 2009, fornisce dettagli sul contenuto dell'etichettatura e sui requisiti procedurali e di DPI specifici per le diverse attività. Il NEC si occupa dell'installazione e dell'avvertenza, mentre la norma NFPA 70E prescrive strategie di protezione e DPI.
Di Jeffrey Sargent
Sono state aggiunte disposizioni a NFPA 70®, National Electrical Code® (NEC) e NFPA 70E® che richiedono che le etichette sulle apparecchiature elettriche trasmettano un importante messaggio di sicurezza ai dipendenti che devono esaminare, regolare, riparare o mantenere le apparecchiature elettriche sotto tensione. Leggere quelle etichette è simile a un consumatore che legge l'etichetta di un prodotto: dicono cosa stai ricevendo o, nel caso di conduttori di apparecchiature elettriche sotto tensione e parti di circuiti, in cosa ti stai imbattendo.
I requisiti di etichettatura nei due codici differiscono. Le etichette richieste dal NEC, introdotte per la prima volta nella Sezione 110.16 nell'edizione 2002, avvertono che esiste un rischio di arco elettrico e dicono ai dipendenti di procedere con cautela se devono essere eseguiti lavori sotto tensione. Quelli in NFPA 70E fanno il passo successivo per garantire che i dipendenti possano procedere in sicurezza con l'attività da svolgere una volta che la decisione di lavorare su apparecchiature alimentate è stata presa, convalidata e documentata.
Per alcuni tipi di apparecchiature elettriche che potrebbero richiedere l'esame, la regolazione, l'assistenza o la manutenzione mentre sono sotto tensione, l'installazione completata deve recare un'etichetta che avverte le persone qualificate che esiste il potenziale rischio di un arco elettrico. L'etichetta deve essere visibile in modo che la persona qualificata possa leggerla prima di intraprendere qualsiasi attività che la esponga al rischio di arco elettrico, definito in NFPA 70E come "una condizione pericolosa associata al possibile rilascio di energia causato da un arco elettrico. "
Il requisito di etichettatura nel NEC viene attivato quando un dipendente potrebbe essere esposto a un rischio di arco elettrico, come definito in NFPA 70E. La soglia accettata in NFPA 70E per un rischio di arco elettrico è un arco elettrico che espone una parte del corpo del dipendente a un livello di energia incidente superiore alla soglia per un'ustione di secondo grado, che è 1.2 calorie/centimetro quadrato. La disposizione NFPA 70 identifica i tipi di apparecchiature che potrebbero richiedere l'esame, la regolazione, l'assistenza o la manutenzione mentre sono sotto tensione, inclusi ma non limitati a quadri elettrici, quadri elettrici, centri di controllo motore e quadri di controllo industriali.
I dipendenti che si avvicinano ad apparecchiature elettriche recanti un'etichetta che avverte di un potenziale rischio di arco elettrico devono determinare se l'attività può essere eseguita mentre l'apparecchiatura è sotto tensione, in conformità con la Sezione 130.1(A) di NFPA 70E. L'etichetta richiesta dal NEC segnala un pericolo estremamente grave e, in quanto persona qualificata, il dipendente deve comprendere le potenziali conseguenze del lavoro sull'attrezzatura sotto tensione e se il "lavoro sotto tensione" è consentito ai sensi della Sezione 103.1 (A), cosa devono essere prese misure per mitigare l'esposizione al rischio di arco elettrico. L'etichetta NEC può essere vista come una prima linea di difesa intesa a indurre la persona qualificata a riflettere attentamente su ciò che sta per fare.
L'ambito del NEC copre l'installazione di apparecchiature elettriche e conduttori e fornisce requisiti che coprono la sicurezza dei dipendenti in previsione che alcune apparecchiature vengano lavorate mentre sono sotto tensione. Questo è il motivo per cui nel NEC esistono requisiti come quelli nella Sezione 110.16 sull'etichetta di avvertenza di pericolo di archi elettrici e nella Sezione 110.26 (A) sullo spazio di lavoro. Sebbene il NEC preveda che l'attrezzatura di cui alla Sezione 110.16 possa essere lavorata mentre è sotto tensione, potrebbe non esserlo, motivo per cui il requisito di etichettatura NEC non impone disposizioni più specifiche sul livello richiesto di dispositivi di protezione individuale (DPI). La nota di stampa fine n. 1 per la sezione 110.16 punta a NFPA 70E per informazioni dettagliate su strategie e metodi per proteggere i dipendenti. I requisiti dei DPI orientati al compito rientrano nell'ambito di applicazione della NFPA 70E.
La sezione 130.3(C) relativa ai requisiti di etichettatura delle apparecchiature è stata aggiunta all'edizione 2009 di NFPA 70E ed è qui che è possibile trovare informazioni dettagliate su ciò che le etichette delle apparecchiature richiedono per proteggere i dipendenti dal rischio di arco elettrico.
Ristampato da La connessione 70E
Jeffrey Sargent è lo specialista elettrico senior di NFPA ed è il collegamento con il personale per NFPA 70E.
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