Schindler ha grandi speranze per il nuovo ascensore solare

I dirigenti di Schindler sperano che un ascensore alimentato a energia solare ispirato al tanto pubblicizzato aereo Solar Impulse a zero carburante di cui è partner (ELEVATOR WORLD, settembre 2011) diventi popolare tra i clienti che vogliono essere attenti all'ambiente o evitare un servizio di alimentazione inaffidabile. L'azienda ha presentato il suo ascensore solare, una modifica del suo ascensore standard 3300 senza ingranaggi e senza locale macchina, nell'aprile 2013. Orientato al mercato residenziale e commerciale di edifici bassi, verrà introdotto in Europa e India nel 2013 e in altri mercati mondiali nel 2014 e oltre. Si prevede che sarà disponibile sul mercato statunitense nel 2015 e la società immobiliare Akridge di Washington, DC ha affermato che prevede di installare un ascensore solare in uno dei suoi edifici commerciali non appena verrà introdotto.

Nonostante abbia mostrato i modelli di informazioni edilizie avanzate di Schindler per la pianificazione di ascensori e scale mobili alla Convention dell'American Institute of Architects di Denver a giugno, è stato il Solar Elevator a rubare la scena, secondo Chris Smith, direttore delle pubbliche relazioni e del marketing di Schindler Elevator.

Frank Resch, direttore della ricerca e sviluppo di Schindler a Ebikon, in Svizzera, ha affermato che l'idea di adattare lo Schindler 3300 a un ascensore solare è nata circa cinque anni fa. Il 3300, secondo l'azienda, è già fino al 60% più efficiente dal punto di vista energetico rispetto a un ascensore idraulico. Il sistema ibrido, nel frattempo, assorbe fino al 100% dell'energia di un ascensore dal sole tramite i pannelli solari sul tetto e l'Hybrid Power Manager (HPM) proprietario di Schindler, che immagazzina l'energia solare nelle batterie fino a quando non è pronta per essere utilizzata. Una connessione alla rete monofase fornisce alimentazione di backup, un'alternativa più semplice ed economica alla connessione trifase standard. Un convertitore di frequenza vanta una modalità di alimentazione in standby e il sistema dispone di controlli che mettono automaticamente in standby le luci dell'auto. Secondo l'azienda, i prototipi installati in un complesso residenziale a Barcellona e nella sede di Schindler a Ebikon stanno andando bene (EW, giugno 2013).

Schindler rifiuta di dire quanto ha investito per sviluppare e portare il prodotto sul mercato. Quanto costa, dipende da fattori come autonomia, copertura solare, carico utile e utilizzo, ha affermato Resch. "Naturalmente, gli ambienti soleggiati per tutto l'anno come la California sarebbero più adatti per il prodotto rispetto, ad esempio, all'Alaska, che ha inverni lunghi e bui", ha affermato. “Dipende anche da ciò che il cliente vuole, forse lo vuole solo per colmare le situazioni in cui l'energia è costosa. C'è una vasta gamma di applicazioni.”

Schindler dispone di uno strumento che stima la copertura ei costi in base alle esigenze individuali, ha osservato Smith. Il prodotto ha quello che ha descritto come un "leggero premio" rispetto al costo del 3300 standard, grazie al sistema di batterie e all'HPM. "Tuttavia, se si considerano i costi energetici nell'arco del sistema nel costo totale di proprietà, l'ammortamento può equivalere a risparmi significativi complessivi", ha affermato. Il sistema evita anche costosi picchi di potenza che si verificano quando gli ascensori iniziano ogni viaggio.

"Posso dirvi che l'ascensore solare era l'attrazione numero uno al nostro stand", ha detto Smith. "Stava generando molto clamore - siamo rimasti molto sorpresi".

Poiché l'ascensore solare di Schindler utilizza il 3300 come base del sistema, può viaggiare fino a qualsiasi altro 3300. L'ascensore solare è adatto fino all'80% del mercato residenziale, secondo Schindler, con la capacità di viaggiare fino a 30 m e fai fino a 10 fermate. I dettagli di un'installazione – carico utile, dimensione dell'array di pannelli solari, ecc. – determinano quanto il sistema sarà alimentato da energia solare al 100%. In media, viaggia a 1 mps, ha detto Resch, “quindi non è un sistema in cui le prestazioni sono inferiori al nostro standard 3300 (alimentato dalla rete). Ha esattamente gli stessi criteri di prestazione e carico utile di velocità.”

L'installazione del sistema "aiuterebbe ovviamente qualcuno a raggiungere gli obiettivi" verso il raggiungimento della certificazione Leadership in Energy & Environmental Design o qualcosa di simile, ha aggiunto. Ciò promette di essere un punto di forza nell'Europa occidentale attenta all'ambiente, ha affermato Resch, e in alcune parti degli Stati Uniti I potenziali clienti in India, tuttavia, saranno interessati al prodotto per diversi motivi, ha affermato, ovvero il loro interesse a mantenere gli ascensori in funzione nonostante a volte un servizio energetico scadente, poiché il sistema può funzionare indipendentemente dalla rete elettrica.

Schindler spera che gli ascensori solari diventino più desiderabili man mano che la popolazione mondiale, specialmente nelle città, cresce. "Le città costituiscono quasi il 75% dell'energia utilizzata a livello globale, coprendo solo il 2% della propria impronta", ha affermato Smith, citando i dati delle Nazioni Unite (ONU). Altre tendenze globali segnalate dalle Nazioni Unite che potrebbero combaciare con la domanda di energia solare includono:

• Si prevede che circa 2.5 miliardi di persone si aggiungeranno agli attuali 7 miliardi entro i prossimi 15 anni, con un aumento del 35%.
• Più del 60% dei cittadini si trasferirà nelle grandi città nei prossimi 15 anni.
• I moderni urbanisti cercheranno nuovi modi e nuovi prodotti che spostino più persone in meno tempo, con maggiore facilità, utilizzando meno energia.
• Le città più intelligenti richiedono nuove innovazioni per il risparmio energetico e tecnologie di mobilità affidabili.

Con tutta quella domanda potenziale, è in cantiere una scala mobile a energia solare? Non adesso, disse Resch. "L'attenzione è chiaramente sul mercato degli ascensori e sul volume e sui vantaggi che pensiamo di poter ottenere con le applicazioni", ha affermato. "D'altra parte, poiché la tecnologia di azionamento su una scala mobile non è diversa, è qualcosa che potremmo prendere in considerazione in seguito."