Mantenere la calma sotto pressione: la protezione dalle malattie da calore nel settore degli ascensori.

Riconoscere i segnali di malessere e sviluppare un programma di sicurezza contro il caldo può salvare vite umane.

di Dot Mynahan

Con l'aumento delle temperature in tutto il Nord America, aumenta anche il rischio di malattie legate al calore per i lavoratori impegnati in professioni fisicamente impegnative. Secondo l'OSHA, il caldo è la principale causa di morte tra tutti i rischi legati alle condizioni meteorologiche, e 18 degli ultimi 19 anni sono stati i più caldi mai registrati.

Nel settore degli ascensori, dove le attività si svolgono regolarmente in vani ascensore chiusi, sale macchine, fosse e cantieri esposti, il calore rappresenta un rischio spesso sottovalutato. A differenza di rischi più evidenti come cadute o esposizione a scosse elettriche, i disturbi da calore possono aggravarsi rapidamente e silenziosamente, mettendo a rischio anche i lavoratori più esperti. Lo stress da calore può inoltre compromettere la concentrazione, la comunicazione e la capacità decisionale, aumentando la probabilità di incidenti che coinvolgono utensili, attrezzature o impianti elettrici.

Con l'aumento costante delle temperature e dei livelli di umidità estivi, i datori di lavoro e i supervisori del settore degli ascensori dovrebbero affrontare in modo proattivo il problema dell'esposizione al calore. La tutela dei lavoratori richiede una combinazione di consapevolezza, pianificazione, formazione e misure di controllo pratiche, in linea con le esigenze specifiche dei lavori di costruzione, modernizzazione e manutenzione degli ascensori.

Comprendere i disturbi legati al calore nell'ambiente degli ascensori.

Le malattie da calore si verificano quando il corpo non è più in grado di regolare efficacemente la propria temperatura interna. Temperature elevate, umidità, esposizione diretta al sole e sforzo fisico contribuiscono tutti ad aumentare il rischio.

Diverse condizioni comuni al lavoro in ascensore possono aumentare l'esposizione al calore:

• I vani ascensore e le fosse sono raramente dotati di aria condizionata.
• Le sale macchine possono accumulare calore a causa del funzionamento delle apparecchiature.
• I lavori sui tetti espongono i dipendenti alla luce solare diretta e al calore radiante.
• I DPI e gli strumenti aumentano il carico termico metabolico
• Gli ambienti urbani amplificano le temperature attraverso l'effetto "isola di calore".

Queste condizioni possono creare ambienti in cui lo stress da calore si accumula rapidamente, soprattutto durante le ore di punta del pomeriggio.

Riconoscere i sintomi del colpo di calore

Il riconoscimento precoce dei sintomi delle malattie legate al calore è fondamentale per prevenire conseguenze più gravi. Le patologie correlate al calore vanno dai lievi crampi da calore al colpo di calore, potenzialmente letale:

1) Crampi da calore Spesso il primo segno di stress da calore, i crampi da calore sono spasmi muscolari dolorosi causati dalla perdita di elettroliti attraverso la sudorazione. Si manifestano tipicamente nelle gambe, nelle braccia o nell'addome durante o dopo un lavoro faticoso.

2) Colpo di calore Il colpo di calore è causato da un'eccessiva perdita di liquidi ed elettroliti. I sintomi possono includere:

• Sudorazione pesante
• Debolezza o affaticamento
• Vertigini o svenimenti
• Nausea o vomito
• Mal di testa
• Pelle fredda, pallida e umida
• Polso veloce

Senza un intervento tempestivo, l'esaurimento da calore può progredire fino al colpo di calore.

3) Colpo di calore (Emergenza medica) Il colpo di calore è la forma più grave di malattia da calore e richiede cure mediche immediate. Si verifica quando la temperatura corporea supera i 39.4 °C (103 °F) e il corpo non è più in grado di raffreddarsi. I sintomi includono:

• Confusione o stato mentale alterato
• Perdita di conoscenza
• Pelle calda e secca o sudorazione eccessiva
• Convulsioni
• Temperatura corporea elevata

Se non trattato, il colpo di calore può provocare danni permanenti agli organi o la morte.

Misure preventive: Creare un programma di sicurezza contro il calore

Prevenire le malattie legate al calore richiede una combinazione di controlli ingegneristici, politiche amministrative e formazione dei lavoratori.

I datori di lavoro devono garantire la disponibilità di acqua potabile fresca in tutti i luoghi di lavoro. I lavoratori dovrebbero bere circa una tazza d'acqua ogni 15-20 minuti, anziché aspettare di avere sete.

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Idratazione: prima l'acqua, sempre.

È importante che i lavoratori sappiano che le bevande energetiche e il consumo eccessivo di caffeina possono aumentare il rischio di malattie legate al calore durante la stagione calda o in condizioni di lavoro ad alte temperature. Infatti, la caffeina può mascherare i segni di affaticamento o stress da calore, rendendo più difficile per i lavoratori riconoscere quando il loro corpo si sta surriscaldando. È meglio mantenersi idratati con acqua e bevande reintegranti gli elettroliti piuttosto che fare affidamento sulla caffeina per combattere la stanchezza.

Pause di riposo e periodi di recupero

È preferibile che le pause programmate si svolgano in aree ombreggiate o climatizzate. Con l'aumento delle temperature, i datori di lavoro dovrebbero incrementare la frequenza e la durata di queste pause.

Nell'ambito dei lavori sugli ascensori, ciò può richiedere soluzioni creative, come ad esempio:

• Designazione di aree climatizzate all'interno dell'edificio
• Utilizzo di strutture ombreggianti portatili sui tetti
• Rotazione dei lavoratori tra mansioni a temperature elevate e a temperature più basse.

Modifiche alla pianificazione del lavoro

Quando possibile, programmate i lavori fisicamente impegnativi nelle ore più fresche della giornata, come la mattina presto o il tardo pomeriggio.

Ad esempio, i lavori di sollevamento o installazione più impegnativi all'interno dei vani ascensore possono essere programmati per i turni mattutini, mentre le attività più leggere sono riservate ai periodi più caldi.

Controlli di ingegneria

Ove possibile, i datori di lavoro dovrebbero implementare misure di controllo per ridurre l'esposizione al calore, tra cui:

• Ventilatori nei vani ascensore e nelle sale macchine
• Unità di raffreddamento temporanee
• Barriere riflettenti o isolamento per ridurre il calore radiante
• Apertura dei punti di accesso per migliorare il flusso d'aria

Anche piccoli miglioramenti nella circolazione dell'aria possono aumentare significativamente il comfort e la sicurezza dei lavoratori.

Abbigliamento e DPI adeguati

I tessuti leggeri e traspiranti possono contribuire a ridurre l'accumulo di calore. Sebbene i requisiti relativi ai DPI debbano essere sempre rispettati, i datori di lavoro dovrebbero valutare opzioni che concilino la protezione con la riduzione dello stress termico.

Gilet o fasce rinfrescanti per il collo possono inoltre offrire sollievo in ambienti con temperature elevate.

Formazione e Consapevolezza

I lavoratori e i supervisori devono essere formati per riconoscere i sintomi delle malattie da calore e reagire in modo appropriato. La formazione dovrebbe includere:

• Riconoscimento precoce dei sintomi
• Procedure di primo soccorso
• Protocolli di risposta alle emergenze
• Importanza dell'idratazione e dei periodi di recupero

Una forza lavoro ben informata rimane una delle difese più efficaci contro gli incidenti legati al calore.

L'app OSHA-NIOSH Heat Safety Tool può anche aiutare i supervisori e i lavoratori a valutare le condizioni di calore locali e a determinare le precauzioni appropriate. Questa app gratuita, disponibile per dispositivi Android e iPhone, calcola l'indice di calore e fornisce le misure di protezione raccomandate.

Ulteriori informazioni sono reperibili anche nella Sezione 14.13 – Malattia di calore dell'edizione 2025 del Manuale di sicurezza per i dipendenti del settore degli ascensori.

Sistema di supporto e monitoraggio

Incoraggiare i lavoratori a monitorarsi a vicenda può aiutare a identificare i sintomi prima che la situazione peggiori. I supervisori dovrebbero osservare attivamente le squadre durante le giornate di caldo estremo e i lavoratori dovrebbero sentirsi liberi di segnalare eventuali sintomi, propri o di un collega.

Intervento di emergenza: agire tempestivamente salva vite umane.

In caso di sospetto colpo di calore, è fondamentale intervenire tempestivamente:

• Spostare il lavoratore in un'area fresca o ombreggiata.
• Fornire acqua se il lavoratore è cosciente e in grado di bere.
• Allentare o rimuovere gli indumenti in eccesso
• Applicare panni freschi e umidi o impacchi di ghiaccio
• Ventilate il lavoratore per favorire il raffreddamento.

In caso di sospetto colpo di calore, chiamare immediatamente il 911 (o il numero di emergenza locale). Ritardare le cure può essere fatale.

Una responsabilità condivisa

La prevenzione delle malattie legate al calore richiede la partecipazione di tutti i livelli dell'organizzazione.

I datori di lavoro devono fornire le risorse, le politiche e la formazione necessarie per ridurre i rischi. I supervisori devono far rispettare le norme di sicurezza sul lavoro e rimanere vigili in condizioni di calore elevato. I lavoratori devono assumersi la responsabilità dell'idratazione, del monitoraggio del proprio stato di salute e della cura reciproca.

Conclusione: Aumentare la sicurezza nelle giornate calde

Mentre il settore continua a migliorare la sicurezza attraverso standard in evoluzione, iniziative di formazione e risorse come Manuale di sicurezza per i dipendenti del settore degli ascensoriLa prevenzione delle malattie legate al caldo deve rimanere una priorità, soprattutto con l'aumento delle temperature e la maggiore durata delle stagioni calde.

Implementando strategie pratiche di prevenzione dei disturbi legati al calore, i datori di lavoro del settore degli ascensori possono proteggere meglio i propri dipendenti e rafforzare una cultura in cui la sicurezza rimane la massima priorità del settore, a prescindere dalle temperature.