L'evoluzione del design della cabina dell'ascensore

Il sistema di Columbia Elevator e come il suo presidente vede il mercato dei taxi in rapida evoluzione

“In Europa, le cabine degli ascensori sono semplicemente un mezzo di trasporto. Negli Stati Uniti sono una forma d'arte”, afferma Grace Y. Greco, specialista delle vendite di taxi presso Columbia Elevator Products, con sede a Bridgeport, Connecticut. Secondo Greco:

“A livello interno, tendiamo sempre di più a personalizzare le nostre cabine come parte integrante dell'estetica complessiva dell'edificio: un'estensione della dichiarazione architettonica dell'edificio, un trasferimento della visuale nella cabina dell'ascensore, per un flusso più olistico e unificato .”

La tendenza è per un design più personalizzato che utilizza vari materiali ricchi - vetro inciso, marmo, impiallacciature in legno, metalli modellati, ecc. - e nuovi look, come cabine e porte più alte che raggiungono i 10 piedi di altezza e oltre. Questa estetica sta diventando un fattore crescente, sia nelle nuove costruzioni che negli edifici più vecchi, dove gli ingressi e gli ascensori vengono aggiornati per un sostanziale aumento del valore della proprietà e per competere più favorevolmente per la conservazione e l'acquisizione degli inquilini.

La tendenza è per un design più personalizzato che utilizza vari materiali ricchi - vetro inciso, marmo, impiallacciature in legno, metalli modellati, ecc. - e nuovi look, come cabine e porte più alte che raggiungono i 10 piedi di altezza e oltre.

LJ Blaiotta, presidente della Columbia, ritiene che questa tendenza sia saldamente radicata e continuerà a crescere:

“Come con altre industrie moderne, guidate dall'architettura, la produzione di cabine per ascensori riflette l'estetica del design visivo dell'attuale mercato delle costruzioni. Tuttavia, mentre la "bellezza" e l'espressività architettonica sono spesso fattori trainanti, è necessario tenere d'occhio la funzionalità, la sicurezza e le restrizioni imposte dal codice su peso, dimensioni e sporgenze in cabina. L'onere spetta a noi come produttore di cabine, pur soddisfacendo gli architetti e i loro clienti, per garantire che questi nuovi materiali e usi siano pienamente conformi ai requisiti di resistività al fuoco, sviluppo di fumo, scosse elettriche e integrità strutturale dell'[ASME ] Codice di sicurezza per ascensori A17.”

Ci sono diversi modi per garantire che questi requisiti vengano soddisfatti, spiega Blaiotta:

“Ad esempio, molte delle statistiche sulla resistività al fuoco e sullo sviluppo di fumo di nuovi materiali possono essere ottenute dai loro fornitori e dai rapporti sui test di laboratorio che forniscono. Ma, come produttori di cabine, dobbiamo andare ancora oltre per garantire che le combinazioni dei nuovi materiali utilizzati nelle cabine odierne continuino a soddisfare i requisiti di prestazione del codice. Alla Columbia, utilizziamo i servizi di certificazione di Underwriters Laboratories® (UL), lo standard decennale nei test indipendenti di terze parti. Attraverso rigorose prove iniziali e procedure di follow-up, UL è in grado di certificare che le cabine Columbia, nella loro "configurazione per l'uso finale", sono pienamente conformi alla sezione 2 del codice di sicurezza degli ascensori. I taxi Columbia escono dalla porta con un'etichetta UL simile alle etichette per porte tagliafuoco UL che si trovano su tutti i nostri ingressi. Ciò semplifica le operazioni per l'ispettore degli ascensori, che può semplicemente cercare un'etichetta UL su una cabina ed essere certo che è stata prodotta secondo una procedura rigorosa che rispetta pienamente il codice.

I processi evolutivi che consentono le odierne possibilità di progettazione avanzata, con una sempre maggiore sensibilità all'efficienza in termini di tempo/costi e sicurezza dell'installatore/passeggero, sono stati resi possibili dalle tecnologie emergenti che ora svolgono un ruolo importante in ogni aspetto della progettazione e produzione delle cabine degli ascensori . Alla Columbia, gli ordini dei taxi vengono immediatamente scaricati in un sistema di ingegneria, "realizzati virtualmente" come modelli 3D e controllati per adattamento ed errori ben prima che i lavori arrivino in fabbrica. Poiché le cabine di oggi sono progettate completamente per adattarsi ai sistemi di progettazione assistita da computer, l'automazione di fabbrica è guidata da sistemi di produzione assistita da computer per produrre componenti di ascensori di precisione a velocità sempre più elevate.

Poiché le cabine di oggi sono progettate per adattarsi completamente ai sistemi di progettazione assistita da computer, l'automazione di fabbrica è guidata da sistemi di produzione assistita da computer per produrre componenti di ascensori di precisione a velocità sempre più elevate.

Blaiotta spiega:

“Ciò è vantaggioso a tutto tondo: per l'utente finale con un notevole risparmio di tempo e denaro e per l'appaltatore, che gode di installazioni più facili e sicure. Le capacità di produzione di precisione dell'automazione di fabbrica ci consentono di migliorare continuamente la qualità dei nostri prodotti e di innovare nuove soluzioni. Un esempio è il sistema brevettato InstaFast® di Columbia, progettato per il fissaggio istantaneo dei componenti della cabina dell'ascensore senza bisogno di bulloni. Consente la piegatura di un giunto maschio nell'estremità di un pannello della parete (o soffitto) dell'ascensore e [la piegatura di un] giunto femmina nel pannello adiacente, agganciandoli istantaneamente senza ulteriori elementi di fissaggio. I giunti stessi fissano i pannelli insieme, in modo più rapido e sicuro rispetto al processo tradizionale di assemblaggio di una cabina con bulloni. Niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza l'attrezzatura di fabbrica automatizzata di oggi”.

Tali progressi tecnologici possono produrre un effetto moltiplicatore, con progressi futuri basati su miglioramenti precedenti. Ad esempio, Columbia non sarebbe stata in grado di sviluppare la sua linea di prodotti LamiCan® senza i fondamentali progressi della sua tecnologia InstaFast. LamiCan è il termine usato dalla Columbia per indicare la sua "lattina" laminata o auto con guscio d'acciaio. Il processo LamiCan prevede l'applicazione di laminati plastici, impiallacciature in legno o pelli metalliche direttamente su pannelli di parete in acciaio. Tale implementazione non aveva precedenti nel settore degli ascensori fino a quando la Columbia non incorporò una striscia in acciaio inossidabile nel giunto InstaFast, fissando il bordo dei laminati ai pannelli delle pareti.

In conclusione: la combinazione di LamiCan e InstaFast è diventata un vantaggio per tutti, fornendo tutta la portabilità leggera della tradizionale cabina in acciaio, con i vantaggi estetici di una cabina con anima in legno o di un pannello sospeso ibrido.

Blaiotta spiega inoltre:

“LamiCan ha avuto un'origine affascinante e si è evoluto in una vera e propria soluzione rivoluzionaria per diverse sfide. Il nostro scopo iniziale per le cabine LamiCan era per l'uso nei mercati caraibici e centroamericani - in [luoghi] ​​come Porto Rico e Panama - dove l'estetica preferita è l'aspetto del legno, mentre le condizioni del sito richiedono la durata dell'acciaio- cabinato a guscio. I costruttori hanno spesso scoperto che, quando le cabine degli ascensori con anima in legno erano arrivate nei loro siti, il materiale del substrato aveva assorbito così tanta umidità dal viaggio - peggiorato dal continuo assorbimento di umidità in questi ambienti tropicali - che le pareti si sono espanse e alla fine si sono deteriorate. Poiché le pareti LamiCan sono modellate esclusivamente con prodotti in acciaio rivestito resistenti alla corrosione, come acciaio zincato, zincato o inossidabile, si comportano estremamente bene in queste condizioni e spesso forniscono [l'unica] soluzione pratica.

“La successiva applicazione della cabina LamiCan è stata un adattamento al mercato odierno in costante escalation di modernizzazione, che prevedeva l'eliminazione delle vecchie cabine degli ascensori e la sostituzione con altre nuove. Nelle nuove costruzioni, l'ascensore viene solitamente installato prima che siano in opera muri a secco o pareti dei corridoi in muratura. Un lavoro di ammodernamento, invece, obbliga a portare tutti i componenti della cabina nel vano attraverso una porta/apertura d'ingresso preesistente. In questo caso, non è possibile portare un muro di legno di un pezzo di 5 X 8 piedi attraverso il tipico 3 X 7 piedi. Apertura porta. L'installazione di una tale cabina con anima in legno richiederebbe l'apertura o la demolizione delle pareti dei corridoi, creando notevoli disagi, se non problemi peggiori. I proprietari di edifici raramente lo trovavano accettabile, portando al nostro sviluppo della cabina in acciaio diversi decenni fa. Poiché le cabine con guscio in acciaio sono state progettate specificamente per il montaggio all'interno del vano, hanno incorporato diversi pannelli di parete in acciaio sezionati più piccoli. Ogni pannello è molto leggero e portatile, si inserisce facilmente attraverso le tipiche aperture d'ingresso, a differenza delle grandi pareti monoblocco della tradizionale cabina con anima in legno”.

Sebbene questa fosse una soluzione pratica a una sfida fondamentale della costruzione, sono emerse altre questioni. Le auto in semplice acciaio apparivano eccessivamente "industriali" e raramente erano gradite ai proprietari di edifici. Per un'auto esteticamente più gradevole, richiesta dalle esigenze architettoniche emergenti rapidamente, il proprietario dell'edificio ha dovuto installare pannelli laminati decorativi con notevoli spese aggiuntive. L'installatore, a sua volta, ha dovuto affrontare il lavoro aggiuntivo di appendere un secondo interno con pannelli in legno sopra l'installazione del guscio d'acciaio già completata, lavorando contro i rapidi tempi di installazione richiesti dai budget di modernizzazione di oggi. Inoltre, le installazioni rapide sono fondamentali durante gli ammodernamenti, poiché spesso avvengono in edifici occupati dove una cabina fuori servizio è un grosso inconveniente, soprattutto quando il lavoro smonta l'unico ascensore dell'edificio.

Blaiotta continua:

“Ma c'erano ancora ulteriori problemi. I proprietari di edifici non erano soli nella loro infelicità con questo tipo di costruzione, poiché anche le tradizionali cabine in acciaio sono diventate impopolari con l'installazione di appaltatori di ascensori. Mentre le cabine in acciaio, infatti, erano più leggere e maneggevoli, richiedevano una notevole torsione da parte dell'installatore e tempi di installazione significativamente più lunghi, poiché ogni pannello richiedeva l'imbullonatura a quello adiacente. Per inserire [i pannelli] attraverso la porta esistente è necessario il montaggio sulla piattaforma all'interno del vano, lasciando poco spazio di lavoro per l'installatore.

“In aggiunta alla difficoltà, le cabine d'acciaio dovevano essere imbullonate insieme sul retro del muro per renderle invisibili al pubblico di guida. Il tempo di installazione è stato ulteriormente allungato quando è stato necessario aggiungere pannelli sospesi. Inoltre, il peso extra dei pannelli sospesi spesso superava il peso della cabina per il quale era stato progettato il sistema di ascensore originale. Ciò ha rischiato di violare i codici di sicurezza che non consentono una deviazione superiore al 5% nei pesi del sistema. In conclusione: la combinazione di LamiCan e InstaFast è diventata un vantaggio per tutti, fornendo tutta la portabilità leggera della tradizionale cabina in acciaio, con i vantaggi estetici di una cabina con anima in legno o di un pannello sospeso ibrido. Inoltre, poiché queste cabine pesavano molto meno, l'appaltatore poteva spesso acquistare una pompa più leggera e/o un motore di potenza inferiore, producendo ulteriori risparmi sul sistema di ascensori non correlati ai componenti architettonici forniti dalla società di cabine.

“Oggi, in Columbia, l'evoluzione del design e della produzione delle cabine continua, poiché offriamo la nostra soluzione XChangaCab® molto apprezzata per l'esigente mercato di modernizzazione di oggi. Un ulteriore vantaggio in questa era di consapevolezza ambientale è che, come parte del processo di modernizzazione, possiamo aiutare i clienti ad acquisire punti di leadership/green in Energy e Environmental Design utilizzando finiture, adesivi [e] substrati a basso contenuto di composti organici volatili, e per risparmiare energia con l'illuminazione a LED a bassa tensione e di lunga durata. Stiamo assistendo a un numero significativamente maggiore di ordini per cabine di fascia alta nuove/modernizzate a livelli che non vedevamo da anni e stiamo completando un'importante espansione del reparto cabine presso il nostro impianto di produzione per soddisfare questa esigenza. Dal mio punto di vista, sembra che la domanda di un design delle cabine degli ascensori dal punto di vista architettonico innovativo e rispettoso dell'ambiente non stia andando da nessuna parte se non in aumento!”