Nato da uno schizzo su un tovagliolo nel 1986 di Kelly L. Marshall per ridurre gli interventi di assistenza sulle porte degli ascensori causati dal vento, il sistema di chiusura a rullo SmarTork utilizza una spirale conica per invertire la tipica relazione coppia-tensione, in modo che la chiusura aumenti la tensione mentre l'apertura la riduca. Dopo la prototipazione e lo stampaggio a iniezione di plastica, un ispettore federale lo ha definito un dispositivo di sicurezza. Un rilancio nel 2010 da parte del figlio di Kelly, Chris, ha ripristinato i brevetti, convalidato la durata con 750,000 cicli e altri 250,000 che hanno dimostrato una coppia stabile, e assicurato investitori. Un caso di studio di Wilson Plaza ha mostrato una riduzione del picco di corrente del 9.2% per ciclo dell'operatore della porta e la potenziale conformità alle norme ASME A17.1 e ASHRAE 90.1. Prodotto negli Stati Uniti, con due anni di garanzia e presentato al NAEC 2011, SmarTork mira a ridurre gli interventi di assistenza, risparmiare energia e sostituire i chiudiporta convenzionali.
Viene esplorata la storia dell'azienda e l'origine del suo dispositivo di chiusura a bobina.
La chiusura del mulinello SmarTork™ è stata concepita da Kelly L. Marshall nel 1986 mentre prendeva un caffè con i suoi figli, Dean e Chris Marshall. Dean aveva bisogno di idee su come fermare i richiami persistenti che coinvolgono le porte degli ascensori soggette a forti carichi di vento sulla costa del Golfo. Kelly, che possedeva e gestiva Marshall Elevator Inc., ha proceduto a disegnare su un tovagliolo come una spirale conica potrebbe risolvere il problema. Dean ha combinato parti della porta del garage e parti dell'ascensore per assemblare il primo prototipo. Dopo aver speso decine di migliaia di dollari USA in ricerca e sviluppo, Kelly ha deciso di utilizzare l'iniezione di stampi in plastica per realizzare un prodotto conveniente; questo ha portato a un prototipo operativo.
Dopo aver assistito a una dimostrazione, un ispettore federale è rimasto sorpreso nel vedere come il prodotto abbia aumentato significativamente la tensione in posizione di porta chiusa e ridotto la tensione in posizione aperta con l'avvolgimento della molla. L'ispettore ha dichiarato: “Quando lo farai fabbricare, a tutti gli edifici federali e governativi potrebbe essere richiesto di averlo sulle porte degli ascensori; questo non è solo un più vicino, è un dispositivo di sicurezza!”
Nel 2000, lo stato del brevetto e il design erano stati stabiliti abbastanza bene da portare la chiusura della bobina alla fiera della National Association of Elevator Contractors (NAEC) di quell'anno in Minnesota. Le dimostrazioni hanno portato a una richiesta di 10,000 unità del prodotto per le Torri Gemelle del World Trade Center. Kelly ha lavorato diligentemente per mettere insieme un business plan e mettere in atto operazioni bancarie per soddisfare la richiesta, ma gli attacchi terroristici dell'9 settembre hanno annullato l'ordine.
Dopo la morte di Kelly nell'ottobre 2004, il suo sogno è stato sospeso fino all'ottobre 2010, quando il figlio più giovane, Chris, ha registrato SmarTork Inc. (www.smartorkinc.com) con il Texas alla fine del 2010. Chris ha quindi ristabilito lo stato del brevetto, ha svolto due diligence e analisi dei costi, ha sviluppato un piano aziendale e ha fatto testare il prodotto da un centro di ricerca di terze parti. Qui sono stati azionati 500,000 cicli prima di aumentare la tensione del 50% e azionare altri 250,000 cicli. Il risultato è stato "nessuna deviazione significativa nei rapporti di coppia e tensione". Chris ha quindi trovato due investitori iniziali come partner, ha fatto lavorare i prototipi e si è avvicinato in modo aggressivo alle aziende e ai proprietari di ascensori.
Un caso di studio al Wilson Plaza (un edificio di 16 piani con quattro ascensori commerciali per passeggeri a Corpus Christi, Texas) è stato condotto il 21 ottobre 2010, per determinare la riduzione di amplificatore che un chiudibobina SmarTork avrebbe su un operatore della porta dell'ascensore rispetto a un chiudiporta convenzionale. Ciascun dispositivo di chiusura è stato eseguito quattro volte con l'amperaggio di picco più elevato sceso su ciascuno, con la media rimanente. Il 42 pollici. È stata testata una porta a due ante con un operatore della porta Mac da 24 V CC e una scheda 104 utilizzando entrambi i dispositivi e SmarTork ha fornito un risparmio energetico del 9.2% (33 amp nei carichi di picco dell'amplificatore) per ciclo dell'operatore della porta. Il prodotto è risultato inoltre conforme alle linee guida ASME A17.1 e possibilmente ASHRAE 90.1 in quanto si applicano ai risparmi complessivi dell'edificio.
Il prodotto ha un due anni di garanzia ed è prodotto negli Stati Uniti
Così, si è scoperto che per la reazione di riduzione della tensione nel ciclo di apertura, si riducevano anche gli ampere, risparmiando energia. I rappresentanti di Energy Star dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente hanno menzionato la possibile etichettatura Energy Star del prodotto e potenziali incentivi fiscali applicabili ai proprietari di edifici qualificati.
"Unihub" di SmarTork consente di sostituire le chiusure delle bobine con un sistema di montaggio a doppio perno o albero quadrato. L'azienda raccomanda che per risultati ottimali, tutti i chiudiporta su ogni piano di ogni ascensore siano sostituiti. SmarTork crea un nuovo mercato non sfruttato, offre nuove opportunità finanziarie e promuove l'industria nel suo insieme. Il prodotto è destinato a sostituire completamente i chiudiporta convenzionali (sia in nuove installazioni che in retrofit) poiché i vantaggi dell'incrocio dei rapporti di forza della molla (coppia) e forza del cavo (tensione) diventano più evidenti. Il prodotto è stato lanciato ufficialmente alla fiera NAEC 2011 di New Orleans a settembre. A ottobre, le seguenti società si erano iscritte per gestire il prodotto: Schindler; Delta; Peso, Inc. (Brooklyn, New York); Ascensore del sud del Texas, LLC (San Antonio); Sterling Elevator Services Corp. (Edmonton, Canada); e Adams Elevator (Québec, Canda).
I vani degli ascensori come "gallerie del vento"
di Chris Marshall
I vani ascensore sono, in sostanza, gallerie del vento. Il flusso d'aria costante crea una grande pressione in questi alberi. L'unica via di fuga è attraverso le porte del vano di corsa quando si aprono e si chiudono. Un operatore della porta sulla cabina dell'ascensore le apre, ma la chiusura delle porte esterne è assistita da una chiusura a bobina. Questo è il punto più vulnerabile del sistema. La pressione dell'aria si precipita dentro e fuori cercando di impedire la chiusura, che di solito impedisce il corretto bloccaggio degli interblocchi e impedisce ai contatti di corrispondere. Il risultato di questo è un circuito di sicurezza rotto; quindi, guasto al sistema e al funzionamento dell'ascensore. Questo è uno dei call-back più diffusi oggi nel settore. Milioni di dollari USA vengono persi ogni anno dalle società di servizi per queste richiamate non addebitabili.
Il tipico sistema di chiusura della bobina esistente ha una molla a spirale racchiusa con un mozzo nel mezzo e un'estremità del cavo terminata con l'involucro. Il punto vulnerabile è che il rapporto di tensione della coppia è in relazione diretta. Quando la porta è aperta, la molla è caricata al massimo e la tensione è massima. Quando la porta si chiude, la coppia della molla diminuisce, così come la tensione del cavo. Ovviamente serve più tensione in chiusura. Inoltre, con il passare del tempo, questa molla si consuma e viene inviato un meccanico per "caricarla di nuovo". Ciò si traduce in una perdita di tempo e denaro per le aziende di ascensori e alla fine ha portato all'invenzione di SmarTork.
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